作者：白米良
就为了这种理由，真的好吗？奥斯卡心里虽然这么想，但还是没有说出口，只是推了一下眼镜。
因为，劳斯所说的「有如恋爱中的大小姐般的态度」这句话让他特别在意，不断在脑中回响。
后来。
为了逼莱恩海德恢复冷静，劳斯要求他去照料梅儿跟琉媞莉丝，并让夏伦在一旁监督他。然后跟奥斯卡一起劝退了围观的人们之后，两人走在本部的走廊上。
「话说，我睡了多久？」
眼看情况总算容许他确认状况，劳斯松了一口气，开口问道。奥斯卡苦笑著回答道：
「大约半个月了。」
「……这样啊。不过，肉体倒是完全没有衰弱的样子。」
「因为梅儿每天都去为你施再生魔法。真正令人担心的是你的魂魄，你应该很勉强自己吧？」
「这点不用担心。平时我就经常对魂魄施加负荷，锻炼恢复能力。」
「那还真是不得了……」
劳斯刚被送到本部的时候几乎呈假死状态。看来那似乎是一种用来专注于复原的技术。竟然能让魂魄本身实行如此技术，堪称神乎其技。
奥斯卡既是敬佩，同时也感到畏惧，额头上冒出冷汗。
「真的很高兴你能来到这里。密雷迪要不是因为陷入那样的状态，肯定会跳起来欢迎你的。」
「我原本可是白光骑士团的团长，没资格受到欢迎。」
死在劳斯手中的异端者不计其数。虽然劳斯知道自己是派得上用场的战力，但也不过就是如此而已。考虑到解放者们的心，他更不敢多有奢望。
「密雷迪也是『莱森』。」
「唔……」
奥斯卡的回答让劳斯无言以对。莱森一族处死过许多异端者。如今这个家族的女儿却是异端者的首领──劳斯马上察觉奥斯卡的话是这个意思。
「你已经是我们的同伴了。完全没有必要妄自菲薄。」
「……这样啊。说的也是。看到夏伦与莱恩海德在这里的样子，看得出来你们确实是真心欢迎我们。」
「呃──嗯，是啊。夏伦真是个好孩子，现在已经是万人迷了。」
「只提夏伦是吗？真是抱歉。」
「呃、不，我并没有要挖苦他的意思。」
「我不是那个意思。虽然有些意外，不过你跟她是情侣关系吧？我的部下介入你们之间，我才──」
「你误会了！」
闻言，劳斯眯起眼睛，表情像是在说「这小子在胡说什么……」不过，看奥斯卡有些泛红的脸颊，以及拨弄眼镜隐藏表情的动作，劳斯便能领会，脸上浮现笑容。
「算了，无所谓。别看我这样，好歹也是已婚的人，可以尽管找我谘商。」
「这……谢谢你……」
奥斯卡连忙「嗯、嗯」地乾咳两声，硬生生地结束这个话题。
然后，他向劳斯说明目前的状况。包括劳斯昏迷之后的事、解放者目前的动态、今后的方针、奈兹与班度目前正在外行动。还有，李奥纳多等人平安，不过为了提防追踪，仍躲藏在某处，可能的话希望劳斯尽快为他们检查魂魄，以便让他们回本部会合。
该说明的都说明完之后，两人刚好到达了目的地。打开门走进室内，耳中立刻充斥吵杂的声响。
「报告！普兰札支部的布拉特莱蒙特支部长来信通知，欺敌情报的散布已经完成了！」
「共和国的帕夏宰相通知，选拔部队的编制已经完成。」
「巴特那个笨蛋还没来吗？到哪摸鱼去了？」
「奥迪翁连邦恩德拉支国的支部来信，据说在国境沿线发生连邦士兵之间的冲突，该支部的实行部队因此被挡在途中。」
「诺顿、葛利斯塔、罗塞尔支部的实行部队抵达达姆多拉克！」
「托尔斯顿支部的部队将会在数日内抵达。请回信告诉他们先去秘密据点，会合之后会接他们进入本部。」
现场每个人都大声说话，忙进忙出。墙壁与天花板看起来像是用透明的水晶做的，看得到外面的湖中景色，景观十分梦幻。
「这里是……」
「是舰桥。」
见识了『解放者』本部的庐山真面目，劳斯忍不住摸了摸光秃秃的头，心想「难怪怎么搜也搜不到」。
环视周遭，约有十个人坐在镶嵌了白色宝珠的办公桌前，正专心地办公。前端有一张大弧度的U字形桌子，桌前有四个座位，桌面上则有数十个巴掌大小的魔法阵整齐地排列著。
桌子的两端各有一道长方形的墙壁，有如屏风般地竖立著。墙上也刻有魔法阵，墙前设有像是吧台椅的椅子，不过目前没有人坐在上面。
「白色的宝珠是通讯装置。收到传信鸟的人员发出的通信，可以直接透过这个装置接收。收讯的范围不只包括达姆多拉克市内的秘密据点，只要靠近湖的北端，还能收到分布于山区的秘密据点发出的讯息。」
顺带一提，前端的桌子是用来驾驶船舰的地方，也能操控船体各细部的设备。两端的墙壁则是操纵武装用的控制台。
「真是令人叹为观止。简直是神代──不，甚至可说是古代的战略级兵器。」
「没有错。这艘船舰是从海中捞起来的，原本沉没于北海。」
另一个人开口插话道。房间中央有个坛，看起来像是圆形台座堆叠而成的。坛前有个座位，看起来应该是舰长席，开口的人坐在上面，那正是萨鲁斯。萨鲁斯站了起来，可萝莉丝跟在他的身旁。
「还来不及问候呢。我是萨鲁斯·盖斯特里希，是解放者在事务方面的总指挥人。」
「……也就是说，您是实际上的司令官。初次见面，幸会。如你所知，我是劳斯·拜恩。小犬与部下受您照顾了。」
「呵、呵，鼎鼎大名的白光骑士团团长竟然这么客气地问候我，这辈子总算没有白活啦。」
劳斯鞠躬行礼，主动伸手要求握手。萨鲁斯平静地眯起眼睛。
不知不觉间，原本吵杂的舰桥已是一片寂静。
那个男人，曾经是组织最强大的敌人。另一边则是长年扛起『解放者』这个组织的男人。两个男人的邂逅，任谁都忍不住要专心关注。
不过，众人之间完全没有紧张或厌恶的气氛。虽然心底的想法不得而知，但至少每个人都想要理性地接纳劳斯加入。
（从成员的自制心看得出组织的团结力。就这方面来说，解放者在教会之上。）
正当劳斯如此思考的时候，萨鲁斯也伸出手，与他握手。
「今后还请多关照，劳斯阁下。」
「我会以行动与结果证明，我绝非间谍。」
「用不著这么紧张。密雷迪相信你，对我们来说，那就足够了。更重要的是──」
说到这里，萨鲁斯更使力地握紧对方的手。
但是，那绝非常见的威吓或拒绝，而是完全相反的意思。
「贝尔塔──救了那孩子一命的，不就是你吗？」
萨鲁斯的眼神澄澈无比，甚至到令人惊讶的地步。劳斯感觉得出旁人也很惊讶。
「……那只是我出于一时冲动的行动。我只是保住了她的性命，却没有勇气守护到最后。我放弃一切，选择服从神，之后还让你们的许多同伴受到毁灭。」
劳斯惭愧地垂下眼帘。萨鲁斯摇了摇头──
「但是，正因为有你的冲动、你的良心，才让我们得以走到今天这一步，这也是不争的事实。解放者，正是由你的心念延续、诞生的组织。」
「我的、心……」
萨鲁斯放开劳斯的手，紧紧地握住他的肩膀。
「贝尔塔·列布尔，曾是神谕巫女的她，是解放者的创始者。而帮助她自神与信仰的束缚中得到解放的你，或许可说是『起始的解放者』吧。」
「……」
劳斯内心的情感有如波涛汹涌，让他说不出话来。
「欢迎你的加入，劳斯·拜恩阁下。」
「……感谢你。」
说完，他抬起头来。虽然说不出什么话，但是眼神却充满坚强的意志光辉。接著，他宣言道。
那是他一直想亲口说出的话。
「为了任何人都能活在自由意志下的世界，我愿意奉献一切。」
「嗯！很高兴听你这么说！」
萨鲁斯欣喜地拍手。拍手声与欢迎的话语充斥整个舰桥。奥斯卡也浮现温和的微笑，拍了拍劳斯的肩膀。
「诸位，都听到了吧！这一刻起，劳斯·拜恩正式成为了解放者！」
萨鲁斯大声宣示道。不知为什么，他这一喊听起来特别有回响，彷佛山中回音。
「……是我的错觉吗？我怎么觉得声音听起来特别响……」
「呃、嗯，劳斯，抱歉。刚才的对话，其实整艘舰内都听得到。」
「你说……什么？」
仔细一看，其中一颗白色的宝珠正在发光。毕竟决战在即，为了尽可能消解任何芥蒂，于是奥斯卡他们设了这个局。
这时候，舰桥的门开启，彷佛一直在等待这个时机似的。密雷迪、梅儿、琉媞莉丝、还有夏伦与莱恩海德陆续进来。
密雷迪已经换回了平常那套以白色为主的服装。
看密雷迪的眼光直直地望著自己，劳斯转身面向她。
两人的表情可用静谧二字来形容。如此互望的模样，彷佛要举行庄严的仪式一样。
「我来实践诺言了。」
「嗯。等你很久了。」
两人之间，似乎不需要更多的话语。光是眼神交会，就能明白彼此的心意，胜过千言万语。
不过，密雷迪就是密雷迪。严肃的气氛维持不了多久。
密雷迪马上转身，向夏伦深深鞠躬。
「夏伦！对不起！」
「咦？密雷迪小姐，怎么了？」
「你父亲的头上一根头发都没有，其实是我害的──噗嘎！？」
有如岩石般的拳头打在密雷迪低垂的头上。密雷迪全身趴倒在地，全身抽搐，彷佛青蛙。
「我说过，你要是再道歉就宰了你，二话不说。」
一毛不留、光溜溜的头上冒起青筋，劳斯再度说出在【安古力夫】的巷内遭遇的时候说过的话，眼神十分冷漠。
「怎么这样～竟然对女孩子动粗，真的是太～差～劲～了～夏伦你看啦～对于会对女孩子动手的父亲，你作何感想？」
「咦？呃、我……」
「你这死小鬼！不准牵连我家纯真的夏伦！」
「哇啊～小劳嘴巴好坏唷～亏你还敢自称是高尚的骑士（笑）噗噗噗～」
「谁是小劳……够了！莱恩海德，这下子你看清楚了吧！这才是密雷迪·莱森的本性！夏伦！你是好孩子，应该要尽力避免接近她！」
「怎、怎么会这样……我、我……！」
「莱恩海德！我知道你很受打击，但是你要冷静啊！」
如此对话，看得萨鲁斯、可萝莉丝与舰桥内的其他人们哈哈大笑。另外，全舰通话模式仍然没有关闭，想必舰内各处都响起了笑声吧。
其中，想必也很多人为了首领的复原而感到高兴。
大家都在笑，包括梅儿与琉媞莉丝。只是，她们的笑容似乎与其他人不太一样。扬起嘴角，不怀好意。
因为，她们察觉了。
在对话的过程中，密雷迪坚持不肯看向某个方向。
「阿奥哥，真的是太好了呢。密密完全变回平常的样子了。」
「咦？嗯，是啊。真的是太好了。哈哈，万万没想到，我竟然会有想念那烦人言行的一天。」
虽然密雷迪正忙著跟劳斯争论，但她的肩膀还是抽动了一下。
「哎唷哎唷～小密，你听到了，对吧～！奥斯卡小弟说他很想念你呢！」
「梅儿！别像个恶质记者似地断章取义！」
顿时，舰桥的气氛似乎变得不太对劲……欢笑声戛然而止。萨鲁斯等人都板起了脸，严肃地盯著奥斯卡看。
「大、大家是怎么了！？」