作者：白米良
「咦！？不知何时我也被卷入了！？」
雫的参战非常自然地就确定了。
而废龙也要求帮手助拳。
「来，公主殿下，你也一起来吧！你是结界高手对吧？你就跟那边的铃一起负责防御吧！」
「咦？我也要参战吗！？为什么！？」
「若无其事地把铃也算在内了！？」
缇奥以龙人族的臂力抓著莉莉安娜与铃的后颈，两人就这样泪眼汪汪地被拖走了。
她们的模样就像被人牵去卖的小牛，虽然莉莉安娜口中喃喃说著「公主……我是公主哦……」，却也无济于事。莉莉安娜以眼神向自己可靠的专属侍女求救，可是……
「莉莉安娜小姐！你要努力奋斗！这是让正室认同您的大好机会哦！」
看来就连专属侍女也无法领略她的意思，公主殿下只能眼神死了。
铃也伸手向光辉与龙太郎求救，但是两人却飞快地移开视线。
身为男人，对女人的战争一定是避之唯恐不及吧。
「你们见死不救！你们对铃见死不救！晚点有你们好看的！」
铃的语气充满怨怼之情，却也只是徒留空虚。
「……希雅，前卫交给你了。」
「是！我不会让任何人靠近月小姐！※我会让她们全员吃我的兔拳！」（编注：原文为『うつさうさにしてヤんよ！』，出自日本绘文字『ぽこぽこにしてヤんよ！』，用以表现连续出拳的动作。）
希雅斗志十足，兔耳使劲摆动，嘴角露出得意的笑容。她互击双拳，发出了冲击波！外挂兔的气势如猛虎出闸！
月就像是即将前往战场，准备向妻子告别的丈夫一般，对瘫软地躺在沙发上的始露出充满爱情的微笑……但一般应该是反过来才对吧。
「……始，我去去就回，我会让她们见识我的厉害。」
「好～你去吧，别打得太过头了。」
「……回来之后，你要奖赏我的努力，给我一个拥抱哦？」
「快点回来吧～」
「……嗯！」
这样的对话更加刺激般若阵营，她们的战意已经冲破极限。
于是除了遭到牵连、飘散著悲壮之情的一部分人之外，女性成员们走出舰桥。
在半空中总是放晴，随时都是适合战斗的好天气。
不久之后开始听见巨大的声响和爆炸声。
光辉与龙太郎身子一震，脸上露出担忧的表情，心想——真的不用管她们吗？
「她们似乎玩得很快乐呢。」
但是始的感想却只是如此而已。
「……这种状况还能不为所动！？唔，这就是我和南云的差距吗！」
「不，你想太多了，冷静下来吧，光辉。」
始全身放松，表达他不经大脑思索的感想。
光辉懊悔地咬牙切齿，心中怀抱著不经大脑思索的想法。
只剩男人的舰桥内，响起龙太郎疲累的叹息声。
在那之后，亚人们被剧震和爆炸声吓得不停发抖，当月等人的大战进入尾声时，前方终于开始看得见树海了。
虽然在战斗途中，似乎有听见先前到了甲板上的皇帝的悲鸣……
不过那一定是听错了吧。
当太阳遮起脸来，夜幕低垂的时候。
微弱又温暖的自然灯光照亮著【费雅贝鲁根】。
那些是以易燃却不易烧尽的特殊树枝做成的火把，以及将会发光的树海之虫关在油灯中所形成的灯光。
【费雅贝鲁根】藉由香织的再生魔法快速重建，昔日堪称为『静谧与幻想之都』的美丽面貌，如今已恢复到了某种程度。乍看之下，日前魔人与帝国的袭击就好像一场梦一样。
照理说居民们已经恢复往日的生活，当结束一天辛劳后，应该在家放松身心，享受团圆之乐才是，可是……
「来人啊！有没有谁知道西方聚落的物资储备情况呀！？」
「住家的分配还没完成吗！？没时间了哦！快点给我动起来！」
「咿～！？刚刚有只郝里亚——啊，什么嘛，原来只是普通的兔子……」
「你们这些家伙要赞叹香织大人到什么时候！快点去工作！」
这里人声鼎沸得像是昼夜颠倒一般，不分种族、男女老少、甚至职业类别，每个人都来来去去，忙碌地四处奔走。
话虽如此，他们的脸上并没有慌张或焦躁的神情，反而充满过去所没有的希望光芒。
城市的喧嚣随著夜风，自敞开的窗户进入室内，长老群的其中一人——森人族族长艾尔夫雷利克·海彼斯特深深叹一口气。另外，他还用手指轻揉略显疲态的眼角。
然后，他面露难以言喻的古怪表情，目光回到手上的资料。
资料的内容是关于准备收容数千名同胞的报告书，以及跟其相关的各种申请文件。
「……我说卡姆啊，同胞们真的会回来吗？」
艾尔夫雷利克说完这句话后，房间内彷佛突然现身一人似地，多了一个人的气息。
「你还在说那种话吗？无从确认的事情你就别再问了，快点做好收容同胞的准备吧。」
现身者是卡姆·郝里亚，他先前一直消除气息，隐身在一旁。
卡姆等郝里亚族为了将解放亚人的消息通知【费雅贝鲁根】，让【费雅贝鲁根】做好收容人员的准备，于是利用始的『传送门』，先一步回到【费雅贝鲁根】。
只要有郝里亚族专用的心电感应石，他们就能有效率地取得连络，所以是由郝里亚族负责担任通讯传话人员。另外，卡姆之所以消除气息待命……其实只是他的兴趣而已。
听到卡姆说的话，艾尔夫雷利克面露苦笑。
「我明白，我只是有点不敢相信，那个帝国竟然会解放我们的同胞……」
「这件事也是再过数小时就能得到证明。不过我也能体会你的心情啦，因为如果不是有老大在，我们做梦也想不到能获得如此丰硕的成果。」
「老大……资格者——南云始吗？如果你所言为真，那么他就不只是我孙女的救命恩人，而且也是救出我们全部同胞的恩人。这份恩情实在太过沉重，我想不出有什么方法可以报答他……」
「我想老大并不期待你的报答吧。少说废话了，动作快点，我又接到报告了。」
卡姆冷淡地回答，艾尔夫雷利克则瞥了他一眼。
卡姆似乎正以心电感应石与同伴通信中，虽然他的目光注视著虚空，但全身却没有一丝空隙。非但如此，他散发出符合一族之长身分的强烈霸气，先前隐身时消弭的气息就如同假的一般。
过去卡姆明明就跪拜在他们长老群的面前，在被判定全族处刑之后，露出了绝望表情的说……
如今卡姆丝毫没有先前温和懦弱的气质，感觉到的是只要触碰到他，彷佛就会被斩杀的锋利气息，两者实在不像是同一人物。
实际上，卡姆已经证明他那锋利气息是真货。
之所以会这么说，那是因为当卡姆等人回到【费雅贝鲁根】后，他们立刻告知长老群事情的经过，并且催促做好收容受解放同胞们的准备。但是当初包含艾尔夫雷利克在内，没有人相信卡姆说的话。
不过这也难怪，因为谁能想像区区一个部族，竟会对军事国家发动战争，甚至还取得了胜利。
即便郝里亚族以前曾经击溃熊人族的精锐部队，也有拯救【费雅贝鲁根】逃过魔人与帝国袭击的战绩，这仍是超越了他们的理解范围。
因此就算有长老认定卡姆的报告和请求是『戏言』，那也是无可厚非。
只不过，糟糕的是有人非但支持那样的主张，甚至还怀疑郝里亚族因为与【费雅贝鲁根】决裂，而且以前长老会议曾决定将他们处死，所以有可能因此心怀怨恨而图谋不轨。
于是就爆发了『长老群险遭斩首事件』。
当虎人族族长杰尔大喊「你们有何企图！」，一如往常激动地想抓住卡姆的瞬间，一群郝里亚族突然无声无息地出现，一瞬之间便镇压了长老会议的议场。
当然，同时小太刀还抵在长老的脖子上，并且散发出强烈的杀气。
在艾尔夫雷利克的劝解下，总算没有见血，但是包含身经百战的杰尔在内，负责护卫的战士们无人能够反应得过来——这个事实让长老们深切感受到郝里亚族的实力。
他们不禁同意，如果是郝里亚族，确实有可能『攻陷帝城』。
不，应该说不得不同意。因为郝里亚族的表情很可怕，他们别说是怕到流冷汗，甚至怕到下面差点漏出不该漏出的液体。
担任护卫的雷根——也就是以前曾袭击郝里亚族的熊人族——他口中喃喃说著「呜呜……快、快帮我拿药来……笑容残忍的兔子……那场恶梦……啊啊，我心悸气喘的症状又发作了！」，同时异常流汗，缩在房间角落不停发抖……
身为最优秀战士的他，竟然会心灵受创，甚至让那件事成为他的梦魇。凡是看到雷根那副模样的人，顿时全都变成谦虚有礼的君子，乖乖地摆出正座姿势听卡姆说话。
艾尔夫雷利克回忆起那个可怕的事件，正暗自流著冷汗时，有个人带著卡姆所说的报告进入房内。
「祖父大人，供应灾民的粮食已经准备好了，这是消耗后的粮食储备量。」
伴随有如黄莺出谷的可爱声音递交资料的人，是艾尔夫雷利克的孙女——艾尔媞娜。
她拥有快要拂过地面的金色长发，以及令人联想到苍郁森林的翡翠眼眸。她也是被帝国掳走后，始与郝里亚族救出的受害者之一。她在平安返回故乡后，如今则是积极地辅佐著祖父。
话虽如此，艾尔媞娜的地位有如森林中的公主，先前的掳人事件对她而言应该是惨痛的经验，身为祖父的艾尔夫雷利克不禁替她忧心。
「辛苦你了……不过艾尔媞娜，你回来也没多久，别太勉强自己，稍微休息一下吧？」
「我不要紧的，同胞们要回来了，我实在无法什么事都不做。」
对于艾尔夫雷利克的关心，艾尔媞娜则是展现出坚毅的态度。艾尔夫雷利克看著艾尔媞娜，似乎觉得她非常耀眼。
她虽是成长于深闺的千金，却极有能力，做事态度认真。说真的，在这么忙碌的时候，有艾尔媞娜的辅佐实在是帮了大忙。艾尔夫雷利克曾经一度认为孙女没有机会存活，如今看到她凛然处事的模样，实在令艾尔夫雷利克感到欣慰——
却见艾尔媞娜忸忸怩怩，坐立难安，频频偷看这里，一点也没有凛然的模样，她似乎完全静不下来。
艾尔夫雷利克感到讶异，孙女先前认真的态度上哪去了？不过察觉她的视线看著卡姆，艾尔夫雷利克叹一口气。
「艾尔媞娜，如果你在意他的情况，可以向卡姆询问。」
「！没、没有，我没有在意南云先生……」
「我从头到尾没提到南云始的名字喔？」
「祖父大人！请您不要那么坏心眼，故意刁难我！」
艾尔夫雷利克面带微笑看著孙女可爱的慌张模样，内心怀疑她该不会对始动真情了吧？
艾尔媞娜的人品、容貌、家世都是一等一，所以有许多人上门谈婚事，但是截至目前为止，她全部都回绝了。据她所说，理由是想继承祖父的衣钵，为国家做事。
因此她至今不曾传过绯闻，不过……
艾尔夫雷利克心中溺爱孙女的一面开始苏醒过来。
「嗯，南云始确实是你的恩人，但是他并非视你为特别的存在哦？再说实际救你的是郝里亚族吧？我认为你不该太过于把他当一回事……以他做为对象，你会很辛苦。」
「所以我就说不是那样了！真是的！我只是听说南云先生要带同胞们回来，所以有点在意而已。没错，只是如此而已！」
艾尔媞娜别过头去，似乎在生闷气。
不过与其说她是因被误会而愤怒，倒不如说是因为被看穿心思而感到害羞，所以用生气来掩饰难为情。
看到艾尔媞娜急急忙忙想要步出房间，艾尔夫雷利克再次悄声叹气。幸好艾尔媞娜对始的感情尚不明确，如果艾尔媞娜选择追随始而去，不难想像她的前途会是多么艰辛。若是可以，艾尔夫雷利克希望心爱的孙女未来能步上平坦之道——这是他身为祖父毫无虚假的心情。
就在此时，意外地竟是卡姆开口叫住现在正要走出房间的艾尔媞娜。
「艾尔媞娜小姐。」
「咦？是、是，卡姆族长，怎么了吗？」
看到卡姆的笑容中似乎带著看好戏的成分，艾尔媞娜露出略带警戒的表情回答道。卡姆笑嘻嘻地开口对心怀戒备的艾尔媞娜说道：
「乍看之下，老大身侧围绕著许多女性，但他其实是相当专情的人。另外老大的『特别之人』已经固定，而且地位无可撼动。虽然要接近『特别』的宝座是可能的，但却必须花费相当多的时间与劳力，与老大建立起深厚的信任才行。」
「哦、哦……原来如此？」
艾尔媞娜感到困惑，卡姆则是得意一笑。
「附带一提，最接近『特别』宝座的是我女儿——希雅，毕竟老大和我们一起与帝国为敌的理由就是『为了不让希雅的笑容蒙上阴影』。」
「！是、是那样吗？」
「对，老大为了希雅，不在乎与一国为敌哦。没错，是为了希雅哦，哈哈哈。」
「！」
艾尔媞娜敏感地察觉他的言下之意是「你胜不过我的女儿啦！」。
其实艾尔媞娜和希雅同样是十六岁。所以卡姆非但拿她和同年纪的女生比较，甚至还说她不是对手……艾尔媞娜当然会生气。
「您说的希雅是那位有著一头偏淡蓝色白发的女性吧。恕我直言，我不觉得自己比不上她，确实在相处时间的长短这一点上，我跟她有所差距……不过只要给我相同的时间，我一定也……」
「不不，我家希雅在很多层面上都是特别的存在，所以为了艾尔媞娜小姐好，我还是要忠告你别做无谓的努力。把时间浪费在无意义的事情上，小心会错过适婚年龄哦？」