作者：四月与青丝
「骗、骗人的吧……一下子冒出来三个……」
啪。
抢在艾菈开口前，名为萝拉的、身后背着木弓的女性一巴掌将莱茵脑袋压下，代替其谈话。
「抱歉抱歉，我们领队一直是这副样子，如果有冒犯到的地方还请原谅，领队本身没有恶意，只是单纯喜欢和年纪比较小的女孩说话。」
但喜好的年龄段已经算是犯罪了吧？！
在内心吐槽一句后，艾菈摆出宽恕了的微笑表情。
「没关系，不过为了保险起见还是事先问一句，莱茵先生应该不会对我的伙伴做什么吧？」
「当然，这点我们可以保证，领队绝对不会碰保护对象一下，这是领队的原则，如果违反了的话，我们会把他双手砍下来作为赔礼。」
「欸……」
能以玩笑语气说出带有杀气的话，艾菈不得不为之惊叹。
「嘛，看你们的样子，应该也是冒险者吧，纯治愈师和魔法咏唱者的组合？在众王国里还真是少见，没有前卫的话，以后绝对会吃亏哦？」
萝拉看了看大厅里站着的艾菈一行，由于众人身上都没有背负武器，加上服装又是偏向华丽风格的袍服，所以理所当然的被萝拉当成魔法咏唱者。
「要不要加入我们？虽然待遇不能保证，但至少比纯粹的后卫组合要强得多。」
对面萝拉的好心，艾菈苦笑着婉拒。
「不……虽然是很有吸引力的提案，但我们这边也有各种各样的问题。」
「这样么，那就没办法了，作为见面的忠告，多少还是提醒一句，注意一下甲板上站着的吸血鬼，那些家伙是绯金级，如果惹到她们绝对会很麻烦，另外路上如果遇见麻烦可以随时叫我们，当然，作为代价，需要支付报酬，那么，再见。」
对艾菈挥了挥手后，萝拉抓着莱茵后领，转身与其他冒险者一起准备离开，不过被拖行的莱茵却趁这个机会以十分和蔼的微笑冲艾菈招手。
「别听小萝拉的话哦~我们不会收取费用。」
「给我住嘴，你这丢人的蠢蛋！」
砰。
伴随肉体接触的闷声，莱茵被萝拉从上向下的铁拳打晕，迅速消失在走廊转角。
目送着『白牙』的冒险者们离开，镜华深红色的眼睛里充满担忧。
「那一击不会有问题吗？」
「我想应该不会有问题吧，说起来他们连午餐都没吃就走掉了。」
「大概是觉得莱茵先生太丢脸，不想再在二楼待下去……」
「也是呢。」
对露蒂的话叹了口气后，艾菈继续把注意力放在没吃几口的料理上。
◇
等到下午两点的时候，所有货物终于被装卸完毕，库米们走进船舱休息，而水手们则升起船帆，伴随船长的大喊，商船缓缓驶离码头。
至于罗斯船长到底是在售卖哪种商品，尽管罗斯船长本人交代是丝绸，但根据地形检索的显示，船舱下其实装着大量矿石，所以应该是走私没错，不过这和自己没什么关系，艾菈并没有戳穿罗斯船长的打算。
【之所以会用三倍价格聘用冒险者走水路，想必也是因为走私带来的利润高到离谱吧，嘛，拜此所赐，环境才会这么好啊，真是太棒了。】
站在船头甲板上的艾菈长长伸了个懒腰，伙伴们除了米提丝以外正在船舱内部整理房间，甲板上只站着艾菈、米提丝以及船长的女儿三人。
「在没有晕船的前提下看着船头破开水面，两岸风景缓缓向后移动的样子，绝对可以说是人生必须体验的绝景呐——如果晕船的话另说。」
「艾菈大人，怎么样？父亲的商船。」
站在艾菈旁边，一名看起来大约十四岁左右的女孩问道，这是罗斯船长的独女，在得知艾菈的冒险者身份后，便一直缠着艾菈，想从艾菈这里打听跟冒险有关的故事。
「是我见过的环境最好的商船哦，不过『大人』的称呼果然还是去掉吧？要是被罗斯船长听见莉莉雅这么叫一个冒险者的话，说不定会生气。」
「父亲大人绝对不会说什么的，艾菈大人是第一个愿意告诉我冒险者故事的人，以前那些家伙总是在乎身份之类的东西。」
「唔姆……」
艾菈不禁感到有些伤脑经，起初自己以为只要说一个十分老套的勇者与魔王的故事，莉莉雅就会觉得自己无趣，主动走开，但没想到莉莉雅属于对什么都很感兴趣的一类，一直缠着自己——至于米提丝在一旁低声喃喃「不用担心，你很快就会退场，告诉了也没关系」的话，艾菈则当做没听见处理。
「准备迎敌！」
当艾菈思考着怎么把自己的经历改编成不那么离谱的故事时，前方迎面飞来的哈比族冒险者吸引了所有人注意，哈比族是一种以翅膀代替双手，拥有鸟头人身的种族，非常适合担任斥候一职。
听见敌人来袭的话，艾菈立即打开地形检索——距离商船大约两百公尺的礁石处，栖息着三十多只名为『水蜥蜴』的魔物，虽然等级最高的蜥蜴也不到9级，但因为天赋魔法『喷射水柱』的存在，会把船员的衣服弄湿，令人十分讨厌。
——本应如此，但不论船员还是冒险者们，都急匆匆的在甲板上集合，双手紧紧握着武器，一副严阵以待的表情，让艾菈忍不住微微吃惊。
「怎么了？」
「居、居然问怎么了，艾菈大人，我们还是先去船舱避难吧！」
拥有蓝色短发的莉莉雅拉着艾菈手腕，试图将艾菈带离甲板，焦急的神情说明水蜥蜴并非像艾菈想象的那么简单。
代为解释的是表情异常严峻，手持火杖的船长罗斯。
「单个水蜥蜴算不上棘手的敌人，但如果是水蜥蜴群的话，集中的水柱会破坏船帆和船体，不提前清理掉，十分有可能沉船，这里只需要交给船员和其他冒险者就好，艾菈大人还请先去船舱内休息。」
既然叫自己去船舱里休息，潜台词就是说这种程度还不需要自己出手——每次出手就要花十金币——不过就这么走掉会错失了解如何应对水蜥蜴的方式，所以艾菈选择了协商。
「我想多待一会儿，这是出于我个人意愿的行为。」
「是、是艾菈大人自愿的么，我知道了，那请这位吸血鬼小姐——」
「不，我也要留在这里。」
米提丝摇了摇头，拒绝了罗斯的建议。
两位绯金级愿意留在甲板上，罗斯船长的表情顿时放松了几分，对艾菈两人微微点头致意后，命令水手们把自己女儿强行带到船舱，接着开始指挥船员填装火炮，
「准备迎敌！」
第四十二章 艰难的战斗
罗斯船长似乎只打算从远处攻击，木船行驶到距离水蜥蜴大约五十公尺处的时候就缓缓停下。水手们操控仅有的两门火炮，而魔法咏唱者与弓箭手则各自拿出法杖与弓箭，至于只学习了近战魔法的战士系职业，在罗斯船长的指挥下手持圆盾，挡在后卫们的前面。
空气中弥漫着一触即发的氛围，不论怎么看都是一场苦战。
受气氛影响，原本只是抱着好奇心态的艾菈也变得紧张起来，后退到不会影响冒险者们战斗的船舱边，小声朝旁边的米提丝问道。
「已经距离五十公尺了啊，就这么不管水蜥蜴，直接开过去也没问题吧？」
普通的一阶魔法射程最多不会超过五十公尺，只有一些极为特殊的魔法才能超过这个距离，因此无视水蜥蜴直接向前行驶也没问题。
「就算艾菈这么说也……我是很想解答啦，但以前从来都没注意过这些不起眼的小魔物。」
「你不是掌控魔物的忌妒之印吗？」
「就算是忌妒之印，也是有极限的啊！有了几千枚宝石币以后还会去捡掉在地上的铁币吗？」
「唔姆。」
米提丝的形容让艾菈一滞。
「说的也是……」
「那些家伙发现我们了！」
「准备攻击！不能让那些家伙破坏船体！」
所谓水蜥蜴，是一种全身长着绿色皮肤，外貌十分类似壁虎的生物，就艾菈所看到的个体，体长从半公尺到一公尺不等，由于发现了经过的商船，原本趴在礁石上晒太阳的水蜥蜴们顿时偏过头，集体把视线看向木船。
经过大约两秒的停顿后，水蜥蜴中出现了一些骚动——看起来像在交谈——紧接着一个接一个的跳下水，摆动着尾巴朝商船靠近，值得注意的是，水蜥蜴似乎并非只会冲到人类面前攻击的魔物，而是十分有组织的，以将木船围起来的势头，分成两队朝船体两侧散开。
「该死的，阻止他们！」
「放箭！」
轰轰！
在箭矢发出破空声的同时，火炮也被点燃，巨大的浓烟盖住人们视野，无数船员因此咳嗽，但取得的效果也十分明显，两只没来得及逃跑的水蜥蜴被炮弹余波波及，失去抵抗力的漂浮在水面。
至于冒险者们射出的箭矢，则无一例外的被水蜥蜴们躲开——只需潜入水下，箭矢就会失去威力，即便不小心被命中，有着坚韧皮肤格挡也不会造成多大伤害。
「呜哇……原来是这样么。」
第一次交锋并没有取得多大成效，艾菈不禁感到些许担忧，自己一开始还以为水蜥蜴是只能待在岸上的类型，完全没想到它们能在水中战斗。
「该庆幸还好它们不会使用武器吗？不然潜入水下，用武器攻击船底就糟糕了。」
「米提丝不要说这么恐怖的话啊。」
就自己所知，『F.Wing』里的蜥蜴战士就有可以使用武器的设定。
「嘛嘛，只要让冒险者中的魔法咏唱者把水面冻住，这些水蜥蜴就没办法攻击了，看它们的样子，应该不能在水中使用天赋魔法。」
米提丝指向水蜥蜴头上长着的两根长角，大概在准备魔法，水蜥蜴们纷纷将头抬到水面以上的位置，长角上缓慢聚集起蓝色光纹，过了大约五秒的时间后，一颗颗约有半公尺大小的水球接连出现在众人视野。
「打断它们！不要让魔法发动！」
「——『火球』。」
「——『风刃』。」
冒险者中的魔法咏唱者终于完成了咒文的咏唱，各色魔法朝四周飞出，准确命中了因为正在蓄力而无法移动的水蜥蜴们。
「嘎嘎嘎！」
虽然飞出去的魔法只有不到五个，但每发魔法都各自带走了一只水蜥蜴的意识——仅有一发一阶魔法并不足以将水蜥蜴的HP消减为零。
「呀咧呀咧，这样子根本坚持不了多久嘛。」
以旁观者的语气，米提丝挥了挥手，剩下的水蜥蜴还剩下二十多只，从四面八方一齐攻击商船的话，用不了多久，商船就会变得破破烂烂。
「怪不得之前一副紧张的样子，普通来看，三十只的水蜥蜴群已经可以和一支商队匹敌了吧，嘛，如果换在陆地上的话，水蜥蜴会完败就是了。」
「举盾！」
紧跟在米提丝的话音后，罗斯船长的吼声传遍整艘商船，过了大约一秒的时间，水蜥蜴的魔法也准备完毕，从头顶的长角上弹射出无数约有脸盆大小的水弹。
嘭嘭嘭。
冒险者们举起的盾牌传出钝器打击的音效，由于水弹异常的冲击力，不少冒险者的双臂甚至开始不住颤抖，而即便是身材魁梧的力量型冒险者，在连续吃到五发水弹后，也忍不住后退几步，最终一屁股跌在甲板上。
「『魔力盾』。」
一枚流弹飞向艾菈与米提丝的方向，艾菈下意识伸手使用魔法挡住。
啪。
带着破空声的水弹在撞上魔力盾后，化为一滩液体洒在地面。
「啊……」
「诶？镜华？」
听见背后有声音，艾菈回过头，出现在视野里的是手持圆盾，脸上还带着些许慌张神色的镜华，应该是想在刚才替自己用盾牌挡住水弹吧，艾菈如此想到。
「瞬……瞬发……」
「只是魔法盾而已，瞬发完全没问题，以后镜华也可以做到。」
「一直以为艾菈没什么魔法能力……不、不对，比起那个，现在该怎么办？！」
环视着甲板上倒下的冒险者，镜华眼睛里充满焦急，连抱着圆盾的双手都开始颤抖。
「船长，后面要挡不住了！」
「挡不住也要撑到支援过来！」
一名从船尾跑来的士兵急匆匆对罗斯船长报告，但罗斯船长并没有支援的打算——准确来说是没有支援的余裕——船首处聚集着超过一半的水蜥蜴，如果在这时候把冒险者们调集到后方，正面也会一起失守。
就目前来看，水蜥蜴们因为冒险者的攻击而被吸引仇恨，仅仅只攻击冒险者，因此一旦冒险者们的反击放松，水蜥蜴们就很有可能把攻击对象转移到船体上，到时候所有人都会成为水蜥蜴的晚餐。
「唔姆……好像很麻烦啊，我们去后面吧？」
「比起慢慢解决，直接一个冰冻魔法把蜥蜴冻起来不是更好吗？」
「那样太显眼啦，而且船也会因为水面动不了。」
从仓储里取出天罚之杵，艾菈朝不知所措的镜华挥了挥手。
「走吧，去船尾。」
「诶？我、我也要一起？」
「镜华现在的等级有些微妙，想要成为圣女的话，嗯——至少也要二十级才有说服力吧。」