作者：四月与青丝
「『长枪投掷技·星坠』！」
「什么？！」
艾菈右脚后退一步，如同在使用投枪那样，将全身的力量聚集到拿着天罚之杵的右手，摆出标准的投掷动作，接着在伯格刚举起圆盾，准备向旁躲闪的瞬间，猛然将天罚之杵掷出。
不过这并不代表艾菈放弃了武器，之所以把天罚之杵掷出，只是为了不浪费『蓄力』上的魔力。
从仓储中拿出剑士状态下的瑰丽长剑，艾菈紧追在天罚之杵后面对伯格发出斩击。
至于伯格，则处于『要塞』技能刚刚结束的力竭时期，天罚之杵的冲击力远超他想象，绑着圆盾的整条左臂都陷入麻痹，不断颤抖，根本无法继续以圆盾招架艾菈的斩击。
迫于无奈下，他只能选择长剑的对峙，尽管这样很容易损毁武器，但比起输掉切磋来说，也是没办法的事。
铿！
金铁交响的刺耳声音。
倘若是黑夜的话，大概能看见四溅的火花。
双腿因为艾菈下压的怪力而陷入雪中，伯格从咬紧的牙缝中挤出赞叹。
「果然……陛下也精于近战……」
「比起伯格来说，还差的远啊。」
趁着艾菈话音刚落，伯格以稍微恢复了的左手由下向上朝艾菈胸腔挥击，不过艾菈也并非没有抵抗手段。
「『魔力盾』。」
半透明的魔力盾挡在艾菈身前，拳头击打在魔力盾上带来的麻木让伯格心底一沉。
「无咏唱？！」
「猜对了，奖励是——『眩晕弹』！」
当艾菈念出技能名字的时候，伯格蓝色的双眼瞬间瞪大，立刻上扬单手剑，将艾菈推开，紧接着，整个人朝旁边翻滚。
而也正是这个动作，给予了艾菈一决胜负的机会，当然，是给予伯格反击能力的类型，艾菈对伯格施放了可以被轻易挣脱的『风缚术』。
刻意降低『风缚术』的强度，当伯格被青色的胶状『风缚术』包裹在内后，艾菈便假装成十分自大的、认为伯格已经失去反抗能力的样子，仅仅只是瞥了一眼在青色中不断扭动的伯格，径直朝落在雪地里的天罚之杵走去，
如果没错的话，伯格只需要花不到一秒时间就能挣脱『风缚术』，之后伯格将从后方偷袭自己，而自己则可以顺势装成受到了很大打击的样子，勉强用天罚之杵回身放出『神圣杵击』，令伯格失去战斗力，战斗也将因此告终。虽然艾菈原本打算装成和伯格打的平分秋色的感觉，但她实在不相信自己对力量的把控。
不过事实是，直到艾菈捡起天罚之杵，伯格都没有发起偷袭。一时间，艾菈不禁觉得有些怪异。
【难道那家伙还没有挣脱出来吗？】
为了给予伯格偷袭时间，艾菈只能继续装作没有在意身后的模样，将视线转向战场的其他方向，苍炎的弓箭手已经被露蒂解决掉，而安洁妮也似乎比想象中更可靠，仍保守的和苍炎队员缠斗。看目前的战况，等到露蒂加入战斗以后，用不了多久就能决出胜负。
问题在于伯格，直到现在都没有任何动静，实在等不下去的艾菈转过身，却发现衣服凌乱不堪，头发上甚至还沾着积雪的伯格正站在原地，满脸感慨的看着安洁妮那边的战斗，完全没有想偷袭自己的样子。
「那个……不进攻吗？」
「啊？不是已经分出胜负了吗？果然是封印了四枚原罪之印的队伍，是我们输了。」
「不不，战斗还没有结束吧？伯格不是已经挣脱出『风缚术』了吗？」
「但陛下完全可以在我被『风缚术』限制的时候进攻过来，之所以没这么做，一定是陛下在考虑我的颜面吧，我确实被身为治愈师的陛下所打败，这是无可争辩的事实，即便陛下一开始没有用意想不到的投掷技，我也迟早会败给陛下，倘若其他成员能过来支援还能说是尚存悬念，但看现在的状况，并没有奇迹发生。」
「啊……」
为什么会往奇怪的方向考虑？
艾菈的表情变得复杂起来，为了不让伯格察觉到，艾菈只能重新转身，不让伯格看见自己的表情。
伯格依旧自顾自的感叹。
「看陛下的外表，应该只有十三岁左右吧，不仅在这个年龄到达29级，还同时修习了治愈师、魔法咏唱者和战士三种职业，我已经使用了全力，却还是被陛下轻易打败，陛下不愧是能让位于战士顶点的卡米西娅大人都为之折服的统治者。」
「不不，单纯是我——」
「战斗结束！」
以卡米西娅严肃的声音为终点，苍炎与灾厄之枝的战斗宣布告终。
第二十一章 驿站内的日常
「不愧是封印了原罪之印的队伍，原本以为那些功绩是靠卡米西娅大人的力量，现在看来，是俺太小人了，呦、疼疼……」
身材高大的盾职忘我的拍了拍胸脯，五官顿时因疼痛而皱在一起，在刚才的战斗中，盾职的男性被安洁妮以镰刀刀柄击中胸口落败，还没来得及接受治愈魔法。
一旁的治愈师伊娜幸灾乐祸的伸出胳膊肘捅了捅男人。
「明明战斗前还嘲笑别人身为精灵却拿着镰刀战斗，现在就立刻改口了。」
「那、那不是我太自大了嘛。」
「哈哈，确实是这样，在战斗开始前，就连我也觉得陛下只派三人出战有些轻视我们。不过话说回来，这位精灵族的小姐真的只有30级吗？战斗起来简直像在面对魔物一样，只是随便跳跃几下，我的魔法就失去作用。」
坐在矮凳上的魔法咏唱者一边擦着额头上的汗水一边看向安洁妮，战斗结束后，众人便围坐在驿站内享用午餐，由于是一起行动，艾菈与伙伴们并没有做出单独去马车旁用餐的无礼举止。
对手中冒着热气的菜汤吹了口气，安洁妮向上抬起眼，以一种十分可爱的表情回答苍炎。
「只有三十级哦？速度很快是因为我放弃了防御的原因，彻头彻尾的狂战士啦。」
「精灵族的狂战士？」
「啊哈哈……就是这样。」
「魔王陛下的伙伴都是些怪——都是很特殊的人啊。」
刚才是想说怪物吧！
差点将嘴中的面包喷出来，艾菈连忙喝下放在旁边的温水，不过由于弓箭手的话吸引了注意，苍炎一行并没有注意到艾菈的异样。
「魔导使小姐明明有那种程度的实力却是女佣，太不可思议了。」
「不，我的本职并不是魔导使，女仆才是我的真正职业，学习魔法只是为了能在学院里就读。」
更大的原因是为了弥补艾菈无法轻易使用攻击魔法的不足，但这种事情不能随便告诉别人，所以露蒂并没有说出来。
露蒂的话让伯格面露迟疑，把话题转向坐在另一桌的艾菈身上。
「魔王陛下，魔导使小姐所用的名为海拉的道具，是魔族最新研发的武器吗？」
「那个是魔神时期的产物，并非魔族开发哦。」
「原来是这样啊。」
伯格脸上闪过失望神色，艾菈下意识追问。
「有什么问题吗？」
「我想在陛下这里赊账购买一把。」
「啊，海拉只有一个，不能把露蒂的给你。」
自己并没有撒谎，即便是有着诸多道具的仓储，也只存了一把海拉，位于魔导科技顶端的产物是自己通过扭蛋获得的道具，想要直接购买，需要的费用相当于自己半年的薪水，并不是普通人随随便便就能使用的道具。
「是吗，那就没办法了。」
「伯格想要海拉，是为了提升队伍的实力吗？」
「嗯，经过与巨龙的战斗，我认为我们队伍在进攻方向上差了一些。」
由于伯格的发言，苍炎一行不好意思的低下头，尽管艾菈觉得伯格是在钻牛角尖——对目前的苍炎来说，以巨龙为目标实在太过遥远——但还是决定不要在对方的伤口上撒盐，说些「选择力所能及的目标更好哦」这样的话。
「既然伯格是想提升火力的话，我这里或许有合适的道具，在面对强大的魔物时应该能起到作用。」
艾菈站起身走到另一桌的伯格面前，将仓储中最后剩下的几把投枪交给伯格。
「因为是一次性道具，所以最好和魔法卷轴一样，留到关键时刻使用，威力大概等同于四阶魔法。」
「四阶的魔法卷轴？陛下，我们身上没有足够金币……」
「伯格只需要收下就好，这并非是魔族制作出来的道具，而是我自己锻造的武器，之后在死之都里还要合作，伯格就当做初次合作的纪念品吧。」
伯格脸上浮现出犹豫神情，如此珍贵的礼物并不是说收下就能收下的东西，视线不断在身后的队员与艾菈手中的投枪间徘徊，为了让伯格下定决心，艾菈向前推了推投枪。
「之前上级魔法药的报酬我还没有说吧？这是一种投资，在伯格还没有完成封印所有原罪的使命前帮助伯格变的强大，但与之同时，如果魔族在以后遇见危险，伯格需要为我们出力，这么说伯格能理解吗？现在的投枪以及之后的帮助，都只是看中伯格的潜力，是一种互助关系。」
虽然这么说有种竖旗标的意味，但魔族根本不可能遇见危险，而且即便伯格能达成奇迹，超乎想象的成长到了卡米西娅的程度，也无法封印所有原罪，要知道，仅仅只是排行第四的暴食就已经有七十多级，更不用提在这之上的欲望以及傲慢，这个所谓的投资其实不会有收回的一天。
「……既然是这样，好吧，我接受陛下的好意。」
伯格伸出双手，弯下腰从艾菈手中接过投枪。
在收下了珍贵的上级魔法药的现在，伯格已经没有拒绝的权利，上级生命恢复药的效果即便连濒临死亡的人都能痊愈，因而不论价格，首先本身的存在就千金难求，如果没有足够人脉的话，连见面的机会都不可能有，对伯格来说，是一生无缘的宝物，倘若不是艾菈赠与，伯格将终生残疾下去。
艾菈点点头。
「嗯，接下来继续用餐吧。」
对伯格挥了挥手后，艾菈坐回原来的位置。
◇
在彼此交流着冒险故事的过程中，时间很快就到了晚上。苍炎一行选择在驿站内睡觉，而艾菈和同伴则睡在马车里。
无风的夜晚异常安静，仅仅只有木柴的噼啪声。负责守夜的艾菈朝马车窥探一眼，确认没有动静后，放下拨弄着火堆的木枝，从石墩上起身。
「艾菈小姐要去哪？」
与艾菈负责同一班的露蒂抬起头。
「嘘——要回教皇国和魔族一趟，我想看看帕特里夏她们，另外还有关于人造傀儡的事情要问迪恩。」
「什么时候回来？」
「算上升级的时间，黎明之前应该会回来。」
虽然省时间的方案应该是先升级，后切换状态去找帕特里夏与迪恩，这样能利用经验栏里累积起来的三成经验，更快到达30级，但如果把时间拖到后半夜的话，迪恩可能已经睡着，自己就不便打扰。
将双手叠在腰前的露蒂微微躬身。
「好的，交接的时候我会向下一班的卡米西娅小姐解释。」
「拜托了。」
对露蒂回以感激的微笑，艾菈在脑海的显示栏里找到切换角色的界面，选择了精灵族的姿态后，轻轻挥了挥手，示意自己即将离开。
「『高阶传送』。」
第二十二章 深夜的造访
视野顿时一变，原本荒无人烟的郊外变成了流溢着灯火的城市，赛莫拉比城虽然同样是一副被银白色积雪覆盖的样子，但却多了许多生机，艾菈下意识在地形检索上输入『瘴气』字样，结果除了地下塔深处以外，其余地方已经没有瘴气出现，由于愤怒之印的消失，瘴气也随时间推移消失在这座都市。
「虽然不觉得有人能到地下塔深处，但为了以防万一，一会儿还是去把瘴气净化掉好了。」
低声喃喃的同时，艾菈使用短距离传送来到在赛莫拉比城购买的宅邸，当然，自己不能暴露突然出现在赛莫拉比城的事，所以直接传送到了宅邸内部，并没有让卫兵发现。
缓步走到帕特里夏的房间前，艾菈先是切换成治愈师的状态，然后才轻敲了敲门——幽灵不需要睡眠，不用担心打扰了帕特里夏。
「是菲娜吗？直接进来吧。」
「不，是我，艾菈。」
「诶？」
门内的帕特里夏发出惊讶的声音，在停顿了一秒后，伴随急促的脚步声，将栗色长发扎成干练单马尾的帕特里夏猛地打开门。
「艾、艾菈小姐？」
大概是因为骨龙精魄的关系，初次见面时身体透明到近乎看不清的帕特里夏现在已经和人类无异，只有皮肤还是淡紫色的样子。
艾菈苦笑着小幅度挥了挥手打招呼。
「啊哈哈，方便的话，我可以先进去说吗？」
「当然没问题，这原本就是您的宅邸。」
帕特里夏打开门做出请的姿势，艾菈走进房间。
仅仅从房间内的装饰就能看出『墨丘利』商会的富裕程度，墙壁被粉饰成淡黄色，各类油画也挂在相应地方，整间屋子虽然不大，但却有着十足的华贵感。书柜以及木桌的存在告诉艾菈，这里是类似办公室的地方。
美中不足的是，房间的灯光仅有木桌上的魔法台灯，光线无法照亮整间屋子。
在艾菈仰着头观察房间的时候，穿着宽松睡裙的帕特里夏拉出办公桌后的木椅，让艾菈坐在原本自己坐着的位置。
「艾菈小姐请稍等，我去泡茶，啊，对了，也得把菲娜她们叫过来才行，受了艾菈小姐这么大的恩惠，必须让艾菈小姐看看她们的成长。」