作者：四月与青丝
「我没有说谎嘛。」
艾菈的话让安洁妮一滞，但大概是天性乐观的原因，很快便把注意力转移到艾菈正往仓储收的魔法道具上。
「比起学习炼金术，我觉得还是直接从小艾菈这里拿更简单。」
「回去了会让安洁妮选的，现在要先去找能做成香料的魔物。」
「直接挑选啊……」
接着安洁妮的话，米提丝露出了夹杂着羡慕的复杂眼神。
听见喃喃的艾菈歪了歪头。
「米提丝也可以哦？」
「诶？这样好吗？」
语气里有些惊喜。
「当然，再怎么说我也不可能用得上这么多魔法武器，大家一起分享的话不是更开心吗？」
「一起啊……」
被泼了一盆冷水，米提丝因为高兴而张开的翅膀瞬间耷拉下去。
第四十五章 巨龙藤爪与极寒之怒
送走普利斯特拉后，众人便开始在山谷内探索能当香料的植物，虽说山谷里实力较强的魔物早已被黑龙赶走，但考虑到一些有毒的弱小魔物并不在此列，所以艾菈还是决定大家一起行动——米提丝与安洁妮负责前卫，自己与露蒂在后方支援。
挥动阳伞斩断拦路的枝丫，米提丝回过头。
「这就是艾菈战斗的样子吗？意外的不错啊，很有治愈师的感觉。」
「本来就是治愈师啊，米提丝平常到底是怎么看我的。」
艾菈无奈的扯了扯衣袖，米提丝只是随意的回头。
「因为听奈奈子说艾菈很有近战天赋，加上魔王的身份，很自然就以为是战士或者魔武士一类的职业了，治愈师只是掩人耳目的头衔之类。」
「那完全是误解啦，还是专心找香料吧，普利斯特拉说那种外观像爪子的植物会攻击路过者，不专心一些的话或许会被袭击哦？」
「植物啊……」
米提丝面露难色，『血液掌控』无法对植物系魔物起作用，所以算是相性很差的对手。
思考着艾菈的话，走在后面的露蒂低声喃喃。
「外貌像爪子的植物，加上生活在黑龙山脉附近，难道是巨龙藤爪？」
正用巨镰开路的安洁妮顿住脚步。
「啊，那家伙我知道，虽然危险性不高，但很让人讨厌。」
「讨厌？」
艾菈不解的眨了眨眼。
「嗯，以前在至圣学院的时候听其他冒险者说过，是一种生有四个主干，从空中看很像龙爪的魔物，因为每个主干上都有很多触须，全身也会分泌能黏住猎物的液体，一旦被抓住很难挣脱，加上触须和主干在抓住猎物后会把对方送进中央的嘴里，所以就算最后被同伴救出来，全身也会沾染上怪味，而且那种粘液很难洗掉，大家都不愿意去收割巨龙藤爪…….」
「怪味啊……总觉得普利斯特拉说的香料就是那个粘液的味道。」
一瞬间，艾菈升起回去的欲望。
「不能用安洁妮小姐做的红茶解决吗？」
安洁妮用『祈祷』魔法制作的红茶具有消灭植物的功效，所以露蒂很自然便想到这个。
「试试倒没问题，不过我可不保证能起效哦？」
「嘛……如果散发味道的是粘液的话，或许不把巨龙藤爪消灭也行得通。」
听起来是十分友善的发言，但艾菈只是不想去接近巨龙藤爪——会让自己联想到仅存于成人向刊物的奇怪生物。
米提丝挥了挥手。
「总而言之，先找到再说，我还没发现有什么奇怪的味道。」
「去东边看看吧？」
知道名字以后，在『地形检索』的辅助下很容易便能找到目标，没有人持反对意见，一行人朝艾菈指向的位置赶去。
◇
望着前方空地的巨型植物，四人不禁各自咽了口唾沫。
「呜啊……小艾菈，我们还是回去吧……」
「虽然很想同意……但都走到这里了，再怎么说也不能回头，安洁妮好好担任前卫吧，我会在关键时刻用『魔法盾』帮你抵挡攻击的。」
「总有种被小艾菈骗了的感觉。」
一只摊开来至少十五公尺的绿色植物赫然出现在眼前，如同渴求生命的动物在呼吸最后一口空气般，朝四个方向伸出的主干不断上下起伏，虽然算不上迅疾，但在这种体积的加持下依旧十分震撼。
不仅如此，就像安洁妮说的那样，这个名为『巨龙藤爪』的植物全身遍布着令人作呕的透明粘液，随着主干的上下起舞，粘液也在空中被拉成丝状，艾菈甚至能在其间捕捉到一些类似昆虫系魔物腿之类的东西。
除此外，在其绿色的四条主体上还生长着密密麻麻的针状触须——从其硬挺的状态看，并非绒毛那种柔软的触须，非要形容的话，艾菈只能想象到牙刷的样子，巨龙藤爪的主体相当于牙刷柄，而触须则相当于刷毛。
「要先试试安洁妮小姐的方法吗？这个距离的话，或许可以直接把道具丢过去。」
没有人质疑露蒂的提案，在亲眼见过后，比起近战，另外三人更愿意使用不废功夫的方法。
由于艾菈仓储里就存放着许多安洁妮制作的『红茶』，所以准备工作很快就结束——用储藏的大型叶子包住红茶，接着以『固化』魔法让包着红茶的叶子连接成球，最后由露蒂丢出。
「诶——嘿！」
三十多公尺的距离对露蒂来说并不困难，树叶球准确命中了巨龙藤爪，被其黏液粘在触须上，但或许是树叶球重量太轻的缘故，被砸中的巨龙藤爪没有任何反应。
「艾菈小姐，可以解除『固化』魔法了。」
「嗯，『解除』。」
啪的一声轻响，原本被连接着的树叶球瞬间炸开，混合着茶叶的黑色液体——受安洁妮的『祈祷』魔法影响，原本红褐色的茶叶变成了黑色——瞬间泼在巨龙藤爪上。
四人屏住呼吸，牢牢盯着被红茶波及的部分。
一分钟后。
首先泄气的是不知道红茶作用的米提丝。
「这不是根本没用嘛。」
「不可能啊……在至圣学院的时候明明很有效的，普通植物接触到以后会枯萎不说，就连被归在魔物里的无刺荆棘都会变成焦炭啊。」
回想起那股爆炸性的味道，艾菈的味蕾顿时全部宕机，为了验证是否是红茶的问题，艾菈将其倒在旁边的灌木里。
效果很明显，原本的绿色灌木肉眼可见的变成了只剩树枝的可怜模样。
「看吧，这不是很有效吗。」
「小艾菈的做法让我很微妙……」
「艾菈小姐，会不会是黏液的原因？因为有黏液隔离，所以安洁妮小姐制作的道具无法接触到本体这样。」
「唔姆……确实有可能，但又不可能把粘液剥离。」
从侧面看，粘液的厚度至少有一指深，想要剥离粘液而不伤及本体，实在难以达成。
皱着眉思考了一会，米提丝把视线转向艾菈。
「用火焰试试？」
「在使用会惊动它的方法前，先考虑更有效的方案吧？现在它好像还没发现我们。」
或许已经通过地面的震动发现了自己一行人也说不定，但在巨龙藤爪真正做出行动之前，艾菈都决定使用稳妥做法。
「这样的体积，就算是用『吸血鬼之吻』也很难一下斩开，除非先斩断四条主干，然后再对剩下的部分动手，不过那样会增加对血液的需求……」
「主要不清楚到底哪里才是能做成香料的地方呢，如果是根部的话会很简单，但换做汁液就有些难办了。」
露蒂轻嗅了嗅，周围有着一股十分明显的芬芳气味，有些类似上流贵族会用的香水，但与之不同的是，这股味道盖过了附近任何一种气息，青草味、泥土的湿气、动物留下的痕迹在这股味道的作用下一同消失不见，非常符合艾菈的理想效果。
「应该就是小艾菈说的粘液吧，我有这种直觉。」
「连安洁妮都这么说……那就以带回完整的巨龙藤爪为目标开始吧。」
说话的同时，艾菈举起火之矢，既然火焰行不通——大概会让黏液蒸发——那么就换做冰冻试试，只要自己利用火之矢施放数量众多的冰球，很容易就能形成相当于第四位阶的广域魔法『极寒之怒』。
确认没人反对后，艾菈在内心默念。
『冰球』
咔咔咔咔——
与在干燥环境下使用冰魔法有明显区别，这次的冰球比在巴里斯王国时更加夸张，仅仅只用了不到十秒钟的时间，周围就凝结出了数以千计的『冰球』，而在这份寒冷下，周围的环境也发生了变化，许多植物的叶面上浮现出冰蓝色的寒霜，咔咔的冻结声也不绝于耳。
爬上脊背的寒冷让米提丝打了个喷嚏，只是当她准备使用防御魔法，将露蒂与安洁妮也拉进来时，却发现两人早已躲到远处，而且映入眼帘的冰球数量更是让她惊讶到忘记思考。
普通人最多同时凝结出十个冰球就会被称为天才，哪怕是英雄领域的人，想要同时操控数百个冰球也是天方夜谭，要知道，每多一个冰球，在控制难度上都会呈几何倍数的提升，大概就相当于让左手和右手分别去画圆形和方形一样，更何况艾菈操控的还是数千只。
全身忍不住打寒战的同时，米提丝伸手揉了揉眼睛——确实是真的，自己没有看错，现在艾菈正控制着冰球，让它们聚集成一堵长宽约四十公尺的墙壁，光看外表，简直和『极寒之怒』一模一样，米提丝曾有幸看到过帝国第一魔法咏唱者使用『极寒之怒』的样子，当时那位英雄使用魔法时绝对没有艾菈这么轻松，那副如临大敌的紧张感就像要与巨龙战斗一样，浑身充斥着全力以赴的味道。
「难以相信……果然是魔王啊，不，就算魔王也没有这么恐怖吧……」
米提丝甚至想在内心将艾菈划进另一种生物的范畴。
擦了擦额头浮现的冷汗，米提丝驱动着僵硬的身体，一边绕开艾菈，一边走向露蒂与安洁妮的方向。
就像在游戏里一样，艾菈控制着冰球，令其小心的聚集在一起，因为目标是比较脆弱的植物，所以艾菈没有让冰球凝结的十分牢固，与其说是冰球，不如说是更加松软的雪球，此外，由于巨龙藤爪竖直高度较高，因此艾菈还特意增加了『极寒之怒』的厚度——尽管极寒之怒在艾菈看来就和苍蝇拍没什么区别。
「那么……可以开始了。」
挥动火之矢，艾菈指挥着遮盖了大半个天空的『极寒之怒』，以一种十分缓慢的速度靠近巨龙藤爪。
慢慢的、一步步的，以夸张数量凝结的冰球遮盖在巨龙藤爪上空，而巨龙藤爪也仿佛发现了什么般，原本朝四周张开的主干向上合拢在一起，就像要保护中间的花蕾一样停住不动。
即便相隔很远，艾菈也能看见巨龙藤爪的表面开始凝结出冰层，等到其被极寒之怒完全覆盖在内后，艾菈停止了对火之矢的控制，巨大的雪堆如同山崩般轰然下落。
轰轰轰——
难以估计的重量让小半个森林都为之震颤，无数鸟兽发出惊慌的吼叫，植物也被波及开来的冰冷变为白色，世界染上冬日的色彩，寒气开始在山谷内弥漫。
有着『治愈的奇迹』控制温度，完全不觉得寒冷的艾菈开始下一步工作——为伙伴附加抵抗寒冷的魔法，以及将雪堆清除，只留下作为目标的被冻僵的巨龙藤爪。
「『温暖之祝福』。」
迅速做完这一切后，艾菈快步跑到安洁妮身边，对付这种大型植物，以镰刀做主武器的安洁妮比米提丝更有优势。
「安洁妮，靠你了！」
「嗯。」
没有迟疑，安洁妮点点头，整个人如同疾风般踏出，迅速奔向被冻成冰雕而动弹不得的巨龙藤爪，虽然巨龙藤爪的每条主干横向至少有五公尺宽，但这对安洁妮来说毫无问题。
「『斩击』！」
用不着十分华丽的近战魔法，安洁妮挥舞金粉色的巨镰，一击命中其中一条主干的根部，紧接着，就像木头被硬生生从中折成两截般，咔嚓的脆响传入耳朵。
伴随冰屑飞舞，巨龙藤蔓的主干砸在地上发出轰隆巨响，无数变脆的触须因此折断，彻底失去生命力。
『低阶鉴定』
「只减少了10%的HP吗……看来这家伙的主体不在这里啊，嘛，对我来说没什么关系就是了。」
「小艾菈，我这边结束了喔~」
「收到，我现在就来！」
朝安洁妮挥了挥手，艾菈小心翼翼的跑到仍处于冰雕状态的巨龙藤爪边，将砍下的主干收进仓储，接着跑回原来的位置放出，自己要先确定一下巨龙藤爪主干的作用才行。
「艾菈小姐，确认就交给我吧。」
「嗯，交给露蒂了，不过在那之前要先解除冰冻效果。」
利用魔法解冻，失去本体的主干并没有像蜥蜴尾巴一样具有生命力，只是软软的躺在地面。
重复着用短剑解体，接着将其放在面前轻嗅的动作，过了大约十分钟后，露蒂脸上浮现出微妙神色。
「艾菈小姐，气味确实来源于粘液，但应该是冰冻的关系，轻微到快感觉不出来……」
「哈啊——果然没那么顺利吗。」
虽然说自己已经做好了失败的准备，但听见确切结果难免还是会有些许失望，叹了口气后，将视线放在似乎想溜走的安洁妮以及米提丝身上。
「看来还是要正面接触啊……交给安洁妮和米提丝了。」