作者：四月与青丝
「单纯从提升恋爱经验的角度来说是很好没错，但总觉得很可怕。」
「可怕？我有很可怕的地方吗？」
「不、不……我什么也没说。」
米提丝啊哈哈的笑着敷衍过去，就米提丝的脑补能力，她已经想到了如果自己成为依莉丝的眷属，肯定会被依莉丝用项圈和锁链牵起来成为宠物的样子。
而仿佛看穿了米提丝的想法般，依莉丝对米提丝递出一个颇有深意的微笑，米提丝不禁打了个寒颤，下意识朝旁边的深柑靠了靠。
「说起来，依莉丝其实已经算是毕业生了吧？」
「嗯，是的，学院首席的位置也早就转给其他人了。」
「学院长呢？有见到过吗？老实说，我还从来不知道学院长是什么样子。」
就连开学的致辞都是由雅洁导师代行，学院长在艾菈心中一直是被阴影笼罩的神秘人物。
知道内情的依莉丝来了兴致，坐直身体，微微探出上半身。
「艾菈酱想知道吗？绝对会大吃一惊哦？」
「不会是只有十几岁的萝莉吧？」
虽然知道这里是现实，但奇幻系作品里的学院长通常都是萝莉系角色，加上依莉丝的神秘表情，艾菈下意识便开始思考萝莉学院长的可能。
「怎么会，其实艾菈酱见过学院长很多次，露蒂酱也是。」
「哈啊？是给学院看门的老爷爷？」
「与其说是见过，不如说是认识了有一段时间，不，就算说那家伙受了艾菈酱和露蒂酱的恩惠也不为过。」
「越说越恐怖了啊……」
「嘛，艾菈酱马上就能知道了，面对回收了原罪之印的英雄，学院长就算不想出面也必须出面。」
大概是觉得继续卖关子很有意思，依莉丝并没有为艾菈做出解答，而是挥了挥手，重新坐直身体。
「啊，对了，如果是那家伙的话，说不定会提出让我们与学员切磋，增加学员们见识的请求，到时候艾菈酱可要狠狠的回绝他，之后交给我就好。」
代为提问的是露蒂。
「公然回绝学院长的请求，不会让学院长尴尬吗？」
「没关系，按那家伙的性子，肯定不会做的太隆重，况且就算让他觉得尴尬他也不会报复，之前受他指示无偿做了那么多事，也该借着这个机会把补偿要回来。」
潜台词是，要和艾菈一唱一和的从学院长处捞一些油水，只要艾菈拒绝掉，依莉丝这边就可以十分自然地提出需要学院长支付报酬的要求，这样还能体现出依莉丝的宽大，当然，依莉丝并非故意让艾菈扮演恶人，按照依莉丝的想法，就算自己去扮演恶人也无所谓，之所以这么做，只是因为艾菈不适合成为与人谈判的角色。
正当艾菈准备追问的时候，原本只是把头探出窗外的米提丝突然伸出了半个身体。
「等、送给我这些是做什么啊。」
「拜托了，请把这些礼物送给队伍里的男性成员吧！」
「我的梦想就是和封印原罪之印的英雄一起享用烛光晚宴，我会出包括场地费在内的全部费用！」
「请问可以替我向英雄们约一个时间吗？」
一些眼睛变成爱心状的女学员凑到马车边，将用精美礼盒包装的礼品以及一看就属于名贵花种的花束献给米提丝，中途似乎还有想要靠近的男学员，但全部被骑士们挡下，如果艾菈看见这一幕的话，肯定会吐槽这些护卫懂的太多，不对，应该说是性别歧视。
应接不暇的米提丝虽然很快就把探出的身体收回来，但还是被学员们强塞了许多礼物，原本还算宽敞的马车顿时变的拥挤起来。
所有人都看着堆在米提丝膝盖上的礼物及花束，米提丝不好意思的抬起头，收了礼物也就意味着要替对方把事办到，但对于女学员们提出的请求，以现在的灾厄之枝绝对无法达成，至少队伍里没有女学员们想要的男性。
「那个……」
「米提丝前辈接了大麻烦啊。」
「小米提丝，加油！」
「嚯嚯，我可以提供合适的男装。」
「绅士礼仪的训练就交给我吧。」
「连露蒂也！？」
看见连露蒂也落井下石，米提丝一时间摆出苦兮兮的表情，对艾菈投以求助目光。
艾菈仅仅只是回以事不关己的叹息。
「这是米提丝自己找的麻烦啊，来之前就说了最好不要把头探出去，正好米提丝想把自己锻炼成恋爱大师，干脆趁这个机会朝恋爱的英雄领域进发吧。」
「不要！绝对不要！我只要艾菈一个就够了！」
如果不是米提丝前身堆了许多礼物的话，艾菈甚至觉得米提丝会像找到了妈妈的小孩般，抱着自己大哭起来。不过也正因为这样直白的表示，才让艾菈觉得不好意思，艾菈先是看了看已经对此习以为常的同伴们，确认她们脸上没有不高兴的神色后，然后才回应米提丝，如同驱赶苍蝇般，对米提丝不断挥手。
「又不是我让米提丝答应的，米提丝自己去啦，而且也不一定要答应她们，只要按照礼物卡上写着的地址一个个拜访，对她们好好说明灾厄之枝的成员里没有男性，然后再把礼物还回去，对方应该会理解才是。」
「如果不能理解呢？」
「那就土下座以表诚意。」
「……土下座是什么？」
「就是五体投地跪在地上的姿势。」
「这样做就能表达歉意了吗？」
米提丝的担忧表情把艾菈拉回现实，自己似乎说的太多了，这个世界里并没有土下座的礼节。
犹豫片刻后，艾菈点点头。
「唔姆，应该可以吧？而且米提丝也是灾厄之枝的一员，对方在知道米提丝身份以后肯定不会太为难米提丝，说不定还会把米提丝当做贵客接待。」
虽然不知道自己一行在学院里到底有怎样地位，但看到刚才那些学员们的热情后，大概能猜想到属于比较有人气的一类，更何况米提丝本人还是相当漂亮的美少女。
而关于中途加入的米提丝为什么会是灾厄之枝的成员这点，实际上至圣学院并没有特别规定中途不能加入队员，只要组成队伍的学员们愿意，任何人都能入队，更不用说米提丝还有艾菈眷属的这一身份存在。
「完全放不下心……果然还是特训一下比较好吧？」
「米提丝想怎么做是米提丝的事啦。」
「米提丝小姐请不用客气的找我吧，帅气的吸血鬼也很棒呢。」
「唔，拜托了。」
对露蒂深深低头，米提丝小心翼翼的把礼物一个个收进储物空间。
「马车停下了。」
安洁妮如此说道，众人立刻坐正，停下也就意味着已经到达目的地，即将见到学院长，单以至圣学院在大陆上的声望，也应该正坐表达敬意。
「王女大人，已经到了。」
第三章 炎与光的仲裁者
卡米西娅掀开车帘，朝艾菈伸手，艾菈则把手搭上去，在卡米西娅引导下踩到地面，原本并不需要这么麻烦的过程，之所以如此，是为了展示给等候在两边的学院学员看，以艾菈魔王的身份，一个人的失礼就会给全族丢脸，因此这些繁文缛节必须重视。
至于其他成员，则各自走下马车，以自己的方式回应两边的欢迎队伍。
「最先出来的小女孩就是魔王陛下吧？好可爱！」
「让那种小孩子当魔王，魔族也太不人道了。」
「那可不是小孩子，据说是刚刚挣脱唯一神封印，实际年龄已经有六千多岁的魔王之女。」
「管她是什么，那么可爱的女孩，真想抱一抱啊，要是能让我喂食就更好了。」
「每日开销肯定很大吧？」
「管她的，拥有那么可爱的脸，开销大不是很正常吗，不如说，要是让我知道她每天都吃不饱的话，我肯定第一个冲上去抗议，啊啊，快来姐姐怀里吧。」
「好恶心。」
讨论主题不止是艾菈，也有包括依莉丝在内的其他成员。
「走在魔王后面的就是法里亚露琪殿下吧，果然和传闻中的一样，拥有绸缎一样的银色长发，魔法天赋肯定高到变态。」
「据说还有多到一辈子都花不完的财产。」
「要是能夺得殿下的芳心，各种意义上都不需要再努力了，甚至还能直接成为下一代国王。」
「那种事不可能啦，听已经毕业的前辈说，殿下不喜欢男性，而且在很早以前就喜欢上一个叫艾蕾菈娅的女孩了。」
「可恶啊。」
「喂喂，快看那边，队伍里居然有女仆？果然是由英雄组成的队伍，就连女仆也能带上战场，还有那边，精灵居然用巨镰做武器？」
「真的假的，精灵不都是后卫职业嘛？」
「连最后的龙族和吸血鬼也可爱到过分，可恶，要是我能跨过十二级的门槛，说不定有机会进入灾厄之枝？能和这么多可爱又漂亮，而且还坐拥一国财富的女孩一起战斗，时间久了以后，绝对会培养出感情吧？」
「梦话还是等晚上再说，没看见连卡奥斯会长都在不停擦汗吗？一定是实力到了连卡奥斯会长都只能仰望的地步。」
单从呼声看，灾厄之枝在至圣学院里有相当人气，只是由于全员均为女性，难免引起了一部分女学员的失落，据说，自这天以后，有相当多的贵族少女都躲在家里许闭门不出。
就连负责迎接的现任学院首席卡奥斯都没想到全员都是女性，当艾菈一行全部从马车里走出后，他甚至还做出了朝马车里窥探的动作，试图等待男成员的出场，但十分尴尬的是，并没有男学员出现。
「卡奥斯先生，可以进去了吗？」
「啊？啊，抱歉，没想到传闻中的灾厄之枝竟然全部为女性，着实让我大开眼界，是有不收男成员的规定吗？」
即便是至圣学院，男女比例也堪堪到七比三的程度，大陆上的许多地方都有男尊女卑的传统，通常来说，只有男性才有资格接受教育，加之女性通常为魔法咏唱者、治愈师以及弓箭手一类的职业，需要与能够担当前卫的盾职——也就是男性——组队，因此学院里几乎没有全部为女性的团队。
更不用提女性普遍给人一种弱势的印象，个别注重实力与团队意识的队伍甚至有着不收女成员的规定。
「不，只是兴趣相投的年轻人组成的队伍。」
「原来如此，多谢卡米西娅导师解答，请走这边。」
对走在最前面的卡米西娅做出请的姿势，已经下马的卡奥斯朝一座有着七层楼高，看起来像是图书室，拥有尖尖顶部的建筑走去。
「王女大人，我们也进去吧。」
「嗯。」
一边对欢呼的学生们挥手打招呼，艾菈一边对卡米西娅点点头，走进建筑内部。
◇
这是一间有着三十多平米，中间放置着大型会议桌的房间。墙面以庄重的深棕色涂料粉饰，各处都放有绿色盆栽，空气中弥漫着天然的木头香气，冬日阳光也从一侧的大型落地窗照进，整个空间异常明亮。
艾菈忍不住松了口气。
还好这里不是想象中那样，有着数千名学员聚集于此的大型集会，不然自己肯定会双腿发软，进而结结巴巴不知道该说什么好。
是空间较小的会议室真是帮大忙了。
在内心如此感叹，艾菈跟在卡米西娅身后，以训练过多次的符合女王气质的脚步迈进房间，与伙伴们一同入座，出于身份考虑，艾菈坐在了最不想坐的上席。
「请稍等，学院长马上就到。」
卡奥斯对众人解释完后便走出房间，外面传来一阵玻璃杯碰撞的声音，女仆们正在准备饮品。
艾菈不禁感到一丝疑惑，按常理来说，学院长应该先行在会议室内等待自己才对，即便是考虑到自己的魔王身份，学院长也不应如此怠慢，当然，自己没有责难学院长的意思，只是单纯感到好奇。
「卡米西娅知道学院长的身份吗？」
「嗯，至圣学院在更替学院长之前，会事先向大陆各国派送邀请函，邀请各国国王见证学院长的交接仪式，十年前，属下有幸见证这一代学院长的更替。」
说是有幸，实际上卡米西娅已经见证了无数代学院长的更替。
当然，如果仅仅只是学院长的交接仪式，其实并不需要卡米西娅亲自赴会，事实上更重要的是，由于长期形成的传统，每当举行学院长的交接仪式时，大多数国家的统治者都会亲临，因此倘若有一国不参与的话，万一让领国的统治者在不知不觉间达成某种协定或者干脆成为朋友，就会让己方陷入相当尴尬的境地，久而久之，学院长的交接仪式就成了各国不去不行的隆重集会。
「卡米西娅知道学院长叫什么吗？」
「是，是王女大人您认识的——」
「停！难得绕了这么大弯子，要是提前告诉小艾菈的话，不就毁了气氛吗。」
因为『小艾菈』的称呼，所有人一致看向安洁妮，安洁妮连忙摆手。
「不是我啊，声音不是男人吗？」
「哈哈哈，果然和我想的一样，依莉丝没有透露出我的名字。过了这么久，不知道小艾菈和小露蒂还记不记得我，。」
与爽朗笑声一同出现是一个身高至少两米，全身肌肉高高隆起到让短袖看起来像是紧身衣的光头男性，不修边幅的样子甚至给人一种他是冒险者的感觉。
不过只是在看到的第一眼，艾菈就回想起了对方的身份——在内圈商业街经营点心店的店长哇东。
「哇东大叔？！」
「没想到当初那个在点心店里打工的小姑娘在成为魔王以后也没有忘记我。」
大刺刺的一屁股坐在最上席，哇东一边抚摸下巴，一边窃笑着打量着脸上写满震惊之色，半天没缓过神的艾菈。