作者：白米良
听到琉媞莉丝没等密雷迪说完就急著同意，在场全员都感到惊讶且疑问。
「呃～那是说我们可以暂时留下──」
「我同意，这件事说定了。姊──嗯哼，梅儿小姐已经充分展示力量，那么就不可能有人有异议。没错，不可能有。」
哎呀？陛下的样子有点不对劲。
不知为何，她说话的速度变快，身子有些前倾，脸颊泛红。而且明明不是自己出战，她的呼吸却有点急促。
她对这场御前比试是那么感动吗？
还有「姊──」是什么意思？她原本是想说什么？
「帕夏，帮姊──梅儿小姐、不，帮他们准备房间，既然是要护卫我，房间当然是在王宫中哦？尽可能安排在靠近我的房间。别忘记吩咐女官们，千万不可以怠慢客人。」
「陛下，这样不会有点掉以轻心且太过礼遇──」
「不准有异议！」
「……唉，遵命。不过在那之前，先介绍我们如何？」
刚才的猫人族老妇──帕夏·米尔回答道。她其实是共和国的宰相，同时也是琉媞莉丝在公私两方面的左右手。看她的样子，似乎忍耐著胃痛。
虽然不可能，不过琉媞莉丝似乎感到很麻烦，却仍是说：「说的也是」，点头答应。
「她是我国的宰相帕夏·米尔。从右边数来分别是战团长兼步兵战士团战士长席姆·加铎，游击战士团战士长巴尔夫·卢加尔，飞空战士团战士长尼尔克祖克，近卫战士团战士长克雷德·武尔斯……还有隐密战士团的翠……她逃走了，所以就算了。其他人就择日再介绍吧。」
真是粗略的介绍。重臣们的表情都有点悲伤，或者该说是复杂的表情。
不过，琉媞莉丝女王陛下并不在意。
「我接下来要带梅儿小姐──不对，带解放者的各位参观王宫。因为我个人有些同为神代魔法使的话想谈，所以近卫请跟我们保持距离，帕夏可以跟我们一起。那么我们走吧，姊──梅儿大人和各位。」
给人理智印象的豹人──近卫战士长克雷德慌张起来，简直破坏他的理智形象，但他也没时间表达异议，正是所谓的不由分说。对于女王若无其事地将梅儿的称呼由小姐改为大人，他也无法吐槽。
虽然有很多话想说，很多问题想问，不过那终究是女王陛下的敕命。
克雷德与席姆等人虽然一副不情愿的样子，但是帕夏宰相在身旁，巴特又面露苦笑提议：「我会留下做人质」，所以对琉媞莉丝和密雷迪等人单独相处就不再追究。
琉媞莉丝看到这情况，露出满足的笑容，而且她的气色似乎格外地好。
「感谢今天的美好邂逅。」
她催促著密雷迪等人，拋下微妙的气氛，踩著轻盈的脚步，离开宝座厅。
从没见过那样的女王陛下……对于臣下们的这句话似乎也没听见。
在那之后，不知为何，密雷迪等人得以受到女王亲自带领参观的殊荣，并且为密雷迪等人示范身为『树海女王』的各种力量。
王宫，也就是大树雾亚·奥拓的内部，正可说是女王的领域，只要她将随时携带的『王之证』──长约三十公分的杖『守护杖』，像指挥棒似地挥动，就能随心所欲改变内部形状，打开道路。
通路简直是有如虚设，往上和往下的移动也相同，只要一挥『守护杖』，枝叶就会伸长，把女王送到任何地方，正可说是『人树一体』。
听女王的说明，那支守护杖是大树树枝与特殊结晶体的复合物，似乎是久远前制造的神器，会选择自己的主人。
也就是说，不是成为共和国的王才得到『王之证』，而是被『王之证』选上的人，才会成为共和国的王。
因此成为王的人可以行使种类繁多的全能，诸如对大树干涉、操纵白雾、再生树海，甚至是吸收日光，产生能让作物成长不受日照时间限制的土壤等等。
那些看起来像外墙的大树行列，其实是大树的一部分树根，从地下突出而成。所以只要需要的话，随时可以增强或再生，甚或是缩回地下。
原来如此，确实配得上称为『树海守护者（王）持有的杖』。
再加上琉媞莉丝自己的神代魔法『升华』，能够行使历代最强的权能，所以也难怪席姆等人自信满满。
附带一提，当初密雷迪等人进入树海时作乱的圣兽，并非是它们能无视雾的效果，那是教会派来做为骚扰之用。因为只是捕获适当魔物，简易地让它们圣兽化而已，所以如果是战士的话就足以应付。但是相对地，很容易凑到一定数量，而且就算被讨伐也丝毫不会觉得可惜。
教会并没有期待那些圣兽能取得多少战果，只是随便放进树海野放，如果能对于偶然发现的聚落造成损害，那就已是万幸。就算无法造成损害，能发挥让战士团疲惫的效果也已足够。
当然，琉媞莉丝很快就能掌握圣兽的存在，所以战士团也能采取有效率的行动，所以真的只有骚扰的效果而已。
听琉媞莉丝亲自说明这些事情，一行人来到她最喜爱的场所，大树的树顶。
那里受到纯白的圆顶覆盖，形状就像树桩一样，是一个完美的圆形。直径大约五公尺，不过粗厚的树枝如花瓣般从那里往四面八方延伸，所以实际上会觉得更为宽敞。
附带一提，即便是兽人族也只有极少数的人被允许造访此处。人类的话，密雷迪与奈兹则是历史上的首例。看到陪同的帕夏宰相头痛的表情，密雷迪等人不禁感到惶恐。
不过有一个人完全对密雷迪等人视而不见。
她轻巧地挥动守护杖，指挥浓雾。圆顶雾气卷起漩涡散去，视野变得辽阔。从外面看来，原本雄伟的浓雾大山，看起来一定像是山顶突然消失了一样吧。
密雷迪与奈兹一边感动赞叹，一边享受从大树上眺望美景的招待。同时也频频往梅儿的方向偷瞄过去。
「姊──梅儿大人，您觉得如何？我很有自信，从这里看见的景色可不是随便可以看到哦？」
「是、是啊，真是神秘又壮观的景色呢。」
「姊──梅儿大人能够喜欢我就高兴了。」
「是、是吗？话说女王陛下？那个、你会不会有点太靠近了？」
「哎呀，梅儿大人，虽然出生地不同，但我们都是同胞呀。请叫我琉媞莉丝、不，请叫我琉吧？」
「欸、欸欸？可是其他人会生气吧？到时候事情就有点麻烦了。」
梅儿小声地嘀咕道：「……再说大姊姊的本能告诉我，再亲近的话会很不妙」，她的表情微妙地在抽搐。
然而，琉媞莉丝本人似乎没听见。她的长耳悲伤地垂下，但是却不退反进。琉媞莉丝抱住梅儿的手臂，原本就很近的距离变成几乎紧贴在一起。
「怎么这样说……以我和梅儿大人的交情，这样说太见外了。」
「什么交情！？我们刚刚才初次见面哦！？话说你太近了！稍微离开一点！」
「我不要！在姊──梅儿大人叫我琉之前，我不会放开！我不会放开的！」
「喂，你是怎么回事！？刚才的威严到哪里去了！给人的印象完全不一样！？」
「公归公，私归私，适当地休息也是很重要的。来，请叫我琉。」
「好啦，好啦！琉，这样就好了吧，所以你快放开──」
「……好高兴。那么我也称呼梅儿大人为『姊姊大人』啰？」
「为什么！？」
稀奇，真稀奇，那个总是游刃有余的大姊姊竟然被牵著走。梅儿狼狈不堪，看到琉媞莉丝像只黏虫一样黏著不放，梅儿也有点怕了。
然后，屡屡出现的神秘字眼『姊』，似乎是『姊姊大人』。从御前比试之后，她就一直想叫梅儿『姊姊大人』吗……
在稍远处，当梅儿与琉媞莉丝互不相让的时候，密雷迪则是显得很焦虑。
「怎、怎么办？小奈！梅儿姊要被抢走了！」
「我才不管。」
奈兹冷漠地回答，他脸上露出疑问的表情，回头看向宰相。
「帕夏大人，陛下那是怎么回事？她的形象变了很多，而且似乎对梅儿很执著。」
「嗯，该怎么说呢……这是国家机密。」
帕夏宰相的动作似乎同时忍受著头痛和胃痛。她明明是老妇，却仍然在职，似乎承受很大的辛劳，而且是堆积如山的辛劳，奈兹对她颇有亲近感。
「国家机密……那么我们还是不要问比较好吧。」
「不，请你们听我说吧。反正不管怎样，以女王那个亲近的模样是瞒不过的，似乎是战争开始后累积了太大压力的关系。你们的存在，在某种意义上来说也是好运。话虽如此，可以的话我希望你们对我以外的人保密。」
「对战士长他们也要保密吗？」
「对，这会影响士气。」
竟然有这么重要的秘密，连肩负护国重任的战士们的首领都不能知道……
听她说才知道，琉媞莉丝的父母早逝，因为是被父母知己的帕夏宰相当成家人养育，所以只有她和极少数的侍女才知道这个秘密。
听到女王的秘密是国家机密等级，关乎战士们的士气，密雷迪也不禁露出认真的表情。
「我好几次想治好她，但却是力有未逮，我实在无能为力……」
这句话是出于长久以来支撑共和国的老宰相，她的表情既似忏悔，又似逃避现实。看到她的表情，密雷迪明白了。
「她生病了对吧？而且是非常难治之症。所以看到梅儿姊的再生魔法，她才会那么兴奋……」
「唔、唔嗯，看到梅儿小姐，她确实是很兴奋。在某种意义上来说，确实是难治之症。」
帕夏说话吞吞吐吐，琉媞莉丝的病有那么严重吗？
原来如此，这秘密不能告诉战士们。守护树海的关键，敬爱的王，随时可能会倒下，这件事确实该被视为国家机密。
所以密雷迪和奈兹也带著认真的眼神说道：
「没问题，梅儿姊一定可以治好她！所以帕夏大人，告诉我们吧，陛下到底生了什么病？」
「梅儿的再生是有可能治好的，请告诉我们，女王怀有什么样的问题？」
视界的角落，可以看见琉媞莉丝不断地朝梅儿进逼，梅儿则是不断后退，被逼到边缘。可见琉媞莉丝是多么拚命地在求生啊。
密雷迪和奈兹怀著沉痛的心情，屏息静气地注视著帕夏宰相……
帕夏宰相的双眼就像死亡腐败的鱼，她坦白了秘密。
「她是变态。」
总之空气凝滞了。密雷迪「嗯？」地侧头感到疑问，奈兹则是挖了挖耳朵。奇怪？是听错了吗？没听清楚呢，所以拜托请再说一次。
「她是变态！」
是变态～是变态～是变态～……这句话在美妙地回荡著。
「我的养育方式到底是哪里有错呢！她只要被欺负，被严厉对待，被瞪视，她就会感到兴奋，是真正的被虐狂大变态！啊啊，为什么会变成这样！？当我发觉时已经为时已晚，我……我……我要怎么跟玛丽和杰德赔罪才好！？还有，这个秘密我要保密到什么时候啊！到底要在我的胃钻出几个洞才肯罢休呢！」
「帕、帕夏大人，请冷静啊！」
「不、不行！她出现过度换气的症状了！」
帕夏宰相有点自暴自弃地追加情报，然后出现过度换气的情况。保守女王秘密的重责，看来是超出常人理解的范畴了。
附带一提，玛丽和杰德是琉媞莉丝过世双亲的名字，两人是非常正常的人。
在密雷迪安抚下，辛劳的老宰相不断调整呼吸。她的大叫当然也传到梅儿与琉媞莉丝的耳中，梅儿看著仍然抱住自己手臂的琉媞莉丝，动作就像生锈的机器人。
「呼呼，帕夏真是的，虽然这个地方没有别人，但是竟然在今天刚见面的客人面前突然骂（奖赏）我──嗯！」
琉媞莉丝兴奋异常，丝毫没有女王的威严，在那里的确实是被骂变态而兴奋的大变态。她的改变之大，还不如乾脆说她是双重人格，这样还比较能让人相信。
变态女王的火热目光，在极近距离捕捉到梅儿。不知为何，她脸颊泛红，并且向梅儿耳边吐出火热的气息。
「走、走开！你这个变态！」
「嗯啊！？」
没想到梅儿竟然对一国的女王甩巴掌。啪的一声，有点不妙的声音响起，琉媞莉丝脸上被甩巴掌，整个人飞出去，然后瘫倒在地。
只见她双脚并拢，身子前倾，眼眸湿润，手摸著脸颊──陶醉无比。
「我、我被打了。我是女王，我明明是女王却被打了！至今从来没有人对我做过这种事！」
那是当然，因为你是女王啊，密雷迪与奈兹在心中吐槽。在他们注视的前方，琉媞莉丝兴奋喘气，向梅儿热情告白。
（插图010）
「我的眼光没有错！梅儿姊姊果然是我的命中注定之人！」
「好恶心！」
看到梅儿在御前比试的虐待狂本色，她的被虐狂精神似乎在呼应。虽然梅儿全力表示拒绝，但是这位女王十分难缠，她反而舒服地眯起眼睛，爬到梅儿的脚边。
「我其实一直希望大家把我当成玩物游玩！可是五岁的时候，我的升华魔法就已经觉醒，结果一直受到特殊对待！大家都敬我是下一任国王，没有人肯玩我！！」
「那种事我才不管！！可恶，放开我的脚！」
梅儿用水鞭一鞭鞭抽著抓住她脚的琉媞莉丝。
平时那个从容不迫的大姊姊已经不见了，如果梅尔基涅海盗团的家人看到，一定会惊讶得合不拢下颚吧。
基本上，在海盗时代也有许多人被梅儿姊姊处罚后开心地道谢。
可是对梅儿来说，这是不同的。海盗们会反省，而且他们也敬爱船长。
然而琉媞莉丝……
对梅儿本身来说一点好处也没有，感觉就像是被琉媞莉丝单方面利用来解决性冲动，该怎么说呢……琉媞莉丝非常陶醉。梅儿感觉到言语无法形容的毛骨悚然之感。
「这、这是我梦寐以求的鞭打处罚！我会一生跟随您！姊姊大人！不，主人！」
「别叫我主人！」
「那么女王陛下！」