作者：白米良
铃的眼神中含有赞许之意，不过……原以为龙太郎会露出骄傲的神情，但他却翻著一对死鱼眼。龙太郎对愕然的铃说：
「你试著想想看吧。假设我输给诱惑并得到力量好了，我为了满足欲望采取行动的话，结果会如何？」
「嗯？当然就是靠力量得到想要的东西……啊。」
铃明白了龙太郎的意思，脸上对于龙太郎的同情之色愈加浓厚。
若龙太郎败给试炼而失去理性，顺著欲望展开行动的话，那他一定会去找美丽的吸血公主。而那么做的结果就可想而知了。
即便他得到『强大的力量』也一样。
「你会被南云同学痛揍一顿呢。」
「就像桧山一样。」
知道始和月两人的关系后，龙太郎在老早以前就看开了。事到如今，他也不会特地去找死。
对于搧风点火、试图引诱他走上欲望之路的幻影，龙太郎只会觉得他想拉自己去送死。答应他的话，下场只有死路一条。
「我忍不住骂他『开什么玩笑，想杀了我吗！？』，然后对他说教，叫他要正视现实。」
结果，或许是因为对幻影产生负面感情，龙太郎斗殴获胜，通过了试炼。
听到这里，铃说出自己的感想。
「也就是说，你是靠迁怒攻略成功的啊。」
果然龙太郎同学还是龙太郎同学……铃瞥了一眼耸肩的龙太郎，语气中满是无奈。
两人再度迈开方才停下的步伐，继续前行。
铃前进的同时，又笑嘻嘻地重新提起刚才的话题。
或许是因为铃听到了龙太郎内心话的关系，他们之间的气氛非常轻松。在这样的氛围下，原本就不怎么拘束的铃，变得更加毫无顾忌了。
「不过话说回来，真是意外呢。没想到龙太郎同学竟然喜欢大姊姊。」
「你干麻又把那个话题搬出来说啊……而且也没那么不可思议吧？你不也是从那天起就称呼她『大姊姊』吗？」
「是啊，确实如此。嗯，这么一想的确不会觉得不可思议了。」
铃拍了一下手掌，似乎对龙太郎的话深有同感。
龙太郎说的『那一天』，就是在【奥尔库司大迷宫】遭到女魔人袭击，他们陷入危机时的事。
月操纵著燃烧苍蓝火焰的龙蹂躏敌人，那时她的模样实在太神圣、太美丽了。
再加上泰然自若的态度，以及那与稚气外表相反的妖艳气息，还有对铃展现出的一点温柔……
对于高中的少年少女来说全都充满魅力。
正如同铃把月当成大姊姊般仰慕，斋藤良树、中野信治、以及辻绫子和吉野真央几人，程度虽有不同，但他们都对那一天的月极为倾倒。龙太郎也只不过是其中一员罢了。
「别对其他人说喔？」
「我不会说啦，因为受伤的人只会是龙太郎同学嘛。话说，其实你明明别告诉铃就好了呀。」
「这个嘛，那样说是没错啦……」
「啊啊，我明白了。只有一次也好，你很想把心里话讲给别人听……对吧？」
「你心思还真敏锐呢。是这样没错啦，就跟抱怨差不多。抱歉了。」
对于面露苦笑的龙太郎，铃也以苦笑回应。
「不过，你每次都正面对战，搞得遍体鳞伤，这样很不好喔？你忘记被小香香责备的事了吗？」
「……看到那家伙的脸，我就不爽啊。现在回想起来，我又想揍飞他了。」
「你照镜子就好了吧。」
两人聊著无关紧要的话题，终于在前方看到尽头。他们似乎抵达下一个房间的入口了。
「喔，是下一个房间吧。」
「希望小香香或缇奥小姐在这里……」
铃一边走向冰壁，一边双手合掌祈祷。彷佛对她的祈祷有了反应般，冰壁融化消失，通往内侧房间的入口打开了。
然后……上天似乎听见铃的祈祷了。
只不过……
「呀啊！？」
「喔哇！？」
迎接他们的是冲击与闪光，以及排山倒海的魔力。
两人一同惊叫出声，电光火石之间龙太郎瞬间站到铃的身前，双臂交叉防御，而铃也同时展开了障壁。
两人心想「究竟发生什么事？」，隔著障壁将目光投向前方──
映入眼帘的是吐出黑与纯白闪光（吐息）的缇奥和她的幻影。
在铃和龙太郎到来的不久前。
缇奥看著眼前纯白头发、身穿和服的幻影，有黑色火焰在燃烧的错觉。
那是在她体内燃烧的憎恨与愤怒之火。
五百年以前，因为发生大迫害与祖国崩坏的悲剧，龙人族就此从历史上消失。在那之后，憎恨与愤怒就深植于缇奥心中。
『我们是多么努力保护无力之人、多么用心扶持弱者。当邪恶出现，我们也一马当先地应战。』
幻影的语气既像是悲叹，又像是嗤笑。
同时，火焰的浪潮逼近，即将吞噬缇奥。
「是啊。不分国家与种族，也毫无理由，我们龙人族曾是所有人的守护者。」
缇奥平静地回话，手臂一挥。
只是优雅地翻动和服的衣袖，火焰海啸的前方便刮起了龙卷风。龙卷风将热浪袭卷吞噬，并夺取控制、纳为己用。
然后，巨大的火龙卷反过来袭向幻影。
『那个时代有多少人是被我们所救。对于我们提倡的道德与善良！对于我们高洁的意志！又有多少人怀抱著敬畏之心！』
火龙卷好像爆炸了。之所以会产生这样的错觉，是因为一头身披美丽白鳞的龙突破了火龙卷。
变身为白龙的幻影顺著飞行之势，朝著缇奥冲来，意图将她压死。
「我们的国家被歌颂为最强且最棒的国家啊。」
试炼厅顿时闪耀黑色光芒，缇奥转瞬间化为勇壮的黑龙，从正面承受幻影的冲撞。但是她无法挡下攻势，被幻影一路推到了墙边。
力量的差距显而易见。
幻影趁势大喊。
『我们的国家应该是乐园！不分强者弱者！不问种族与身分贵贱！所有人都能繁荣共存的乐园！』
那并非是一条平坦的道路。
高揭美丽的口号作为种族理念，并且将之贯彻实行，是相当困难的事。
简直是痴人说梦，这种行为就像是小孩在闹别扭一样──不知道曾有多少人这样取笑、轻视他们；不知道有多少龙人族，为了那样的理想而奉献生命。
然而，贯彻几百年后，那就不再是空谈，而是他们的骄傲了。
最终龙人族成为强悍、温暖、坚定、高洁等词语的代名词，每个人都发自内心地对他们肃然起敬。
没错，龙人族正是──
──世界的守护者。
──和平的维护者。
──真正的王族。
「是啊。」
缇奥简短的两个字中，似乎透露出几分寂寞。
在撞向墙壁的前一刻，缇奥再度被黑色光芒包覆。强烈的冲击声响彻四周，冰壁轰然粉碎。
然而，白龙与墙壁之间，并没有本该惨遭压扁的缇奥的身影。取而代之的是──
「──『禁域解放』。」
施放升华魔法的黑色闪光（龙之吐息）伴随咆哮声，从接近正下方的位置放出的极大热射线，将白龙的幻影击飞。
缇奥在撞上墙壁之前解除『龙化』，并躲避至正下方。
白龙的幻影虽然中了强烈的反击，但在背部撞上冰树的前一秒，张开翅膀停住了身体。紧接著它张口喷出吐息反击。
令人惊讶的是，纯白的闪光比使用升华魔法的黑色闪光更为强而有力。纯白的吐息灼烧著空气，破坏力之大使得整个试炼厅都为之震动。
白色闪光轻易地吞噬了缇奥。
由于过热，冰制的地面瞬间融解，制造出巨大的坑洞。坑洞中没有人的痕迹，似乎全都灰飞烟灭了。
幻影解除『龙化』著地，而后若无其事地继续说道：
『神和人类将那一切都烧为灰烬了。』
幻影的目光移向旁边。
缇奥就在那里。刚才被幻影的吐息所吞噬的是利用热能制造的幻影。缇奥用吐息将白龙的幻影轰飞之时，利用幻影目光离开自己的空档制造出幻影。她精湛的技巧，称之为绝技也不为过。
话虽如此，事实是若不靠技巧的话，凭缇奥的力量无法与幻影匹敌。
缇奥与幻影，两者同时喷出吐息。她们伸出手对著彼此，完全相反的两色闪光激烈地对抗。
试炼厅点缀著黑白对比的美丽颜色。吐息虽然正面互击，但是两方威力似乎并不相同。双方力量相接之处不在中间，而是略为偏向缇奥那一侧。
这时，试炼厅忽然多出两个气息。不用看也知道，就是铃与龙太郎。
幻影在那一刻瞄了他们一眼。
随即，幻影的脸上露出奸诈的笑容。看得出她打算把自己的丑陋之处，披露给闯入的见证人知道。她打算把缇奥不欲为人所知的部分透露给别人知道，藉此进一步将缇奥逼入绝境。
『龙人族不是人，其本性是魔物。』
这一句话就是宣告龙人族末日的开端。
「「咦？」」铃和龙太郎都睁大了双眼，发出惊愕的声音。缇奥和幻影都感觉得到他们的震惊。
幻影笑得更加开怀，她缓缓道出那一日的悲剧。
『他们的残暴不知何时会发作。表面上是世界的守护者，暗地里却隐藏著不为人知的黑暗面──为了达到某个目的，企图支配其他种族。』
这原本应该是会被一笑置之的话。
确实，在广阔的大陆上，身为人却能完全变身为野兽的种族，也只有龙人族。藉由完全龙化，可以化身成与人类完全不同的形体，并且拥有其他种族难以抗衡的力量，这样的特质足以模糊人类与野兽的界线。
但正因如此，龙人族才会贯彻高洁的理想、慈爱所有的种族，并长期建立功绩。
人们对龙人族应该存有确切的信赖，不可能那么容易否定龙人族才对。
然而──
『他们的目的是与神为敌。没错，龙人族是──神敌。』
仅仅只是这一句话就颠覆了人们的认知。有如恶梦一般，一夕变天。
敬畏之情转变为恐惧之情，信赖之心转化成猜忌之心，憧憬变成轻蔑。
然后，龙人族国家遭到焚毁。
众多同胞惨遭杀害。
父亲哈尔加、母亲奥尔娜也无法幸免于难，即便身死尸体也会被拿来示众。
他们都是被至今赌上性命也要守护住并且关爱著的人们所杀。
黑色闪光又一点一点地被压了回去，纯白的闪光逐渐逼近缇奥。幻影嗤笑著说道：
『呵呵呵，妾身感觉得到你的憎恨与愤怒、恐惧与绝望。即使经过数百年，你也不曾忘记那场悲剧。原本庇护的人们翻脸背叛，他们的眼神中充满侮蔑与恐惧。同伴、朋友、父母被他们所杀，遗体还遭受侮辱。』
「……」
幻影的声音清楚而宏亮，然而缇奥仍是不发一语。
铃与龙太郎彷佛感同身受似地露出悲痛的神情。两人并不知晓缇奥的过去，只知道龙人族是被认定为灭亡的种族。他们无法想像，典籍中短短的一句话，竟然是如此沉重的伤痛。
这是两人先前并不瞭解的过去的缇奥。然而，还有一个『任何人都不知道的缇奥』。