作者：四月与青丝
「如……如果只是低级的魔物和毒虫的话，没，没有问题……雅洁老师有教过这方面的知识。」
「欸，妮娜也意外的可靠呢。」
「是，是吗？能，能帮到主人的话……」
也许是感到很高兴吧，妮娜绿色的长发里，有一根摇摆个不停。
这个时候应该再鼓励一下才对吗？记得以前家里来小孩子的时候是这样做的吧？应该没记错才对。
心里回想着自己曾经在家里时，对待亲戚家来的小孩的样子，艾菈挪动脚步到妮娜旁边，轻轻摸了摸头。
「那么待会儿就看妮娜的了啊。」
被艾菈摸头，妮娜头上的那根原本不停摇动的竖发瞬间停住，就在艾菈觉得这样亲昵的举动是不是吓到了妮娜的时候，妮娜缓缓抬起一直不敢看自己的眼睛，然后头上的那根竖发以比之前更剧烈的动作晃动起来，接着是比以往都要充满活力的回答。
「好，好的说！」
声音似乎让整个车厢都震动了起来。
这个反应是不是太大了点呢……
心里这样想的同时，艾菈用有些尴尬的笑容回应妮娜。
决定了目的地后，露蒂很快就把马车移动到河流旁边的树林里。
「虽然说沙漠里很难遇见下雨的天气，但还是选择地势高一点的地方比较好啊，嗯……这里可以吗？艾菈小姐。」
从马车上下来，露蒂指着一块看起来比较平坦的位置对自己说道。
看起来非常不错的地方，地面并不像之前看见的那种全是黄沙的环境，而是由灌木和杂草组成的，像是专门供人休息的场地。
「露蒂觉得没问题就行啦，嗯——关于夜晚留守的人的话，有『活力祝福』的魔法，夜晚值班交给我就可以了。」
「咳哼。」
露蒂故意咳嗽一声，然后比出一个噤声的动作，指了指马车。
「艾菈小姐，这样是不会让女仆感到轻松的哦？身为主人，即使是关心，做到这种程度也只会让下属感觉到压力啊……而且艾菈小姐和妮娜并没有说过几句话吧？这样只会让妮娜感到自己很没用哦？」
诶？原来还有这种说法吗……自己倒是完全没有这种自觉，只是觉得按照妮娜只有十岁的年龄来说，守夜这种事情负荷还是太大了一些。在心里这样想着，艾菈将心中的想法委婉的说出。
「可是妮娜现在的年龄……」
「那个……艾菈小姐，在大陆上，十五岁就已经算成年了啊，而且在一般的家庭里，即使是没有成年的孩子，也有为家庭负担劳动的义务，这已经是常识了哦？」
「诶？是吗，十五岁啊……十五岁……」
该说是异世界文明太粗犷了吗？十五岁就已经到结婚的年龄了，不过这么说起来，露蒂现在应该也到十五岁了吧……
摇了摇头，把艾菈思绪拉回起点。
「妮娜现在没有战斗能力吧？安排守夜的话难度太大了啊。」
「那样正好是促进艾菈小姐和妮娜感情的机会啊，艾菈小姐和妮娜守上半夜，我守下半夜吧？」
「嘛......」
虽然艾菈觉得把下半夜这种困难的任务交给露蒂有些不太好意思，但如果自己要求下半夜的话，妮娜肯定会先坚持不住吧。
看见艾菈没有反对，露蒂从不远处的马车里取出次元背包，然后从里面拿出肉干和干酪递给艾菈，最后似乎是觉得少了些什么，又从里面拿出一些看起来应该是水果的，形状极其怪异的东西，用纸包好，放在旁边凸起的石头上。
「接下来就开始晚餐吧，妮娜，出来吃完饭后就准备工作啦。」
将晚餐准备好，露蒂重新将次元背包放回马车，然后将妮娜叫出来。
随便找了一块地方坐下后，一直穿着女仆服的妮娜也坐在露蒂旁边，在艾菈对面的位置。
「妮娜是用什么东西来避免毒虫之类的魔物呢？」
听见艾菈的提问，妮娜停住准备将肉干放进嘴里的手，眼神瞬间亮了起来。
「嗯——之前在看露蒂前辈整理背包的时候，有放『黄蔷薇的粉末』和『朱红露滴』，如果把这两种粉末用一定比例混合在自然状态下的水中的话，就可以起到驱除魔物和毒虫的效果，只是因为受到自然状态下的水的条件限制，加上次元背包只有很少的人才拥有，所以只能现场调配，几乎没有人使用，而刚才来的时候，妮娜从窗户看见有河流经过，所以才说可以做到……」
「诶……是这样吗？自然状态下的水是指？」
可能是因为提到妮娜感兴趣的东西了吧，妮娜完全没有之前胆怯的样子，而是像一个好不容易找到拥有共同爱好，于是不停向对方倾诉的人。
「嗯，自然状态下的水就是像类似河水、非魔力形成的雨、不在魔素地脉中心的井水和雪融化而成的水，直接用『水元素』魔法或者是『水石』这种矿物形成的水，因为不是自然状态下的产物，所以不能使用……但是其中的原因雅洁老师还没有告诉妮娜，所以妮娜也不知道……对不起。」
说到最后，妮娜的语气渐渐变弱，到最后已经低到几乎只有蚊子大小的声音。
自然状态下的水吗……这样想的话，也许是说水中不能具有魔力的意思吧，毕竟不论水元素还是水石，都是利用魔力制造出的产物，而且之前也强调过非魔力形成的雨和不在魔素地脉中心的井水这种东西，至于雅洁不告诉妮娜的原因，大概是因为妮娜现在还不具备基础的魔法能力，为了不让妮娜感到困惑，所以才没说详细说明吧。
「好啦好啦，原因是因为雅洁没有告诉妮娜，所以妮娜才不知道的吧？完全没有必要因为这个而道歉哦？而且如果不是妮娜的话，我们也没有这么方便的办法吧？嗯……是自然状态下的水吗，我现在去河边采集一些，露蒂就在这里陪着妮娜吧。」
「好的，艾菈小姐。」
「嗯，主人。」
得到答复后，艾菈一口把肉干塞进嘴里，站起身开始向地势较为低洼的河边走去。
啊啦啊啦，没想到妮娜居然会喜欢这种东西啊，记得这应该是属于炼金术的领域吧？明明看起来只是一个可爱的小女孩，没想到会对炼金术感兴趣什么的，异世界的风格还真是有趣啊……嘛，总之以后就用炼金术方面的事来慢慢拉进和妮娜之间的距离吧，得提前了解一下炼金术了呢。
第三章 昂赫希尔河
昂赫希尔河是一条起源于位于大陆正中偏西的西布鲁泽亚帝国，流经西南的巴里斯王国、北部的矮人领与地精领，然后从最西端的魔族领地汇入大海的充沛河流。由于昂赫希尔河对于流经国家的重要性，所以凡是途径的国家，几乎都互相制定了在任何时期，上游国家都不能对昂赫希尔河做出截断水流或者是投毒行为的协约——除了位于最下游，魔神年代时期身为罪人的魔族以外。
但尽管各国之间互相做出了协定，昂赫希尔河还是会因为随着流经的国家变多而渐渐变得污秽，最终导致的结果就是，位于最下游的魔族领，只能使用几乎已经浑浊到看不清水中生物程度的水源。
艾菈从之前地势较高的位置来到接近昂赫希尔河河边的地方，虽然太阳已经快要沉下山底，但天色却并没有因为这个而变的十分昏暗，比起傍晚，更像是黄昏的感觉。
「这种看起来像斑马的动物……应该算是普通的生物吗？」
发现艾菈来到河边，原本在这里喝水的，除了身上的条纹是蓝黄相间以外，其余和斑马没有两样的生物赶紧跑开。
艾菈苦笑了一下，然后向前走出几步。
「嘛，我倒是觉得不用害怕也可以啊。」
说着的同时，艾菈下意识瞥了一眼面前的河水——浑浊到完全看不清里面有什么东西的程度。
「呜哇，这种水质根本不能用嘛！」
随手折断身边的一根树枝，弯下腰，用树枝探进水里后再挑起，水面如同粘液一般的漂浮物在树枝上挂起一道透明的丝线，艾菈不禁将眉毛皱起，这种东西已经完全无法让自己认同是『水』了。
想到之前那只蓝黄相间的斑马在这里饮水的样子，自己不得不开始怀疑，那种蓝黄相间的条纹，其实是喝了这种不净的水之后变异出来产物。
「难道说这条河流只是被当做摆设，实际上并没有人在使用吗？如果是这样的话还可以接受啊……」
只要艾菈一想到在地形检索里，显示的下一个城镇中有这条河流流过，就忍不住联想城镇里的人把这种水当做生活用水的样子，不论从哪个方面来说，这都是自己都是完全不能接受的东西。
抬头扫视了一眼不远处正在缓缓流动的河中心的位置——无数食物残渣和各种生活垃圾在上面漂浮着。
「不会真的有在使用吧？」
艾菈喃喃出声。
「很平常的在使用哦？只不过平常是从稍微干净一些的地方汲取的，经过处理后也可以到能够饮用的程度。」
突然，在距离艾菈不远处的位置，出现了一个男性的声音回答艾菈的疑问，艾菈转过头，发现男人正弯下腰，用一个瓢状的物体将水体表面的漂浮物清理掉后，将水舀进身边的桶里。
虽然最开始被突然出现的人所惊吓，但当艾菈看见对方弯下腰舀水时，就确定对方应该不是盗贼之类想要对自己不利的人，于是友好回应。
「诶？是用生活魔法处理的吗？」
「有钱的人是用从旅行商人那里购买的，用来净化水质的魔法道具净化的，毕竟我们魔族除了天生的变异种以外，全都无法使用除了攻击魔法以外的其他魔法啊。」
看起来大约有三四十岁的男性转过头，对艾菈露出苦笑的表情，虽然现在光线并不是特别好，但艾菈还是能隐约看见对方的瞳孔颜色是象征着魔族的紫色。
变异种？没听说过的词啊……
在艾菈因为变异种而困惑时，男人再次搭话。
「嗯？你的眼睛颜色……你也是魔族吗？是从东部来的吗？」
「呃，不是，我是从至圣学院来的学生，去至圣学院之前一直在巴里斯王国生活。」
并没有说错，在某种程度上来说，艾菈确实是在巴里斯王国长大的人，而对面这个魔族男性所说的东部，应该就是指被一分为二的位于东部的魔族领地了吧。
听了艾菈的话，男人正在取水的动作突然停住，脸上露出一种似乎想要说什么，却又什么也说不出来的表情，最后只是重重的叹了一口气。
「唉，在人类的国家生活一定很辛苦吧，故意刁难之类的事情。」
「呃……还好吧……」
「嘛，以后到我们魔族领地之后就和到了自己家一样了，需要我替你带路吗？」
男人站起身，将瓢状的取水工具丢进桶里，然后提起桶走到艾菈面前，做出一副随时可以带路的样子。
赶紧将手中一直握着的树枝丢掉，艾菈摆手谢过好意。
「谢谢您的好意，今晚我和同伴打算在这里露宿一晚，所以不准备现在就去城镇。」
「是吗？虽然这附近的中型魔物直接用我们魔族的攻击魔法就能解决，但小型的毒虫还是很麻烦的哦？」
对于男人的好意，艾菈只能赶紧转移话题，问一些对于自己而言非常重要的事情，将视线移到男人提着的桶中——里面有着肉眼可见的，因漂浮物堆积而产生的絮状物。
「这里的水直接当做饮用水真的没问题吗？」
「对于我们平民来说是没有问题的，只要在饮用之前沉淀一晚上就好了，至于干净的水，只有领地里比较重要的大人才能用上，比如在自家院子里建造水井，或者是使用魔法道具净化之类的方法。」
「欸……」
艾菈再次确认了一眼魔族手里提着的水桶，那里面的水质不论自己怎么看，都不像是仅仅只沉淀一晚就能使用的程度。
「不能使用水石这种注入魔力就能产生水的矿石吗？」
「哈？水石那种消耗品根本不是平民用得起的啊，西部的魔族领地里，水可是最宝贵的资源，像水石这种水晶，只有有钱的人家或者是贵族才能隔一段时间使用一次的。」
男人先是用一种难以置信的眼神看着艾菈，然后又像是在出气般砸了咂舌。
「可恶啊，明明在其他地方便宜到一银币一袋的东西，周围的国家却故意封锁我们，然后再用高价卖出。」
因为魔族地域上的劣势，加上不会使用辅助型魔法，所以特意封锁水石之类的矿产来削弱魔族的实力吗……执政者们果然都是一些狡诈的人啊。
在心里默默感叹一句，艾菈向前走出一小步。
「可以把桶暂时借我一下吗？」
「没问题，不过说起来应该怎么称呼你呢？」
「嗯……叫我艾菈就好。」
「好，艾菈酱是我见过的最好看的魔族啊……已经和代理魔王卡米西娅大人一样了。」
被男人的称赞弄得有些不好意思的摸了摸侧脸，艾菈接过桶，问出了一句自己一直好奇的事情。
「为什么要称呼卡米西娅为代理魔王而不是魔王呢？之前遇见的魔族也是一直代理魔王代理魔王的叫来着。」
「哦哦，这个啊，卡米西娅大人原本是身为侍奉魔王大人的下属，在魔王大人被唯一神带走之后，卡米西娅大人为了稳定魔族，所以决定成为代理魔王，在这六千多年里一直为魔族复兴而努力。虽然也有人提起过直接让卡米西娅大人成为新的魔王，但卡米西娅大人自己不愿意这样，所以就一直称呼为代理魔王了。另外，卡米西娅大人是魔族领里寿命最长的人哦？记得是因为一个特殊魔法道具的原因吧。」
说到这里，男人叹了一口气。
「如果魔王大人还活着就好了啊……卡米西娅大人现在太辛苦了。」
被面前这个魔族男性的话所惊吓，艾菈手中提着的桶摇晃了一下。
「没关系吧？这种重量的桶对艾菈酱来说还是有难度的啊，不过话说回来，艾菈酱为什么想要这个完全不值钱的东西呢？」
「咳咳，是对你和我说了这么多话的一点赠礼啦，『净化』。」
点点白色的光芒从艾菈放在桶上方的掌心里渗入水中，然后，桶中的水在一瞬间就变得清澈了起来。
「嗯，好啦，这个就给你吧。」
艾菈将变得干净的水递给站在自己面前的魔族男性，然而这名男性只是怔怔的看着自己。
「诶？怎么了吗？」
「辅、辅助魔法……新、新的变异种？」
男人双手颤抖着，用一种看见了稀有宝物般的眼神看着艾菈。
第四章 魔族的珍宝
由于不清楚『变异种』这个概念会不会是所有魔族都知道的事情，所以自己也不敢随便去问，只能等待面前这个魔族的男性继续说下去。
男人颤抖着手从艾菈手里接过装满水的桶，然后像是在对待极为神圣的东西般，双手捧着，平举到面前，深吸一口气。
「是……是真的净化魔法，你……不，您，请问您是变异种吗？」