作者：墨莺儿
“况且，如果德里克·拉森那个浑球和奥斯丁亲王有勾结，那他一定也会和米莉安的事情扯上关系。”
“我会亲自质问他，直到他说出所有的实话。”
......
礼拜五的上午，当星沫从金光闪耀的幻梦中苏醒时，首先听到的是暴雨拍打窗户的声音。
她迷迷糊糊地从床上爬起来，望向窗外，只见天空中乌云密布，细密的雨水伴着狂风卷向学城。
最近的暴雨天越来越频繁了啊...又有独角鲸在靠岸了？
星沫打了个哈欠，娴熟地把扒在自己身上睡觉的奥萝菈取了下来，给她盖好被子，然后便穿上衣服出门。
她在大礼堂用过早餐，然后前往学校门口和路修斯导师汇合。
远远地，她就看见了站在马车旁的导师——路修斯一身黑色风衣，手举一把黑伞，头上戴着黑色礼帽，高高的鼻梁上架着银框眼镜，令他面孔上的书卷气褪去了不少。
“这是我第一次带学生一起逃课，”看见撑伞走来的星沫，路修斯微笑，“那么，我们出发？”
“我们走。”星沫点了点头。
然后，两人便一同登上了天空马车，呼啸着穿过雨幕，飞向北城港口区。
......
6）蒸汽，鲸歌（Part.13）
马车落地后，星沫推门撑伞，踏上了湿漉漉的石砖路。
暴雨中的港口区像是蒸炉，雨水拍打着街道，激起的薄雾和工厂中飘来的蒸汽混杂在一起，气味介于水汽与焦炭之间。
星沫下意识地捂住鼻子，而路修斯则是一脸平常地撑开伞，站在街道上。
暴雨声中，路修斯半开玩笑地喊道：
“这么大的雨，德里克·拉森爵士应该不会把我们拒之门外吧？”
星沫抬起头，望向眼前的工厂：灰扑扑的石砖和略微生锈的管道交织在一起，像是病变的肺部。
时不时地，就有动物的鸣叫声从厂内传出，每次鸣叫都伴随着天空中的一道雷电。
“那是独角鲸的声音？”星沫皱起眉头。
“看起来我们的动物朋友不太舒服，”路修斯一只手正了正礼帽，“走吧。”
两人走到工厂的铁门边，路修斯凑到护卫亭旁，拍了拍玻璃：
“先生，我们是德里克·拉森爵士的朋友，特来拜访，能通知他一声吗？”
护卫亭内的老人瞥了路修斯一眼，摆了摆手，示意他滚开。
见状，路修斯对着星沫无奈地笑了笑：
“看来爵士不愿意见人。”
然后，他退后两步，抽出魔杖，对着大门猛地一抽——
“轰——”
金色的星光爆发开来，瞬间将铁门炸成了碎片，黑色的铁栏杆四下飞溅。
护卫亭中的老人被吓得一个激灵，他抄起护卫亭中的猎枪就走了出来，对着路修斯骂骂咧咧：
“这是德里克·拉森爵士的私人财产！你这是非法入侵！”
“哈哈哈，抱歉，真正的绅士都需要晨练，只是我的方式略微粗暴。”路修斯举起双手，脸上露出讨好的微笑。
十几名护卫从工厂的大门中跑了出来，他们穿过破碎的铁门，有的手持猎枪，有的牵着恶犬，将路修斯团团围住。
这个时候，星沫已经踩在了工厂顶部的屋檐上。
在路修斯炸开门的一瞬间，借着璀璨的金光，星沫穿过了铁门，在一阵炙风的托举下踏上了屋檐。
这，就是默契！
“......”
看了一眼导师，确认他没事后，星沫便拉紧兜帽，在屋檐上奔跑了起来。
很快，星沫便找到了一扇窗户，她伸头望了望，里面的陈设看起来像是个锅炉房，此时正空着。
确认无人后，星沫拉开窗户，轻盈地翻了进去，顺手把窗户关上。
暴雨天的锅炉房十分闷热，古铜色的机器遍布了整个房间，管线上时不时就喷出一道白中带蓝的气体。
再次确认没有人注意到自己后，星沫在锅炉房的角落里找了个位置坐下。
她按住手背上的『生命树』印记，旋即便闭上眼睛，静静等待着。
几分钟后，她脚下的阴影突然变深，一点黑光撕开阴影，从中浮现出身披墨绿色袍子的娇小身影。
是艾丽娅。
“圣女大人，有什么吩咐吗？”艾丽娅小声说道。
“德里克·拉森爵士的办公室在哪儿？”星沫小声说道。
“需要十分钟，我会让小鸟们配合我侦查，”艾丽娅轻声说道，“到时候我来找您。”
“好的。”星沫点了点头。
艾丽娅没有消失，她似乎犹豫了一下，旋即接着说道：
“圣女大人，我还有一个请求，我想请您帮我一同拯救这家工厂里的同伴。”
拯救？这个词听起来可挺重的啊...星沫如此想着，问道：
“拯救是什么意思？他们被禁锢了吗？”
“确切地说，是被控制了，”艾丽娅的声音突然有些愤恨，“德里克·拉森爵士控制了他们，让他们变成奴隶。”
听到这话，星沫瞳孔微微一缩：
“继续说下去。”
“我很难向您描述，您亲自看一眼的话，很快就会明白过来的。”艾丽娅小声说道。
看来没办法在这里等待了啊...星沫如此想着，站起身，拍了拍袍子：
“好的，我去看看，你去侦查吧。”
“遵从您的旨意，”艾丽娅对着星沫鞠躬，“『生命树』女神护佑。”
说完，她便用手上的匕首划开阴影，沉了进去。
看着艾丽娅消失的地方，星沫沉思了一会儿，便迈开步伐，推开了锅炉房的门。
夹杂着臭鸡蛋气味的蒸汽扑面而来，星沫挥了挥手，同时屏住气息。
等到眼前的蒸汽散开，她发现自己正站在工厂高处的一条过道上，与巨大的厂房空间只隔着一道铁栏杆。
而就在厂房的中心那浓郁的蒸汽里，星沫看见了一只巨大的眼睛——
——独角鲸的眼睛。
那是体长三十余米的巨物，它形似普通的鲸鱼，却浑身遍布苍白色的鳞片，像是古代骑士的甲胄。
可那甲胄上如今套着铁环，数十米长的铜钉穿过鳞片，扎入血肉，外露的部分血迹斑斑。
在巨鲸的额前，苍白的独角被管线和机器缠绕，蓝色的电弧不断从那周围迸出，在空中如枝丫般遍布。
『风暴独角鲸』，神话生物，风暴的主人，同时也是『弦亲和鲸油』的来源。
古时候，它们是大海的领主，甚至被很多小型聚落供奉为掌管风暴的神明。
但自从『蒸汽革命』后，它们便被大规模捕捉，囚禁在工厂内，成为榨取鲸油的机器。
作为『蒸汽炼金机』的主要原料之一，掌握了鲸油就等同于掌握了『蒸汽革命』的血液，也就等同于掌握了黄金。
“......”
星沫呆呆地看着一根根扎入独角鲸体内的透明管线，看着色泽苍蓝的鲸油流过管道，被储存于一旁十几米高的铜管子中。
视线下移，在独角鲸巨大的阴影之下，无数密密麻麻的小点正围着它移动着，或是搬运着鲸油罐，或是在流水线上对其进行加工。
这幅场景莫名形似古老洞窟中的壁画：人类围绕着祭坛上的神明，分离它的血肉，汲取它的残息。
“呜~~~~~”
伴随着独角鲸昂长的吼叫，星沫感受到了空气中的弦被激发，一时间天空有惊雷劈下，白光闪烁。
她深吸一口气，接着便开启灵视，观察起了那些围绕着独角鲸工作的工人们。
很快，她就发现了异样——
——那些工人们身上都有着黑色的『诅咒』！
但那些诅咒并没有围绕在他们的周身，而是汇聚于他们被衣物遮住的后颈。
星沫凝聚感官，视线扫过人群。
终于，在一名工人因劳累而摔倒时，星沫短暂地看见了她后颈的装置——
——那是古铜色的钟形装置，表面有玻璃，下方有齿轮滚动。
而当那名工人摔倒时，钟表上的时针便开始倒计时。
......
6）蒸汽，鲸歌（Part.14）
昏暗的小屋内，路修斯翘着二郎腿，蓝眸含笑。
在他的周围，护卫们手持猎枪，面目严肃。
“哐当。”
门被推开，上身白衬黑马甲、下身礼服裤的中年男人走了进来，锐利的眸子死死盯着路修斯。
“路修斯·菲利普斯。”德里克·拉森爵士低吼。
“好久不见啊，老朋友，”路修斯脸上带着礼貌的微笑，“还在折磨我们的独角鲸朋友？”
“你炸毁了我的大门，这就是你对老朋友的态度？”德里克低声说。
“你知道的，年纪大了之后，人总是容易变得出格。”路修斯脸上带着略显腼腆的笑。
德里克·拉森爵士如一尊石像般注视着路修斯，他似乎思考了一会儿，才开口说道：
“你需要陪我修复铁门的损失，以及误工费，和你不同，我的每分每秒都很值钱。”
“我拒绝赔偿。”路修斯愉快地说道。
“拒绝？”德里克的眸光附上了些许不可言的意味，“难道你想...”
“叫警署来调查、定责？我没意见啊，让他们来吧。”路修斯愉悦地摊开手。
他十分高兴地看见德里克·拉森爵士的脸色一下子变得难看，便自顾自地说道：
“让我猜猜，要是警署来了，查到你工厂里的那些违法小把戏，恐怕你很难收场，对吧？”
“你低估了我的势力...”德里克·拉森的语调尖锐。
“相信我，我并没有低估，”路修斯遗憾地摇了摇头，“如果北城警署真的公正执法，你早就被关进地牢了，我明白伙计，金钱能收买一切。”
“你害怕的是『护铃人』，尤其是你的主子奥斯丁亲王正在被追查，你大概已经从他那里得到了警告，所以不敢露半点风声。”
路修斯的一番话让德里克·拉森爵士的脸色越来越难看，他死死盯着路修斯，嗓音沙哑地说道：
“你没有证据，这都是诽谤。”
“噢，老伙计，”路修斯往后一仰，靠在椅子上，“我们很快就会有了。”
......
“爬起来！爬起来！你和他们一样被丢进海里吗！”
监工的怒吼声响起，比安卡艰难地想要爬起身，可她已经没有力气了。
当她停止工作的一瞬间，后颈的装置就像是有火在燃烧，烧得她脊椎刺痛。
少女努力地挣扎，可她实在是没有力气了，于是只是微微抽搐了几下，便趴在地上不动了。
“又废掉一个。”监工的声音似乎是从很远的地方飘来的。
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