作者：白米良
「……真是无聊的一群人。始，我们走吧？」
「啊～嗯，也好。」
发出这道让人忍不住想用绝对零度来形容的冷冽声音，以一句「无聊」狠狠甩开光辉一行人的正是月。其音量不过是呢喃的程度，却格外清晰地传遍四周，无关乎光辉等人的喧腾。静寂瞬间笼罩现场，光辉一行人不约而同地望向月。
始原本就只是因为听了远藤的话后，为了履行道义上对香织的责任，才会来到这里，这下目的也已经完成。因此，始顺从地跟随牵着自己手的月，正准备走出房间。希雅也注意着周围的动静，追了过去。
一看到始他们准备离开，光辉一如预期，立刻出声叫住他们：
「等一下！我的话还没说完。如果没有听到南云真正的想法，我就无法把你视为同伴！再说，你又是谁啊？虽然很感谢你出手相救，可是居然对初次见面的人说什么无聊……未免太失礼了吧？我们到底哪里让你觉得无聊了？」
「……」
光辉再度抛出脱线的发言。虽然内容一如往常地正确无误，但如果比照当下的现况，会让人忍不住回他：「你摸摸自己的良心想想吧！」事到如今，若说他是受了什么诅咒，恐怕也不奇怪。
月早已经和光辉他们划清界线，仿佛认为双方连对话的价值也没有，看都不看他们一眼。光辉对于月的态度感到有些恼火地蹙起眉，但随即重新堆满平时面对女生时露出的温柔微笑，再次对月开口。
始觉得要是再这样下去，不但会没完没了，还可能惹怒月，于是一脸不耐烦地叹了口气，决定代替月稍微回答：
「天之河。我们没有义务与责任一一回应，以各方面来看、存在本身就有如一场笑话的你。只是再这么下去，你又会继续死缠烂打，只好容我做出几点指责。」
「指责？你是说我错了吗？我只是站在身为人的立场，说出理所当然的事吧！」
看到始一脸打从心底感到不耐烦的表情，光辉不悦地出声反驳，始则是不予理会地继续接着说：
「别再掩饰了。」
「你没头没脑说什么……」
「你并不是因为我杀了那个女人而生气，而是看到有人死掉觉得反感罢了。可是，那个女人杀害了骑士团员，甚至差点杀了你们，结果你居然跑来责怪我杀了她，你自己也很清楚找错对象了吧。于是，你把论点转向我杀了一名毫无抵抗的敌手对吧？因为我让你看见自己一直回避的事，因为我轻而易举地办到你做不到的事情……这不过是迁怒罢了，你还装作一副高谈正义的模样。更差劲的是，你对此毫无自觉。依旧是老样子，宛如呼吸般，自然地做出对自己最有利的解释。」
「才、才不是！不要自以为是地胡说八道！你杀害毫无抵抗的人是事实吧！」
「杀掉敌人哪里不对？」
「什么！？还问哪里不对，那可是杀人耶！当然不对！」
「……我不打算和你争论，就到此为止吧？我对于敌对之人，绝对不会手下留情。当双方敌对的那一刻起，除非有明确的理由，否则格杀勿论。这无关乎善恶、或有无抵抗。我只是切身体会到一旦心软，等于找死。这是我在地狱深渊培养出的价值观，无意强迫别人认同。不过，如果因为看不惯我的观念，而想阻挡我的话……」
始瞬间拉近距离，将枪口抵在光辉的额头上，同时发动『威压』，布满四周的浓烈杀意有如大瀑布的水压一般倾泄而下。
光辉一行人顿时屏息。即使是速度最快的雫，光辉的双眼依然能够捕捉到她的动作，然而，他完全察觉不到始刚才的行动，脸上染满颤栗之色。
「即使曾经是同学，我也不会有半点迟疑。」
「你、你……」
「别误会了，我并不是回来归队，也不是你们的同伴，只是来履行对白崎的道义责任罢了。离开这里后，从此分道扬镳，我走我自己的路。」
始说完后，睨了一眼无可辩驳、一脸不甘心的光辉，并将多纳尔收回枪套。永山等人只是用复杂的眼神望向解除『威压』、深深地叹了口气的始，不过光辉似乎还是无法接受，又打算继续说些什么。但散发不耐烦氛围的月，此时抛出一句尖酸刺耳的话，打断光辉：
「……奋战的人是始。输给恐惧而逃跑的丧门犬，没有资格说三道四。」
「什么！居然说我逃跑……」
始他们能够正确地降落在那个地点并非偶然。事实上，当他们正好在上一层移动时，感觉到庞大的魔力洪流，始察觉到那正是光辉一行人，于是动用所有感知系能力探索楼下的气息，再以炼成和Pile Bunker贯穿天花板。
而那时候感觉到的魔力洪流正是光辉的『霸溃』。根据力量规模大小来看，始等人明白，那个状态下的光辉，应该足以杀掉女魔人。所以，综合之后的现场状况，他们立刻看穿——光辉迟迟不敢动手杀人，才会让众人陷入绝境。
光辉正想开口反驳时，一道寓意深远的声音忽地插进对话：
「别说了，光辉。」
「梅尔德团长！」
梅尔德团长似乎是在不久前恢复意识，一直静静听着众人的谈话。或许是还有些恍惚吧，梅尔德团长甩甩头，试图让思绪清醒过来，同时支起身。接着，看向腹部等原本应该受了伤的地方，疑惑地侧过头。
香织简短地向梅尔德团长说明刚才发生的事。他得知自己是靠着珍贵的药才奇迹似地获救，而且救他的人还是始，他衷心地为了始还活着感到欣慰。
梅尔德团长开口感谢始出手相救，同时猛然跪落地面，为了当时没能救他的事向始赔罪。始见状后，坐立难安似地接受了梅尔德团长的道歉。
其实始没有放在心上，梅尔德团长那句「我一定会救你」，也早已被遗忘在他记忆的彼端……但面对磕头赔罪的梅尔德团长，始也颇识大局地配合一下。
与始谈完后，梅尔德团长转而面向光辉，用与刚才对待始相同的态度，向光辉道歉。
「梅、梅尔德团长？为什么梅尔德团长要道歉？」
「这是理所当然的。我身为你们的教育负责人，却没有教你们身为战斗者最重要的事——也就是杀人的觉悟。我原本打算等时机成熟，佯装成意外，故意挑衅盗贼，趁机让你们体验杀人……因为这是参加人类与魔人战争时，绝对不可或缺的环节……然而，跟你们相处得愈久、聊得愈多，我渐渐感到迷惘……让你们经历那种事，真的好吗？如果站在骑士团团长的立场来考量，或许应该趁早教会你们……但我总想着再等一阵子、再等一阵子、等度过当前的关卡，一延再延，结果导致了这次的事件……看来我也是个半吊子，是个失职的教育者。都是因为我，害你们差点丧命……对不起。」
梅尔德团长说完，再次深深低下头，光辉他们手忙脚乱地连忙出声安慰，看来梅尔德团长为了光辉他们操透了心吧。想必是在身为团长的使命，以及私人感情的天秤两端之间，来回摆荡了很久。
梅尔德团长是王国的人民，也是圣教教会的信徒。因此，被称作『神之使徒』的光辉等人与魔人对战，不仅理所当然，更是一大光荣——他会有这种想法也没什么好奇怪的。尽管如此，当他对学生们参战的事感到疑惑时，该说是善良，还是温柔呢？如同始所言，应该说他是个品格高尚的人。
听到梅尔德团长的内心话后，光辉陷入沉默。
似乎是因为听到在不久的将来，自己也不得不动手杀人后，顿时回想起刚才差点杀了女魔人时的那份恐惧。同时，就算对手是盗贼，终究还是活生生的人，居然只为了训练，就打算让光辉杀掉那些人，梅尔德团长的这番话，也让光辉大受打击。他想不透，如果只是盗贼，众人的力量便足以压制对方，为什么还要特地杀害……
另一方面，香织同样沉默无语，却不是因为听到梅尔德团长的发言，而是一直在思考始的话。
在地狱深渊培养出的价值观，只要是敌人，就会毫不犹豫地杀掉，即使对象是同学也一样……以前的始绝对不会说出这种话。不过，这也证明了始刚才的杀意是认真的。过去那个为了他人挺身而战、善良的始，如今即使面对香织他们，也会毫不犹豫地显露杀气。自己认识的始和站在眼前的始，两者的差距让香织的内心困惑动摇。刚才为香织着想时的始身上，散发出与过去相同的感觉，难道只是她的错觉吗？一思及此，香织不禁感到一阵不安。
就在香织暗自思考这些事时，不经意地感应到一道目光。香织望向视线的来源，眼神正好对上金发红眼美少女。就连香织都会忍不住出神凝望的那名美少女，正用毫无感情的双瞳定睛观察香织。
香织回想起少女和始看似相当亲昵，也被勾起好奇心回望。两人就这么相视了好一段时间。
「……哼。」
「唔……」
然而，月率先别开眼神，结束了这场大眼瞪小眼，同时附上一声嘲笑。
香织不由得倒抽了一口气，因为她领悟到那声嘲笑背后隐含的意义——「如果心意因这点小事就动摇，还不如趁这个机会把始忘掉。」
月当然早就从香织的态度当中，推测出她对始的看法。当月听说即使始坠入深渊，香织依旧深信始还活着、持续努力时，原本还以为或许会出现一名强大的情敌，甚至在心底严阵以待，准备好好迎战！
不过，实际见到香织后，看到她只因始变得和以前不同，便感到困惑与不安，甚至往后退缩了一步。她的反应以人类而言，可说是理所当然……但月只会认定她是个不足为惧的对手。
你不配当我的敌人。从今以后，始就是我一个人的。对始而言，最『特别』的就是我！月的言外之意，仿佛如此宣告，让香织不由得满脸通红。这种反应究竟是因为羞耻还是愤怒？尽管如此，香织依然无法反驳，她愈来愈看不清始这个人。月与香织的初次交手，看来是月占了上风。
光辉一行人的气氛变得十分微妙。始只以眼角余光扫了他们一眼，便带着希雅与月，回收Pile Bunker的桩子等几样物品后，准备从打穿的纵向大洞离去。
光辉等人注意到这一点，跟上始他们。这是远藤提议的，毕竟所有人都已经精疲力尽，在到地面前的这段期间，还是搭着始他们的便车前进比较保险。于是由梅尔德团长出面拜托始，并取得他的同意。
前往地面的路上，始脸上写着「不要挡路」，将遇到的魔物一个也不留地轻松瞬杀，光辉一行人再次切身感受到始令人惊愕的强大力量。每个人脸上的表情不尽相同，难以相信眼前这个人真的曾在过去被称为『无能』。
桧山一脸铁青地睨视着始，近藤他们纷纷向他投以嫉妒的目光。永山等人不由得流露出感叹的眼神，只是一想到始明确地说了和大家不是同伴，脸上表情便显得相当复杂。
近藤他们近距离地见识到始的实力后，尽管感到畏缩，却还是无法完全抛开过去对于始的想法。永山他们一直都知道桧山等人过去是怎么对待始，却装作视而不见，似乎因此多少感到自责。始不把他们当作同伴，或许也是无可厚非的事……
察觉到同学们正从身后投来各式各样的视线，始完全视若无睹，自顾自地走着。
半路上，钤内心的大叔魂大肆骚动，一下子找月攀谈，一下子又不停追问始究竟发生了什么事。她领悟到两人不太想搭理自己后，将目标转向希雅的巨乳与兔耳，结果被雫以物理性手段制止；而近藤他们对于月和希雅的不良居心昭然若揭，拼命找两人攀谈，却被完全无视。即使如此，他们仍不死心地纠缠不休，最后甚至未经同意，就打算伸手碰触希雅的兔耳，结果被始射出的大量橡胶弹打得满头包……即便一路上大小事件不断，一行人终于顺利抵达地面。
香织直到现在仍低头苦恼，雫担心地紧跟着陷入思索的香织，静静凝望她。然而，此时发生一件足以将香织的烦恼全部轰至九霄云外的冲击事件。是个对喜欢始的女生来说，绝对无法坐视不管的事态。
那件冲击事件就发生在一行人甫穿过【奥尔库司大迷宫】入口大门的瞬间。
「啊！爸爸！欢迎回来——！」
「唔！是缪啊。」
一名称呼始为爸爸的小女孩登场。
四周充斥着冒险者与商人们的喧腾，但缪活力饱满的声音完全未被掩盖，清晰地传来。这也让周围的战斗专家，以及忙着吆喝的商人们会心一笑，眼神柔和了几分。
缪踩着「跶跶跶跶！」的可爱脚步声，直直奔向始，并借着跑向始的力量，猛然飞扑进始的怀里。她大概做梦都没想过始会漏接的可能性吧。
如果是老套的剧情发展，始的腹部应该会遭到有如火箭撞过来的少女头锤攻击，痛得在地上打滚，然而可惜的是——始的肉体并没有那么孱弱。反而该说，为了避免缪受伤，始巧妙地化解冲击，同时牢牢接住她。
「缪，你来接我啦？缇奥呢？」
「嗯！缇奥姊姊说爸爸差不多要回来了，所以缪就来接爸爸了。缇奥姊姊啊……」
「妾身在这里。」
一名黑发金眼的妙龄女子拨开人潮现身。无须多言，来者正是缇奥。现在人潮这么多，什么时候走散都不奇怪，缇奥却还离开缪的身边，始忍不住指责她：
「喂喂，缇奥。你不应该在这种人挤人的地方，离开缪的身边吧？」
「我一直都待在可以看到缪的地方呀。只是因为附近有些居心不良之辈，我又不想让缪看到残酷的画面。」
看来应该是有些愚蠢之徒打算诱拐缪吧。由于缪是海人族的小孩，为了避免太引人侧目，来到这种公共场合时，始都会让她戴上兜帽。因此才会有一些不法之徒，不知道缪是受到王国保护的海人族小孩，而动起歪脑筋。她兜帽下露出的脸庞尽管稚气，却相当端正，这张十分惹人怜爱的脸庞或许也是招来觊觎的原因。虽然不知道歹徒的目标究竟是赎金，还是缪本身。
「原来如此。那也没办法……结果呢？那些自寻死路的人在哪里？」
「哎呀，主人，妾身已经好好教训过他们了，您冷静一点。」
「……啧，算了，无所谓。」
「……你到时真的有办法跟这孩子道别吗？」
始挂着阴森的笑意询问犯人的下落，不过缇奥一眼就看出始打算动手杀了对方，于是口气半带惊愕地制止他。明明一开始被叫爸爸时，始还打从心底感到厌恶，现在倒是当得很得心应手。到了【海上都市爱尼森】，始真的有办法好好跟她道别吗……比起缪，始反而更让人不安。
光辉他们听着始和缇奥的对话，各个哑口无言地心想：「始不只是变强，居然已经当爸爸了！」尤其是男生，他们自然地将视线投向月、希雅与突然出现的黑发巨乳美女，表情明显想入非非，满脑都在吐槽始：「到底累积了什么样的经验啊！」
众人此时此刻的惊讶程度，或许远胜于刚才在迷宫看到始所向无敌的英姿。
只要冷静思考后就能知道，在失踪四个月的期间，生出一个四岁左右的小孩，根本不可能。不过，各种冲击事实累积在一起，再加上光辉他们才刚刚从连番战斗与绝望死境中历劫生还、失去了该有的冷静，才会发生如此完美的误会。
此时，从瞠目结舌的光辉一行人当中，有道人影摇摇晃晃地走了出来——正是脸上挂着笑容，眼神却完全不带半点笑意的……香织。香织踏着蹒跚的步伐走向前，突然睁大眼瞳，一把揪住始喊道：
「始同学！这是怎么回事！？她真的是始同学的小孩吗！？和谁生的！？是月小姐吗！？希雅小姐！？还是那边的黑发女人！？难不成还有其他人！？你到底让几个女人怀孕了！？回答我！始同学！」
香织揪住始的衣领、身体颤抖摇晃，思绪完全陷入错乱。尽管始连声说着「你误会了！」并企图挣脱，香织却依旧紧紧揪住始不放，力道之大让人不禁想吐槽——她究竟是从哪里挤出那股蛮力的。雫连忙从香织身后架住她的双臂，试图拉开她，同时出声制止：「香织，冷静一点！那不可能是他的孩子啦！」，但香织完全充耳不闻。
就在一片兵荒马乱之际，周围传来宪宪率率的窃窃私语——
「那是怎么回事？捉奸吗？」
「好像是明明已经有了正宫，却还让其他女人怀孕呢。」
「还不只一、两个人耶。」
「听说同时让五个女人怀孕喔！」
「哎呀，我听到的是男生大开后宫，让几十个女人怀孕了耶？」
「可是正宫好像一直被蒙在鼓里。」
「原来如此……结果今天东窗事发啦？」
「后宫啊……太令人羡慕了。」
「男人喔……真是该死。」
看来，始被当成明明已经有老婆，却大开后宫，让几十个女人怀孕，还一直隐瞒正宫的鬼畜混蛋。始以眼角余光瞥了依旧全身颤抖、不停摇晃自己的香织后，抬头望着天空，伸手摸了摸歪着头、不明所以的缪，并深深地叹了口气。
香织满脸通红地将脸埋在雫的怀中，如果地上有洞，她一定很想立刻钻进去。她取回冷静后，发现自己认真地大喊着根本不可能的事，羞耻心瞬间破表。「没关系的～～乖喔，乖喔。」这样轻声安慰她的雫，其身影完全就是一位慈母……
始一行人离开迷宫大门后，来到城镇出入口附近的一处广场。就在始身为男人的身价大涨、社会评价却暴跌后，始前来向洛亚分部长报告委托达成的消息。两人简短地交谈了几句，由于始的八卦传得沸沸扬扬，他决定尽早出城。始原本就只是为了将伊尔瓦的信送到洛亚手上，才会特别绕过来，并不需要添购什么旅行用品，所以立刻离开也没关系。
至于光辉他们成队跟在正准备离去的始一行人身后，则是因为香织一直跟着始。尽管香织现在依旧羞耻得抬不起头，仍努力在脑海中思索该怎么做才好。要就这样和始分开，还是要跟着他一起走？以香织的心情来说，她想要跟着始。好不容易才与心仪之人重逢，任谁都不会想再分开。
然而，她迟迟无法明确地下定决心。一方面是因为脱离光辉队的罪恶感，另一方面则是改变后的始，造成她内心动摇。而且，自己的不安不但被人看穿，甚至遭到嘲笑，这也是杀伤力十足的一击。
就像月察觉到香织的心意一样，香织也看得出月对始抱持的强烈爱意。
然而，如同一根尖刺、最伤香织内心的事实是——始也把月当成特别的存在。
被相亲相爱的两人中一方嘲笑「反正你的心意不过是这点程度」，香织也不由得怀疑起自己动摇的内心，以及对始的心意强弱。
自己的心意是否比不上月？事到如今，继续喜欢始，会不会只是徒增他的困扰？更重要的是，自己敢不敢正视现在的始？她会不会只是喜欢过去的那个始？
再加上月拥有的非比寻常强大实力，以及身为伙伴、那威风凛凛的一举一动，香织根本……完全被比了下去。
简单来说，不管身为女人、术者或是对始的心意，香织全都对此丧失了自信。
她迟迟无法摆脱迷惘，就在始一行人即将离去时，忽然出现一阵危险的不明气氛。注意到这一点的香织抬起头，只见十名左右的男子挡住始他们的去路。
「喂喂，你们打算去哪里？把我们的同伴打得鼻青脸肿、不成人形后，连一句道歉也没有吗？啊！？」
一名外表污秽、全身武装的男子如此说道，并直盯着缇奥，扭曲的表情让人看了就反感。应该是刚才打算诱拐缪的歹徒同伙吧？他大概是想来报复，好替同伴讨回颜面。不过，从男子猥琐的视线中，明显能看出他的目的并不只是报复，另外别有所求。
遇上有如疯狗乱咬人的低级男、对方故意找麻烦的老套发展，始一行人不禁感到无言又傻眼。男子似乎将他们的反应误解为害怕得说不出话来，于是这群男子（推测过去应该是佣兵）更加猖狂。
男子们的视线紧盯着月与希雅。她们暴露在像是舔舐皮肤的视线下，打从心底感到倒胃口似地躲到始背后。男子们果然又把这个举动误解为害怕，恐吓被月她们围住的始。
「小鬼，你应该明白我们的意思吧？不想死的话，就留下女人，快滚吧。别担心，等她们好好道完歉，我就会把人还给你了。」
「不过那个时候，她们应该也不成人形了吧。」
男子们迸出刺耳的笑声，到底有哪一点好笑？其中一个男人甚至也把缪当成发泄性欲的对象看待，在他吓到缪的瞬间，就决定了他们的命运。
一如往常，一阵无与伦比的庞大压力袭向男子们，甚至让人不禁有种连空间都随之颤动的错觉。光辉被男子们不堪入耳的发言惹怒、挺身而出，结果也被卷进压力中。此景映入始视野角落，但他并不以为意，自顾自地朝男子迈开步伐。
事到如今，男子们才发现自己招惹到绝对得罪不起的对手。尽管他们连忙想要道歉，身体却因承受压力，整个人趴伏在地，甚至连说话都没办法，更不用提道歉了。
而始似乎也不打算让他们再有机会开口。既然敢对缪怀有不良企图，甚至吓到她，始决定要让这群男人从此生不如死。