作者：墨莺儿
“但是能做到这样也已经很了不起了。”星沫点了点头。
她伸出手，轻轻地抚摸白灵漂亮的鳞甲，感受着那上面的冰凉。
白灵友好地微微动了动脑袋，和星沫的手微微摩擦，以示友好。
“它还记得我欸...”星沫惊喜。
“当然，毕竟当初在工厂里，就是你让它用下巴砸死了一名『不朽者』。”奥萝菈乐了。
星沫：“......”
“那次没办法的...”星沫对着白灵苦笑道，“来，吃些鱼吧。”
星沫蹲下身，把篓子里的鱼抓出两只，丢进白灵半浮在水面上的、大张的嘴巴。
奥萝菈也开始喂鱼，夕阳的光芒下，两位少女站在小艇上，给漂浮在海面上的巨鲸喂食。
海鸥从天边掠过，带来海风，也带来了降临的夜色。
“待会儿还是去洗个澡吧，我来烧水。”
“欸？那你帮咱洗喔~”
“...行。”
......
白塔区-学城阿卡德米
枫叶宫的门口，身穿一袭白色长裙的伊莎贝拉·迪赛普在护卫的护送下来到门口。
门打开时，她看了一眼晴朗的夜空，嘴角微微扬起弧度：
“风暴天过去了？雨季也要结束了...”
枫叶宫的女王低下头，望向正前方。
她看见了正登上台阶的爱丽丝，以及跟在她身旁的两名叫不出名字的『护铃人』。
与爱丽丝那坚毅的眸子对上时，这位枫叶宫女主人脸上的笑容愈发明显，甚至带上了一丝讽刺。
“爱丽丝·浦希特，”她微笑着迎上前，“听说你最近...很沉迷于和我打交道？”
爱丽丝没理她，直接举起手上抓着的一纸文书：
“我们要搜查枫叶宫。”
伊莎贝拉眼神微微一凝，目光落在了那文书上。
她一眼便看见了象征着『星海教会』的印记，旋即抬起头道：
“我讨厌阅读公文，告诉我吧，这次是什么理由？”
“与帝国人的大额交易，”爱丽丝礼貌地微笑，“在这个特殊时期，请原谅我们的...小小敏感。”
“我还以为『护铃人』会优先想着团结自己人呢...”伊莎贝拉说道。
“那得先定义，什么是‘自己人’。”爱丽丝回击。
话语中的锋芒交错的瞬间，两人的目光似乎都闪烁起了火花，现场的氛围一时间僵住了。
可很快，伊莎贝拉就点了点头道：
“当然，我一贯支持『护铃人』为学城的和平作出的贡献，既然你们一定要查...”
她朝着侧面让开半步，脸上的微笑愈发优雅：
“那就进来吧。”
“谢谢配合。”爱丽丝点了点头。
在伊莎贝拉的带领下，爱丽丝与两名『护铃人』一同进入了枫叶宫。
表面上，爱丽丝十分镇定，但自她进入枫叶宫的那一秒开始，她的心就一直悬挂着。
这次的搜查令是爱丽丝好不容易准备材料，又找了很多关系，最终才勉强从『星海教会』的元老会那里拿到了印章。
而这次搜查的目的只有一个，那就是查清楚伊莎贝拉大量从帝国人的手中购买『活金』究竟是为了什么。
爱丽丝跟着伊莎贝拉在走廊中行走，她直接要求后者带她去看『活金』的储藏库，而伊莎贝拉也是没怎么犹豫就同意了。
走着走着，伊莎贝拉突然开口说道：
“不知道你是否清楚，其实迪赛普家族的私人卫队在3036年艺术革命中的规模比当时的城市护卫队还要大，而我的祖父却选择了按兵不动，甚至在后期为革命军清出了一条道路。”
“历史书上写了，”爱丽丝淡淡地回应，“上过大学的都知道。”
伊莎贝拉的脸上露出微笑：
“那你应该知道，依为迪赛普家族的祖训，女神信徒的安危是摆在第一的，你不该怀疑我在做什么坏事，毕竟那些从海上来的敌人都称得上是异端。”
“既然您如此自信，又何必惧怕一次简单的搜查呢？”爱丽丝微笑。
“我只是觉得这些时间可以花在...更有意义的地方。”
话语间，伊莎贝拉带领着爱丽丝来到了位于枫叶宫地下的储藏室，随着管家推开大门，活金那特殊的金属气息扑面涌来，伴随着机械的运作声。
“我们的确从帝国人那里买来了很多活金，”伊莎贝拉轻笑，“而目的，其实也很简单。”
她打了个响指，一串火焰顺着活金储藏室的边缘划过，点燃了两侧的蜡烛。
而在随后被映照出的巨大仓库当中，爱丽丝看见了复杂的流水生产线，看见活金在蒸汽喷吐之间在流水线上被锻造、拼装、组合，随后变成...
...士兵的形状。
那些士兵就如同『黄金博弈』游戏中的棋子一样，面孔模糊，身上穿着旧时代的军装，命名表面呈现出金属光泽，却能够做出简单的动作。
一排排的士兵在流水线上被组装完成，然后在仓库的一侧进行排列，俨然一副大军之势。
“『活金侍卫』，”伊莎贝拉对着眼神凝固的爱丽丝微笑着介绍道，“没错，我在用帝国人的金子...来锻造新的迪赛普家族卫队。”
“战争迟早会打响，而当帝国人试着登陆时，第一波冲上战场的不会是人类，而是这些炼金生命体。”
“他们将成为学城的坚盾。”
......
7）绿洲（Part.2）-4k2-（萌神求投票~）
爱丽丝对活金仓库进行了检查，却没有发现任何可疑的点。
在伊莎贝拉的带领下，她参观了炼金术师们对活金侍卫进行调试，看着他们被输入“保卫学城”的指令，并且用那金属身躯有力地挥动武器。
遗憾的是，不论爱丽丝从哪个角度去观察、思考，最终都没有找到伊莎贝拉的问题。
毕竟她目前所掌握的唯一异常点就是“伊莎贝拉大肆从帝国人那里购买活金”这件事，而当下，这件事情被完美地消除了嫌疑。
“我本打算等到活金侍卫军队达成一定的规模后再与教会通知，你知道的，如今是战争时期，我害怕教会在这个项目上投入原本就已经难以持续的现金流...所以，我私下里利用迪赛普家族的资金来完成了这项伟大的工作。”
伊莎贝拉说着，对爱丽丝露出一个和蔼的笑容：
“我很明白你对于学城安危的担心，也知道之前我们似乎有过一些不太愉快的经历，但请你相信，身为『白塔议会』的一员，迪赛普家族绝对不会做出背叛学城安危的事情。”
与爱丽丝同行的两名『护铃人』似乎都接受了伊莎贝拉的说法，他们很快就与那些炼金术师攀谈了起来，去询问关于『活金侍从』的技术细节。
毕竟，他们也算是学者，而将活金运用在炼金生命领域，据他们所知还是第一次。
可爱丽丝总觉得，有哪些地方不对劲。
学城曾公开禁止过关于“生命”领域的研究，因为这项研究是禁忌的，是绝不应该被推崇的。
爱丽丝并不认为『白塔议会』对枫叶宫地下的活金军队毫无知情，从大主教罗伯兹·塞恩的态度可以看出，这些全都是公开可查的资料。
这意味着迪赛普家族并没有对这一事实进行过分的遮掩，从而可以反向推测出『白塔议会』对此事的态度。
“炼金生命”和“生命之弦”之间，又差了多少呢？
这是否意味着...学城的危难当头之际...有些底线也被模糊化了？
爱丽丝行走于流水线间，看着一枚又一枚的机械核心被潜入活金侍卫那半融的金属身躯内，看着那金属彷佛具备生命般自动合拢，体表微有沸腾的迹象。
突然，一阵强大的灵力反应从一旁传来。
爱丽丝转头一看，只见那反应的源头是一个闭锁的房间，房间的缝隙中透露出红色的光芒，仿佛里面关着太阳。
“那个房间是做什么用的？”爱丽丝向一旁的炼金术师询问。
“那是反应室，负责用高温将活金熔化，然后注入灵力，”炼金术师说道，“不太方便参观，那里面的温度最高可以达到...小姐！”
没等他说完，爱丽丝就径直走了过去，同时奏响火弦。
她的手上凝聚出『真相之匕』，在热浪中闪烁着金光。
走到门口，爱丽丝举刀朝着前方空间一刺、一拉，向缝隙内窥探。
“嗡嗡嗡...”
按理来说，若是这个反应室的职能是“处理活金”，那应当时不时就有活金被运出来才对。
那么，不论是什么东西在这个房间进出，都可以通过『真相之匕』看见。
然而，正当爱丽丝朝着阴影裂隙中望去时，却惊愕地发现眼前一片灰白。
什么都看不见...？
“迪赛普家族的地下受到了女神的庇护，它的历史被严格地保护了起来，因此，你无法利用任何手段窥探历史。”
伊莎贝拉的声音从身后响起，爱丽丝转头，只见这位枫叶宫的女主人正微笑着缓缓走来。
“我想看一眼里面。”爱丽丝让匕首化作光芒消散，淡淡地说道。
“很遗憾，今天来得不是时候，”伊莎贝拉摇了摇头，“一批活金的处理周期要达到一周左右，向活金注入灵力后，我们必须有充沛的环境使其保持活性，这样才能尽可能地增强一名活金侍卫的使用周期。”
“......”
伊莎贝拉侃侃而谈着炼金生命的细节，而爱丽丝则是无心去听。
她微微皱起眉头，脑海中逐渐勾勒出了一种可能性。
活金侍卫或许只是个掩饰...在那个灵力反应强大的房间的深处，或许还藏着什么别的东西。
“......”
半小时后，搜查结束，爱丽丝一行人在伊莎贝拉的护送之下来到了枫叶宫的门口。
“其实，如果有什么想要搜查的，不需要找教会盖章，直接来找我就好。”
伊莎贝拉笑眯眯地对着爱丽丝挥了挥手：
“枫叶宫随时都欢迎你成为客人。”
爱丽丝微微颔首示了个意，便与两名『护铃人』一同转身离开。
她知道，既然伊莎贝拉显得如此毫无顾忌，那这条线大概率是查不出什么了。
需要另辟蹊径...
“......”
登上回『圣灵教堂』的马车之前，爱丽丝听见了熟悉的旋律声。
她转头一看，只见平和的一家三口正从街边路过，不论是孩子还是父母，都在一同轻哼着那曲来自异域的歌谣。
这种歌曲真的有这么流行吗？爱丽丝琢磨着，自己也跟着哼了两句。
但她没多想，看着一家三口远去，爱丽丝拉开车门，登上马车。
眼前，还有很多事情等待着她去完成。
......
“欸...这么快就洗完真的很无趣欸...”
船舱里，头发湿漉漉的奥萝菈坐在椅子上，一边看着背对着自己的星沫。
星沫正用火球烤着头发，听见奥萝菈的话，她转过头，半边脸颊满是红晕：
“如果你不乱动的话...应该可以多洗一会儿...”
“嗯...？”
听闻此言，奥萝菈一愣，嘴角旋即勾勒出一个坏笑：
“在乱动的...难道不是你吗？”
“你这小东西...！”星沫抓过浴巾，在头上疯狂擦动着，“你不要总去碰奇怪的地方！我就多陪你泡一会儿澡了！”
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