作者：墨莺儿
星沫也没追问，陪着她一同喝。
壁炉中的柴火噼里啪啦地响着，时不时便有火星溅出，在壁炉的铁栏杆上短暂打出光晕。
火星飞溅间，时间流逝。
不知过了多久，奥萝菈突然小声开口道：
“你是不是觉得，比起咱，爱丽丝学姐更好...”
“为什么突然有这种想法？”星沫惊讶。
又吃醋了？为什么呢？都已经离开学城一周了呀。
星沫仔细想了一下，认定这大概和爱丽丝学姐无微不至的关怀有关。
她笑了笑，说道：
“爱丽丝学姐当然很好啊，你看，又是给我打包行李，又是给我安排住所，只要能做到的几乎全做到了。”
听到这话，奥萝菈不甘心地抓了抓沙发，却最后松弛。
即便热红酒的度数不高，她的眼神此时依旧有些迷离：
“哼...”
往日里游刃有余的她此时看起来竟有些狼狈，像只落水后在岸边无人问津的小猫，连自己湿漉漉的猫都顾不上了。
星沫知道，那只小猫在等着别人去帮她擦毛呢。
她伸出手，轻轻捏了捏奥萝菈的肩膀：
“这次是吃醋，还是突然愧疚啦？”
“一直都是你护着咱，照顾咱...”奥萝菈小声嘀咕，“你都...你都没有...”
她憋了好一会儿，一扭头，把脸朝向与星沫相反的方向：
“...都没有向咱索取过什么。”
“你不是给了我你的力量嘛？”星沫安抚道，把手落在奥萝菈的头顶。
奥萝菈倔强地甩开星沫的手，说道：
“...力量...力量根本就不算索取...你也向魔杖索取力量，但那并不意味着魔杖对你来说就有多重要...”
“...毕竟魔杖没有了可以再换一根，终究是没有生命的事物...”
“你就是『生命』。”星沫平静地说道。
“可生命是灾厄，”奥萝菈转过头，眼神颤动，“...如...如果，咱不是神，如果咱没有力量的话...你...你是不是...”
不安，彷徨，紧张，复杂的情绪在奥萝菈的眼神中交织，伴随着壁炉里燃烧的干柴烈火。
星沫在这一刻读懂了奥萝菈的情绪：她害怕被抛弃。
即便星沫在那场十月的雨中紧紧地抱住了她，她也没有摆脱那份彷徨。
她从始至终都是个孩子——偷走了不属于自己的洋娃娃的孩子。
虽说平日里会得意地把玩、会四处炫耀，可在那一个个漂泊不定的夜晚中，她也会抱着偷来的洋娃娃担心。
担心洋娃娃会自己离开，担心洋娃娃本来的主人把她夺走。
毕竟不属于就是不属于，人并非无心之物，仅靠夺取是不可能真正占有的。
“......”
星沫看着楚楚可怜的小猫，翡翠般的眼眸中反射着奥萝菈眼眸中的鲜红。
她没有急着回答，而是拿起杯子，将里面的热红酒一饮而尽。
然后，星沫站起身拍了拍手道：
“那好，从明天开始，你来做饭。”
“回...回答咱的问题，”奥萝菈似乎有些生气了，“咱是问你...”
“这就是我的索取，”星沫转头，笑脸洋溢着温柔，“我希望你可以给我做午餐，嗯...不用一整顿，每天一道菜就可以，好吗？”
“.......”
意识到星沫是认真的后，奥萝菈似乎一下子愣住了。
显然，她根本没有想到“付出”就只是这么简单的事情。
一想到这个概念，她脑海中就是爱丽丝·浦希特那一掷千金的模样：点个头就让星沫和奥萝菈搬进豪宅，点个头就能让大陆另一端的角落里有一座属于星沫的壁炉。
她以为付出意味着排场，意味着金钱和能力的综合，更意味着那无微不至的关注。
可星沫的要求，只是每天做一道菜。
但不正是这样的吗？付出真的就意味着海誓山盟、腰缠万贯吗？
恐怕，一切都要比想象得要更简单。
见奥萝菈愣住，星沫又补充了一句：
“还有就是，每天晚上睡觉之前说一句晚安。”
“这样可以吗？”
不知为何，从奥萝菈喝下热红酒的那一刻开始，星沫就看透了她，像是看透一颗无暇且晶莹的红宝石。
神明也是有这样脆弱的一面的。
难怪她从上列车开始就一直有些小情绪啊...
表面上那么霸道，占有欲那么强，看来还是因为害怕我逃走啊...
她就那么喜欢我吗？
那，我喜欢她吗？
此念一出，星沫的心中像是有什么东西快速地被提了起来，然后一下子落入谷底。
后知后觉地，她一摸，才意识到热红酒和壁炉早就在她的两颊点上了些许红晕。
我...喜欢她吗？
像是打了个激灵，又像是溺水的人破开水面，星沫的视线一下子变得特别清晰。
回过神来后，她发现奥萝菈已经睡着了——娇小的身躯趴在沙发上，小脸蛋红扑扑的，在壁炉的火光下彷佛镀着落日的余晖。
换作平时，星沫大概会毫无顾忌地把她抱到床上去，可现在她却没法下手。
平时那么普通的一个动作，现在却彷佛被附加上了无限的含义。
是啊，不论是关心，付出，还是索取，不都源自某种感情吗？
这种感情像是雾，似乎伸手一抓就散开，握不住实质。
可它就在那里，时不时地便飘过心间的田野，伴随着晨曦的露珠气息。
可是...是从什么时候真正开始的呢？
突然，星沫感觉自己是那么的笨拙，笨拙到对这么特殊的感情习以为常。
笨透了...真是笨透了...
那现在，该怎么办？
“......”
星沫静静地站在大厅中央，许久没有动作。
......
总而言之，最终还是把奥萝菈给抱到床上去了。
星沫独自坐在壁炉旁，低头沉默着。
过了许久，她从一旁摸过信纸，掏出随身携带的钢笔，开始书写了起来。
既然到了冬天郡，就该给学姐报个信，说一下安顿下来了。
说起来，前几天给学姐寄出去的信应该已经到了吧？渡鸦的速度很快的...
如此想着，星沫便沉淀思绪，在壁炉的火光中开始书写：
“亲爱的爱丽丝学姐...”
......
『圣树教堂』-学城阿卡德米
“...你最忠实的学妹，洁黛缇。”
教堂的穹顶下，爱丽丝读完了星沫寄过来的信件，嘴角微微勾勒。
小沫说自己过得很顺利，太好了...
“圣女大人怎么样了？”一旁的艾丽娅小心翼翼地问道。
她还是有些怕这位爱丽丝·浦希特大人的，毕竟是『护铃人』，怎么听都像是白塔议会的狗。
但爱丽丝大人很好，援助了教堂很多，还给很多孩子在她的宅邸和浦希特家族的产业中找了工作。
艾丽娅是聪明孩子，知道看人是不能有刻板印象的。
果不其然，爱丽丝温柔地转过头来，摸了摸艾丽娅的脑袋：
“圣女小姐过得很好，列车之行很顺利。”
“真的吗？”艾丽娅很开心。
“是的，就是顺带把一头巨龙打成了稀巴烂，又与邪教徒交锋，拯救了一下列车。”
爱丽丝说着说着，突然愣住了。
这哪里顺利了？
这完全从雪国列车变成惊悚列车了啊！
怎么会被邪教徒给盯上啊！一点也不正常好吗！
爱丽丝发现自己太相信小沫的那个语调了，看她说的好像轻描淡写的，仔细一想才能发现问题。
就算是“顺手”解决了一条巨龙，可能弄到巨龙骸骨并且转化为傀儡的组织，这世界上能有几个？
“艾丽娅，你能让小鸟们为我搜索一些情报吗？”爱丽丝问道。
“当然没问题，”灰毛小萝莉的神情一下子变得正经，“关于巨龙？”
“关于身披红袍、自称『木偶师』的家伙，”爱丽丝说道，“主要的特征是会掌控一种黑色的『弦』，叫做『暗弦』。”
听完这些，艾丽娅点了点头：
“小问题。”
说完，她便转身，去向小鸟们分发任务了。
爱丽丝望向教堂正前方，在那原本是『星海泉』的地方，一棵由琉璃水晶雕刻出的巨树正矗立着。
晶莹的树叶反射着来自穹顶之上的七彩光芒，使那棵树看起来神圣无比。
那是『圣树』，教堂的新圣物，用于给奥萝菈提供信仰之力。
自从北城区的大部分人都相信了『生命树』其实是『圣奥洛斯大天使』投胎转世后的一种状态后，每天都有无数的人在那棵树下祈祷。
人数上，甚至比之前的『圣奥洛斯大教堂』还要多。
如今，『圣树教』也不再是默默无闻的隐秘组织，她们在整座学城都称得上是很强的情报组织，这一点在与『黑木头』达成合作后更甚。
爱丽丝倒是无所谓这些，她留在『圣树教』的原因是星沫。
小沫从来都是善良的孩子，所以她选择了善良的道路。
身为她的后盾，爱丽丝愿意将这一点延续下去。
“......”
这时，教堂的门被推开，一身学院制服的薇薇安走了进来，在爱丽丝身旁坐下。
“今晚的约会呢...”小龙女鼓起腮帮子。
爱丽丝忍俊不禁，伸手捏了捏薇薇安的脸蛋：
“那就走吧。”
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