作者：儒生一梦
少女的哽咽声断断续续，梅琳娜驻足止步在教堂前，似曾相识的经历将她的思绪带回到多年以前的过去。
繁花盛开的下午，年幼的见习巫女偷偷溜出了自己的房间，结识了与她年龄相仿，却从未有过照面的妹妹。
……
王城罗德尔，黄金树下的皇家庭院。
红发的少女斜倚在轮椅靠背上，因为兄长和老师去往上层参加商讨关于她病情的会议，少女少见的有了一人独处的空间。
只要见过庭院中的少女一眼就必然会留下]I冥医奇师鷗&鸠罒疚<爸无法磨灭的深刻印象，因为她从上到下的四肢手脚全都闪耀金属光泽，那是皇家工匠专门为她制造的金属义肢。
世人皆知，玛莉卡女王和第二任丈夫拉达冈婚后诞下了一对半神兄妹。二人生来就是拥有强大力量的半神，但也同时背负了不幸的宿命。
兄长米凯拉永远年幼，一生无法长大；妹妹玛莲妮亚被外神选为寄生的宿体，四肢残废，体内封印了猩红腐败之神。
不幸的是，就在这片刻的宁静中，折磨了她数年的病魔又一次挑准时间来袭。
“居然......偏偏在这个时候犯病......”玛莲妮亚极速喘息，双手捂在心口，豆大的汗珠滑过脸颊滴落在脚边的泥土。
她极力压抑自身的痛苦，但这一次腐败病的来势比以往更加汹涌澎湃，五脏六腑传来的疼痛几乎要摧垮少女的意志。
一只红色的艾欧尼亚蝶轻轻振翅，飞落在红发玛莲妮亚面前不足半米的地方，她痛苦地喘息着，飞燕似的双眸中涌动的疯狂与理智分庭抗礼。
一者在催促她伸手捏死那只艾欧尼亚蝶，见证它一生仅有一次的美丽凋零；一者苦苦挣扎，遵循老师的教诲，极力维持自我意识。
随着时间推移，二者间的平衡逐渐打破，疯狂占据了上风，她脆弱的理智犹如惊涛骇浪中随时都会沉没翻覆的小船。
就在玛莲妮亚的理性即将被疯狂吞噬之际，一道倩影脚下生风，迎着华美的日光步入庭院：“啊嘞嘞～想不到这个时候居然会有除我以外的人在这里，你也是从那个教室逃课溜出来的？”
梅琳娜轻灵的声音惊飞了趴在花蕊上的红蝶，也牵扯住了玛莲妮亚即将坠入黑暗的最后一丝意识。
“是......谁？”朦胧间，她从喉咙里吐出两个字音。
“你问我？”梅琳娜歪了歪头，思索了两秒，“你就称我路过的见习巫女‘梅梅’好了，妈妈不让我随意透露自己的真实身份给别人知道，说是会惹来不必要的麻烦。”
她俯下身，贴近玛莲妮亚：“不说我了，你看起来好像很痛苦的样子，有什么我能帮得上忙的吗？”
“离我……远一点……我不需要任何帮助！”玛莲妮亚的嗓音低沉嘶哑，面容因极致的痛苦扭曲变形。
受到猩红腐败控制的她会在无意识间伤害所有靠近的生命，所以自她潜藏在她体内的腐败爆发之后，很多人对她的态度都变了。仆人们变得唯恐避之不及，母亲看她的目光中多出了许多复杂，父亲挂在嘴边的叹息较之往日更多。
几年来，只有双胞胎哥哥米凯拉和教导流水剑术的老师陪伴在少女身边，用和从前别无二致的目光看待她，也唯有哥哥为她特制的睡眠汤剂能帮助她熬过愈演愈烈的病情。
“呀，这可不行，你脸色这么难看，我遇见了没道理放着不管。”梅琳娜从小时候起就很有助人为乐的精神。而且年幼的她脾气倔强，十分单纯，不会跟人索要报酬，见到路边摔倒的老人都敢上去扶一扶，万一对方反向讹诈她，那就坐实罪名，手动把人打成残废。
“放弃吧。”玛莲妮亚忍住伤痛再度劝说，“离开这里……对你我都好……”
不过梅琳娜丝毫没有离开的意思，苦苦思索了几秒后，她猛然一拍巴掌：“哈，有了！妈妈前两天教了我一首她家乡流传下来的小曲，听过之后让人感觉浑身暖洋洋的，肯定能缓解你的痛苦。”
说罢，梅琳娜清清嗓子，轻生哼颂起甜美的歌声。
“闪烁在夜空中～渺远的金色星辰～如昨晚梦境中看见～鸟儿一样的颜色～在无法入眠的夜晚～独自一人哼唱童谣～与吹过的微风一起～载着思念飞向天空......”
童谣婉转柔和的曲调如仲夏夜吹过的清风拂过玛莲妮亚心头，耸立于二人头顶的黄金树枝干微微颤动，她惊奇地发现体内蠕动的猩红腐败奇迹般停止了侵略，重新归于寂静。
第二卷 流转的星辰 : 第四十六章 姐妹与约定（下）
“腐败病竟然会被歌声压制下去。”玛莲妮亚一脸难以置信，“这种压制程度，就连哥哥大人都做不到，你到底是谁？”
疑惑、惊讶、好奇……
庭院外围有大量圣树骑士和黄金骑士值守巡逻，玛莲妮亚不明白眼前自称“梅梅”的见习巫女是如何进入庭院的，又为何有如此神奇的力量？
就算是发誓效忠“双指”，在巫女学院进修的学生，也不该有这么大的权利才对。
她唯一能想到的解释就是梅梅发现了骑士巡防时的漏洞，偷偷溜了进来，但那需要惊人的身手和出色的潜行能力，相似的事情只有她的剑术老师流水剑士曾办到过。
要说一名巫女有此能为，也未免太过夸张了。
“我说过自己的名字了，梅——梅——”梅琳娜拖长语调，挤出滑稽的笑容，“倒是你，还没告诉我名字呢。”
听出巫女语带回避之意，她也干脆利落报出了日后无人不知，无人不晓的半神之名：“玛莲妮亚，我的名字是玛莲妮亚。”
“玛莲妮亚？原来你就是那个小个子娘炮的妹一邻1气IV武诌 私j iu捌妹！”梅琳娜亲昵地摸了摸她的头，两人间的距离一瞬间拉近了很多，“你长得可比他帅气多了，说话也不像他这么爱绕弯子，和那个娘炮打交道可累得很。”
“不许你这么说哥哥大人！”玛莲妮亚一个激动从轮椅上猛然站起，尚未熟练用义肢走路的她险些摔倒在地。
米凯拉是她的信仰与依靠，她绝不允许有人当着她的面诋毁哥哥。
“当心！”梅琳娜眼疾手快，一下扶住了情绪激动的玛莲妮亚，把她扶回轮椅上，“你身子虚，尽量少剧烈运动，我不说了就是。不过玛莲妮亚这个名字叫起来好长，我就叫你玛玛……这个也不太好，叫你莲莲好了，这个名字好听。”
“莲莲……”玛莲妮亚眉头微皱，有些不习惯于被人这样称呼，对方看自己的宠溺眼神与哥哥颇有几分相似，“虽然不知道你如何进来的，但还是离我远一点为好，和我这样的怪物牵扯上关系，只会为你招来不幸。”
生冷的拒绝是她表达好意的方式，谁也不知道她体内的猩红腐败何时会卷土重来，她习惯了在失去控制伤害到别人前，先一步疏远别人。
“你才不是怪物，也不会为任何人招来不幸！”梅琳娜瞪大眼睛，注视玛莲妮亚火红色的眸子。
“你不明白。”玛莲妮亚驳斥道：“我身上的腐败病是无法根治的！全能的父亲大人做不到，全知的母亲大人也无能为力，只有哥哥和老师愿意陪在我身边。”
“你也说了，你只是生病了而已！”梅琳娜回应道：“是病就总有治好的方式，在米凯拉找到治疗方式的那一天到来前，我会尽我所能帮助你。”
巫女举起右手：“来，我们拉钩。”
“拉钩？”
“你没听过吗？这是一种两人间缔结约定时使用的古老仪式。”
梅琳娜伸出小拇指勾住了玛莲妮亚的手指：“约定好了，我永远都不会称莲莲为怪物，当你有一天压制不住体内的猩红腐败，我也一定会赶到你身旁，帮你找回自我。”
虽是孩童间玩闹般的仪式，但巫女的态度是认真的，纯粹而又赤诚的情感震撼了玛莲妮亚的内心，令她想要去相信梅梅说的话。
“铛——铛——铛——”
远方高塔上洪亮的钟声连续响了三次，这代表巫女学院的午休时间即将结束，下午的课程就要开始了。
而某个偷溜出来的见习巫女得回去报道点名，她逃课次数太多，本学期的学分已经岌岌可危，到时候那怕考试得满分也得挨训留级。
“莲莲，我来这里的事情记得要保密，不许告诉别人哦，下回来王城，到这里等我，我一定会来见你。”威严感褪去，梅琳娜抛下这句话，匆匆离开了庭院。
空荡荡的院子里，年幼的女武神低头注视刚才拉钩用的小拇指，低声喃喃自语：“约定……吗？”
……
那一次相见后，米凯拉又有多次带着妹妹来王城，和父母商讨治疗她的方法。
每当玛莲妮亚独身一人待在庭院里时，梅琳娜都会准时赴约，哼唱歌曲减少她的痛苦。
直到米凯拉研制出了能压制猩红腐败的方法，玛莲妮亚正式拜流水剑士为师，习练水鸟剑法，张开羽翼飞向属于自己的苍穹。
那间庭院中，两位少女间小小的秘密聚会也就此终止。
十几年后，当梅琳娜还被雪藏于王城内，声名不显之时，女武神玛莲妮亚的名字已经传遍交界地各个角落。
然......
失落的约定，背负使命的巫女终究没能实现那一日对妹妹的承诺。
当她终于能动身离开王城，为了寻找褪色者踏上旅途之时，艾欧尼亚的半神之战已过去了太长时间，玛莲妮亚销声匿迹，通往米凯拉圣树的也道路彻底封闭，有关他们二人的新消息更是少之又少，无从找起。
时光流转，如今命运又一次将选择的机会置于梅琳娜的面前。
巫女轻声吟唱，柔和的曲调传入教堂，夜之歌曲抚平伤痛，镇定心神，教堂内痛苦的呻吟随之消弭不见。
但黄金树播撒的光辉离这里太过遥远，歌声能起到的作用也大不如前，这终究只是治标不治本的权宜之计。
“相棒，我们走吧。”许久之后，梅琳娜停止歌唱，转身走向来时的道路，“去找那个可疑的老爷爷打听情报，只是在沼泽里找针这种程度，对我们来说简简单单。”
“好。”阿褪点头跟上。
无须多余的问题，无须追根究底，梅琳娜想去做的事情，他都会义无反顾答应下来。
山崖边，二人的脚步声愈行愈远。
“刚刚那首好听的歌叫什么名字？怎么从来没听你唱起过？”
“是妈妈传给我的歌曲哦，直到刚刚才回想起来。下次有机会，我再单独唱给你听。”
第二卷 流转的星辰 : 第四十七章 老将之心从未屈服！
破屋内，阿褪和梅琳娜又一次回到这里，站在了躺椅上那位老人的面前。
格威眯眼微笑，一副早就预见此情此景的淡然模样：“二位，想不到这么快就又见面了，你们愿意答应我这个可怜老人的请求了吗？”
阿褪回道：“条件不变，我们答应你的委托。”
格威不紧不慢地问道：“我很好奇，不知道是什么原因让你们改变了主意？”
“原因不重要，重要的是我们会帮你找到那根针，然后送给需要它的人。”梅琳娜的态度十分强硬，二话不说，直入主题，“现在，麻烦你告诉我们在哪里弄丢的针，你也不想救人的时间被没有意义的提问耽搁吧？”
米莉森此时此刻还在山上的教堂默默忍受腐败病带来的痛苦，她可没有那个米国时间在这里陪老人家唠嗑。
“哎呀呀，年轻人的火气就是大，出去一趟回来就开始莫名其妙对老人家发火。”格威有意无意抱怨了一句，估摸着火候差不多了，再说下去巫女有把刀架在自己脖子上的可能，这才好整以暇地道：“丢失金针的地点位于艾奥尼亚沼泽下游的中心，那一带有过去侍奉女武神的尊腐骑士徘徊，说不定能从他们身上找到一些线索。”
......
尊腐骑士与圣树骑士分别是直属于玛莲妮亚和米凯拉两兄妹的护卫部队，能入选者皆是身经百战的精锐战士。
昔年，玛莲妮亚出征之际，尊腐骑士随同女武神横扫交界地，圣树骑士则留在了圣树之城守卫米凯拉。
艾奥尼亚一战后，玛莲妮亚失去踪影，据说有人看到她麾下的尊腐骑士头领——芬雷背负昏迷的女武神杀出重围，离开了盖利德，但谁也不知道这则传闻是真是假。
“这一名骑士身上也没有携带金针。”阿褪检查完又一名尊腐骑士的尸体，从他身旁离开。
“这已经是第三个了。”梅琳娜手上燃烧起金黄色的火焰，将死去骑士的尸体焚烧殆尽，留给他战士应有的体面，“金针真的在这些尊腐骑士身上吗？会不会掉落到其他地方去了？”
一个上午过去，搜寻金针的进度毫无进展，梅琳娜不免有些急躁起来。
“别着急，欲速则不达。”阿褪喝下一口蓝滴露瓶，让集中力恢复上来，“一步步往沼泽中心推进，肯定会有收获的。”
这些尊腐骑士在腐败沼泽里徘徊了太长时间，神智都已支离破碎，根本无法正常沟通交流，他们唯有采取武力交涉。
而且骑士们惯用的武器都是非主流的镰刀、长矛、刺剑，再加上被猩红腐败侵蚀意识陷入疯狂，个个打起来都是不要命的打法，近战收拾起来着实很费功夫。
为了追求效率，卑鄙的褪色者也只能取出陨石杖，使出新学的重力魔法“岩石球”远程输出伺候上了。
一发魔法轰出去就是三颗重力魔法操控的岩石球体糊脸，远程连发状态下，只会鲁莽突进，不知闪躲的疯狂尊腐骑士几乎是把伤害照单全吃了下去，当场就跪了。
望着化为灰烬飘散的骑士残躯，披挂在他身上的金红盔甲渐渐沉入沼泽，梅琳娜镇定下心神：“你说得对，是我太心急了，继续往前吧，说不定金针就在前面等我们。”
沼泽顺着河道往下游延伸，最终汇聚在一片开阔的涡流状圆形地带，腐败气息也变得越加浓重起来。
阿褪神色变得凝重起来：“根据地图来看，这里就是沼泽的核心地带了，格威说他就是在这附近弄丢了金针。”
“空气更加污浊了。”梅琳娜瞪大单眼扫过地上所有可疑的角落，试图在万片猩红中找到一点金光，“也不知道金针掉在了哪里，能把这么重要的东西弄丢，他怕不是老年痴呆。”
两人一边吐槽格威坑死人的行径，一边在中心地带展开地毯式搜索。
冷不丁，一道老当益壮的身影挥手间劈开屹立在沼泽上的变异松树，重达上百公斤的陈旧盔甲振动空气，铿擦作响。
“金针？”年迈的老将亮出夹在双指间的一抹金光，“你们是在找这个吗？”
布满铜锈的头盔下露出几丝苍白的银发，腐败长年累月的侵蚀磨去了老将铠甲上，所有能代表他身份的纹饰，无法辨别出他在破碎战争中隶属于哪一方阵营。
“被侵蚀到这种程度，居然还保有理智？”阿褪钦佩于老人钢铁般的意志，“阿梅，你认得出他是谁吗？”
“你当我是万能百科词典还是超级通讯录？”梅琳娜斜了搭档一眼，“破碎战争的参加者那么多，将领也有不少，我怎么可能一个个记得过来？”她的视线凝聚在那根细巧的金针上，“不过有一点我能肯定，他手上那根就是我们在找的东西。”
阿褪也这样认为：“应该没错了，但想从他手上拿到金针恐怕没那么容易。”
若是他猜的不差，这位老将军能在猩红沼泽深处生存至今，还保有对话的理智，恐怕与持有金针脱不了干系，那根针极有可能化作了他的执念，他意识中仅存的锚点。
见迟迟无人回答，老将再一次沉声问道：“我再问一次，你们……是来找这根针的吗？”
阿褪和梅琳娜交换了一下眼神，上前做出答复：“如果我说是呢？我们就是为了得到那根金针而来。”
“很好！非常好！啊哈哈哈哈！”老将狂放不羁的笑声震耳欲聋，“想要的话，就靠战斗来夺取！靠战斗来选定！靠战斗来决定谁是这场战争最后的赢家！”
气流逆卷，河沼倒灌，老将浑浊的目光乍放精芒，亮出陪伴他征战一生的武器。
那柄与主人一样老旧破败的长戟上缠绕着残破到看不出本来样貌的红色军旗，纵然失去理智，纵然记忆为腐败所侵蚀，不屈的老将依然高举旗帜，发出了怒吼。
“侕〈霖〦?丝?伞〃四沉睡在沼泽之底，效命于军团的战士们啊！听从我欧尼尔的呼唤，再次与我一同奔赴荣耀的战场！”
战技，归于麾下！
吹响集结的号角，擂动进军的鼓声，大军开拔，所向披靡，沉埋在沼泽下的战士英魂们响应了老将欧尼尔的召唤。
“全军冲锋！！！”
第二卷 流转的星辰 : 第四十八章 阿褪的二刀流
三名英魂战士回应了老将欧尼尔的号召，集结于他挥舞的旗帜下。
即使能进行简单的对话，他的理性和记忆也受到了猩红腐败的侵蚀。为了得到那枚宝贵的金针，战斗已是在所难免。
“三名精干有力的战士魂魄加上指挥坐镇的老将，只要打倒主将，就能立刻结束这场战斗。”阿褪瞬间判明了场上的局势，“阿梅，给我创造机会，我们速战速决。”
随着时间推移，在遍布猩红腐败的沼泽上战斗会对两人越来越不利，有必要用最快的速度结束这场战斗。