作者：zovoland
山丘附近生活着许多山羊和陆龟，这些普通生物的存在让之前的祥子多少也松了口气，它们证明了这个世界至少有正常的生物存在。
不过现在可不是观察这些可爱动物的时候，祥子刚试着把头发拽回来就听见了自己现在最不愿听见的声音。
马蹄声在不远的地方响了起来，同时逼近的还有沉重的甲叶与金属板碰撞的响动。
丰川祥子的心脏扑通直跳，冷汗布满全身，她立刻停住动作放缓呼吸。
她现在甚至不敢抬头确认对方是否发现了自己，只能蜷缩在灌木深处等待随时可能出现在自己头顶的斧刃。
她仿佛感觉到战马温热粗重的鼻息打在了自己的背上，这一刻祥子几乎要忍不住恐惧冲出灌木向前逃窜。
终于，她忍了下来，那声音也逐渐远去了。
又过了十几秒，祥子才敢侧头透过灌木的阴影看向身后，金色铠甲的骑士的确已经走远了。
祥子觉得对方实际上应该察觉到了自己的存在，只是像樊雷说的那样，把自己当成了和山羊一样无害的东西，没有出手清理的必要。
少女猛地用力把头发从山羊的嘴里拽了回来，然后慢慢起身用半蹲着的姿势进入了前方破败的教堂。
当看见教堂中心的金色火苗时，她才终于完全的安心下来。
接下来就算死亡也会是在这座教堂内复活，新的赐福火苗要比山丘上的壮大一些，保底估计还能让她复活五次以上。
祥子走到赐福火苗的附近然后坐在地上。
小教堂内十分破败，没有地砖只有还算平整的土地，几根老旧的石柱支撑着教堂缺少了大半的屋顶，最深处的神像与接肢贵族所在庭院的女神像样式相同。
在女神像下方有一处篝火正在噼啪的烧着。
此时的小教堂内除了祥子以外还有另一个人存在。
披着红色斗笠，头上戴着红白色软帽的老人正靠在篝火旁的石柱边休息，在他的不远处则是一头驮着大包小包的干瘦黑驴。
“圣...圣诞老人？！”
这是祥子下意识的反应。
对方也察觉到了教堂里多出了一人。
“...那是什么奇怪的称呼。”
“你是褪色者吧，而且看起来...好像不会攻击我。”
“我不是什么圣诞老人，我叫咖列...虽然可能看不太出来，但我是个做生意的商人。”
打扮酷似圣诞老人的家伙表现的不太热情，也没有从地上起来的意思，但即便如此也足够让祥子觉得莫名感动。
这属实是自己在来到这个世界后，见过最正常的人了。
仔细想想，自从到了这个被樊雷叫做交界地或者【宁姆格福】的地方以后，自己遇到的大多都是会一言不合发起进攻的怪物和杀人狂。
哪怕是有过交流的樊雷，那一身血污的样子也实在不算正常。站在他身边的时候，祥子总觉得对方不知什么时候就会突然给自己来上一刀。
天色已经暗了下来，夜空中只有那颗金黄色的参天大树还在散发着柔和的荧光。
说起来祥子似乎根本没在这个世界看到类似太阳的天体，因此她也搞不清楚交界地的昼夜变化究竟出自什么原理。
虽然没能发现太阳，但透过教堂上方还是可以看见夜空和星星。
一阵夜风穿过破败的墙壁，伴随着淡蓝色的光点，教堂内又多出了第三个人。
穿戴着灰褐色兜帽长袍的第三人坐在了篝火的另一角，看着对方的身影丰川祥子没来由的产生了一阵奇怪的亲近感。
就仿佛...自己已经认识了这个人很长时间。
“你难道...”
祥子很快抛弃了这种想法，对方的气质与灯截然不同。
比起灯，反倒更接近那个喜欢种植黄瓜的...
这么想的时候，来客摘掉兜帽，露出了褐色微卷的头发和人偶般精致的面孔。
那是一张让祥子感到熟悉却又有些陌生的脸，同样如人偶般美丽，却又有着独属于她的不同特质。
独眼的女孩抬起头，她的声音空灵动听，大概会是个做乐队主唱的好苗子。
“初次见面，穿越雾前来的人啊。”
“我是梅琳娜，想要和你谈个条件。”
第八章 初次见面就托付戒指？！
“睦...你是睦吗？”
虽然长相有所区别，但对方身上那种植物似得气质，的确与丰川祥子最熟悉的某人完全相同。
独眼少女的表情变化不大，但经验丰富的祥子还是从中品出了一些微妙的情感，对方此时似乎正感到十分困惑。
“我不是什么睦...我觉得自己应该已经做过了自我介绍，我的名字是梅琳娜。”
看着祥子那张仿佛很快就要哭出来的小脸，梅琳娜的声音终于还是稍微软化了一些。
“如果你是想说【木头】的话，我的兄长在很久以前的确说过我像是一根木头之类的话，不过那也已经是许多年前的事了。”
“对不起...是我认错人了，梅琳娜小姐。”
祥子狠狠的用手背抹了一下眼角，就好像刚才流露出的些许懦弱并不真实存在。
软弱的她早就已经死了好几次了，既然对话那就要保持冷静的态度。
“关于你刚才说得条件...”
梅琳娜舒了口气，她实在不知道该怎么安慰别人，能这样继续正常对话当然是更好的结果。
“你知道指头巫女吗？”
这个名字让祥子很自然的就联想起了那具礼拜堂内的遗体，因为对方的手上也的确拿着尸蜡化的断指。
“她们是侍奉双指，帮助，引导褪色者的人...但现在的你，没有女巫陪在身边。”
白面具樊雷好像也说过同样的话，所以原本那位女巫小姐是会陪在自己身边吗？
她在礼拜堂等待的人原来就是自己吗。
【即使引导已经破碎，也请你当上艾尔登之王。】
祥子对那位素未谋面的女巫小姐的遗言有了新的认识。
对方是为了等待“褪色者”，才一个人死在了破败的礼拜堂。
自己依靠女巫小姐的遗物才能抵达现在这个地方，同时对方也是自己在这个世界重新与灯产生联系的纽带。
真想和活着的女巫小姐交谈一次啊——
明明自己并不是什么特别的存在。
“...我可以代替她们的职务。”
梅琳娜这么说的时候，坐在一旁沉默着的咖列稍微睁大了眼睛，似乎听见了什么难以置信的东西。
“我能够将卢恩化作你的力量，只要你渴求艾尔登法环...或是有其他想办到的事，这力量肯定会对你所有帮助。”
“作为交换，我希望你能帮忙——带我去黄金树的树脚。”
这与丰川祥子想做的事并不矛盾，赐福指向的史东薇尔与黄金树位于相同方向，她也确实需要力量以及一个了解这片土地的向导。
至于是否还有其他理由……尽管对方并不是若叶睦，但不可否认，祥子还是下意识的想要亲近这个独眼少女。
“我接受条件。”
梅琳娜点了点头。
“很好...这样就算谈成了，然后还有另一件事——”
这么说着，梅琳娜把手从斗篷下伸了出来，那是一双满是灼烧痕迹的手……祥子总觉得这双手也有些熟悉。
“这枚戒指交给你。”
梅琳娜摊开的手心上放着一枚散发着柔和光芒的黄金戒指。
不不不，哪怕再怎么有眼缘，初次见面就交付戒指什么的还是太……
祥子脸上一红身体后仰，露出为难的表情。
“呼...总觉得你在考虑什么奇怪的问题。”
梅琳娜停顿了一下，没有深究下去。
“这是灵马哨笛，能够呼唤名为托雷特的骏马灵魂，需要长途移动的时候就呼唤它的名字吧。”
祥子接过戒指，
“为什么是我？我身上应该没有什么特殊的地方。”
她自认为背负不了这种沉重的善意。
面对祥子的疑惑，梅琳娜这样回答。
“是托雷特选中了你...希望你以后能好好对待它。”
——
丰川祥子骑着名为托雷特的灵马走在宁姆格福的土地上。
托雷特和她印象中的马不太一样，虽然大体上和地球上的马相差无几，但头顶上却多了两根状如水牛的牛角。
托雷特相当温顺，甚至可以隐约让人感觉到具有知性存在，丰川祥子甚至可以与她进行简单的交流。
祥子弯下身子，把掌心里的红色果实喂给了这匹聪明的灵马。
虽然小时候也接受过丰川家的骑术课训练，但老实说，她其实也并没有自信在无人看护的情况下独自骑马。
可托雷特不同，这个过于温顺聪明的孩子根本不会让马背上的人有不安全的感觉。
除此之外，丰川祥子自身的平衡能力也比一天前要高出许多，这也是她现在可以从容骑乘的主要原因。
这种变化则是来源于梅琳娜。
昨天夜里，祥子体验到了所谓的将卢恩转化为力量是怎么一回事。
卢恩似乎是某种会寄宿在眼睛里的发光物质，根据梅琳娜的说法，它似乎是艾尔登法环破碎后的微小碎片。
持有越多的卢恩或者说法环碎片，就可以得到越是强大的力量。
至于所谓的【艾尔登法环】，祥子依然没有明白那究竟是什么东西，只知道那是独眼少女口中“可以支撑世界的存在”。
后者在破碎之后，对这个世界产生了某些不好的影响，所谓褪色者的使命就是收集卢恩碎片并重新觐见法环。
而褪色者，就是一度被统治交界地的神明——玛莉卡女王从眼中剥夺了赐福，瞳孔褪去金色之人。
他们被授予了返回交界地为觐见法环而战的任务。
祥子觉得这些人全都搞错了。
自己根本就不是什么褪色者，她从来就没有被赐予祝福，又能被剥夺什么东西呢？
只不过她的瞳孔天生就是淡金色，这一特征恰巧与所谓褪色者一致罢了。
隐藏这种东西毫无意义，并且已经深知了误会可能带来怎样的后果。
所以这一次的祥子选择坦白。
但对于这种说法，梅琳娜不置可否。只是用“褪色者失去记忆实属常见现象”这句话作为应答结束话题。
梅琳娜也的确从祥子的眼睛里提取了赐福，并且把它用来强化她的力量，而这些卢恩大概来自坠崖而死的接肢贵族。
比起一天前，祥子现在的身体能力要强出不止一筹，骑马也就变成了相当容易的事情。
祥子把手放在了眼睛的位置，再移开时掌心里已经出现了漂浮的金色光点——这就是所谓的卢恩。
除了用于强化力量以外，它也是这个世界的通用货币，祥子卖掉了自己用不顺手的仪式刺剑，用换来的卢恩从咖列那里购买了食物和便宜的士兵锁甲。
就这样准备完全之后，她再次踏上了寻找灯的道路。
第九章 活尸士兵
赐福的作用不只是复活和治愈身体那么简单。
在梅琳娜的讲解下，祥子逐渐也摸清了它的另外几种用途，包括但不限于指明道路，储存物品，甚至是在记录过的赐福点之间来回传送这种事也办得到。
便利神奇到这种地步的东西，的确也只能用“神的赐福”来命名了。
祥子在一片树林前结束了对托雷特的召唤，在她翻身离开马背的时候，灵马飘散成了烟雾。
赐福的光辉指向了树林的方向，但现如今已经变得十分谨慎的祥子并没有选择直接骑马进入树林。
丰川祥子蹲在一片灌木丛后面小心的观察着前方。
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