作者：白米良
「也就是『要抓住男人的心，先抓住他的胃』的作战吗！？」
爱子不断朝优花逼近，她果然还是处于混乱状态。
所以——
「小爱老师！冷静一点！」
优花赏了她一巴掌。爱子发出一声悲鸣，瘫倒在地上。
隔了一拍。
「……对不起，园部同学，我失态了。」
「不、不会。我打了老师，我才要道歉。」
当场气氛相当尴尬。为了恢复气氛，气氛大师优花温柔地扶起爱子说道：
「小爱老师，我明白老师心中有许多心事，如果您有烦恼，可以说给我听，请不要勉强自己。」
「…………真的很抱歉，让你为我担心了。」
黄昏的天空将两人的影子大大地拉向东边。
老师与学生互相扶持的身影是一幅美好的画。
虽然在多种层面来看，真不知谁是老师，谁是学生就是了。
在那之后，爱子因为在人前出丑而垂头丧气，优花见状牵起失落爱子的手，一同走向食堂。
距离晚餐时间还稍嫌早了一点，所以食堂里空空荡荡，但是优花的肚子已经咕噜咕噜地响了好几次，要求给予补给，所以她决定马上用餐。
在食堂里，只要坐下就会有服务生送上今日的晚餐，所以优花张望食堂，想要找个位子坐下。
她随即发现坐在食堂边的数名同学。
「辛苦了～永山队伍的大家今天一起吃晚餐吗？」
在食堂的是永山队伍的永山重吾、野村健太郎、辻绫子和吉野真央等四人。发现优花后，重吾举手回答她：
「啊啊，是园部啊，辛苦了，老师也辛苦了，你们两人一起吃晚餐吗？」
「是啊，我肚子饿了嘛，我跟小爱老师是刚才在那里遇见的。」
不过看到重吾等人的神情，优花皱起眉头问道：
「……怎么了？看你们表情凝重的样子，发生什么事了吗？」
「……那个……是有点事啦……」
重吾似乎难以启齿，像是在慎选用词似地吞吞吐吐。
优花猛然回头面向爱子，笑容满面地竖起大拇指。
「小爱老师！太好了！这里有迷途的羔羊哦！你可以听学生诉说烦恼了！」
「那个……园部同学？可以的话，我希望你忘记刚才的事，该怎么说呢……老师并不是渴望遇见烦恼的人哦？」
爱子脸上的肌肉微妙地抽搐。
「是吗？」优花似乎感到不可思议，目光回到重吾等人身上。
「这么说来远藤人呢？明明是队伍成员却没看见人，这代表……远藤出了什么事吗？」
不知为何，重吾仰望上方，健太郎用一只手遮住眼睛，绫子与真央则是面露苦笑。
看到他们的反应，爱子的表情也转为严肃。
「这么说来早餐时他也不在，最近他看起来都无精打采呢……」
「确实是无精打采呢，自从那一天之后……」
听到爱子与优花说的话，这次则是换健太郎语气沉重地说道：
「是啊，自从中村引起『那场骚动』后……不，正确地说是自从得知梅尔德团长的死讯之后吧。」
「梅尔德团长……」
不用说，优花与爱子的表情也顿时变得哀伤。梅尔德既是他们的大哥，也是教授他们战斗的老师，同时也是每个人都尊敬信赖的骑士团长。
「……最后一个见到还活著的梅尔德团长的人……大概就是他吧。」
「咦！？是这样吗！？」
「根据他本人所说是这样啦。他半夜上完厕所后，似乎就在回去房间的途中，碰巧撞见了梅尔德团长。梅尔德团长的气势看起来剑拔弩张，让他吓了一跳。当时他只是觉得有点奇怪，跟梅尔德团长打个招呼后便回房了……」
事后调查，最后能确定梅尔德团长仍存活的时间是在当天下午。也就是说，当天深夜撞见他的远藤浩介，就是最后一个与活著的梅尔德谈话的人。
重吾叹了口气说道：
「在奥尔库司大迷宫遭受魔人奇袭时，我们决定让浩介一个人逃走，因为只有他有可能活著见到团长。」
「对，这件事我有听说，除了梅尔德团长以外的骑士都全灭了吧？」
「是啊……就为了掩护浩介逃到地上。」
想起赌上生命保护他们的那群骑士们，每个人都闭目默哀了一会儿。而后绫子与真央微笑著说道：
「远藤同学自那之后就非常敬爱梅尔德团长。」
「团长先生能够活下来，真的令他非常高兴。」
正因为如此他才无法接受现实。好不容易活下来的大哥，回过神来却是已经亡故，而且最后见到他的人是自己，自己也有察觉梅尔德的情况不对劲。
那时如果自己再多注意一点，那时如果再多陪团长久一点……
尽管想再多也没用，但是如果自己当时有所作为，或许就可以解救梅尔德。就是因为这样的想法，所以浩介才更感到自责。
「……他的情况很严重吗？」
优花皱著眉头问道。
健太郎摇著头说道：
「很不妙啊，在园部你们都能注意到他的时点，就代表他真的很不妙啊。」
优花与爱子侧著头，不明白那是何意。身为浩介长年友人的重吾与健太郎，说出相当残酷的事实：
「听好了，园部，浩介他的存在感非常薄弱，不，应该说他根本没有存在感。当然，我说的并不是他的天职哦？我说的是他在地球时的事情。」
「这个我是知道啦……」
「你能相信吗？连自动门都感应不到他哦？」
「欸～？」
「浩介的存在感薄弱到我和重吾都怀疑，他该不会其实不是人类，而是妖怪之类的存在，我们两人甚至曾经认真验证他到底是不是人类呢。」
「吶，野村和永山都是远藤的朋友吧？你们是好朋友吧？」
优花的疑问遭到无视。
「其实他的存在感曾经变得很强过。」
附带一提，所谓的存在感很强，那是仅限于浩介的说法，其实就只是能够正常被人认知的程度，绝非说他引人注目。
「呃，该不会是在说他变得沮丧的时候吧？」
优花考虑现在的状况，说出自己的推测。健太郎则是点头肯定。
「而且是精神受挫等级的遭遇，上一次记得是……」
「是在国中的时候，他向坐在他隔壁座位一年的女生告白，对方却回答『呃～你是哪一班的？』，让他伤心得关在房间不出来。」
优花感到吃惊，绫子和真央则认为他很可怜，明明事不关己却流下眼泪。绫子和真央摇著头说道：
「不过真的很不正常，我们即使组队了，有时也会忘记远藤，最近却很快就能发现他不在。」
「有人会说出『咦？远藤同学人呢？』这句话就已经是异常情况了。」
虽然优花很想说，会被别人如此评论，就代表远藤浩介本身就是异常的存在了。不过优花是懂得察言观色的人，所以她绝口不谈。
在那之后，优花和爱子也加入他们，一起讨论要如何才能让浩介振作。结论却是这样做也不行，那样做也不行。最后话题微妙地偏离主题，众人一边用餐，一边聊著「咦？远藤曾在家族旅行时被留在家吗！？」「咦？在国中的毕业旅行时，他一个人被丢包在当地！？」等话题。
正当他们吃著餐后甜点，已经分不清是在谈正经事，还是在聊「惊愕的远藤小故事」的时候。
忽然间，最靠近优花她们待的那张长桌的墙上，有一幅画开始发光。
「咦？我记得那是南云设置的——」
就在优花说出『传送门』三个字之前——
「至少把我当成女孩子看待吧～～！！」
伴随著凄惨的叫声，这个国家的公主殿下飞了出来。
她的头撞在长桌上，在擦得光亮的桌上滑行过来。
全员迅速地拿起盘子，让甜点避难。莉莉安娜就像是进入维修站的赛车，在优花她们面前停下。
她双手向前伸直的姿势非常美丽。
不过没有人说出口，或者应该说是不忍说出口。
随后——
「南云大人，我自己可以——」
她一定是想要说自己可以走吧。只见莉莉安娜的专属侍女荷莉娜滑了过来，然后停在莉莉安娜的旁边。
但是，美丽的回归就到此为止。
「殿下，请躲开——！」
「可恶，快停下来啊啊啊！」
近卫骑士们也同样飞了出来，看来造成这起事件的犯人对公主和侍女还算手下留情了，近卫骑士们飞行的劲道与她们相比截然不同。
「莉莉安娜公主，请快逃——呜啊！」
「咦？等、等一——咕啊！？」
近卫骑士们在长桌上滚动，莉莉安娜和荷莉娜就像保龄球瓶似地被撞飞。
他们全员纠缠在一起掉到桌下，莉莉安娜被压在下面，近卫骑士们则是叠在上面。或许是因为很重吧，莉莉安娜发出不符合公主形象的呻吟。
随后，设置在墙上的画的『传送门』无声无息地关闭。
「莉莉安娜公主，你没事吧！」
爱子赶紧救出莉莉安娜。近卫骑士脸色苍白，齐声说著「非常抱歉，殿下，可是这都是那个恶魔的错！」，尝试向莉莉安娜辩解。
自从在帝国见到『始导演』后，他们心中似乎认定始就是皇帝所说的『恶魔』。
「不、不要紧的，我知道不是你们的错。我的身体没问题，反而是精神受到的伤害比较大……」
莉莉安娜睁著死鱼眼，口中喃喃自语著「被投递回国的公主究竟算什么……」。
优花等人大致瞭解了情况，他们同情的目光都集中在莉莉安娜身上。「居然把公主抓起来丢，南云真是太惊人了。」 「世界虽大却也只有他做得出来。」健太郎与重吾说出不知是佩服还是傻眼的感想。
「呃～莉莉，总之我要说一声，欢迎回来？」
「啊，优花同学，还有大家也在，莉莉安娜回来了。」
公主优雅地提起裙襬，向众人行了一个礼。
不过完全无法将刚刚的事蒙混过去。
「莉莉安娜公主，我去向王妃殿下（露露亚莉雅）报告我们归来之事。在召开紧急会议之前需要一点时间，您不妨就先用餐吧？」
要报告的内容可能会令王国高层天翻地覆，所以荷莉娜如此提案。
她应该也有顾虑到爱子等人或许想得知始他们的现状吧。
莉莉安娜心怀感谢，接受荷莉娜的提案，与爱子等人一同就座。
于是在荷莉娜奔去向王妃报告，近卫骑士为了连络各单位和接替护卫而离开后，莉莉安娜开始为爱子等人大略说明在帝国发生的事。
听完说明后，众人的感想是——
「惊人，实在太惊人了，南云。」
「我明白近卫骑士们称呼他为恶魔的理由了。」
「天、天之河同学他们没问题吧？他们可以跟得上南云同学吗？假面又是怎么回事？」
「雫的胃该不会已经被搞坏了吧？她回来之后，我们得要对她好一点才行。」
健太郎、重吾、绫子、真央都遥望远方。