作者：四月与青丝
背景大概是庙会。
身前站着一位穿着黑色浴衣的少女，虽然自己很熟悉，但大脑却僵硬的无法反应，记忆就像被橡皮擦过那样干净，无法产生任何联想。
不过有一件事可以肯定，自己正与这名少女并肩走在街上，四周烛光闪的眼睛生疼。
少女挥了挥手中只剩一半的苹果糖。
「难得的庙会，一个人待在家里不是会被同学笑话吗？」
虽然看不清对方的脸，但自己仍能感觉到少女的语气里有一种责怪味道。
紧接着，身体不受控制的给予了回应，仿佛自己仅仅只是一个旁观者。
「那是他们的事，和我没有关系。」
「嗯哼哼，是这样吗？明明现在和我一起来了？」
少女以一种恶作剧的语调说完后便将视线看向前方，长到过分的粉色头发也因此甩在自己脸上。
「还不是因为你强拉着我来。」
「是这样吗？如果自己不想的话根本就不会答应吧？啊~啊，明明最开始还会『姐姐~姐姐~』的叫，现在却变成这副样子了。」
少女伸手比了比，看起来就像是在说自己小时候的样子。
「为什么我不记得有这回事，而且说到底，庙会不应该和恋人一起吗？和姐姐一起去庙会，这才会被笑掉大牙吧？」
「哦？是这样么，你同学来家里的时候不是一直盯着我吗？他们肯定有向你打听过我吧？说了吗？说了我也不会怪你哦？但是必须要诚实。」
「哈？我怎么会说那种事情，说到底，就是因为你是的这种态度，我才会被他们误解成姐——」
内心传来一种害羞的感觉，声音也戛然而止，但少女并没有放过这个机会，歪着头，以一种想要探明内心的表情追问。
「姐？姐控？」
「哼，那只是他们这么说而已。」
意外的，回答非常圆滑。
「狡辩？」
「□□姐又不是我，怎么会知道我是不是在说谎。」
「但你不也不是我吗？怎么会知道我到底知不知道——呢？」
又是记忆里那种什么都知道的表情，但自己只是回以无所谓的嗤笑。
「就当做是知道吧，那种事情怎样都好。」
「怎样都好？我可是很认真的在说——」
预感到了少女接下来要说的话，自己主动打断。
「如果是以前那样说『喜欢』之类就到此为止吧，又不是义姐。」
自己的话让少女咂了咂舌。
「切，最开始的设定真是败笔。」
「□□姐说了什么？」
「什么也没有。」
装作什么也没发生，少女摇了摇头。
「呐，我说，你最近在玩的那个叫『F.Wing』的游戏，如果那种世界是真实存在的话，你会选择人类吗？」
突然蹦出这么一句通常来说会让人感到奇怪的话，但考虑到提问者经常做这种事，自己也就没有在意，下意识回答。
「人类么……人类啊，人类玩家都不太友好的感觉，而且也没什么特点，还是魔族更好吧，就算没怎么去过，但那种独特的攻击魔法很有吸引力，真要选择的话，果然还是魔族比较容易生存。」
「又是魔族，该说果然是你吗，到现在为止都没什么改变，嘛，算了，难得的庙会要是就这么过去就太可惜了，其他的东西，缘分到了的话，总会知道的。」
「是是，□□总喜欢说这些有的没的。」
「给我好好用『姐姐』来称呼啊，笨蛋。」
穿着黑色浴衣的少女叹了口气，将手中只剩下竹签的苹果糖丢掉。
——
「小艾菈，小艾菈？」
回过神来，安洁妮蓝宝石般的眼眸出现在眼里，接着全身传来轻微的颠簸感，记忆重新涌上水面。
「嗯？安洁妮？这里是……马车？」
「真是的，明明没靠在什么东西上却能睡着，小艾菈什么时候有这种能力了。」
「啊哈哈，刚才是睡着了吗？总感觉做了一个很长的梦呢。」
与其说是梦，不如说是记忆回放，类似既视感的东西，但好像又与以往的印象不同，自己似乎在这个世界的哪里也见过一个和粉发少女很像的人，最开始完全没想起来，但现在却感觉外貌相似得惊人。
安洁妮眨了眨眼。
「梦？」
「嗯，梦。」
「一定是很美好的梦吧？」
「记不清楚啦，只是总觉得梦里面的人在哪里见过。」
艾菈长长的伸了个懒腰，接着拍了拍脸颊。
「总之比起魔力飞艇，还是马车更舒服一些，卡米西娅，现在到哪里了？」
艾菈看向坐在对面的卡米西娅，后者正在车厢中心的小桌上摊开地图。
「马上就到至圣学院南部的传送阵，预计半天内可以到达布鲁泽亚帝国的目的地。」
「一天吗……」
在离开圣都前，自己曾向依莉丝打听过至圣学院传来的详细任务，按照依莉丝的说法，是要去完成一个监视者的任务，具体内容为见证黑龙与偷猎者的战斗，并且将情报定期汇报给至圣学院。
当然，这个任务和以前一样，属于可接受可拒绝的类型，只是之前黑龙维拉曾邀请过自己到黑龙山脉做客，加上比起学院，在外历练更能提升自己一行人的实力，所以自己便顺带答应了请求，至于任务报酬，将在下次回学院时连带送信任务的报酬一起交到自己手上。
「说起来，艾菈酱手里已经有两枚原罪之印，不趁这次交给学院吗？不仅会被赐予大陆公认的勇者称号，而且还有很多物质奖励哦？」
「物质奖励倒是没问题啦，勇者什么的还是饶了我吧，那种像是在竖旗一样的麻烦称号。」
虽然是个很浪漫的头衔，但总觉得会被拜托一些讨伐恶龙之类的麻烦任务，所以不行。
「是吗？」
依莉丝耸了耸肩。
大概是想到了什么，露蒂放下手中的茶杯。
「依莉丝殿下，这次任务仅仅只是当监视者吗？」
「嗯……也不单纯是监视者，用学院长的话来说，想干涉也没问题，只是要定期把情况报告给学院这一点不能遗漏。」
「也就是即便我们主动出手帮助其中一方，学院方也不会责难吗？」
露蒂继续追问。
「是这样没错，但前提是不能以学院监视者的身份，一些形式上的东西必须要注意。」
「为什么学院方不直接让我们帮黑龙？是偷猎者先违反盟约吧？」
坐在角落的深柑皱起眉，虽然巨龙和龙族有很大差别，但实际上二者多少还是有一些友好关系，当然，通常来说只针对个体，而不是某个族群。
思考了一下该从哪个方向解释，依莉丝用指节在小桌上敲出哒哒声响。
「这方面学院方已经做过干涉，只不过黑龙山脉在布鲁泽亚帝国北部，而对待这件事又需要军团级别的士兵和大型器械，所以必须要事先和帝国沟通，现在使者应该已经在回程路上了吧，嘛，最终结果应该会是帝国婉拒学院的出兵请求，自己主动出兵，这方面倒早有预料就是了。」
依莉丝的后半段话让艾菈眨了眨眼，旋即补充。
「是因为换做谁来都会拒绝他国军队进入自己领地吗？」
「有这样的原因，如果只是军队还勉强可以接受，毕竟学院有自己的立场，但大型器械不论如何都不可能，这牵扯到很多方面，以后卡米西娅会教给艾菈酱，我就不再多叙述，至于剩下的理由，还有着讨好黑龙族群的意思。」
「讨好黑龙？为什么？」
「黑龙可是巨龙里战斗力顶尖的生物，如果因为偷猎者而暴走的话，第一个会被波及的就是帝国，仅仅一头巨龙就能横扫一个小国，更别说一整个族群的黑龙，就算是帝国，即便在借助周边国家的帮助下勉强撑过，最终也只能是国力倒退数年甚至数百年，而这里面还不算其他国家趁机牟利的可能，说到底，还是因为巨龙的存在远超规格。」
「原来是畏惧吗……」
艾菈不禁有种想要苦笑出声的感觉，自己一直以来都没有太强实感，直到依莉丝现在摆明以后才觉得巨龙确实强到过分，不过只要仔细想想就应该知道，之前在龙族就连战斗力最强的龙王弗奥斯在对面巨龙时都十分吃力，更别说是一般的普通人，不调动军团级战力的话，顷刻间就会覆灭。
「不仅仅是畏惧哦？还有一些其他好处，比如和黑龙缔结更深入的条约，为黑龙提供便利的同时，从黑龙那里获取一些对黑龙不需要，但对人类来说十分稀缺的素材，龙息酒、巨龙之藤之类。」
说到这里，依莉丝翘起腿，随着礼服下摆的滑落，诱人的光洁小腿也暴露在外，倘若这里有外人看见的话，一定会为此吞口水。
「总之可以肯定的一点是，帝国最后会主动出兵，而且规模不会小。」
咔哒。
话音刚落，马车便停了下来。
不禁觉得莞尔，依莉丝慵懒的舒展了一下身体。
「嗯~嗯——，看样子是到传送门了，艾菈酱准备一下，马上去布鲁泽亚帝国吧。」
第三章 帝国的出征
*创世纪6187年5月21日 上午9:05分 布鲁泽亚帝国 帝都
在布鲁泽亚帝国帝都的拉瓦布莱宫殿的宫廷会议里，站在大殿靠右手边的米提丝·弗莱德·恩维微微低下头。
当然，这并不是在示弱，不如说，以米提丝39级以及手下士兵的实力，在这里所拥有的话语权并不比普通贵族差，而现在之所以低头，完全是因为不想看站在前面的人——杰拉德·莫迪亚多。
即便是刚成为贵族的人，对杰拉德·莫迪亚多这个名字也不会觉得陌生，拥有帝国伯爵地位的他不仅本人拥有极强实力，在军队的统帅力上也尤为出众，壮硕的身材与猎豹般的眼神加上资历丰富——已经有54岁的年纪——以及正直为人，在某些方面相当值得人信赖。
但是，让杰拉德如此有名的并不仅仅只是这一点，在统率力上比杰拉德优秀的人双手都数不过来，等级上杰拉德也仅仅只是比米提丝高一级，而杰拉德之所以如此出名，完全是因为本人对非人类种的态度。
——强硬到令周边国家的人都有耳闻。
不论是谁，只要对方是人类种以外的种族，杰拉德都不愿意正眼相待，即使是有皇帝的命令，要求杰拉德与其同行，杰拉德也会以冷漠态度对待同伴，有时杰拉德甚至会在朝堂上公然反驳地位比自己高的贵族，指责对方想要推进种族平等之事，为此，帝国里甚至流传着这样一种说法，如果哪天帝国皇帝由非人类种担任的话，杰拉德甚至会举剑挥向主公。
至于本人为什么讨厌非人类种的原因，非要说的话，根本没有理由，纯粹是人类至上，当然，属于帝国保守派的杰拉德虽然有这种想法，但也从没做过迫害残杀其他种族的事，仅仅只是以不耐态度对待，倘若单看他接纳人类的态度，即便说是老好人也没错，布施、赈济、推行解放奴隶，所有事情几乎没有一件落下，而这也是杰拉德至今还能站在这里的原因之一。
只是，最重要的一点，站在杰拉德身后的米提丝并不是人类，而是彻头彻尾的吸血鬼，属于杰拉德所厌恶的一类，但两人又刚好同属于军队将领一职，所以经常发生矛盾，米提丝与杰拉德水火不容，这一点几乎是宫廷贵族都知道的事。
不过现在这个场合，尽管两人互相讨厌，但还是勉强抑制住了从心理到生理上的不适，默默注视着位于王座上的帝国皇帝。
环顾了一圈站在大殿内的贵族，年仅二十的皇帝满意的点点头。
「那么，开始吧。」
皇帝挥了挥手，示意文官宣读与至圣学院的商定。
大致上，内容为黑龙族群繁衍的山脉遭到偷猎者攻击，如果不尽早解决，会在以后带来不可挽回的灾难，所以至圣学院希望借道帝国，帮助黑龙平定偷猎者的祸患，必须要说的是，这一行为至圣学院不会给帝国物质上的好处。
随着宣读完毕，大殿上的贵族开始议论起来，除了世袭的纨绔贵族，大多数人都发出了一致声音——那就是拒绝。
即便对方是至圣学院，帝国也不可能答应这种无理要求，首先在安全上当然算是问题，其次是舆论上，发生在帝国的事却需要其他国家——即便至圣学院一直不承认自己是国家——出兵解决，民众会用怎样的眼光看待执政者，即便沦为周边国家的笑柄也不无可能，对于属于西大陆强势国家的帝国而言，绝对无法接受。
因此很快的，一个中气十足的勇猛声音便响彻大殿。
「陛下，帝国绝对不能允许这样的事发生！」
众人的视线随之转动，最后集中在位于大殿靠中位置的杰拉德身上，看见是身经百战的杰拉德，众人纷纷点头。
紧接着，保守派的另一名贵族也站出来。
「虽然对方是至圣学院，但我等也绝不能就此答应。」
可以听见大厅里不断有其他贵族小声附和，为此这名贵族眯起眼，被同级者认同的感觉让他十分满意。
值得一提的是，对于这件事，拥有少女身姿，长着蝙蝠翅膀与尖牙的米提丝只是普通的同意，并没有什么出众表现，就米提丝的想法，接下来应该是杰拉德主动请缨，代表帝国——主要是人类——平定祸患，根除偷猎者，所以自己必须彻底的远离这次讨伐，不然旅途就只会让自己头痛，与杰拉德一起执行任务除了会减少自己寿命以外没有任何作用，因此现在必须能隐藏身姿就隐藏身姿，让帝王看不见自己最好。
看着做出一致结论的贵族，坐在王位上的年轻皇帝微微颔首。
「嗯，很好，我同样是这种想法，只是关于这次讨伐人选——」
「陛下，请务必让属下参与！」
与米提丝想的一样，即便54岁依然拥有强壮体魄的杰拉德向旁站出一步，稳健的单膝跪在大殿。
看见这一幕，帝王脸上浮现笑意。
「莫迪亚多卿么，好，我允许，但莫迪亚多卿的士兵全为人类，考虑到可能的多变情况——」