作者：白米良
缇奥转头向后微笑。不知不觉间，爱德尔早已站在后方，态度显得战战兢兢。
「爷爷大人，妾身并没有发疯，只是在性癖好方面有了一点点新的喜好而已。」
「一点点……？是吗，一点点吗……」
爱德尔来到缇奥身旁，表情显得相当复杂。他举起手，不断用手指抚摸眉心，试图抚平皱纹。
不过，爱德尔也明白，缇奥早就察觉他在不久前来到身后，自言自语有一半是说给他听的。
老实说，爱德尔正想要来向哈尔加与奥尔娜磕头道歉。受儿子与媳妇托付的宝贝孙女、全龙人族的宝藏，竟然沦为这副德性，爱德尔非常自责。
但是，即使这么想，听见了缇奥的话，看到了她回过头来展现的幸福微笑……
「我也只能接受了。」
也只能苦笑著这么说了。
「嗯。希望爷爷大人能接受这样的妾身。请让妾身向您好好介绍主人，连同父亲与母亲的份。」
「……你一定非叫他主人不可吗？」
「一定！因为主人就是主人！」
「哈尔加、奥尔娜，我对不起你们……」
「不，爷爷大人，请别道歉啊！」
「我对不起库拉鲁斯的代代祖灵……！」
「没这么严重吧！？爷爷大人，拜托您收起那悔恨至极的表情！」
爱德尔爷爷双手掩面。尽管没流出眼泪，内心想必正在悲泣。
这时候，缇奥终于鼓起脸颊，闹别扭了。但是，过了一下子之后──
「爷爷大人……妾身，没能保护好。」
爱德尔将眼光一转，注视身旁的孙女。看过刚才的影像之后，自然明白她所指的是谁。
「妾身哪算得上是『守护者』呢？真是太难堪了，还以为自己已变得更强大。事实上，妾身一点长进都没有，跟那个时候完全没两样，无能为力。」
同胞们挺身奋战，丧失性命。母亲曝尸荒野。最后，与父亲天人永隔。
当时年纪尚幼的缇奥无能为力，只能被芬莉拉著逃亡。
虽然发誓之后要守护一切，得到了号称与族长同等、甚至更高强的实力，但是，却又让朋友被掳走了。
「可以的话，我真想代替她。」
有如独白的这句话，想必是只有在面对爱德尔的时候才说得出口的。类似孙女对祖父的撒娇吧。
森林内一片沉寂。
爱德尔脸色凝重，像是在思考什么。然后，他开口了。
「缇奥。我听芬莉说，你能任意改变龙化后的身形，是真的吗？」
「唔？是，爷爷大人。是变成魔法的力量。」
「另外，在影像中，我看你似乎不用龙化也能展开黑鳞，运用自如。」
「那算是升华魔法的影响吧。再加上当时状况危急，妾身满脑子只是拚命地想要开拓活路。看来，妾身的『龙化』技能本身似乎是提升到了更高超的境界……爷爷大人，您怎么了？」
眼看爱德尔似乎愈思考愈烦恼，缇奥有些担心地看著他问道。
爱德尔烦恼了好一段时间，然后，终于转过头来，看看缇奥的表情。这时候，他才放松了紧绷的肩膀。
「现在的话，应该是没问题了。」
爱德尔说完，用眼光示意缇奥，要她跟著他走。然后，他转身就走。
「爷爷大人，您上哪去呢？」
「灵庙。」
缇奥不解地斜著头。灵庙指的是祭祀初代库拉鲁斯之英灵的祠堂，对所有龙人族来说，是用来戒慎自省的场所。
为何是用来戒慎自省的场所？
因为，这初代库拉鲁斯正是留下了『龙人族的圣句』的起源。
当时，那还是龙人族的定位仍在人与兽之间摇摆不定的时代。
迫害龙人族的行动层出不穷，尽管初代库拉鲁斯拥有强大的力量，但他仍诚心地呼吁合作，以高洁的心奋不顾身地帮助其他种族。但是，最后却遭受了无情的残忍背叛，失去了最爱的妻子，最后，他终于失去理智，沦为猛兽。
他到处作乱，破坏力强大无比，甚至被称为是『灾厄』。最后，他的儿子──也就是爱德尔的祖父，出面率领众龙人讨伐了初代库拉鲁斯，为灾厄画下句点。
由于龙人族在灾厄中展现了强大的力量，各国皆因畏惧而停止迫害。于是，龙人们开始寻求共存的可能性，展开了延续至今的这段漫长而辛苦的历史。
到了爱德尔这一代，成功地建立起和平的基础。在哈尔加这一代，则真的达成了与其他种族共存的目标。
这一段过往是所有龙人族孩童必学的历史，学习时，一定要来到灵庙，在初代库拉鲁斯的像前朗诵圣句──『是人是兽，以决心揭扬吾等精神』，然后，将历史与信条铭记在心。
不过，除了这一点之外，这个场所并没有其他特别的意义。
「去灵妙做什么呢？出战的准备应该进行得差不多了，应该马上回去──」
「缇奥。你认为初代当家为何会被称为灾厄？」
这问题让缇奥的表情更为困惑。
「这……不就是因为他很强大吗？」
「没错，强大。过于强大。即使我与哈尔加用尽各种办法也无法改变世界的潮流。但是，初代当家所造成的灾厄，却强大得足以阻断世界的潮流。」
「啊……」
缇奥不由得发出讶异的声音。
「当时为了阻止他，龙人族牺牲了将近半数的战士。」
「请等等，爷爷大人。妾身从未听说过这样的历史！」
「你当然不知道。因为，这是你们没必要知道的事。」
初代当家有多强大并不是重点。重要的是，龙人必须从初代造成的悲剧学习规范。要是龙人们知道，当时的初代当家竟然强大到如此难以估量的地步，会作何感想？
「一定会有人想知道，为何他那么强大，甚至想要跟他一样强大的力量。就跟现在的你一样。」
「──！真是瞒不过爷爷大人。」
两人来到灵庙，走进祠堂。在狭小的通道内前进了约二十公尺左右，来到了相当宽广的厅室。厅室的另一端只有一个祭坛，安置著初代当家的像。
爱德尔将像拿在手上。然后用爪子划破自己的指尖，将流出的血滴在像的嘴巴部位，同时注入魔力。
「莫非……这像其实是个神器？」
「没错。这像是一种封印器。其中所封印的东西，正是我们龙人族绝不可忘却的戒律本身。」
这时候，像裂成两半。
瞬间，强烈的压迫感彷佛暴风般地刮起。缇奥惊讶得瞪大了眼。
「不可能！这气息是……概念魔法！？」
「你果然会这么认为。刚才看了南云阁下的『存在否定』，我想，这应该也是那么一回事吧。」
里面收藏的是一片鳞。颜色像是乾燥后发黑的血液，不断释出骇人的怨念。
这气息非常可怕，光是靠近就足以让人被逼疯，与始所创造的概念『存在否定』确实极为酷似。
「这是初代当家的龙鳞。唯独这东西，无论用什么手段都无法消灭。不只如此，据说，任何龙人只要碰了这东西，会被迫发动龙化，失去理智而沦为猛兽……但是相对地，能得到强大的力量。」
听说初代当家过世后，还找不到封印这鳞片的方法时，曾经有龙人受这鳞片蛊惑而伸手触碰。
据说，唯有继承库拉鲁斯血统者，或是拥有特别力量的龙人，能够凭精神力忍受数十秒。过去被蛊惑的龙人之中也有人在途中恢复理智，以自我了断的方式防止第二次灾厄发生。
「后来，发现了特殊的封印方式，只有库拉鲁斯的血统与魔力才能解除。之后，代代都像这样将其当作是自戒的象徵，一直藏匿至今。」
「爷爷大人……之所以给妾身看这个，不只是为了提醒妾身自戒吧？」
缇奥的眼光转为凝重。爱德尔点头。
「现在的你，或许能战胜初代当家。到时候，你将得到比现在更强大的力量……」
「同时，说不定能为初代当家拂拭悲伤的残渣……是这个意思吧？」
爱德尔点头。现在，缇奥终于明白他刚才为何那么烦恼了。
因为这么做实在是太危险，要是失败，将造成无法挽回的后果。
但是，当缇奥提到没能救回月的时候，她的神情看起来悔恨无比……
更重要的是，对自己来说，心上人的最爱应该是情敌才对，但缇奥却一心只担心月的安危，完全没有一丝负面情绪，只表现出绝对要救回月的坚定决心。这样的缇奥，看起来是何等地高风亮节……
因此，爱德尔才做出如此决定。
爱德尔不再多说，将最终的决定权交给缇奥，以平静的眼神注视著她。
而缇奥的反应则是──
「呼，妾身可是属于主人的废物龙。痛苦才是奖励，尽管来吧！」
嘴巴上虽然打趣著，神情展现的却是绝不退缩的意志。缇奥毫不迟疑地拿起龙鳞。
顿时，彷佛连血液都要冻结的感觉、以及强大无比的力量洪流来袭，让缇奥不由得跪倒在地。
「把持住你的心智！别被吞没了！」
「唔、呃、嗯嗯、呃、咳！」
有如淤泥般的魔力不断翻腾。缇奥拿著初代龙鳞的手，逐渐被染上黑红色。她那双美丽的金黄色眼瞳失去光亮、逐渐混浊。
「果然还是不行吗……缇奥，放下！」
爱德尔大声吼道。但是，缇奥却没有反应。魔力狂暴地奔腾，足以令人丧失心智的强大压力，在灵庙内恣意蹂躏。
「别无选择了……你的伙伴中有人懂再生魔法吧？」
爱德尔决定烧断缇奥的手。于是他举起手刀，将灼热力量凝聚在手上。就在这个瞬间──
「爷、爷爷大人，请且慢！」
「缇奥！」
缇奥抬起头。虽然全身冒出大量冷汗，脸上依然挂著桀敖不驯的笑容。
「初代当家确实是个凶暴的前辈……爷爷大人，对不起，请替妾身转告大家，出发时间要往后延迟一些。妾身要在这里……用全力抚慰这恸哭的初代当家！！──『禁域解放』！」
「唔喔！？竟、竟然有如此力量！」
缇奥全身涌现了有如夜空的漆黑色魔力，与初代的魔力互相抗衡。
两股强大魔力的冲撞，即使是爱德尔也难以靠近。
缇奥闭上眼睛，全神贯注，看起来像是在跟初代当家对话，不，说不定是在跟他吵架。看著这样的缇奥，爱德尔不由得面露苦笑。
「原来，我早就被你远远地拋在脑后了……」
察觉壮烈的魔力洪流，卡尔图斯等乡里同胞紧急赶来。
爱德尔向他们说明情况并下指示，然后，只是在一旁守候。
他要亲眼见证孙女在真正的意义上成为史上最强龙人，将那一瞬间烙印在眼帘。
之后，约一天半的时间过去了。
不知不觉间笼罩住孤岛的乌云，忽然……
被一发『龙之咆哮（龙息）』完全吹散。
这一击的威力远远胜过当年哈尔加·库拉鲁斯死前发出的龙息，气势冲天，彷佛神话。
时间是深夜。
同胞们在广场上集合，每个人都穿上了战斗服装。缇奥站在众人面前，威风凛凛。
刚走出灵庙的时候，她疲惫不堪，连走都走不动，只好由爱德尔背回宅邸，在芬莉的细心照料下休息。
不过，现在看来已经不需担心了。
「同胞们。现在，妾身将投身参与以未来为赌注的决战。」
她的声音充满威严，让人听得舒畅，深入人心。
「五百余年……漫长的螫伏时期将在此时画下句点。世界正需要我们的力量！世界渴求的是守护者、和平的编织者、传说中的龙人族！」
所有人都怀著感慨万千的心思，听著公主大人的演说，握紧拳头。