作者：白米良
拇指转向下，往下一挥。
「「活该！教会活该！」」
密雷迪与雪莉欢呼著击掌作结，动作非常一致。
或者该说，她们的手势和话语根本对不上。
她们的手势看起来只像是把对方引来这里杀掉。
「该不会所谓的污水处理场是……」
「下水道是用来冲掉秽物的地方吧。」
「秽物吗……这么说来，这个房间的酒，全部都是『红』色的呢。」
奈兹等人的表情抽搐。仔细一看，这个酒窖到处都有污渍。不，那一定是红酒的污渍，因为只有红酒的气味。没错，简直就像是为了掩饰什么而泼洒过红酒似地。
「来，各位这边请。」
经理笑咪咪地露出优雅的笑容，不知是不是错觉，他看起来像是地狱的支配者。
「怎么啦怎么啦？大家的表情都那么奇怪。啊，该不会是吓到了？吶吶，你们是不是吓到了啊？噗噗～！」
看著笑嘻嘻的密雷迪发挥出惹人厌烦的本领。原本哭著发抖的汪达一家也恢复正常，额上浮现青筋，走向地板下的地下通道。
梅儿也捏著密雷迪的脸颊跟随在后。
「该说不愧是解放者吗？」
「果然，聚集在密雷迪身边的都是怪人啊。」
奥斯卡与奈兹看了看彼此，面露苦笑地跟了上去。
之后一行人被带到一个宽敞的地下空间，墙面都是书架，似乎是旅店兼餐厅。
墙面的书架装满大量的书籍和档案，看似吧台的地方则收藏著食物和饮料。
此处大约有三十组四人座桌椅，大量的资料堆积如山，男女老幼、各式各样的员工正努力从事自己的工作。
房间最里面有一张用隔板隔出的木制圆桌。
「我在此再次欢迎各位光临。」
里根恭敬地跪在密雷迪的面前，雪莉等人也跟著跪在他身后。
这正是部下们心怀敬意恭迎组织首领的画面。
「我说过多少次了，禁止这种行为！」
密雷迪双手做出打叉的手势，脸上露出不愉快的表情。
「我们的首领都不让我们表达尊敬之情，实在伤脑筋啊。」
大概已经习以为常了吧，里根苦笑著这么说，然后催促部下们起立。
「好了好了，省去那些繁文缛节！大家好久不见！我带了新同伴来哦！」
密雷迪笑容满面说出这句话的同时，职员们一齐奔向了她。他们围著密雷迪，各自报告近况，或是想听密雷迪说话。
「……唔哇，该怎么说呢……密雷迪真的很受欢迎呢。」
「真的呢，小密是梅儿姊姊专用的说──真令人嫉妒。」
看到密雷迪受到欢迎，齐雅拉感到佩服，梅儿似乎真的有点吃味。奥斯卡与奈兹则无奈地看著梅儿。
就某种意义上来说，虽然奥斯卡他们感觉被晾在一边……
不过他们之所以没有吭声，大概是因为围著密雷迪的那群人，他们脸上的表情看起来真的充满喜悦。
「真是非常抱歉，因为大家有将近一年的时间没见到首领，所以有点高兴过头了。」
里根皱著眉头，走到奥斯卡他们身边。
看来分部的人们暂时不会从密雷迪身边离开，所以他引领奥斯卡他们到里面的圆桌休息。不知不觉间，他还替每人送上一杯红茶。
一就坐后，梅儿立刻侧著头问道：
「她明明是组织的首领，你们却将近一年没见到她？」
「就是因为她是首领。」
里根这么说著，表情似乎有些寂寞。
「首领实在太强了。」
由于实力坚强，单独行动才能发挥本领。
因为没有人追得上她的脚步。
就算是执行部队中专门负责战斗的解放者也一样。
「然而，首领只有一个身体。」
光是听取情报就花费密雷迪大半的时间，她并没有时间走遍所有的分部。
梅儿点头表示明瞭，接著她又问道：
「明明不常见面，为什么她却这么受到爱戴？」
「您应该也明白吧？因为她就像是天上闪耀的太阳。」
里根所说的话，让梅儿等人的脑中自然浮现密雷迪·莱森给她们的印象。
她在大地打出无底洞、支撑岛屿、逼退大海，甚至打倒神代的怪物。
这位特别的少女，拥有压倒性的力量，火焰般燃烧的斗志，散发出鲜艳耀眼的苍穹光辉，从天空俯瞰著下界。
她甚至抓住同样身为神代魔法使的奥斯卡他们的心。
那么──
「被首领亲自拯救的人甚至会崇拜她吧。」
其他人亦有大半对她心悦诚服。
「你也是吗？」
听到奥斯卡这么问，里根脸上的笑意更深了。
「我在首领加入解放者之前就在组织中了，几乎可以说是初期成员，不过……」
他的目光移向雪莉，雪莉正面露微笑，抱著开始头昏眼花的密雷迪。
「首领在应该舍弃自己人时，并没有舍弃我的女儿，我绝不会忘记她对我女儿的救命之恩。」
里根回忆往事。
那是发生在雪莉与她的母亲──里根的妻子所派驻的分部被教会攻陷的那一日。等待她们的是比死更痛苦的『审问』时间，可是她们被带去的地方，有教会首屈一指的骑士团驻守在那里。
支援者全都已有觉悟。
就算落入教会的手中，他们也绝不会求救。为了将来，不能让战士们为了救没有战力的他们而丧命。
这并不是使命感这类伟大的情操。
只是为了同伴而已。
他们都这们想著，然而──
──对不起，我没有赶上，对不起！
有一位年仅十一岁的少女像这样哭著道歉。
密雷迪在里根的面前，紧紧抱著雪莉，哭得像是自己受伤似地，诉说自己没能救到她的母亲。
密雷迪不顾同伴的制止，只身突袭敌阵救出雪莉。由于她的力量尚未纯熟，在数量的暴力下负伤，尽管如此，她却一点也不在意自己的伤势。
其他人也和里根一样。
看到这位少女不屈不挠、发光发热，不断为了别人牺牲自己，持续拯救无法获救之人，大家都折服了。
「说是必然，也确实是必然吧。」
于是密雷迪·莱森被推举为『解放者』的首领。
「我们将沉重的重担，加诸在那位……加诸在那孩子的肩上。」
她明明还只是个少女……里根似乎带著内疚的心情。
「这样啊……那我就放心了……」
听到有人像是松了一口气似地说了这句话，里根猛然抬头。
说话者是奥斯卡，他脸上的表情非常温柔。
全员的目光都集中在奥斯卡身上，奈兹歪著头问道：
「什么事情放心？」
「咦？啊，呃……」
看来那句话真的是他不自觉地脱口而出。
发现大家都看著自己，奥斯卡显得有些狼狈。不过，他把眼镜往上推，深呼吸之后，微微垂著眉吐露自己的心情。
「不是啦，其实我本来还有点担心。」
「担心？为什么？」
「因为密雷迪是『莱森』。」
【格兰达特帝国】莱森伯爵家──通称『刽子手一族』。
他们处决的都是什么人？
那还用说，当然便是像『解放者』那样反抗世界的人。
「而且贝儿……解放者的前首领，就是被莱森所杀。」
「！……确实。」
奈兹顿时说不出话来。
齐雅拉等人倒抽了一口气，她们提心吊胆地面向里根。
梅儿也看著里根，彷佛想要看清他内心的真意。
「密雷迪与贝儿的羁绊无庸置疑。可是无论是密雷迪对贝儿的感情，还是贝儿托付给密雷迪的理想，我不知道是否都传达给你们全部的同伴了。」
正常来说，密雷迪对『解放者』而言，应该是心中的一根刺。
毕竟直到不久之前，她仍是不共戴天的仇敌之一。
即使她亲手消灭了莱森一族，也不可能轻易取信于他们。
「我见过几个解放者的成员，看了他们和密雷迪的关系，尽管我也认为应该不用担心……」
奥斯卡相信密雷迪所信任的事物。
因为是密雷迪信任的同伴，奥斯卡才会将家人托付给他们照顾。
但是……
「我原本还是有一点怀疑──怀疑你们之中有人只是利用密雷迪，才推她出来当首领。」
压倒性的力量最适合位居首领。利用她这面旗帜召集人才，内心却冷酷地把曾是可恨仇敌的少女，当成『解放者』的战略兵器。
奥斯卡坦承原本自己心里还有些担忧。
「就算真是如此，密雷迪一定也会全盘接受吧。」
并不只是因为她心胸宽大。
对贝儿死去一事最后悔的人，彻底继承贝儿意志的人，不是别人，正是她。
──赶上了，这次赶上了！
梅儿耳中重新响起密雷迪赶来解救自己时发出的吶喊。
『这次』一词是指什么不言自明。同时在密雷迪心中，当时的事一点也没有褪色，更是再清楚不过。
「所以我放心了，看来真的是我想太多了。」
密雷迪仍然没有从同伴围成的圆圈中解放，众人开始把她举起来欢呼了。奥斯卡看著她，脸上露出笑容。
一旁的齐雅拉看到奥斯卡的表情，发出「哇啊～哇啊～」的声音说不出其他话，眼中闪烁著兴奋的光芒。
梅儿很能体会她的心情，她心想──奥斯卡小弟真是的，脸上露出有点恶作剧的笑容，问道：