作者：墨莺儿
“......”
星沫被这一连串的谜语弄得一阵迷糊，显然，眼前的少女是不会告诉自己真实身份了。
于是，她便实话实说了：
“是啊，我烦恼的的确是『蒸汽人』，它神出鬼没，就像是幽灵，在很短的时间内连续袭击了三个相隔甚远的人，其中一人还在涅菲拉贝塔魔法学院里。”
“据导师说，那家伙至少是六弦，甚至可能接近半神，如果它失控，可能半个学城都会遭殃。”
星沫说完后，店长小姐安静了一会儿，旋即轻声开口：
“你说，它像是个幽灵，那如果，它就是一个幽灵呢？”
店长小姐的话语如雷鸣般在星沫的脑海中炸响，她皱起眉头，思考着这个可能性。
一个幽灵...的确可能做到在无人目击的前提下连续抵达三个地方，甚至绕过涅菲拉贝塔的弦魔法预警...
“可是，我见过它，它的确是有实体的...”星沫说道，“幽灵不可能带着实体消失吧？”
“如果它能在实体和幽灵之间叠加转换呢？”店长小姐的声音像是溪流。
“这听起来...也太不可思议了...”星沫喃喃。
这时，粉色头发的女仆端着盘子走了过来，将一杯咖啡放在了星沫的面前。
“谢谢。”星沫点头致谢，女仆对她微微一笑后走了。
星沫端起咖啡，尝了一口，夹杂着香甜的苦涩流过舌尖，温热的触感像是丝绸。
居然还按照我的口味加了糖...她是怎么知道的...
星沫放下咖啡，对面的店长小姐接着说道：
“真相其实就藏在碎片里，错误的推导不过是掺入了杂质，若要窥见真相，那便排除杂质，寻觅本源即可。”
排除杂质...寻觅本源...
星沫低下头，再一次开始梳理那些细节。
她排除了很多东西：诸如奥斯丁亲王、弗莱主教、邪神降临，单纯地把目光聚焦于『蒸汽人』这个概念。
首先，假设『蒸汽人』是个幽灵。
如果它确实是幽灵的话，那么短时间内出现在三个地方是有可能的，灵体出壳时的移动速度的确很快。
但问题是，如果没有躯壳，灵体即便移动得再远，也只是放出去的风筝，不可能凭空实体化。
更别提涅菲拉贝塔魔法学院是有弦魔法屏障的，一般的灵体根本不可能从外面钻进学院。
那么，如果『蒸汽人』确实是幽灵，那它就需要某种力量来让它从灵体状态锚定于现实。
这种力量需要足够强大，以至于能够凝聚成物质位面的躯壳。
这种力量需要让它能够穿过涅菲拉贝塔魔法学院的屏障，否则无法解释它是如何从白塔区瞬移到学院后花园去袭击导师的。
以及，这种力量必须无处不在。
“......”
星沫的大脑高速运转着，建立着逻辑链条。
拨开层层迷雾后，突然，一点闪光在前方亮起——
“......！”
星沫翠绿色的眸子瞪大，手也随之颤抖了一下。
对啊...之前怎么没想到呢...
『诅咒』啊！
...奥斯丁亲王当然一直在将『诅咒』散播到学城各处，从南城区到北城区...
...涅菲拉贝塔的学生来自学城的各个区域，他们之中当然会有『诅咒』的携带者，从而将那股黑色的力量带进魔法学院...
...就比如诺博·桑莱特少爷...
...而当『诅咒』的力量足够浓厚，自然就能在『蒸汽人』所需的时候汇聚成实体，以此接纳它的灵体...
...这就是为什么它每次出现之前都会伴随着淡淡的蒸汽...
...向阳花地下浴场中提取『诅咒』的那个弦法阵的形状是『生命树』，『诅咒』提供的躯壳显然就是用『生命』的力量塑造的...
...连起来了，一切都连起来了...
星沫深吸一口气，飞快地说道：
“『蒸汽人』是靠着散播在学城各处的『诅咒』来飞速移动的！只要区域内的『诅咒』浓度足够高，它就能够以灵体状态穿梭过去，然后靠着『诅咒』之力现形！”
“『诅咒』的成因是人们的负面情绪，所以北城区是『蒸汽人』最先泛滥的区域——港口区的工人们生活艰苦，浓厚的负能量酝酿出了怪物的温床。”
“你很聪明，星沫小姐，”店长小姐露出温和的微笑，“没错，确切地说，『诅咒』形成的是一片概率云，浓度越高的地方，『蒸汽人』出现的概率就越大，它以那样的概率随机出现，自然缺乏规律。”
“...原来是这样，我之前一直没想到，谢谢您提供的视角...”星沫喃喃道。
但是，新的问题随之浮出水面：
首先，奥斯丁亲王是如何掌握『生命』领域的权柄的？毕竟奥萝菈和星沫在一起，不可能给予那家伙类似的力量。
其次，如果『蒸汽人』是靠着『诅咒』形成的概率雾在学城内快速移动的话，那么它背后的掌控者是如何控制它的？
那份猎杀名单，显然是有目的性的，不是随意而为。
找到那个控制『蒸汽人』的手段，才是解决它的真正办法。
毕竟，你不可能战胜一个无处不在的鬼魂。
星沫斟酌了一下，旋即开口问道：
“那么，如果它是鬼魂，那么它后背的人是如何控制它的呢？”
“这就要你自己去寻找了，”店长小姐又一次露出了略显神秘的笑容，“不过，我可以给你一些线索。”
她一翻手腕，指尖多了一张灰白照片，落在了桌上。
星沫拿起那张照片，一看，是一家开在海边的工厂，规模很大。
“去这里，你会找到线索的。”店长小姐说道。
“这看起来是港口区的建筑...”星沫喃喃着，将照片收好。
“哦，对了，还有这个。”
店长小姐说着，手腕又一翻，一颗浑浊的白色水晶从她的指尖落下，又被细细的银色链条束缚在空中，微微摇晃着。
“这是一枚...用你们的话说叫做『圣物』，名为『占星摆』。”
“只需将『诅咒』的样本存入其中，再将其悬挂，它就会指向最近的同素异形体。”
“如果运用得当，你可以用它追溯到『蒸汽人』。”
星沫接过店长小姐递过来的灵摆，呆呆地打量了一下，下意识地说道：
“可我没有钱了。”
星沫生怕店长小姐突然向自己伸手要钱！她身上没带够。
然而，店长小姐却只是微笑：
“没关系，下次来的时候给我多带两个故事作为报酬就行。”
用故事作为报酬？听起来还挺诗意的...
见店长小姐这么说，星沫也没多说什么，毕竟这个灵摆听起来是真的很有用的。
于是，她便将照片和灵摆都收好，然后微微一笑：
“谢谢您，店长小姐。”
店长小姐也笑了笑：
“身为守护者，你已经做到了自己能做到的一切，所以可以适当地放松，不要给自己太多压力。”
她的语调轻柔，宛若高山流水落入山涧，缥缈却带着力量。
星沫感激地点了点头：
“虽然不知道您为什么帮助我，但是...可以让我知道您的名字吗？”
这一方面是礼貌，另一方面是星沫想去找导师打听一下，看看能不能查出这位“无所不知小姐”的真实身份。
毕竟，她甚至能够知道奥萝菈是邪神，虽说她目前表现得像是朋友，但是否有什么真实目的星沫也难以知晓。
听到星沫的话，店长小姐沉默了一下，旋即轻声说道：
“当然可以。”
她用手指卷了卷自己纯白色的发梢，血红色的眼眸熠熠闪光：
“你可以叫我，珀莉丝。”
......
6）蒸汽，鲸歌（Part.5）
将咖啡喝完后，星沫便与店长小姐告别，离开了咖啡馆。
推开门后，一阵大风刮起，星沫莫名感觉自己走了很长一段路。
她顺着芙蕾姆街走了一段距离，然后拿出那枚灵摆，开启灵视，检查那上面是否施加了咒文。
一系列常规检查后，星沫确认那枚灵摆没问题。
真的是免费的馈赠啊...星沫如此感叹着，将纤细的银色链条挂在脖子上，藏进内衬里。
她漫步至水花街，随便吃了个午饭，下午便启程前往靠近学院的西城区，钻进了图书馆。
“......”
一直到太阳亲吻地平线，星沫才把头从书本中抬起，伸了个懒腰。
“唔~好累...”
整整一下午，她都在验证先前和店长小姐的猜测是否正确，为此至少翻了十几本书。
得出的结论也很单纯：完全可能。
“该去参加星海弥撒了。”
星沫把书放回书架上，又挑拣了几本打算带回去看。
在图书管理员那里进行登记后，星沫离开了图书馆。
下午下了场雨，黄昏的风因此夹杂了几缕湿气，让星沫感到万分惬意。
搭乘蒸汽轨道车，星沫来到了位于北城区的『圣奥洛斯大教堂』，推门走了进去。
此时，『星海弥撒』已经开始，星沫带上门后便在后排找了个位置坐下，静静地观看了起来。
随着金色的星光弥漫，圣修女璃莉茨在布告台上吟诵着教典，声音空灵而古老。
星沫感觉自己手背上的『生命树』印记灼烧了起来，她知道这意味着奥萝菈正在吸收大量的信仰之力。
那家伙...去哪儿了呢？
星沫四下张望着，在祈祷的人群中寻找着奥萝菈。
当她看见奥萝菈时，一下子瞳孔微缩，险些站起身来——
——那家伙，正穿着修女服，带着一群小修女在四处泼洒金光！
在奥萝菈身旁的是穿着修女服的艾丽娅，在艾丽娅身后则是其他穿着修女服的小姑娘，一个个都矮矮的，最高的不超过一米六。
这是干什么？萝莉修女团？哪里招来的人啊？！
不对不对，你怎么扮演起『星海女神』的修女了啊？你认真的吗？
隔着人群，星沫看到奥萝菈的脸上洋溢着幸福的笑容。
一旁的祈祷者纷纷感叹着这位小修女的虔诚，在侍奉神明时居然露出这样幸福的微笑，身躯竟然还激动得发抖。
而只有星沫知道，那是那家伙在狂吸信仰之力，爽得不行了！
“......”
似乎是感应到了星沫的视线，奥萝菈朝着她看了过来，微不可动地眨了一个wink。
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