作者：墨莺儿
“难不成...”爱丽丝想到了一种可能性。
“没错，”罗伯兹长老点了点头，“他亲手杀死了所有反对与伽罗人共存的黄金之民，并将他们的后代流放至沙漠深处。”
伴随着罗伯兹的话语，房间里的熏香气息一下子彷佛便被染上了血腥气。
“居然...”爱丽丝喃喃。
“那些被肃清的黄金之民中有很多是跟随他从沙漠中杀出来的大将，”罗伯兹长老微笑，“他们或许的确大脑单纯了点，但是足够强大，也继承着黄金之民的强壮血统。”
“可『黄金王』毫不犹豫地舍弃了他们，就像是舍弃一堆无用的棋子。”
“他亲自镇压了黄金之民复仇的怒火，所有激进分子全部被铲除，剩下的人都是易于掌控的。”
“那之后，剩下来的黄金之民与伽罗人大量通婚，诞生了如今最多的混血种，他们不但有着黄金之民的体魄，更是有了伽罗人开阔的视野与智慧。”
“同时，『黄金王』大肆拨款支持帝国内的学术环境，接受任何党派，甚至一度让新伽罗成为比学城还受欢迎的学术交流仙境。”
“因为他知道，新世界的船将由智慧构建而成，而非蛮力。”
罗伯兹长老说着，笑眯眯地点了点自己的脑袋：
“他知道，黄金之民身上那些继承自神代的特质：强壮、吃苦耐劳、生命力强大，在旧时代或许支撑了他们从沙漠深处走出，但在新时代，已经毫无作用。”
“他为了达成目的，不择手段，无视道德。”
“这太令人畏惧了，”爱丽丝由衷地感叹，“但不得不承认，这正是马基雅维利帝国如今强盛的原因。”
“是的，”罗伯兹长老点了点头，“他在那个位置，独揽大权，并且不受限制地做着自己想做的事...”
说到这里时，爱丽丝发现罗伯兹长老的目光微微闪烁了一下：
“如今的学城内部，大多数议员表面上正商讨着战争事宜，背地里却一个个想着该如何在战争失败的前提下最大化保留自己的利益...”
“他们不具备『黄金王』那样的经历和胆魄，那个男人从沙海深处走出，独身一人踏过漫长的历史，为自己的种族找到了通向强盛的道路...”
“学城人没有遭受过那样的苦难，不具备那样的胆魄可以理解，但现在，我们的问题并非没有胆魄，而是太过软弱...”
这时，一道金光闪过，爱丽丝转头一看，只见那一叠羊皮纸上已经刻好了关于枫叶宫最近几个月的每一笔支出。
从厚度来看，应该是十分详细的。
这一刻，爱丽丝突然理解了为什么罗伯兹长老会支持自己在这种时期对迪赛普家族的调查。
“需要一点胆魄，对吗...”爱丽丝拿起那叠羊皮纸，若有所思。
“愿你勇往直前，爱丽丝小姐，”罗伯兹长老微笑着颔首，“如果有什么需要的，尽管再找我。”
“好，谢谢您的帮助。”
爱丽丝由衷地向罗伯兹长老鞠了个躬，旋即转身，推门离开。
在他的身后，长老凝视着门看了很久，脸上少有地露出些许欣慰的神色。
他望了一眼漂浮在房间中的那些复杂符号，低声喃喃道：
“或许，学城还没有糟糕到需要被抛弃。”
......
6）风暴演奏家（Part.2）-4k-
学城又下雨了。
雷鸣闪烁于长空之上，将从天而降的雨幕短暂地染成灰白，似是帷幕间闪烁着的灯光。
回到家后，爱丽丝将自己锁在卧室里，确认没有人后，取出装有灵性粉末的小瓶，将其泼洒开来——
“滋滋滋——”
灵性烟雾遍布房间，与爱丽丝的灵力相连，让她的感官蔓延到了房间的每一个角落。
确认房间内没有窃听手段后，爱丽丝奏响星光之弦，释放了『星流视界』，金色屏障将房间内部笼罩，将其与外界隔绝开来。
然后，爱丽丝在桌边坐下，开始详细地阅读从罗伯兹长老那里拿到的资料。
她时不时便用钢笔圈住几个名字，眼眸深处闪烁着思维的光芒。
不知不觉间，夜幕降临了。
“.......”
爱丽丝完成了阅读，她用钢笔在思维导图上随手一圈，圈出了一个名词：
“黄金。”
伊莎贝拉·迪赛普花费了大量的金钱购买黄金，并且将那些黄金运入枫叶宫的地下。
而她购买黄金的源头，是一位帝国的黄金供应商。
换作以前，这并没有什么奇怪的：厄鲁沙漠本就盛产黄金，与帝国人交易黄金本就是性价比较高的一个途径。
可放在这个特殊时期...一点都不正常...
因为帝国已经封锁了大部分从新伽罗到学城阿卡德米的防线。
如今，能够畅通无阻地在航道上行驶的帝国船只，一只手就数得过来。
比如帝国大使『圣甲虫』和他的船队。
“......”
通过支出明细，爱丽丝很快就找到了那名黄金交易商的地址——是位于港口区的一个仓库。
她立刻按下手背上的印记，闭上眼睛，喃喃道：
“艾丽娅，帮我看看。”
......
雨幕间，身披斗篷的少女从黑影中攀上路灯，遥望着远处的港口。
远处是开阔的间海，而在海岸边的平地上，一座方形厂房正矗立着，在雨水间显得灰蒙蒙的。
这让艾丽娅想到了一些不太好的回忆。
“......”
艾丽娅悄然潜入阴影，顺着道路一路滑行，来到了厂房附近。
她顺势藏进了一个守卫的阴影中，然后被他带着在厂房里行走，在交接点又潜入另一个守卫的阴影。
就这样，她不断地在阴影中前进，最终来到了厂房内部的仓库。
仓库很黑，里面堆积着木箱，散发着海盐的气息。
艾丽娅随便找了一个木箱，用小刀将其撬开，然后伸手抓住了一块沉甸甸的东西。
她凑近眼一看，发现是一块金锭。
“居然真的只是金子...？”艾丽娅有些困惑。
不对...这块金子有些不对劲...
艾丽娅开启『生命树』赋予的视野，目光扫过金锭，发现其内部似乎蕴藏着些许淡绿色的光泽。
这块金子...具备微弱的生命属性...
不太懂...艾丽娅摇了摇头，决定拿去给爱丽丝小姐看看。
......
“这是...『活金』啊...”
『圣树教堂』的告解室内，爱丽丝把玩着那块金锭，若有所思。
“『活金』？”艾丽娅歪了歪头。
“就是通过灵力处理的一种材料，原本也是金子，”爱丽丝解释道，“知道『黄金博弈』吗？”
“之前奥萝菈小姐好像嚷嚷着想要玩那个。”
“对，就是那个，是一种操控金傀儡进行对战的游戏，”爱丽丝解释道，“那种具备一定活动能力的金色小雕像，就是由『活金』构筑的。”
爱丽丝陷入了思考：为什么伊莎贝拉会大量购买活金？
除了制作玩物之外，这种金属在一些仪式魔法中会当作辅助材料使用。
难道伊莎贝拉在筹划着搞什么仪式魔法？
她的立场究竟是怎样的？
不对劲...
爱丽丝想着，深深吐出一口气：
“只能再想办法调查了...”
“我也会帮忙，”艾丽娅说道，“嗯...对了，爱丽丝小姐，我们不用去海上了吗？”
“海上？最近不用了，”爱丽丝摇了摇头，“薇薇安和泠教授接手了关于宝藏交流会的事情。”
“原来是这样，”艾丽娅若有所思地点头，“是因为枫叶宫的事情？”
“对，”爱丽丝点头，“我害怕如果我离开太久，会有情况没办法注意到...”
内忧，外患，一切都在黑暗中膨胀着。
大敌当前，学城内部却莫名其妙酝酿起了风云，这实在是令人感到不太安心。
好在如果『宝藏交流会』那边的事情顺利的话，或许可以拖延帝国人进攻的意愿。
就是不知道那位号称『台风』的海盗之王是不是真的有操纵风暴的能力。
“我得先回去了，帮我向璃莉茨小姐问好，”爱丽丝将那块金锭收好，“以及...最近要小心。”
“嗯，好的！”艾丽娅笑眯眯地说道。
爱丽丝推门走出告解室，离开教堂后，雷鸣与暴雨又一次将她拉入了灰暗的学城。
管家已经在门口等候多时了，他乘着黑伞，口中哼着曲子：
“...金色的太阳，哗啦啦地雨噢，风来后沙漠要变天...”
爱丽丝眉头微微一皱：
“老爷子，你这是在唱什么？”
“啊？”管家回过神来，嘿嘿一笑，“抱歉小姐...情不自禁...”
“没有，就是有些意外，”爱丽丝走至伞下，“您平常不太喜欢唱歌，更何况是这种曲子...”
“我也不知道怎么的，最近好像被这个曲子洗脑了，”老管家嘀咕，“这两天和女仆去集市操办食材和日用品的时候，很多人都在唱这个曲子...”
“还挺异域风情的，我以为帝国的流行文化已经过时很久了呢...”爱丽丝嘀咕。
这种曲子也能火起来，太神奇了...
爱丽丝没想太多，便跟着老管家一同穿过广场，走向停在街道对面的马车。
学城的雨愈发磅礴。
.......
涅菲拉贝塔魔法学院，东塔楼最高处的校长办公室内，梅林正站在窗边，视线透过雨幕望向那灰蒙蒙的城市。
“被掩埋的，也该揭露咯。”
他转身，逗了逗一旁架子上的小鹦鹉，然后便在书桌旁坐下，开始写信。
刚才，他收到了来自星沫的信件，询问他晋升为『半神』所需要的“灵力阈值极限场所”有哪些地方。
“很简单啊...”
梅林嘀咕着，在信纸上写下一行字：
“『黄金日轮』的神所就很适合。”
写完后，他把信封好，然后递给一旁的小鹦鹉：
“小火子，麻烦你咯。”梅林微微一笑。
......
“一定要回来哦？”
“肯定的，放心吧。”
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