作者：白米良
「这也是为了保险起见。」
「保险起见？」
雫侧著头询问，始则是仰望著天空点头肯定。
他的眼神有如野狼般锐利，彷佛要射杀视线注视之处的存在似地。
「我想你也知道，只要成功攻略最后的大迷宫——修尼雪原的冰雪洞窟，我们就能得到回日本的手段。如果能顺利回去，那自然是没问题，不过那样的想法也太过乐观了吧。」
「意思是会有人来妨碍吗？可能是魔人族，或者是伪神吧……」
「对，我不觉得那个神会轻易放过勇者这颗好玩的棋子，以及我这个异数存在。所以当初为了在诺因那种『神之使徒』大量出现时能有肉——嗯哼！我打算让你们也学会神代魔法，增强我方的战力。」
「喂，你刚才是不是想说肉盾？喂，你刚才是想这么说吧？回答我呀。」
始不小心把真心话说漏嘴，雫不能当作没听见，她青筋浮现，不停地追问。然而始却是完全无视她，继续说道：
「多亏了升华魔法，我的神器制作能力也更加进化，就算不直接学会神代魔法也能得到相当程度的强化。为了防范那些家伙的袭击，不只是八重樫，我也会对其他人的武器进行魔鬼改造。在我们前往冰雪洞窟的期间，如果『神之使徒』袭来，请你们务必击退他们。当然，你们也可以拿著强化后的武器，挑战其他的大迷宫。」
「你说的我都明白了，可是……」
只见始似乎是想说的话都已说完，所以就站了起来。雫则是露出既似困惑，又似犹豫的表情。
「……南云同学，你们还是打算自己去吗？」
「嗯？是啊……难道你想跟来吗？」
「……」
雫没有回答。原本她们就是勉强始让她们跟来的，而当初也说好只陪她们攻略一座大迷宫而已。
大迷宫的棘手程度，雫已经在【哈尔崔那大迷宫】深切体验过了。不管怎样，无可否认的是——雫她们要挑战大迷宫仍是实力不足。也就是说，就算跟去了，她们也只会拖累始一行人。
而且，只要攻略完接下来的【冰雪洞窟】，始就会得到回归的手段。
始说过会顺便带同班同学们回去，所以雫她们没有理由跟去。
因此，雫与其说是不回答，倒不如说是无法回答，她只能默默摇头。
看到雫的反应，始耸了耸肩，开口说道：
「如果只有八重樫的话，其实要带你去也可以……」
「咦？」
听见始突如其来的意外之语，雫惊讶得睁大双眼。
然后隔了一拍，她不知想到什么，脸颊微微泛红，为了掩饰脸红，她急忙转身面向后方。雫安抚著不自然狂跳的心脏，打算询问始的真意。
「那是什么意思……」
「冰雪洞窟的神代魔法，应该就是弗利德使用的量产强力魔物的魔法。只要有那个魔法和升华魔法，你一个人就能支撑天之河的团队了吧。就算没有我们在，你们也可以攻略其他大迷宫，自己增强实力。」
「对，是啊，我早就知道一定是这样哦？我是说真的哦？」
雫的期待轻易地就遭到了背叛。只不过在雫的心中，她则是大喊著「我才没有期待！」。
意识到双颊的热度一下子消退，心跳也平静下来，雫转身回头。然后用姑且可以感受到憎恨的眼神，狠狠地瞪视始。
然而，始接下来的话语却令她再度脸红。
「别那样瞪我啦，这也是没办法的吧？除了我们的成员之外，论人品论实力，这个世界我最能信赖的就是八重樫了。要找人拜托的时候，我只能指望你。」
「！」
始苦笑著这么说道。他似乎认为雫的眼神是在责怪「你又想给我找麻烦吗」，所以姑且替自己辩护一下。
不过，他的辩护对现在的雫似乎有点太过刺激，因为得到信赖的对象从正面又以信赖回报，果然还是让雫感到很高兴。
雫的脸颊再度泛起朱红。
始不理会雫，面露苦笑，为当初自我锻炼的目的做准备。
「话虽如此，实际上我也不能只带八重樫去就是了。」
「咦……呃～为什么……」
「不，你还问我为什么……因为天之河他们绝对需要你吧？我们去冰雪洞窟的期间，你以为天之河他们会安分守己吗？虽说只是暂时，你认为他们会容许你离开？不会，绝对不会，他们十之八九会暴冲，而暴冲的矛头大概会指向我。『麻烦时必备的八重樫同学』若是不留在令人伤脑筋的家伙旁边，伤脑筋的可就会是我了。」
「……说得真直接。」
雫露出失望的表情。
可是始似乎丝毫不在意，他从『宝物库』取出无数圆月轮，开始操纵那些圆月轮飘浮在周围。
不管怎么样，雫自己也不能选择留下光辉等人自己跟去，所以雫重新打起精神，转换到刚的话题。
「那个东西是内侧具有转移物品功能的环刃吧？你拿那么多出来要做什么？」
「锻炼呀，我本来就说我是来锻炼的吧？八重樫快点回去吧，你既然那么累了，应该可以睡得很好吧。」
正如始所说，雫感到相当疲累，现在的话应该可以一下子就睡著。
可是……她果然不想离开此地。
始彷佛以自己为中心围起圆柱一般，开始操纵三十个以上的圆月轮在周围盘旋。雫注视薯他，回过神来已开口了。
「……我可以留在这看一下吗？」
「？要看是没关系，但你如果看到睡著我也不会管哦？」
「没问题，我看腻就会回去了。」
听到雫这么说，始耸了耸肩，答应她的要求，然后闭上双眼，拔出多纳尔与休拉克。雫见状后，她也坐下来，手肘撑在桌上，双手托著腮帮子，开始观看始的锻炼。
隔了一拍之后，始的锻炼开始了。
砰！砰！砰！砰！连续的枪声响起。
他的枪口似乎是对著飞在周围的圆月轮。
令人惊异的是，射出的子弹宛如受到吸引，飞进以常人无法辨识的速度盘旋的圆月轮中央。
然后，『传送门』从别的圆月轮喷出子弹，子弹从完全不同方向与角度，再次袭向始本身。
「——呼。」
始轻轻吐一口气，侧身躲过从正后方急远飞来的子弹，同时又操作别的圆月轮。
子弹从身边掠过，始不让子弹飞出圆月轮形成的圆柱结界，让子弹通过『传送门』，再度召回结界内侧。
子弹就在失去飞行速度前，在固定空间内持续攻击主人。
在一连串行动之间，始也不断扣下扳机，增加狙击自己的子弹数量。
始宛如飞散的树叶般，飘然地以最小的动作，闪躲来自四面八方的子弹。
他的动作与先前雫近似演舞的武艺相比，一定欠缺流畅华丽吧，因为他并没有继承数百年的武术特有的优美型式。
不过他的动作却是宛如追求极致的合理性一般，洗练到只需最小限度的动作便能活动，与雫的武术有大异其趣的美感。
始在名为弹幕的台风眼的中心，一边躲避障碍，一边自己卷起旋风。这种锻炼方法实在太过特别，让雫忍不住瞠目结舌，却见始突然跃起。
他直接在空中制造扩散红色波纹的踏脚处，停留在空中之后，再从『宝物库』取出圆月轮，这次则是让圆月轮以自己为中心包围成球状。
下一个瞬间，红色闪光的风暴，在大量圆月轮制造出的球体中纵横。
电磁加速后的致命子弹有如雷射光般，以红线在球体内分划界线。
最初直径有十公尺的圆月轮结界逐渐缩小范围，最终缩小为直径三公尺左右，从极近距离持续对始吐出红色闪光。
始时而闪躲，时而以枪身挡开，时而以击落的方式抵挡攻势。左右手所持的多纳尔与休拉克宛如不同的生物般舞动，体现攻防一体的极致。
缠附红光的无数圆月轮，加上奔驰于内侧的红色闪光。
两者融合在一起，不断增强光芒的画面，宛如高挂夜空的红月。
「……好美。」
雫面露陶醉的表情，说出每次看到始的红光时总会呢喃的相同话语。
那是近乎无意识地泄漏出来的真心话。
响亮的枪声破坏早晨的静谧，不过雫反而觉得现在才和平安稳，她对红月看得入迷，眼皮逐渐变重……
然后她就这样失去了意识。
「嗯……嗯？」
雫发出娇柔之声，微微睁开双眼。
她的意识仍在半睡半醒中，无法对焦的眼眸茫然凝视虚空。
雫的眼神注视著有著树纹的天花板，接著半清醒状态的意识感受到背上与后脑勺的柔软感触。
雫露出刚起床的无防备表情，愣愣地发著呆，随即听见熟悉的声音。
「啊，小雫，你醒来了？你睡得真熟呢，已经中午了哦。」
「呜？……香织？」
雫摇头晃脑，往声音的方向看去，在那里的确实是挚友。香织已经整理好仪容，坐在窗边的椅子上，对雫露出温柔的微笑。
彷佛从深深的水底逐渐往上浮，雫的意识变得清晰，她优雅地坐起身子，用握拳的手搓了搓眼睛。她用昏昏沉沉的头脑，开始回忆失去意识前的记忆。
「嗯～？我为什么会在房间里……我记得我是在森林深处……话说回来，这里是香织的房间？」
在【费雅贝鲁根】，始等人各自有自己的房间，因此如果是在陌生的房间里，而香织又在房内，那就可以推测这里是香织的房间。
看到雫侧著头询问的可爱模样，香织尽管脸颊微微泛红，仍是回答道：
「对，这里是我的房间，是始同学一大早就把小雫带过来的，他说你彻夜在锻炼哦？真是的，这样不行哦，小雫，我们才刚从大迷宫回来，你要好好休息才行呀。」
「呃～是啊，对不起。那么是他带我回来的吗？我一点也记不得了。」
「因为小雫睡得很沉嘛，你非常疲惫了吧。」
不理会香织竖起手指斥责，雫有些坐立不安地扭动身子。
大概因为平时绑成马尾的头发如今放下的关系，她给人的感觉与其说是凛然，倒不如说是文静，搭配上她的坐姿，与平时形成相当大的反差。
仔细一看，她的衣服也已脱下，只穿著一件上衣。
如果班上的男生，或者敬爱雫为『姊姊』的女生目击到她这个模样，他们一定会喷出鼻血，并且带著满足的笑容倒卧在血泊之中吧。
雫脸颊微微泛红，畏畏缩缩地仰望香织询问。
「呃～是怎么带我回来的？」
始先前说了就算雫睡著他也不管，但是实际上却把她送回房间。雫感到心跳加快，心想「该不会是公主抱吧！」，内心非常地烦恼挣扎。
然而，现实却是残酷的，残酷到令香织脸颊抽搐。
「怎、怎么带你回来？他是用普通的方式送你回来的哦。」
「……香织，普通的方式是指？」
「普、普通就是普通啦，对了，就某种意义上来说，只是有点算是艺术而已。」
「你给我等一下，香织。运送睡著的人，有哪一点会和艺术扯上关系呀。」
看到香织吞吞吐吐，雫感到不好的预感，于是追问香织。香织眼神游移了一会儿，终于苦笑著告知雫现实。
「那个、讲白了……你是被钉在十字架上，飘在空中飞回来的哦？」
「十、十字架？」
询问详情才知道，始似乎是为了进行关于操控重力石的锻炼，所以并不是像以前那样把她放在物体上运送。他是用引力固定雫，并对自己课以在回到房间前不能落地的规则，一路把雫送回香织的房间。
为了不惊醒睡著的人，吸引时必须轻柔不造成负担，所以在力道的调整上相当困难，似乎是很好的训练。
另外，始之所以不是送雫回她自己的房间，单纯是因为不知道雫住的是哪个房间。
「为、为什么是十字架？」
「因为如果是球体的话，万一调整出差错，小雫的身体可能会被弯成反ㄑ字形……如果是十字架就没问题了对吧？」
「不，你问我对吧？我也不知该怎么回答……」
雫的脸颊不住抽搐，额头开始隐隐浮现青筋，心中的热情早已被浇熄，香织则是露出更深的苦笑。
附带一提，在早晨进行巡视的战士们，也清楚目击了十字架状态的雫。
雫的模样宛如地球教会里挂的耶稣基督像，令人感觉到神秘气息，以至于雫的崇拜者又增多了……不过这还是别对她说比较好。
正当雫因为自己的不当对待而静静地燃起怒火时，突然楼下传来砰砰磅磅的吵杂声音。之后更听见「喝啊啊啊！」的熟悉吶喊，以及「呀啊啊啊！」的女性悲鸣。
「好、好像很吵呢？发生什么事了吗？」