作者：白米良
豪瑟无视讶异的密雷迪，宛如独白一般，又有如要将言语刻印在密雷迪心中似地说道：
「我一直忍耐，一直隐藏到现在。虽然牺牲了被舍弃的生命，牺牲了原本能拯救的人，我们却也一点一点地增强了力量。只为了总有一天，将『人类』从不合理的锁链『解放』出来。」
「……嗯。」
看到密雷迪完全转身面向自己，豪瑟深呼吸一口，下定决心说道：
「站上舞台的时刻到了。我们至今的努力是否有意义，接下来就是接受考验的时刻了。」
这场战争只是序章，是『解放者』留名历史的第一步。
所以……
「别顾虑我们，不要想保护我们，我们是『与密雷迪·莱森同行者』。为了世界，为了未来，为了人们的自由意志，你要毫不留情地对我们下命令。」
──不管今后会发生任何事。
紧张的沉默气氛笼罩，密雷迪与豪瑟互相瞪视著对方。
豪瑟的话既是斥责，也是关心，同时也敦促密雷迪做好觉悟。
密雷迪感受深刻，双手紧紧握拳。
「……好，我明白，豪瑟。别小看小密哦！」
密雷迪严肃地点头答应，接著马上竖起大拇指，脸上露出笑容。
豪瑟哼了一声，驱散沉重的气氛。
「上去后进入五号试衣间，里面有最近才做好的暗门，可以通往小巷子里。」
说完之后，豪瑟便回去写信了。
看了他一会儿后，密雷迪的表情像是搔痒，又像是困扰似地，然后从豪瑟说的暗门走出外面。
为了不被别人看见，密雷迪尽可能选择小路来走。
刚才豪瑟说的话在脑中不停重播。
（感觉像是被看透了呢。）
密雷迪睡不著的理由就是，听到白光骑士团参战时闪过脑海的可能性。不，从接获战争消息时，那个可能性就一直在脑海的角落。
「……劳斯·拜恩，又要和你战斗了呢。」
在西海，最后与他交战的奥斯卡告知密雷迪一件事。
奥斯卡推测，说不定劳斯就是救了密雷迪『世界上最重要的姊姊』生命的那个人。
虽然并未得到劳斯亲口承认，不过……
（他是神代魔法使，并非不可能……何况他一点也不像教会的人……）
所以密雷迪有半分确信，贝尔塔违抗教会和神的时候，就是劳斯给予了贝尔塔未来。
那也就是说，就是他造成现在的密雷迪。他是让密雷迪从『刽子手一族的次任当家』转变为『人类女孩』的恩人。
这就是她没有告诉豪瑟的事。
对『解放者』的每一个人来说，贝尔塔都是『希望之光』。
即使在死后，她也确实活在大家的心中。
伴随『在自由的意志之下』这句话。
如果知道贝尔塔的恩人就是那位白光骑士团的团长，同伴们不知会有多么困惑，在战斗中也会无法使出全力。
虽然密雷迪很想告诉自己，那个人没问题，但也有可能并非自己所想。
一旦心中存有疑虑，她就怎么也开不了口。因为即使心中确信，却没有确切的证据，她不想冒著让同伴动摇的风险。
因为连密雷迪自己也会想要和劳斯谈一谈。
（吶，劳斯·拜恩，你在想什么？为何那时没和贝儿一起逃走？明明不惜违背神也要保护生命，为什么……为什么你还站在他们那一边！）
真是的！莫名其妙！气死人啦～～！密雷迪猛抓头发。
碰巧有个看起来像是主妇的年长女性走入巷子，吃惊地停下动作，随后便急忙逃走了。
毕竟兜帽遮脸的可疑人物发疯了，那也是正常的反应。
密雷迪看著主妇的背影，回过神来，叹了一口大气。她思考著能否找到机会与劳斯一谈。
她口中念念有词，不停动脑思考，摇摇晃晃地在巷子里走动。
就这样过了一小时、两小时，密雷迪专注于思考，没发觉太阳已经西斜──
「唔！」
「呀啊！」
她与烦恼的原因发生物理上的冲突了。
「……那么我只有消灭你们。」
「──！」
劳斯这句完全感觉不到抑扬顿挫的话语，将密雷迪从回忆的世界拉回现实。
然而，这时劳斯已经背对著她，无法从他的眼中窥得真实想法。
「你也不打算在这里与我一决雌雄吧？走吧，下次在战场上相遇──就是决战时刻！」
劳斯迈步离开，明明应该是明确表示拒绝，但是看到他的背影，密雷迪感觉他好像是想要挥去什么似的。所以，密雷迪问道：
「你为什么要救贝儿。」
劳斯顿时停下脚步，彷佛话语化成锁链，封锁了他的动作。
他没有回答，或许劳斯自己也不知道答案。
「你是……为何而战？为谁而战呢？」
「当然是为了最大多数人的最大幸福。」
这是机械式的答案，就像是方程式，问A就答B一样。
所以密雷迪笑了，她自然而然地露出微笑。
「你没有说是为了神呢。」
「！……这是神的意志，我则是实行神的意志！」
「是吗？如果那是你的真心话──那就看著我的眼睛再说一次。」
斥责者与被斥责者，两人的立场似乎颠倒过来了。严厉且不容逃避的眼神直射劳斯的背部，劳斯自然有感觉到她的视线，但是他没有回头。
看到他的样子，密雷迪不禁联想到遍体鳞伤的孤高巨狼。其实明明心高气傲，强悍无比的狼，拥有为了守护弱小的爪牙。但是脖子上却被套上项圈，连咆哮也做不到，像只被炼子绑住的狗，只能低头服从。
可是它仍是说服自己，自己仍有可以守护的事物，继续投身非己所愿的战争……然后总有一天……
「你失去希望了吧。」
「！你懂什么──」
劳斯情绪激昂，回头大吼「别说得好像你很明白」。然后，他大吃一惊。
密雷迪的苍穹眼眸正看著他，她的眼中没有轻视、侮蔑、失望、愤怒，更不是敌视的眼神。
「如果我能在这场战争中证明，我不会输给任何人。如果我能成为你的希望的话──」
──你愿意和我携手前进吗？
光辉闪耀的希望之光。密雷迪直视劳斯心中，她的眼眸闪耀著希望。
彷佛找到某种无可取代的宝物。
彷佛确信只要伸手就能触及一般。
「你说什么……」
他的声音沙哑，不知是有看不见的项圏勒住脖子的关系，还是有不可思议的庞大情感从心底涌出的关系。
密雷迪笑著对劳斯宣告。
「我和你约定，我一定会取回你劳斯·拜恩的自由意志！」
「──」
两人已经没有言语，只是互相注视著彼此。劳斯像是在瞪视，密雷迪的眼神则是充满狂傲。
就在此时，两人同时向另一个方向看去。
「……是艾赖姆吗？」
看来艾赖姆正在找寻劳斯，而且已经相当接近了。
副团长竟然亲自来找人……
究竟是有紧急事件呢？还是艾赖姆个人的疑虑呢？
劳斯闭上双眼。
当他再度睁开眼睛时，眼眸中只剩下冷酷的感情。
「趁我改变心意之前，快走吧。」
「嗯。」
密雷迪转过身，在巷子内奔跑离去。不过，她很快停下脚步，转身回头。
「劳斯·拜恩，谢谢你救了贝儿！多亏有你才会有现在的我！」
密雷迪彷佛拨开迷雾一般，露出满面的笑容，说出这样的话。
劳斯还没回话，密雷迪就已经用像猫一样的动作，消失在巷子里。
宛如接替密雷迪一般，艾赖姆从别的巷子出现。
明白那对含有疑虑的黑色眼珠在看著自己，劳斯彷佛发泄心中的感情，轻轻地叹了口气。
在与劳斯近乎必然的偶然再会后，密雷迪的犹豫一扫而空，带著爽朗表情回到支部。
然后她遭到豪瑟拳头修理，马上便由笑转哭。
密雷迪说是要去散步一下，却过了几小时都没回来，豪瑟当然会担心吧。因为平常倒也罢了，现在是战时，而且密雷迪身体也还处于疲劳状态。
密雷迪被命令正座，豪瑟怒容满面对她训诫『首领的自觉』，密雷迪哭哭啼啼地道歉，支部成员则是口中说著「真怀念」「四年前很常见呢」「都没有成长呢」「身体也没成长，还是一样小巧可爱」，眯著眼睛看著她。
然后，当密雷迪的脚因为麻痹和疼痛，开始痉孪的时候──
「……为什么你就不能乖乖睡觉？」
起床后的奈兹彷佛忍耐头痛似地揉著太阳穴，好似很受不了地说道。以奈兹的发言为区隔，训话终于结束了。
豪瑟抓住密雷迪的后领，要她好好休息，然后把她丢到床上。由于烦恼已经消除，这次她很快就入睡了。
之后的数小时，当夜晚的帷幕完全降下时──
「那么豪瑟和各位，我们差不多该出发了。」
密雷迪的体力和魔力都有某种程度的恢复之后，支部成员聚集在打烊后的店内，密雷迪向他们道别。
在她身旁的是奈兹，还有裹著棉被的梅儿。
「总之，先把她叫醒再出发如何？」
豪瑟支部长提出非常合理的意见。
「叫不醒啊。」
不，她醒来了，大概醒来一半。密雷迪试著捏一捏地上被窝里的梅儿的脸颊，大声喊道：「起床！梅儿姊！出发了！」，梅儿却是把脸缩回被窝，简直就是乌龟。
「喂，梅儿姊。」
「……战局仍然难分难解对吧？那么还没问题啦，小密，明天再出发吧？」
「少废话，给我从棉被出来。」
「不要。」
真是令人讨厌。其实梅儿姊姊已经缩在被窝里八小时以上了，看来她非常喜欢这里的被子。
这里不愧是大商会，这个支部的棉被是最高等级棉被。如果只是这样的话，在艾斯佩拉德支部的旅店应该也体验过。但是这里的棉被或许因为是使用当地的素材，对梅儿来说是至高无上的触感。
「小密，姊姊本来就不是那么勤奋的人，姊姊是喜爱慢活的人。」
「海盗女帝说这什么话，你准备武装政变时明明就很勤劳。」