作者：白米良
「……始……很美味……」
「美、美味？我说你啊，我的身体因为摄取太多魔物的血肉，应该很难吃啊……」
「……有熟成的滋味……」
「……」
据月所说，那就像是将多种蔬菜与肉类熬煮成的浓汤，味道浓厚芳醇。
这么说来，最初被她吸血时，她的表情似乎格外恍惚，看来那不是始的错觉。她就像是受饥饿所苦的时候，吃到了无上的料理，所以露出那样的表情也是很正常的吧。
只不过，舔着嘴唇的她散发出妖艳的气息，始希望她别再那样做。这种时候，就会让始真切感受到月比他年长，但搭配上她稚嫩的容貌，便散发出难以言喻的禁忌感觉，令始非常地坐立难安。
「……美味。」
「……饶了我吧。」
或许在各种层面来说，她都是很危险的伙伴，始不禁流下冷汗。
就在始与月相遇，与类蝎子死斗存活下来的那一日。
光辉等勇者一行人，再度来到【奥尔库司大迷宫】。只不过，来的人只有光辉等人的勇者队伍、桧山等人的小恶棍组，以及名叫永山重吾的大个子柔道部男学生所率领的男女五人队伍。
理由很简单，因为就算学生们避谈始死亡的话题，始的死仍在许多学生的心中带来沉重的阴影。他们强烈体验到『奋战而死』是怎么一回事，以至于无法再战斗。这是一种精神创伤。
圣教教会的相关人员当然不乐意见到此情景。「只要反覆实战，随着时间流逝，就可以再次战斗。」他们几乎每天都像这样柔性催促学生们回归战线。
然而，有一个人对此猛烈地表达抗议，那个人就是爱子老师。
爱子当时并没有参加远征，因为有农作师这个特殊且超级稀有的天职，所以比起实战训练，教会方更希望她致力于开拓农地。因为只要有爱子在，就有极高的可能性可以解决粮食问题。
而当爱子得知始死亡后，她大受打击卧病不起。自己在安全圈悠闲度日的期间，有学生死亡的事实，以及再也无法带全员回到日本——这两点让有强烈责任感的爱子受到严重的打击。不过正因为如此，她绝不容许无法战斗的学生再被送上战场。
爱子的天职非常稀有，足以改变这个世界的粮食情况。那样的爱子带着绝不退让的意志，抗议强制让学生进行战斗训练，教会方为了避免与爱子的关系恶化，于是接受了爱子的抗议。
结果，只有主动希望持续战斗训练的勇者队伍与小恶棍组、永山重吾的队伍继续训练。他们兼具训练的目的，再度挑战【奥尔库司大迷宫】，这次也有梅尔德团长与数名骑士团团员陪同。
今天是攻略迷宫的第六天。
目前所在的楼层是第六十层，距离被确认为最高抵达阶层还剩下五层。
但是，光辉等人现在却裹足不前，正确来说不是无法前进，而是想起那时的恶梦，不自觉地停下了脚步。
没错，出现在他们眼前的——虽然与那时不同，却是同样的一面断垣绝壁，要前往下一层必须通过搭在崖上的吊桥。吊桥本身并没有问题，可是他们还是会不禁回想起来吧。特别是香织，她一动也不动，一直凝视着仿佛通往深渊的崖下的黑暗。
「香织……」
雫担心地呼唤她，原本以强烈的眼神看着下方的香织则是缓缓摇头，对她微笑。
「我没事，小雫。」
「是吗……你不要勉强自己喔？你不用跟我客气的。」
「嘿嘿，谢谢你，小雫。」
雫也对好友报以微笑。香织的眼中散发出强烈的光辉，她的眼神看不出逃避现实或绝望的感情。雫的观察力优越，对人情世故也很敏感，她看得出香织说自己没事是出自真心。
（香织果然很坚强。）
始的死几乎已经确定。他生存的机率用绝望也不足以形容，即使如此香织仍不逃避也不否定，为了得到自己能接受的答案而向前迈进。对于那样的香织，雫身为她的好友心中充满骄傲。
不过，看不懂这样的气氛才是勇者本色。看在光辉的眼里，香织凝视着下方的模样，是因为想起了始的死而悲伤叹息。所以他下了个结论——温柔的香织至今也为同学的死感到痛苦。因此，透过名为一厢情愿的滤镜看去，香织的微笑也只是在逞强而已。
而且，光辉丝毫没想到香织对始怀有特别的感情，并仍然相信他有生存的可能，因此光辉才会屡次会错意地安慰香织。
「香织……我喜欢你的温柔善良，可是你不可以一直被同学的死所困住！你要往前进！南云一定也是那样希望的。」
「喂，光辉……」
「雫你不要插嘴！就算这么说很严厉，身为青梅竹马的我还是非说不可……香织，没事的，我在你的身旁，我不会死，也不会再让任何人死。我和你约定，我不会让香织悲伤的。」
「唉～又一如往常地暴冲了……香织……」
「啊哈哈，没关系啦，小雫……呃，我也明白光辉同学的意思，我没事的。」
「是吗，你明白了吗！」
听到光辉完全会错意的言语，香织只能苦笑。
即使坦白地告知光辉香织现在的心情，他恐怕也不会明白吧。
在光辉的心中始已经死了，因此他不会想到，香织对训练的积极与攻略迷宫的目的都是因为她相信始还活着。而毫不怀疑自己相信的事物，将之贯彻到底的个性，也让光辉把香织那样的心情解释为逃避现实，或是患了心病。
由于交情够久，所以香织大概能猜到光辉的思考模式，正因为如此，香织也不多加解释地应付过去。
附带一提，那些话听起来完全像在示爱，不过光辉本人说得非常认真，丝毫没有邪念。而雫和香织也习惯了光辉的言行，并没有当一回事，如果是其他的女学生，在英俊的相貌和甜美的气氛夹击下，大概一下子就被掳获芳心了吧。
一般来说，光辉既英俊、个性好，而且文武全才，青梅竹马的女孩应该会爱上他才对。但雫是在家里开的道场长大，从小开始面对的都是成年人的弟子，她也受到严格父亲的影响，再加上天生的敏锐观察力，雫很早就发觉正义感可以说就是光辉的缺点，也时常被他的正义感而弄得团团转，所以雫对光辉没有抱持青梅竹马以上的感情。虽然在她心中光辉的地位仍然比其他人重要就是了。
香织天生拥有恋爱迟钝的技能，而且她从雫那里听说了许多光辉的事，所以不会对他的言行心动。虽然香织觉得他人很好，也很重视作为青梅竹马的他，但这些情感跟恋爱毫无关联。
「小香织，我会支持你，只要有我可以帮忙的事，你就尽管说吧。」
「没有错～铃无论何时都会站在小香香这一边！」
在一旁听着她们与光辉的对话，此时加入对话的是中村惠里和谷口铃。
她们两人虽然都是香织进入高中后才认识的，不过与香织的交情也是好到可以称得上好友，她们也是加入光辉率领的勇者队伍的强者。
中村惠里是个戴着眼镜，留着自然鲍伯头的黑发美人，个性温和文静。基本上总是退一步，站在综观全局的位置。她喜欢看书，感觉是个典型的图书委员，实际上她就是图书委员。
谷口铃是身高一百四十二公分的小不点。她矮小的身体装满不知隐藏在哪儿的无尽活力，她看起来总是很快乐，两条辫子也跟着她一同蹦蹦跳跳，那副模样让人看了不禁微笑，是班上吉祥物一般的存在。
她们两人在始坠落深渊的那一日，看到香织疯狂的模样，便明白香织的心情，对香织的目的也表示赞同。
「嗯，小惠里，小铃，谢谢你们。」
香织对在高中结识的两位好友微笑以对。
「呜呜～小香香真令人感动～可恶的南云同学！竟然让铃的小香香这么悲伤！如果他敢死掉，铃就杀了他。」
「铃、铃？那个，我想人死掉的话就没办法再杀了喔？」
「别在意这种小事啦！对了，如果他死掉了，就用小惠惠的降灵术，让他服侍小香香就好了呀！」
「铃、铃！你太没神经了！小香织可是相信南云同学还活着喔！而且我对降灵术……」
钤暴冲后，再由惠里劝服她，这已是常态了。
看到吵闹的两人一如往常的光景，香织与雫露出愉快的表情。附带一提，光辉等人与她们隔了一段距离，所以听不见她们说话。光辉理所当然地也具备了每到关键的话语或台词就会听不见的耳背技能。
「小惠里，我并没有很在意，所以没事的。」
「铃也别太过分了，惠里很困扰喔？」
听到香织与雫带着苦笑这么劝说，铃不服气地鼓起脸颊，惠里见到香织似乎真的没有把铃的话放在心上，也松了一口气。不过降灵术这个词语仍令她脸色苍白。
「小惠惠，你还是拿降灵术没辙吗？难得有这个天职的说……」
「……嗯，对不起，要是我能使用，就能帮得上更多忙的说……」
「惠里，谁都有擅长与不擅长的事，你的魔法适性也很高，所以不用在意啦。」
「就是说啊，小惠里。虽说是天职，但那也只是有那个领域的才能，跟个人好恶是两回事。小惠里的魔法既及时又准确，帮了大家很大的忙喔。」
「嗯，不过我还是会努力克服，因为我希望帮得上更多的忙。」
惠里小小地握拳表达决心，钤看到她那个样子，「就是这股志气，小惠惠！」蹦蹦跳跳地为她声援，香织与雫对于友人的努力则是露出微笑。
惠里的天职是『降灵术师』。
暗系魔法是作用于精神或意识方面的魔法，在实战上基本上是被认知为给予对象不良状态的魔法。
降灵术在暗系魔法中是超高难度魔法，是作用于死者残留思念的魔法。圣教教会的祭司中也有数人会使用，可以听取死者的残留思念，再将它转达给遗族等，非常有圣职者作风的使用方法。
不过，这个魔法的精髓之处并不在那里。这个魔法真正的使用方法是用魔法包覆住遗体的残留思念，赋予实体化的能力以供驱策，或是凭依在遗体上化为傀儡。也就是说，虽然会有所劣化，但是能让死人发挥生前的技能与实力，并且加以使唤，另外也可借由附身在活人身上，在某种程度上复制那个人的技术与能力。
虽然能进行某种程度的交谈，但那人看上去脸色苍白毫无生气，简直就像是个幽灵，而且惠里在伦理上对于使唤死者这件事产生厌恶感，所以即使惠里有这个才能，她却完全无法使用。
此时，后方有一对不怀好意的眼神，看着她们四个女孩子，不，正确来说应该是看着香织。
那个人是桧山大介。那一日回到王宫，过了一段时间后，学生们的心情也开始平静下来的时候，果不其然，招致那样危境的桧山，等着他的是严厉的责难。
桧山当然早就预测到了。所以他只是拼命地下跪道歉，因为他深知这种时候抗辩只会是最下策。道歉的时机与场所尤其重要。
桧山的目标是在光辉的面前下跪，因为他预料如果是光辉，看到自己道歉，肯定会原谅自己，帮自己向同班同学们说情。
他的计划奏效，因为光辉的原谅，对桧山责难的声音也就平息下来。而香织因为天生的温柔善良，见到桧山泪流满面地道歉，她也就没有特别责怪他，一切都如桧山所算计。
不过，雫隐约察觉到桧山的诡计，她似乎十分厌恶他利用自己的青梅竹马。
另外，桧山也默默实行那个人下达的命令，那是非常可怕、令人战栗的命令。虽然感到强烈的恐惧，但越过那一条界线的桧山已经无法停止。
然而，对于那个非常自然地融入班上，却在暗地里谋划可怕计划的人物，桧山在畏惧的同时也感到欣喜。
（那家伙疯了……不过只要跟着他，香织就会是我的……）
只要听话就能得到香织，桧山对那句话感到阴沉的喜悦，嘴角忍不住浮现笑容。
「喂，大介？你怎么了吗？」
看到桧山的样子有异，近藤、中野和斋藤露出讶异的表情，这三人如今也和桧山混在一起。正所谓物以类聚，这四人原本就是同一类人。尽管曾有一段时间气氛颇为尴尬，不过桧山放低态度让他们又恢复友情。
但是那是否真的算是友情就非常微妙了……
「没、没有，没什么，只是一想到已经超过六十层，我就高兴得不得了。」
「啊～确实，再五层就是历代最高纪录了啊～」
「我们变得相当强了呢，真是的，留守组也太没种了吧。」
「别那么说啦，因为我们与众不同嘛。」
对于桧山的掩饰，三人毫不怀疑地与他一搭一唱起来。
认为持续战斗的自己与众不同，因而得意忘形，这就是小恶棍之所以是小恶棍的原因吧。他们在王宫时，对留守组的态度也很骄傲自大，甚至有人抱怨他们傲慢的态度，可是他们确实有能够突破六十层的实力，所以也无法对他们发出强烈的抗议。
话说回来，因为小恶棍们还比不上勇者队伍，因此在光辉等人身边，他们就非常地安分，这很像是小人物会有的行动原理。
一行人没遇到什么问题，终于抵达历代最高抵达阶层的第六十五层。
「大家要提高警觉！这个楼层的地图并不完整，谁也不知道会发生什么事！」
陪同的梅尔德团长的声音响起，光辉等人敛起笑容，踏入未知的领域。
前进不久后，来到一个宽阔的大厅，一行人没来由地感到不好的预感。
而那个预感成真，在侵入大厅的同时，房间中央浮现了魔法阵。一个闪烁着暗红色脉动，直径约十公尺，令人印象非常深刻的魔法阵。
「该、该不会是……那家伙！？」
光辉额上浮现冷汗大叫，其他成员也明显浮现紧张之色。
「真的假的啊，那家伙不是死了吗！」
龙太郎也惊愕地叫道。尽管表情严峻，语气依然冷静的梅尔德团长回答：
「迷宫魔物发生的原因并未解开，多次遭遇曾经打倒的魔物也很正常，大家绷紧神经！别忘记确保退路！」
为了紧急时能确实地逃走，梅尔德团长指示以确保退路为优先，部下立刻服从他的命令，但是光辉对那个命令却不满地说道：
「梅尔德先生，我们已经不是那时候的我们了，我们已经变强了好几倍！不会再输了！一定会胜利的！」
「嘿，没有错，输了不讨回来不符合我的个性，这就是我们的复仇战！」
龙太郎露出无畏的笑容回应，梅尔德团长则是无奈地耸耸肩，他也认为以现在光辉等人的实力，不会有问题。只见他也同样浮现无畏的笑容。
然后，魔法阵终于有如爆炸般闪耀，过去的恶梦再次出现在光辉等人的眼前。
「嘎啊啊啊啊啊！！！」
发出咆哮，踩响地面的异形——贝西摩斯以充满强烈杀意的眼神瞪着光辉一行人。
就在全员情绪紧张的时候，有一个女孩以与紧张无缘的毅然表情，朝着贝西摩斯瞪了回去。
那人就是香织。香织以没有任何人听见，却带有明确意志的语气宣示：
「我不会再让你夺走任何人，我要踏过你，去到他的身边。」
如今，超越过去的战斗开始了。
先出手的是光辉。
「万翔振翅，直达天际，『天翔闪』！」
曲线状的光之斩击发出轰然巨响，直接命中贝西摩斯。
以前即便用『天翔闪』的上位技巧『神威』也无法伤它分毫，但就如光辉所宣言，他们不会永远和那时候一样，光辉以结果证明了这一点。