作者：白米良
「咦！？」
梅尔德团长突然把远藤撞开，挥动手上的剑，划出圆形轨迹。金属的摩擦声响起，然后顺势将身体转一圈，利用离心力，对摇晃的空间使出一记漂亮的回旋踢。
碰！击打肉体的声音响起，摇晃的空间被踢得飞向后方，在五公尺前方的地面划出无数爪痕，对方大概是利用爪子抓地减速吧。
看到那幅景象，坐倒在地的远藤脸色苍白，喃喃说道：
「怎、怎么可能，这么快就追上……」
那句话仿佛信号一般，将远藤他们逼入绝境的魔物陆续现身。
对方比预料中还要早追上，远藤内心产生动摇，坐在地上站不起来。在前来这里的路上，远藤使用『暗杀者』的技能，将气息、气味、魔力残渣等痕迹全部消除。既然女魔人是一边搜索光辉他们，一边移动，就不可能这么快追上直直疾奔至此的远藤。
接着，那名有如恶梦般的女人出现，回答了远藤的疑问。
「呿，只有一个人吗……我想说既然要逃，应该会逃到有转移阵的这个房间……看这个情况，他们应该是躲在某个地方了。」
女魔人焦躁地撩起头发。看到女魔人骑在四眼狼背上出现，梅尔德团长等人立刻进入备战状态。
听她话中之意，看来她认为光辉他们会仓皇逃入魔法阵，便没有进行搜索，直接过来这里。由于预测落空，等等必须重新搜索光辉等人，女魔人似乎相当不快。
同时也代表——光辉他们目前依旧平安无事。远藤和梅尔德团长他们松了一口气似地，脸上微微露出笑容。眼尖的女魔人察觉他们的表情，哼了一声，随即嗤笑道：
「算了，我还有本来的任务要做……就快点收拾掉你们，开始找人吧。」
魔物们一齐冲了上来。
喀迈拉摇晃着空间冲刺过来，黑猫有如疾风似地缩短距离，伪布鲁塔尔挥动战棍逼近，四眼狼在后方等待他们露出破绽。
「组成圆阵！死守转移阵！浩介！你要发呆到什么时候！快点站起来……逃向地上啊！」
「咦！？」
梅尔德团长等人迅速地组织阵形，联手抵挡魔物的攻击，动作迅捷得让人不禁称赞，不愧是王国最精锐的骑士。根据事前听远藤说的魔物情报，他们认清自己的攻击力不足，于是彻底采取防御和格挡战术。
对于梅尔德团长叫自己逃往地上的话，远藤忍不住感到疑惑。他认为要逃的话，一起逃就好了；既然要离开这里，他的任务就不是逃往地上，而是回光辉他们那里，转达团长的话。
「别发呆！把魔人的事告知地上的人！」
「可、可是团长你们……」
「我们……会在这里战斗到最后一刻！浩介！你到了另一侧就破坏转移阵！我们会尽可能帮你争取时间！」
「怎、怎么这样……」
梅尔德团长的想法很明确。
就算要逃往地上，如果没有人拖延时间，魔物们也会立刻转移至地面，到时就没有方法摆脱追兵，很有可能会被追上并杀死。
因此最好的方法就是让一人逃走，其余的人留下争取时间。只要设法拖延时间、破坏成对的三十层转移阵一部分，就能完全摆脱追兵。由于转移阵是直接刻画在地面，所以用『炼成』就能轻易修复。只要摆脱追兵，将事情的始末告知驻扎在地上的部队后，再修复转移阵，让光辉他们可以使用就好了。
远藤就是被选为负责逃走的那个人。
梅尔德团长刚刚才说要舍弃他们，只救光辉，现在却牺牲自己，让远藤一个人逃走。远藤不禁感到困惑，迟迟无法采取行动。
梅尔德团长一面进行激烈的战斗，一面发出呐喊，将自己的真心话与请求传达给远藤：
「抱歉我这么弱小！抱歉我没办法救你们！对不起，我只能做出选择！虽然我这么没用，但这是我最后的请求！浩介！你要答应我！」
这名有如大哥受自己敬爱的男人，将他最后的请求传达给困惑的远藤。
「活下去！」
听到这句话，远藤全都明白了。
梅尔德团长其实不希望他们任何一人死亡。如果要牺牲一人，才能让其他人活下去，他们宁可牺牲自己。不仅限于光辉，而是要让全部学生都活下去。他告诉远藤的『选择』，其实充满了多少痛苦的挣扎。
远藤紧咬着唇，转身全力奔向转移阵。这个时候如果不能回应梅尔德团长的心情和觉悟，他就不配当个男子汉。
「别想跑！」
女魔人命令黑猫追击，自己也发出魔法。黑猫以强劲的速度，如子弹般射出背后触手，石枪乘着杀意之风，疾远掠过空中。
远藤设法用短剑斩断触手，扭转身体闪躲攻击，却无法闪过随之而来的石枪。它仿佛事先计算过触手的位置，以绝妙的时机与方向，跟着触手连续飞来。
远藤咬紧牙关以备迎接冲击。他下定决心，就算会被打中也要不停奔跑，直接跳入转移阵。
不过，预想的冲击并没有来到。有一名骑士团员从圆阵奔出，以身体作为挡箭牌，为远藤挡下攻击。
「艾、艾伦先生！」
「咕唔……别管我，快走！」
被称为艾伦的骑士，腹部插着石枪，挥剑挡开魔物的突袭。他露出充满男子气概的笑容对远藤这么说。远藤用力地紧咬嘴唇，几乎要流出血来，奔向转移阵。
「呿！不过是个废物还这么纠缠不清！集中攻击那名少年！」
女魔人有些焦急地重新下令，却已经太晚了。
「哈！这是我们的胜利！别小看海利希王国的骑士！」
梅尔德团长露出得意的笑容这么吼叫时，远藤启动转移阵，随即消失了踪影。
女魔人无视梅尔德团长的话，命令魔物冲向转移阵。魔物能够直接操纵魔力，不需麻烦的启动咏唱就能发动转移阵，因此她认为现在还来得及。然而——
「我说了别小看我们！」
梅尔德团长等人靠着学生们欠缺的巧妙技巧、默契，以及从经验得来的俐落动作，妨害魔物们。尽管寡不敌众，但他们的防卫能力与持久力实在值得称赞。
不过，不管梅尔德团长他们再怎么奋斗，敌方的魔物在数量与强度上都非比寻常，他们不可能撑多久。首先是腹部被石枪贯穿的骑士·艾伦终于支撑不住，抵挡不了魔物的攻击，身体失去平衡，跪倒在地。一只喀迈拉便瞄准空隙，突破防线到达转移阵。
喀迈拉消失的同时，魔法阵也失去了光芒。
「可恶，有一只转移过去了吗……浩介……你可别死了。」
梅尔德团长的声音被魔物的咆哮盖过。看到远藤逃走，女魔人为了发泄心头之恨，指挥魔物们一齐攻击梅尔德团长等人。
「哼，既然已经认定这里是葬身之地，剩下就是奋战到最后了。弟兄们，让敌人见识海利希王国骑士团的拼劲！」
「「「「「喔喔！」」」」」
梅尔德团长一声令下，部下的骑士们立刻气魄十足地呐喊回应。虽说只有短短一瞬，但他们发出的气势，令周围的魔物们也为之胆怯。
十分钟后……
转移阵所在的七十层楼房间里，再度恢复寂静。
「唔哇啊啊啊！！」
远藤发出分不清是悲鸣还是呐喊的叫声，从【奥尔库司大迷宫】三十层楼的转移阵冲出。他立刻挥起短刀，尝试破坏脚下的魔法阵。
「什、什么！？喂！你想做什么！」
「快住手！」
「把他压制住！」
从转移阵出现的黑衣少年突然发出呐喊，用手上的短剑破坏魔法阵。周围穿着骑士团正装的人们一瞬间愣住，却仍发出怒吼，扑向远藤，阻止他破坏魔法阵。
他们是梅尔德团长的部下，负责保护位于三十层的魔法阵。他们因为实力不足，最多只能担任三十层的守卫。
因一击无法破坏魔法阵，远藤又砍了第二、第三下，正当只差一步就可以破坏部分魔法阵时，很不幸地……骑士团员终于勉强阻止远藤破坏魔法阵。
「放、放开我！必须、必须快点破坏才行！它们要来了！放开我！」
「什么！你是勇者一行人的成员！？为什么要……」
看到这名做出可说疯狂行为的人物，竟是他们熟知的勇者同伴，团员们感到惊愕疑惑，忍不住放松手上的力量。远藤趁着这个空隙，挥起短剑，准备破坏部分的魔法阵，却晚了一步。
魔法阵再度启动，发出光芒闪耀。下个瞬间，阵中冲出一个摇晃的空间，袭向远藤等人。
「可恶！你们快后退！」
「这是什么！？唔啊啊啊！！」
远藤立刻发出警告，并向后一跳，勉强躲过喀迈拉的一击。可是，一名还搞不清事态的团员根本无法回避，毫无防备地中了喀迈拉的利爪，身体连同铠甲一起被斩开。
看到同伴突然喷血毙命，团员们大吃一惊，远藤语气焦虑地拼命对他们喊道：
「是敌人！注意晃动的空间！若不破坏魔法阵，它们就会不断跑出来！」
听到远藤可说是尖叫的声音，团员们立刻惊觉回神。就在这个时候，又有一人被斩杀倒下。
负责守备三十层楼转移阵的团员共有七名，其中已有两名被杀。
这个事实令远藤懊悔地咬牙切齿，利用『暗杀者』的技能『影舞』，奔行在天花板上，打算从上方破坏魔法阵。然而，喀迈拉察觉他的意图，跳起来迎击。
「可恶！这个魔物是什么啊！？」
团员们虽然不明白情况，仍清楚现在该做的事，他们冲向袭击远藤的喀迈拉。
然而，对他们来说，喀迈拉看起来就只是个摇晃的空间，所以他们当然不知道喀迈拉会怎样攻击，也不知道该提防什么。因此，从后方扑向喀迈拉的人，脖子被蛇尾咬中；从侧面攻击的人遭到翅膀重击，整个人撞在地上。
即使如此，他们的行动并非全然无用，由于喀迈拉身体稍微失去平衡，远藤得以在危急时刻躲过它的爪牙。虽然没有完全躲过，肩膀与侧腹被划伤，不过远藤在与它身影交错的瞬间，砍断蛇尾，然后才坠落地面。
喀迈拉拍打着翅膀恢复平衡，在稍远处着地。同一时刻，尽管肩膀撞击地面，远藤仍立刻起身，举起短剑，准备砍向转移阵刚才损伤的部位。
喀迈拉利用着地的反作用力，以猛烈的速度冲出，准备致远藤于死地。
但是，远藤这时已经以全身之力，将短剑刺在魔法阵上。啪！宛如拍手的清脆声响起，正是魔法阵被破坏的证明，魔法阵在转移之际使用的魔力残渣消散。
「这样就……呃、啊啊啊啊啊啊！！！」
成功破坏转移阵后，远藤心想不会再有追兵追来，不禁安心地松了口气。可是下个瞬间，喀迈拉的牙齿咬住他的右手，剧烈的痛楚让他发出惨叫。喀迈拉用强而有力的下颚，准备咬断远藤的右手。
「别想得逞！」
「快将魔物与他分开！」
骑士们奔跑过来，顺着冲刺的劲道，使出全力刺出一击，阻止喀迈拉咬断远藤的手臂。喀迈拉因侧腹被强化过的短枪贯穿，不自觉地放松下颚的力量。
趁着喀迈拉松口的瞬间，远藤抽出右手，流畅地取出藏在左袖内的投掷用短刀，刺进喀迈拉被血喷到而现形的眼睛里。
喀迈拉痛得胡乱攻击，两名靠近要刺死它的骑士，被它的利爪撕裂毙命。远藤掷出短刀，喀迈拉尽管失去一只眼睛，依然靠着野生的直觉躲过。
随后，一名骑士突然发出悲鸣。
远藤忍不住往那个方向看去，只见刚才被击落地面的骑士，遭到被斩断却仍活着的蛇咬住脖子。骑士被咬中的部位，皮肤已经变成紫色，他痛苦地挣扎，转眼间便失去生命。
「可恶！」
最后的骑士见状，为了杀死那条蛇而奔过去，却是致命的失误。喀迈拉似乎发觉有敌人背对自己，立刻扑了过去。远藤遍体鳞伤，仍然奋起最后的力量，趁喀迈拉袭击骑士时，对准它的颈部挥出必杀的一击。
「去死吧啊啊啊啊！！」
远藤被迫和同伴分离、不得不抛下梅尔德团长他们离去，认识的团员们又被杀害。他的呐喊中包含种种的愤恨，随之使出的致命一击，发挥出他全部的力量，切断了喀迈拉的颈子，让它瞬间毙命。
从侧面跳出的远藤，顺着惯性法则，与毙命的喀迈拉交错而过，然后重重摔在地面，在地上滚了好几圈。
远藤忍耐着肩膀、右手和侧腹的痛楚，只靠着左手支撑起上半身凝视喀迈拉，想确认它是否死亡。
只见喀迈拉的『迷彩』解除，颈部被切断一半，静静躺在地上，似乎已完全没了气息。但远藤的表情非但没有喜悦，甚至虚弱得快要哭出来，他心情沉痛地喊着：「可恶！」
视线前方，是冲向蛇尾的最后一名骑士。
骑士倒卧在地，右手握着剑，脸色发紫，他身旁则是被斩成两半的蛇。他恐怕是在被喀迈拉袭击前，斩断扑上来的蛇，结果脸部被蛇体内的毒素喷到了吧。
驻守在三十层楼的骑士们全灭。对于自己一个人也没救到，远藤流着泪，不断反覆叫喊「可恶！」
远藤哭了一会儿，想到这样下去自己会失血过多而死，立刻从梅尔德团长等人给予的道具袋中，取出最高级的伤药和回复药服用。用急救箱包扎伤口后，他默默地搬运骑士们的尸体，排列在转移阵房间的角落。
远藤注视他们好一段时间，然后缓缓地转身离去，往地上前进。他的脸色苍白得像是鬼一样，眼神空虚无力。
——又只有自己活了下来。
这样的念头宛如沉重冰冷的锁链，紧紧勒住远藤的心。他现在只能以交托给自己的责任为支柱，有如机械似地动着双腿，不断往地上前进。
第四卷 第四章 考验真正的价值
「呀齁～！」
左手边是【莱森大峡谷】，右手边是广大的草原，魔力驱动二轮车『休钛弗』与四轮车『布利捷』被包夹于其中，背对着太阳，向西方疾驶。
尽管激起公路上的沙尘，布利捷至少仍沿着道路前进；休钛弗却不同，在峡谷的荒地和草原间来来去去，心情畅快地疾远奔驰。
「……希雅那家伙心情真好，竟然发出像※世纪末混混一样的欢呼声。」（译注：源自《北斗神拳》混混们的欢呼声。）
「……唔，我有点想试试看。」
始坐在布利捷的驾驶座，手肘靠在窗框上，另一只手握着方向盘，脸上表情像是被希雅打败。正如始所说，希雅现在没有搭乘布利捷，而是单独驾驶休钛弗。
她原本就非常喜欢休钛弗破风行驶的感觉，不过最近因为人数变多，搭乘布利捷移动已成为主流，所以她一直有点不满。
虽然可以从窗户将头探出车外，感受风的流动，但果然还是有点不过瘾；而且在布利捷的车内，始旁边是月的指定座位，因此希雅也不能像搭乘休钛弗时一样，紧贴着始的身体。如此一来，她还不如学会驾驶的方法，自己试着骑乘休钛弗，于是恳求始教导她骑车。
只要能够直接操作魔力，就可以简单地操控魔力驱动车，就算不用手操作方向盘，也可以用魔力控制方向。所以对希雅而言并不困难，她很快便学会，然后就被休钛弗的魅力夺去了心魂。
她发出奇怪的欢呼，忽左忽右地行驶，或是甩尾，或是翘起前轮，其他还有※Jackknifing和背着骑车等，展现出职业极限摩托车手也自叹不如的技巧。（译注：摩托车特技之一，利用刹车或重心移动使后轮翘起的技巧。）