作者：四月与青丝
「应……应该不会有事吧？」
艾菈不敢去看露蒂的眼睛。
至于后来，艾菈得知王城的建筑因为卡米西娅此次失态而需要修缮时，就又是另一回事了。
当然，拜此所赐，东部魔族与西部魔族间的王城也有了标志性的区别——东部魔族王城的宫殿里多了许多新修起来的门。
第四十四章 邀请与随之而来的波折
由于卡米西娅的离开，上午预定的处理政务时间也随之结束，虽然艾菈原本是想借这个机会去天然迷宫提升等级——米提丝与安洁妮等人正在迷宫里，但来自士兵的传话却让艾菈改变行程。
「陛下，神人族的王女法里亚露琪殿下让我转告，她有事想对您说。」
「知道了，下去吧。」
「是。」
目送着士兵逐渐消失在走廊，艾菈将拇指抵在唇边陷入思考。
「在这个时间叫我……到底是为什么。」
「也许和神人族的使节团有关？之前听女仆们说，依莉丝殿下似乎与神人族的使节团团长发生了争执。」
露蒂的话顿时让艾菈明白原因。
「啊啊，就是那个吧，之前依莉丝和我说过，神人族的使节团可能会借这个机会把依莉丝带回浮空岛，不过为什么要叫我过去……」
「会不会是其他事情？三天后各国的使节团将举行会议，商讨关于恩塔萝丝菲尔的处理办法，所以依莉丝殿下或许是想和您说这件事？」
露蒂歪了歪头，女仆装的裙裾也跟着摇摆。
艾菈皱起眉，同时迈步向前走去，铺着红地毯的走廊上几乎没有发出任何声音。
「应该不会和恩塔萝丝菲尔有关吧……依莉丝还不知道恩塔萝丝菲尔的真正身份，嘛，反正也无事可做，总之去一趟就行了。」
「那么，艾菈小姐，我就先去迷宫提升等级了。」
「诶？露蒂不去吗？」
艾菈瞪大眼睛，扭头看向旁边的露蒂，而露蒂则是不好意思的微笑道。
「嗯，再不努力提升等级的话，就要成为拖大家后腿的人了呢，艾菈小姐之后会离开魔族吧？」
明明没有多大声音，但走廊两侧每三公尺站立一位的骑士却明显晃动了一下。
没有注意到这点的艾菈困扰的轻哼一声。
「唔姆，是这么说没错，但露蒂明明忙于修习管理的知识却还要和魔物战斗，总觉得很辛苦啊，不能暂时把事情交给原来的女仆长吗？等旅行结束以后再学习也不迟。」
「如果现在就懈怠的话，以后只会更想偷懒哦？而且只是这点工作的话，完全算不上辛苦。」
虽然是这么说，但艾菈大概能猜出来，露蒂是因为奴隶的身份而不得不努力，即便魔族里不会因为女仆长是奴隶而说三道四，其他国家——尤其是人类国家的贵族也会以此为谈资耻笑自己，为了避免这种情况发生，露蒂才会如此努力工作。
「要是有什么方法能让露蒂放松下来就好了，啊，对了，之后去拜托米提丝吧？如果是米提丝的话，奴隶契约应该就能解除，那时候露蒂就不用在意身份了。」
「解、解除？」
不知为何，露蒂如同人偶般精致的脸上显露出一丝动摇神色。
难道是在惊喜吗？
艾菈内心保持好奇的同时，继续回答露蒂。
「嗯，米提丝之前和我说起过，只要找到——只要拜托她，奴隶契约就能被解除。」
「解除……这是艾菈小姐期望的吗？」
露蒂低下头，声音也跟着小了下去。
总觉得露蒂的样子有些奇怪，艾菈微微弯腰，试图扭头去看露蒂低下的眼睛。
「为什么听起来总有种是我要丢下露蒂的感觉……不是那种意思啦，唔姆，怎么说才好，大概就是我觉得解除奴隶契约以后，露蒂会不会更轻松一些，嘛，如果露蒂不愿意的话，我就——」
还没等艾菈说完，露蒂便立刻抬头急切的说。
「艾、艾菈小姐，我想保持现在的样子！」
「诶？露蒂不愿意解除奴隶契约吗？」
「嗯，虽然这么说有些奇怪，但我很喜欢现在的感觉。」
「喜欢成为奴隶么……不过如果改主意的话，记得随时告诉我哦？」
艾菈疑惑的抓了抓头，露蒂的那番话总让自己想起有受虐倾向的人，虽然在最初去至圣学院的路上时，自己就怀疑露蒂有这样的倾向，但再次切身感受，难免还是会产生很奇怪的感觉。
【应该只是我的错觉吧？】
「如果哪天我改主意了的话，一定会告诉艾菈小姐的，虽然应该不会有那一天呢。」
「露蒂微笑着说这句话，太犯规了啊。」
不敢去直视如同太阳般耀眼的露蒂，艾菈别过头看向走廊的窗外。
看见这一幕，露蒂原本的笑容变的更盛了一些，微微屈膝对艾菈行了一礼。
「那么，艾菈小姐，我就先去迷宫了。」
对看起来似乎很开心的露蒂——走路时背后的淡紫色双马尾也跟着上下跳跃——艾菈挥了挥手。
「嗯嗯，我也该去找依莉丝了。」
◇
叫上从清晨开始就在王城里待命的护卫琳格兰与格雷斯，艾菈走出王城，来到贵族街。
以青灰色石砖铺成的街道异常气派，中间不仅有足以容纳六辆马车并行的宽度，道路两侧也设计了高出地面一尺的行人走道，特意将马车与行人分流，这还是艾菈第一次在异世界看见。
街道两边竖立着鳞次栉比的石造建筑，偶尔能看见一队正在巡逻的卫兵从小巷中出来，大概是登基大典吸引了很多外地贵族的缘故，街上富商打扮的人很多，马车也不停的往来着，由于居住在贵族街的人不是有贵族身份就是交了许多租金，在此氛围下，街上几乎看不见露天商贩，全部为拥有典雅装潢的店铺，比起普通街道来说，给人一种整洁并且有序的印象。
看着左右往来的行人，艾菈朝身后的两名护卫搭话。
「居住在这里的人都是贵族吗？」
「是，虽然只要拥有贵族身份就能住在贵族街，但大体还是有等级之分，东部魔族在布局上与西部魔族一样，爵位越高的贵族住的越靠近王城，同时房屋的分布也更稀疏。」
紧跟在艾菈身后的琳格兰回答道。
若有所思的点点头，艾菈自顾自的伸了个懒腰。
「这一点也和『F.Wing』差不多啊。」
虽然玩家不能成为『F.Wing』里的贵族，但这并不妨碍贵族这一角色出现在游戏里，官方设置的许多NPC都是贵族身份，其中关于贵族街的设定就和刚才琳格兰所说的规则一样，爵位越高的人住的越靠近王城。
「陛下，F.Wing是什么？」
这次换做格雷斯出声。
「不用在意，只是我自言自语，啊，到了。」
顺着『地形检索』的指引，艾菈来到依莉丝光点所在的位置，这是一栋有着五层楼高，远离贵族街主干道的带有庭院的房屋，虽然面积不大，但却完全不妨碍它的高档氛围。
看见艾菈伫立在门前，门卫的神人族士兵立刻上前一步询问。
「你们是什么人？」
「艾蕾菈娅·诺特·米斯特汀，受依莉丝·夏露·法里亚露琪邀请，来到这里。」
「居、居然是魔王大人，失礼了。」
立刻站直身体低下头，神人族的士兵打开铁门，让艾菈一行人走进前院。
从铁门到屋内的道路以鹅卵石铺成的弯曲小径组成，小径两边种植了以紫色与绿色为主调的芳香类低矮植物，从错落有致的造型上看，一定安排了专门的园丁负责修剪，相当富有情调的布局。
「依莉丝在后院吗……虽然应该先去拜访房间里的使节团团长，但还是先去依莉丝那里吧。」
「陛下，属下认为应该让使节团团长出门迎接，对方的卫兵居然不主动向他们主事者汇报，实在太失礼了，这是对您的轻视！」
琳格兰双手抱拳对艾菈建议，语气十分激动。
艾菈则是有些困扰的轻哼一声。
「唔，也许是神人族的习俗和我们不一样吧，我不在意这点。」
不如说那样会徒增麻烦，为了不让琳格兰在依莉丝面前出现过激行为，艾菈转过身，对琳格兰与格雷斯挥了挥手。
「你们就待在这里，我去另一边找依莉丝。」
「「是。」」
从拥有众多分岔的小径来到依莉丝所在的后院，艾菈一眼便看见拥有一头银发，独自坐在白色椅子上的依莉丝。
不得不说，只看背影的话，依莉丝其实相当有大小姐气质——如果能收回喜欢捉弄人的恶劣性格，肯定会在自己的守备范围内，当然，这里的守备范围是指以前，对现在的自己而言，根本没什么意义。
由于附近并没有其他人，艾菈像平时一样，毫不在意礼节的直接走向依莉丝。
「还以为依莉丝遇见了什么难以解决的事，现在看来，不是相当悠闲嘛。」
「嚯嚯，艾菈酱来了吗？」
没有正面回答艾菈的调侃，依莉丝指向自己旁边的座位。
「艾菈酱坐在这里吧。」
虽然原本是想坐在依莉丝对面的位置，但既然依莉丝已经邀请自己坐在旁边，自己也没有拒绝的理由。
「依莉丝叫我过来，有什么事吗？」
艾菈随手端起依莉丝放在面前的茶杯。
「难道我不能在平时叫艾菈酱过来吗？」
「我倒不觉得依莉丝会开这种没意义的玩笑。」
如果是捉弄人，依莉丝肯定会找更容易取悦她的方法。
「啊啦，艾菈酱已经有魔王的样子了呢。」
脸上浮现出令人无法捉摸的笑容，依莉丝把自己的银色长发拨向身后，大概是正在自家宅邸的缘故，依莉丝少见的没有穿魔法袍或者礼服，而是简单的白色长裙，给人一种十分新鲜的感觉。
「只是个不称职的魔王啦，依莉丝叫我来是想说关于使节团的事吗？听说之前你和使节团的团长发生了争执，没关系吗？」
话才刚出口，艾菈便觉得自己搞错了说话对象，这番话对其他人或许会有用，但依莉丝应该属于那种就算有困难也不会对别人说的类型。
也许依莉丝有许多难处也说不定。
明明是十分信赖的伙伴却还不知道对方困难的地方，艾菈不禁感到有些惭愧，下意识低下头，将视线放在手中的茶杯上。
察觉到艾菈的心理变化，依莉丝先是露出一瞬间的怪异表情，接着便像是在莞尔那样，变为似笑非笑的神情，伸手拍了拍艾菈脑袋。
「怎么了？这副表情，难道艾菈酱在担心我吗？」
在这里承认「有在担心」实在有些不好意思，艾菈闹别扭的把脸偏向一边。
「才没有。」
「啊啦啊啦，居然把我们的魔王陛下弄生气了，到底要怎么样才能赔罪呢，我能够给予的最大赔礼就是自己，但艾菈酱好像又不喜欢的样子，真苦恼啊。」
嘴上说着要道歉，但依莉丝的语气听起来完全是照着台词念的感觉，没有丝毫诚意。
感受到背后想要窥探自己表情的依莉丝的动作，艾菈不禁感到一丝无奈，只有在面对依莉丝的时候自己才会这样，明明想反抗但却不知道该怎么应对。
在心中挥舞白旗，艾菈缓缓转过脸。
「所以依莉丝叫我来到底是为什么啊。」
「嚯嚯，想要转移话题吗？艾菈酱一直都是这样，真狡猾啊，嘛，这里还是先放过艾菈酱吧。」
收回放在艾菈脑袋上的手，依莉丝轻咳两声，表情变得严肃起来。
大概是要说正事了吧，艾菈也跟着集中注意力，盯视着依莉丝漂亮的绿色眼睛。
「其实我这次叫艾菈酱来，主要是想做一件事情。」
「一件事情？」
「嗯，艾菈酱也许会觉得我在开玩笑，但今天——不如说是现在，是最适合做这件事情的时候。」
「所以那件事情到底是什么啊。」
放下茶杯，依莉丝转过身，正对艾菈。
与依莉丝这种漂亮的少女近距离面对面坐在一起，艾菈不自觉感到些许害羞，下意识撇开视线。
不过依莉丝并没有在意这点，而是拍了拍自己大腿，一字一顿的说。