作者：白米良
不为所动的男人中的男人──奈兹。密雷迪用求救的眼神望向他。
「把它们想成是黑芝麻就好了，我喜欢黑芝麻面包。」
「不行了，这个人已经疯了！」
奈兹的眼神已死，他注视著远方。
如此一来，大家的首领当然也不可能被排除在外。
「等、等一下！别过来，等等，拜托不要！不要啊啊啊啊啊！」
那一天，连魔王军团也从正面辗压的神代魔法使三人，如今面对黑色恶魔们却是尝到败绩。
「喂～首领，我来迎接你了……欸，这是什么状况？」
巴特正好来到，看到同伴的惨状，不用说也知道，他的脸颊当然僵硬抽动。
之后过了一段时间。
「啊！？这是哪里！？我是美少女！？」
回过神来的密雷迪，无谓展露出对自己的自信。
「喂，美少女首领（笑），你差不多该清醒了。」
「咦？奇怪？巴特？」
被人轻推肩膀，密雷迪往身旁一看，看到的是熟悉的副首领。
顺便一提，她也确认自己正在正常行走，奈兹在身旁用公主抱的方式抱著梅儿。而自己后面则有兽人战士们带著狐疑的眼神，跟随在后方。
「你什么时候和我们会合的？奇怪，记忆有点暧昧……我好像做了恶梦？」
「啊～不记得的话就直接忘了吧，这世上有些事是忘记比较好。」
「欸，可是……」
密雷迪感到莫名其妙，她以眼神向奈兹求救。
「巴特说的没错，世上有些事是忘记会比较好……可以的话，我也很想忘记……」
「是、是吗？话说你为什么对梅儿姊公主抱？偷吃？吶吶，你是要偷吃吗？我要告诉小丝和小允哦～」
密雷迪初次见到这个光景，稍微恢复了平常心，脸上露出不怀好意的笑容。
但是，如果是平时，在提到丝夏名字的时间点，奈兹就会过度反应。
「因为兽人们在看著，不能对她太坏啊。而且……这家伙的遭遇最惨，是应该稍微对她温柔一点吧。」
真是成熟且温柔，但那样反而让人觉得诡异，密雷迪感到困惑：「……到底发生什么事了？」。只听见梅儿「唔」的一声，身体动了起来。
「嗯～我好像做了什么恶梦……哎呀？奈兹小弟？你是要偷吃吗？」
反应跟妹妹完全相同，奈兹一副疲累的样子，随手把梅儿抛了下来。
梅儿凭藉灵巧的身手著地，她似乎和密雷迪同样，记忆都嗳昧不清，只见她张望一下四周。
「嗯～现在是什么情况？」
「梅儿姊，我的心情与你完全相同，不过根据巴特和小奈所说，不要想起来会比较好哦？」
「那是什么意思？」
两人侧著头不明所以，巴特则是苦笑著对她们说道：
「哦，你也醒来啦。那么我重新自我介绍，我是副首领巴特，欢迎加入我们的组织，请多指教啦。」
因为他已经和奈兹互相报过姓名，所以又重新自我介绍。
巴特用轻松的语气问候之后，奈兹点了点头，梅儿则是仔细端详巴特。
「初次见面，巴特小弟，我是梅儿姊姊，请多指教。话说你的婚友活动还顺利吗？看起来素材不错，但是听说你很不受女人欢迎？原因果然还是性格的关系吧？」
「喂喂，谢谢你亲切的问候，想要我宰了你吗？你这家伙。」
巴特额上青筋浮现，这时密雷迪默契十足地展开追击。
「吶吶，巴特，其实最近马歇尔和米凯拉的关系很好哦。」
「！？可恶！可恶！那家伙竟然偷跑！明明跟我说什么单身很轻松，可恶的叛徒！而且还是和米凯拉？除了食量大之外，她真的是好女人，而且也是我喜欢的类型的说！下次见到我绝对要宰了他！」
巴特当场趴在地上，用拳头大力地击打地面，他背上的『食魔大镰·艾格杰斯』燃烧著黑色的火焰。
年过四十的男人全力表达出他的嫉妒，那模样实在丑陋。
「啊哈哈，果然一如传闻，是个有趣的人呢，大姊姊很喜欢哦。」
「噗噗噗，你就是因为婚友活动搞失踪，所以才会被抢先一步哦？吶吶，巴特，你现在心情怎样？你看你看，这里有他们两人互相意识的照片，看到这张照片，你心情如何呀？说一下嘛，噗哈哈哈！」
遭到美女和美少女大肆嘲笑，连兽人战士也对巴特报以同情的视线。同时，误会完全解开了，因为兽人战士都有同感：啊啊，那个海人族女人绝对是这些家伙的同伴，她不可能是我们的同胞。
「你们两个就放过他吧。」
自从开始三人旅程后，奈兹的胃就急速地累积伤害，他疲惫地劝说道。
「巴特，女王陛下在等我们吧？快点为我们引见。」
「哦，是啊，谢谢你帮我解围……嗯？这么说我才想起，报告里说有一对美少女姊妹倒追你……呿，原来是受欢迎男人的同情啊，你这个萝──」
巴特口中碎碎念，却听见一道绝对零度的声音。
「你再说一个字，我会让你体验高空三千公尺的自由落体哦。」
「啊，是，对不起。」
奈兹『平静的愤怒』果然非常可怕。
因为浪费了不必要的时间，于是众人急忙赶往共和国的首都。
若是遇到敌人侵入树海的情况，为了不被敌人得知方向和首都位置，树海并没有像是路的路径。不过大概存在兽人族能看懂的路标吧，密雷迪等人宛如走过最短路径，没多久就看到一面巨大的墙壁。
因为浓雾的关系，所以看得并不清楚，不过看起来是很多巨大树木紧密相邻而立，并且一直持续到远方。
那大概就是共和国首都的外墙吧，很明显是人为的排列方式。不过老实说，除非是密雷迪的重力魔法，不然那样的大小实在不像是人力所能设置，而且全部的巨树都非常相似，真是不可思议的光景。
在看不到顶的巨树外墙下，密雷迪等人正面有一扇拱门。
只不过，门的出入口是由成百上千的粗树枝重叠起来，完全将其封闭。
巴特打了暗号之后，宛如荆棘丛般纠缠的树枝门淡淡发光，然后树枝解开纠缠，收进地面或周围的巨树中，打开了道路。
吃惊了还没多久，穿越大门，密雷迪等人顿时被映入眼帘的光景所压倒。
「……真惊人……这就是共和国。」
「哎呀哎呀……」
「……」
人真正感动时会挤不出什么话语来，密雷迪等人的反应就证明了这一点。
那里是广大的空间，丝毫不见浓雾，空气清新得让人感到怡然自得。
该说是树屋吗，这里耸立好几棵外面世界难以想像的巨树。以巨树为中心，往上则有连绵数百公尺的木造房屋。
那些巨树的粗树枝往四面八方上下延伸，形成无数的空中回廊。位在森林之中，共和国首都是非常立体的三次元都市。或许因为现在是夜晚的关系，在发出多种颜色的花草照耀下，整个城市宛如一个幻想世界。
不过，真正令人惊奇的是耸立于城市最深处的存在。
「那就是大树雾亚·奥拓，很感动吧？」
巴特彷佛当成自己的东西一般，挺起胸膛炫耀。
雄伟得让人不禁心怀崇敬之心。
高度达一千公尺，高耸入云，它是世界最大的树木，巨大到即使从数百公尺远的地方看去，却也只看得见墙壁。遮蔽天空的树枝，可以说跟周围耸立的巨树同样粗。生长在那棵大树的树叶，远处也可看见青翠无比，而且每一片树叶的都大到快要可以包覆一个小孩。
然而令人难以置信的是，它却没有给人压迫感。非但如此，反而有被包覆守护的感觉，让人无条件地感到安心，并且感到言语无法形容的包容力。
「兽人们称之为『起源之树』，这个城市全都在大树枝叶的覆盖下。不，应该说是在枝叶正下方的范围建造了城市。」
听到巴特的说明，密雷迪等人才终于回过神。
然后他们也才发觉，他们已被兽人族战士包围了。进入城市后，兽人战士们便马上前来带路兼监视，然而密雷迪等人完全被美丽的城市所吸引，完全没注意到他们。
话虽如此，对于密雷迪等人的失态，兽人们似乎存有好感，他们每个人都自豪地挺起胸膛。
密雷迪等人有点不好意思，静静地跟随引导之人。
之后他们来到大树下。
抬头一看，可以看见呈螺旋阶梯状的树枝、沿著大树往上叠加的空中回廊、使用滑车的升降机等等。另外，令人难以置信的是，还有看见好几个通往大树内的出入口。而且还有无数的小洞，从洞中有光透出看来，那十之八九是窗户吧。
「该不会是在大树里面？」
「就是这么回事。附带一提，那并不是挖空树木哦？听说共和国的王，代代都能在某种程度上干涉大树。也就是说，只要向大树拜托，大树就会形成居住舒适的树洞。」
「大、大树真厉害呢……感觉它好像有意志。」
「传说中大树是有意志的哦？现在虽然做不到了，不过很久以前听说有巫女能和大树交流。」
密雷迪等人一边谈话，一边使用升降机，升上不可思议的超规格大树。
大概到了一百公尺左右吧。
密雷迪等人搭乘的升降机，停止在木雕雕刻美丽的壮观阳台。
将武器交给等待在那里的战士们后，密雷迪等人在战士们的包围下，从正面的通路前进。
看来那里是宝座厅，大树中的空间宽敞得令人惊讶，空间大小不逊于在魔王城看到的宝座厅。
不过，此处比魔王城远远充满神圣的空气，装饰虽少，但木雕的摆饰却是精美夺目。
里面有兽人们整齐列队，并且将中央的道路让了出来。比起像是文官的人，身材魁梧，眼神凌厉，看起来像武官的人为多，这大概是为了警戒密雷迪等人吧。
无论如何，那个人就在前方。
在一个像是祭坛，由大树形成的地方上，一个身穿纯白服装，配戴草木头冠的女性，坐在枝叶纠缠而成的奢华王座上。对方美貌过人，让人视线忍不住集中在她身上。
细长的眼睛眯起，翡翠的眼眸看著密雷迪。
压倒性的威严与气质直射密雷迪。
密雷迪抽了一口气，脚步差点停下，目光无法离开她。即使如此，密雷迪仍是勉强走到指定位置，自然地单膝跪地，对年轻的女王表示敬意。
巴特、梅儿、奈兹也受到庄严气氛感染，一起跪下敬礼。他们的位置在密雷迪的斜后方，显示密雷迪是他们的首领。
她散发强烈的存在感，即使看到象徵森人族的长耳，仍是忍不住相信她或许是大树的化身。她──【哈尔崔那共和国】当代女王陛下注视著密雷迪，看了好一段时间。
密雷迪即使单膝跪地，却没有低头。
兽人们认为那是不敬之举，周围的压力愈来愈高，不过密雷迪虽然感到压力，目光却没有离开女王。
因为她想看女王的翡翠眼眸，想看她这个『人』的本质，想瞭解与自己同为神代魔法使之人的心。
而且，密雷迪也希望女王看清楚自己这个人的内心。
翡翠与苍穹，『树海女王』与『解放者首领』的目光纠缠，深入到只有她们本人才知道的地步。
最终，看到女王不发一语，周围的人开始有声音的时候，女王像是认同了什么，表情转为温和，静静地开口说道：
「欢迎光临，反抗世界者。我是共和国女王，琉媞莉丝·哈尔崔那。」
「是，女王陛下。我是『解放者』的首领，名叫密雷迪·莱森，由衷感谢您允许我们造访这个圣地。」
梅儿与奈兹惊讶得目瞪口呆，他们的眼神就像在说：欸，敬语？骗人的吧？
隐约查觉到他们的反应，密雷迪的嘴角微微抽动。她很想说：必要时刻我也可以表现出前伯爵千金的言行，你们也差不多该接受这个事实了吧。
只不过，在琉媞莉丝看来，这似乎是有趣的光景。她没有追究密雷迪的不敬，而是用袖子遮口，发出悦耳的笑声。
「呵呵呵，看来真如巴特大人所说，你平常似乎是『野丫头』吧？」
密雷迪回头瞪了一眼，巴特则是别过头去。
密雷迪叹了一口气，回头面向琉媞莉丝。
「陛下，不需要说得那么委婉，反正他一定说我是『小屁孩』、『惹人厌的首领』之类吧？」
「是啊，其实他还说你受到多位男士求爱，让他十分嫉妒呢。」
「他、他对女王陛下胡说什么啊……我们的巴特竟然如此无礼，我代表组织向您赔罪！还有那是误会！是没人爱的大叔难看的中伤毁谤！」
「讲什么！你每次寄回的报告里都过得很爽，这是事实吧！」
「快乐的报告书有什么错！因为这样就中伤我，啊啊，讨厌，你为什么不明白，你就是因为这样所以才会至今单身啊！」
「我宰了你。」