作者：四月与青丝
「小艾菈，接下来该怎么办？找机会突围出去吗？」
安洁妮凑到艾菈面前，蓝宝石般的眼眸里充斥着想要战斗的想法。
代替回答的是释放完『探查之眼』的依莉丝。
「先别急，这些丛林魔蛛似乎有什么别的目的，之前那些士兵只是被绑起来而已，没有被杀害。」
「诶？丛林魔蛛不是一种性格很凶残的魔物吗？」
眨了眨眼睛，安洁妮将镰刀放下继续追问。
「我想这些丛林魔蛛应该是被什么东西控制，不然原本是独居动物的丛林魔蛛不可能集体行动，加上现在的举动……它们来了，如果没有攻击我们就暂时不要表现出敌意。」
「嗯。」
比起艾菈这边的平和反应，另一边的莱克里克完全是相反的应对。
「快去后面取盾塔！准备火油，不要吝啬魔力，随时找机会突围！」
「是！」
与之前的表现不同，莱克里克接过领队的任务，开始指挥队伍做出应对——这是亚尔斯侯爵给莱克里克规定的必修课，在紧急时刻指挥家眷应对围剿。
但应对的前提是要有充足时间，原本丛林魔蛛和莱克里克队伍的距离就不足百公尺，等到莱克里克反应过来时就已经只剩不到七十公尺的距离。
「噫！他们接近了！」
「住手——」
哧。
克制不住恐惧心理的士兵将点燃的箭矢射出，紧急之下射出的一箭没有任何准心，甚至连距离都只有不到五十公尺，最终无力的斜斜插在丛林魔蛛面前。
不断带着咔咔声前进的丛林魔蛛停住一瞬，在发现面前的箭矢后，就像嗤笑般发出刺耳的叽讽，接着膨胀起来的信心让它猛地加速，那是一种即便让马匹全力奔跑也无法与之比拟的速度，简而言之就是，现在这种境况除了让在场的士兵感到绝望以外，完全无法提起任何类似希望的东西，就连突围的可能也变的十分渺茫。
挂着阴沉到要滴出水来的面庞，等级最高的领队从腰际拔出长剑，对身后的莱克里克大喊。
「莱克里克大人先走！家眷就拜托了！」
如同点燃了某种东西般，其余士兵在怔住一瞬后立刻回过神，纷纷拿出自己最擅长的武器准备拼死一搏，他们身为亚尔斯侯爵家领地的领军，每年都会领到相当数量的俸禄，那是绝对不会让家属挨饿受冻的等级。
如果失去了身为顶梁柱的他们，家眷就不得不另谋出路，以巴里斯王国女性的地位，很难想象会遭到何种等级的过分对待，加上亚尔斯侯爵唯一的儿子莱克里克也在这场战斗中死亡，暴怒下的亚尔斯侯爵很可能会迁怒到他们这些护卫的家眷身上，所以与其不做任何抵抗的接受死亡，不如拼死一搏为莱克里克争取活路，这样莱克里克也一定会看在他们战死的份上善待他们家眷。
人类虽然胆小卑鄙并且自私自利，但当他们想到挚爱的人时，往往会爆发出最为纯粹的力量。
被领队的大吼唤醒，莱克里克咽下一口唾沫。
他当然明白领队为什么会这么喊，并且也知道如果自己在这里死掉的话这些人的家眷会有什么结果，莱克里克并不是那些低等贵族的无能子弟，但这种境况实在是无法让他产生「能够逃跑」的想法，就像扑入蛛网的蝴蝶再怎么挣扎都不可能逃脱一样，现在自己面对的可是至少两百只，能够将整个山坡染成黑色的恐怖数量。
大地开始颤抖，凡是丛林魔蛛经过的地方，都只会留下光秃秃的丑陋空地，节肢动物踩在地上发出的令人恐惧到呕吐的咔咔声贯穿耳膜，尽量控制着发软的双腿让其动起来，莱克里克跨坐回马上。
即便现在正值严冬，紧张与害怕产生的汗水还是不住的顺着其英俊的脸庞向下滴落，他缓缓张嘴试图发声，但干咳的喉咙只能发出「啊啊」的无力呻吟，最后他咽下一口唾沫润了润喉咙，接着下令。
「放、放箭！」
莱克里克的话让已经连放几箭的领队回过头焦急的大喊。
「莱克里克大人！」
「传令的任务就让艾菈小姐代替完成，我决不能把亚尔斯侯爵家的荣耀舍弃在这里！」
说话的同时，莱克里克鼓起勇气，将手里的山铜级长弓奋力拉到满月——正常来说，以莱克里克的肌力绝对无法完成这个任务，但在恐惧面前，人类总是能做出一些平时无法做到的举止。
弓弦发出难听的叽叽声，随后莱克里克放开弦，一支附加了『锐刃』的魔法箭矢便划出完美抛物线，带着刺耳的风声命中最前方的丛林魔蛛。
扑。
与普通箭矢极难射穿丛林魔蛛的甲壳不同，附加了魔法的箭矢非常轻易的就穿透了外壳，但由于莱克里克太过紧张，并没有击中要害令其直接毙命，只是堪堪射中众多长腿中的一只，暂时限制了它的行动。
「可行！」
这一幕当然被所有士兵收在眼里，魔法箭矢如同穿破纸张般撕碎丛林魔蛛外壳的样子让他们的双眼亮起，他们甚至开始想象，如果莱克里克有足够箭矢的话，说不定能仅仅他一人就能全部收拾掉这些丛林魔蛛。
「不要松懈！为莱克里克大人争取时间！」
「是！」
和莱克里克的行动振奋了士兵的内心一样，士兵们的兴奋感也传递到莱克里克身上，莱克里克深吸口气平复心情，从箭筒里取出第二只魔法箭矢搭在弦上，强忍着肌肉的酸痛感将弓弦拉满。
但丛林蜘蛛这次并没有给莱克里克反应时间，准确的说是，双方已经接近到无法使用弓箭的距离——已经进入十公尺以内，丛林魔蛛可以发动『扑食』的天赋魔法。
如同山崩般，无数黑影覆盖在天空，至少五只丛林魔蛛对莱克里克一行人发动了『扑食』，可以肯定，如果他们压在莱克里克等人身上的话，完全不用任何等待过程，莱克里克瞬间就会变成肉饼。
放弃使用弓箭，紧急之下莱克里克从腰间抽出长剑，准备在自己临死之前给予丛林魔蛛最后一击，如果自己能够争取足够时间，艾菈也会有充足时间逃跑，把消息传达给自己父亲。
抱着必死的信念，莱克里克掐准丛林魔蛛落下的一刻，向双手灌注力量，准备向上挥剑。
「去死吧！」
「住手——」
时间在瞬间停止——当然这只是一个形容，准确的说，应该是丛林魔蛛停住下了前进的步伐——一个成熟的男性嗓音响彻战场，仅仅只用一句话，就让所有丛林魔蛛停下脚步，就连准备压倒在莱克里克身上的丛林魔蛛，也用双腿支撑住自身，没有落到莱克里克身上。
带着翅膀扑闪的的声音，一只具有肌肉美的魔兽便降临在双眼布满血丝的莱克里克面前。
并没有做出什么敌对举止，这只鹰头狮身，翼展至少五公尺的魔物在众人中扫视一圈后，将视线集中在一点上，在莱克里克与士兵们紧张的盯视下，一步步走进目标，最终停在一人面前，没有任何犹豫的，缓缓低头，俯下身匍匐在艾菈脚下。
「您终于来了，神明大人。」
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*昨天似乎忘记说了，插画已更新，在设定卷的最后一章
第四十五章 神明大人？
「神明大人？艾菈酱，这又是怎么回事？」
一把抓住已经转身准备悄悄溜走的艾菈衣领，依莉丝看着趴在面前的狮鹫兽。
从狮鹫兽刚才的行动看，那声「神明大人」绝对是在说艾菈没错，如果自己的探查魔法没有被反探查魔法干扰的话，这只狮鹫兽的等级已经到了超越自己的37级。即便狮鹫种族属于稀有魔物，但也很少有能到达这个等级的个体，能让面前这只狮鹫如此心悦臣服的表示忠心，如果不是从小就开始驯养的话，就只能是做了什么相当于给予了它二次生命的事。
被依莉丝一把拽回，艾菈只能不断左右游移着视线——不论怎么看都是一副心虚的样子。
「呜哇，小艾菈，这只狮鹫居然在叫你神明大人欸。」
「诶……呃……啊……我、我知道啊！」
自己还是第一次觉得安洁妮的天真如此可恶，完全是将自己这个初学者逼上十米跳水台的行为。
狮鹫兽会认出自己的原因肯定和深海领主一样，以气味分辨，但问题在于这之后该怎么办，狮鹫兽之所以称呼自己为神明大人，是因为自己最初无意间帮半个森林完成了进化过程，但那纯属无意之举，是意外到不能再意外的事件。
当时没有让狮鹫兽改变称呼真是错误到极点的决定。
这是现在艾菈心中最强烈的想法。
【不过既然已经发生了的话就没有办法了，还是想想该怎么补救……说是这么说，但到底怎么解释啊！因为一个普通的治愈魔法让森林的魔物发生了进化，所以它们才会叫我神明大人？这样说出去肯定会被以为是脑袋烧坏了吧？而且许多还有不相干的人在这里……】
艾菈看了一眼正挣扎着从丛林魔蛛身下爬出来的莱克里克等人——虽然是一副灰头土脸，衣服破破烂烂的样子，但并没有受到什么严重的外伤。
现在只能随便找个借口糊弄过去么，但愿依莉丝不要在这里追问就好……
在所有人的注视下，艾菈张了张嘴，整理好语言后才支支吾吾的解释。
「其实……这是我很久以前帮助的狮鹫兽……因、因为一些原因才会这么称呼我……」
这样说既能给众人一个交代，同时在狮鹫兽那边也能糊弄过去，总的来说，并不是在说谎，嗯。
听了艾菈的话，狮鹫兽仰起头，深邃的黑色眼眸里透露出一丝激动。
「怎、怎么能说是帮助，神明大人是给予了我第二次生命的人啊！」
「第二次生命？」
可以明显感觉到依莉丝声音里的质疑，如果不是现在自己正努力克制着不要去看依莉丝的话，大概可以看见一双带着强烈询问色彩的绿色眼眸。
代为回答的是仍然匍匐在地面的狮鹫。
「神明大人不求回报的帮助了森林的魔物，这种事也只有神明大人才能做到了。」
「嗯嗯，就是这样，就是这样！」
狮鹫的话让艾菈的双眸亮起。
【在这种时候做出模糊不清回答，不愧是智慧魔兽，超goodjob】
不过这样的回答还是不能让依莉丝满意。
「嚯嚯？就是这样？」
「那时候我也在艾菈小姐旁边呢，和狮鹫兽说的一样。」
帮忙圆场，露蒂收回已经填充满魔力的海拉，走到艾菈旁边解释。
「是吗，那就先放过艾菈酱吧。」
依莉丝不满的撇了撇嘴，叹了口气。
【真是帮大忙了啊，露蒂……】
以不会让其他人怀疑的动作，艾菈微微偏头对露蒂投出感激目光，露蒂则闭上一只眼，回以俏皮的微笑。
危机过去以后，就来到处理战场的环节，从现在狮鹫兽可以随意命令丛林魔蛛的情况看，统治者应该还是狮鹫兽没错，所以之前那些士兵没有被丛林魔蛛立刻吃掉，也肯定是受狮鹫兽的命令，姑且自己曾经交代过如果人类不主动攻击魔物的话，魔物也不要去攻击人类。
清了清嗓子，艾菈将注意力转移到狮鹫身上。
「唔……先起来吧。」
「是。」
狮鹫兽缓缓站起身，被棕色毛发覆盖的健硕身躯看起来异常威武，可以肯定，如果要在魔物中举行选美的话，狮鹫兽的名字一定会出现在榜上。
事实上，由于狮鹫大都具有相当智慧，不仅本身实力强大而且具有踏空而行的能力，加上数量稀少，在大陆上是众多骑士们梦寐以求的坐骑，即便是四十级以上、准英雄领域的战士都很难拥有一匹，倘若有哪个贵族能驯化高达30级的狮鹫兽的话，说出去绝对是一件能够让周围人羡慕不已的事。
只不过换在这里就有种十分尴尬的感觉，因为自己现在完全不知道接下来该做什么，虽然直接说「辛苦了，请把那些士兵放下，我要回城镇了」这种话，狮鹫兽应该也不会拒绝，但从自己的角度看，实在是有些过分，自己能够再次来森林，对狮鹫兽而言一定是十分惊喜的事，毕竟狮鹫兽在自己临走时曾说过要给自己展现一个全新的森林，结果自己却连看都没看就转身走掉，换做任何一个人都不会好受。
即便对方属于魔物，但只要具有智慧与感情，能够互相交流，相处一段时间后就很难只把对方当做单纯的魔物看待，说到底，人类与魔物的区别也就只是智慧与与感情的有无，当魔物有了这两种东西以后，和人类也没什么差别。
终于丛林魔蛛的身下钻出，气喘吁吁的莱克里克一瘸一拐的走向艾菈。
「艾、艾菈小姐，这是怎么回事。」
「这是……神明大人的朋友？」
「会、会说话的魔物？！」
莱克里克被狮鹫兽口吐人言的行为吓得后退了几步——除了成年巨龙，其余魔物不会说话基本是常识性的知识，狮鹫兽的举动在莱克里克看来，就和让一块石头突然开口说话一样惊悚。
「哈啊——完全没感到奇怪，难道是受前辈做了太多奇怪的事所影响，所以已经没有感觉了吗……」
自顾自的叹了口气，深柑喃喃着，而这句话几乎是在场所有人的心声——完全没感到奇怪。
为了不让场面过于尴尬，艾菈选择了一个不会触碰到禁忌的话题。
「这些丛林魔蛛都是狮鹫安排的吗？」
「嗯，是的，因为之前听手下汇报了有大批疑似军队的人进入森林，所以才特意安排了丛林魔蛛作为应对。」
说话的同时，狮鹫兽扭头张开鸟类的喙发出啼鸣，接着如同上了发条的傀儡般，原本一动不动的丛林魔蛛顿时开始以极快速度排成数列，精准的动作让莱克里克带来的士兵都张大嘴露出惊叹表情。
「这……怎么可能。」
「我不会是在做梦吧，独居的丛林魔蛛居然听从其他魔物命令，而且还排成了方阵？」
「这种速度就算是帝国的军队也很难做到……」
「不，比起这个，少爷带来的那个女孩才是更可怕的怪——更可怕的人吧。」
在最后一名士兵准备说「怪物」两个字时，被其身后的士兵重重的拍了一下，意识到错误后便立马改口。
当然，艾菈即便听见了也不会去计较，最多也只是在内心抱怨一下，像这样的议论自己已经听到耳朵起茧的程度，更何况士兵的声音并没有传出来。
轻呼出一口气。
「果然是狮鹫兽吗……老实说，我刚才还以为你遭遇到什么不好的事情了。」
「多谢神明大人的关心，在您离开后，我就开始逐渐将整个森林纳入统治范围，以便在您降临的时候迎接，现在，整个海岸森林的魔物都已经在我——不，是您的统辖范围。」
「咦？等等，如果我没记错的话，整个海岸森林占了巴里斯王国1/4的面积吧？」
第四十六章 全新的海岸森林