作者：白米良
奥斯卡背部靠著墙壁，仰望天空。眼镜反射著光，看不到他的眼神。不过他全身散发的气氛与现在的密雷迪有些相似。
与神之间的差距实在太大，有必要摸索方法。而且有些伙伴的下落至今仍然不明，有必要设法确认他们的安危。
虽然满心忧虑而且焦躁，但正如梅儿所说的，现在也只能等待。
七人都陷入了原因不明的疲惫状态。除了他们之外，救回来的两百个受刑人与俘虏们也都需要疗养。为了随时应付撤退中的伙伴遇上的任何状况，还是在魔装梅尔基涅号的附近待命比较好，因为作为临时总部，所有情报都在这里统整。更重要的是……
「龙王国的历史悠久，肯定能在这里找到线索的。」
这正是龙王国前来救援的理由，也是众人目前留在这里的原因。
龙王的目的是密雷迪等人在决战中得到的关于神之情报，并且保护他们。因为他们是龙王国长达千年的历史中最有可能打倒神的存在。
当时来救援的时候，龙王国军似乎抱著必死的决心，即使全军覆没也要让密雷迪等人逃出生天。结果，不知道该说是幸运还是诡异，使徒竟在途中撤退，龙王国军才得以全身而退。
目前，龙王国正在根据密雷迪等人提供的情报，以所有人力捜索古文书等资料。这段期间，密雷迪等人就在龙将的宅邸暂住。
这样只能等待的状态，让众人感觉好像失去了气势，不知如何是好，甚至有些力不从心，心情非常复杂。
「早知道这样，真该一开始就联系龙王国的。」
「为了赶上公开处刑，我们没有充足的时间那么做。说这些也是枉然。」
毕竟龙王国位于【北方山脉地带】内，那是长达数百公里的天然城塞。
确切的位置只有密雷迪一个人知道，因为她曾经去过一次。
但是当时时间相当急迫，要做的事非常多，包括设置『天网』、熟悉新装备、准备撤退后的潜伏地点、与各国首脑暗中联系等等。
「这么说也是啦。」梅儿耸耸肩。然后她好像忽然想到了什么，提出了一个馊主意。
「对了，我去给调查官们送些吃的喝的吧。美女的关心一定能让大家干劲倍增。」
「算了吧，你去只会干扰调查官们，让他们无法专心。你身上的浴衣虽然是对方送的，但你却恣意改造，布料的面积少了那么多，以这个国家的文化来说跟内衣裤没两样。梅儿，你现在根本是个女变态。」
「真没礼貌！」
梅儿抬起腿，踹了奥斯卡一脚，差点就露出了内裤。
「两位，你们在这里干什么？」
奈兹从走廊的另一头走来。象牙色的浴衣穿在他的身上十分合适。
梅儿没有说话，只是用下巴指了指墙角之外。奈兹不解地从墙角探出头，于是他就明白了。
「奥斯卡，去给她甜言蜜语几句吧。你不是很擅长这种事吗？」
「你们把我当成什么了？」
「「假绅士真花花公子。」」
「我宰了你们。」
奥斯卡推了眼镜一下，手指在颤抖。接著他试著换个话题。
「大家的情况如何？」
「今天收到了席姆战士团长的联络。共和国军都确认过彼此的下落了。」
「他们回树海了吗？」
「先回去的有巴尔夫、克雷德与半数的战士。翠去恩特理斯，席姆跟尼尔克以及剩下的战士们去了连邦与公国国境上的秘密村落。」
「翠是打算查探神国的动向吗？」
「……或许吧。听说她在不知不觉间就走掉了。」
「我看她是厌倦工作，落跑了吧。」
「提起她的时候，席姆的眼神好像有些空洞……」
或许翠不想被交办任何工作，故意从同伴面前消失。
三人同时叹了一口气。奥斯卡提起精神来，屈指算著说道。
「除了他们之外，巴特、马歇尔、克里斯等人、还有蒂涅也都联系上了吧。」
「玛格丽特等人也联系上了。有她们去守卫圣母乡，我们可以安心不少。这样一来就有六成的伙伴都联系上了。现在比较令人担心的是魔王军。」
「因为北大陆那边容易引起注目。如果他们顺利翻越了莱森大峡谷，应该就会联络我们才对。不过那毕竟是南北大陆的境界，监视特别森严，不得不谨慎行动吧。」
这几天，萨鲁斯等人持续透过魔装梅尔基涅号所配备的大型『天网』陆续确认逃散至各地的伙伴们的安危。
琉媞莉丝也在帮忙这件事。在这王都内，『天网』的讯号会受山脉地带干扰而难以传输，需要藉由她的升华魔法来提升功率，将通讯硬是连上。
目前看来没有遭受追击的迹象，也没发生什么问题。
「……为什么没有动静呢？」
奈兹的脸色一沉，如此喃喃道。奥斯卡与梅儿明白他指的是敌方的追击，跟著皱起眉头。
「因为教会的战力大减……不，这应该不成理由。」
「毕竟有那么多的使徒在。」
「即使神的威信因而提升，人们的信仰肯定是动摇了。根据巴特等人的报告，各地民众都开始对教会心生质疑与不安，一部分的人甚至感到愤怒与不平。」
「要是在这时候让使徒出面『狩猎』，教会是否会完全失去民心？支配民众的将不再是信仰，而是恐惧……他们真的那么重视信仰吗？」
「或许是想看我们如何挣扎。」
「有可能，毕竟神对决战似乎不满意……抱歉，我不该提起这个多余的疑问。」
现在想这些也无济于事。当务之急是调查文献。
虽然不明白神在打什么鬼主意，但既然有时间可用，就该尽可能充分运用。
以这个结论结束话题之后，三人对彼此苦笑。
然后，他们决定这阵子让密雷迪一个人静一静，希望这优美庭院所提供的宁静时光能抚慰她疲惫的身心。不过……
咚咚咚咚地，急促的脚步声彻底破坏了宁静的气氛。
「咦？小班！？」
「密雷迪！？抱歉，让我躲一下，掩护我！」
班度从奥斯卡等人所在的走廊对面的走廊跑来，以滑垒的方式飞扑到密雷迪的眼前，让密雷迪愣住了。
他无暇在乎身上的深蓝色浴衣凌乱，灵巧地跳进庭院，钻过密雷迪的双腿之间、溜进外廊之下。
这样的动作看起来就像是把头探进密雷迪的胯下一样。密雷迪发出「呀啊！」的可爱惊叫声，使得奥斯卡马上准备启动眼镜。
「可恶的变态！吃我的杀人眼镜光束吧！」正当他要发射阳光热线的时候，梅儿打了他的后脑勺，同时奈兹一个扫腿将他绊倒。两人默契十足，合作无间。
于是奥斯卡的脸重重地摔在地上，光束只在地板上烧出两个孔。
这时候，听到了答答答的可爱脚步声。
「哎呀呀，是密雷迪小姐！你在这里做什么呢？」
「啊，是涅西卡夫人。」
来者是个有著白藤色头发与眼睛的女性，穿著琉璃色的和服，外表看起来约三十四、五岁左右。
她是涅西卡·修尼。是这间宅邸的主人葛莱斯·修尼的夫人。
「呃……因为这庭院真的很美，我正在这里散心。」
「哇啊，那真是荣幸。请你也对园丁这么说吧。而且散心也是很重要的。」
说完，涅西卡端正地跪坐在密雷迪的身旁，轻松地微笑的模样典雅而美丽。
「呃……」
「呵呵呵。」
修尼夫人笑容可掬，喜孜孜地抚摸著密雷迪的头。
夫人的气质温和，手的动作非常温柔，使得密雷迪也难得地显得困惑，不知所措地忸忸怩怩了起来。
「这件浴衣真的很适合你。对了，我之后来帮你把头发盘起来吧。我这边有一把发簪很适合你。你是个气质典雅的女孩，应该再搭配一件花色稳重的外衣。」
「这、这怎么好意思！现在这样就很够了，嗯。」
「真是的，不用这么拘谨。你这样会让我这老婆子觉得很寂寞的。」
「不，您怎么会是什么老婆子……」
「活了三百年以上，当然都是老人家了。」
不知道为什么，密雷迪总是说不过这个人。奥斯卡等人也一样。
因为现在寄人篱下、因为对方是龙王国地位最高的望族……这些也是原因，但最大的原因还是在于对方的人品。
不只是夫人，龙王国的居民们也都一样。
刚来到这个国家的时候，原本是受刑人的安迪卡居民以及工匠之中有不少人对于龙王国的印象主要是传说中的邪龙，因此每个人都战战兢兢的。但是与龙王国的人们稍微交流过后，就能明白他们都是心性稳重、体贴细心而宽宏大量的人物。现在大家已经都能放心而且融洽地跟他们相处了。
而且龙王国的人们都是令人尊敬的人物，让人忍不住要挺直腰背。
「啊，真是抱歉。是不是打扰你独处了？」
「没关系。我只是闲著没事做，在这里发呆而已。」
「这样吗？上了年纪之后总是动不动就多话起来，还请多包涵。」
夫人的脸上浮现可爱的笑容，同时一手缓缓地举起。然后──
「哼！」
「唔哇！？」
一拳打穿坚硬的木头走廊，将藏身在走廊下的班度一手抓起。非常吓人，连密雷迪都忍不住要「咿咿！」地惊呼。
「班，你真是太过分了。为什么要避著奶奶我呢？」
「我、我没有避著你……」
夫人一手抓著班度的领子，使他的上半身探出地板，有如抓猫似地悬著。班度很明显地逃避著夫人的眼光──不，他是在用眼神向密雷迪求救。
「不乖。说话的时候要看著对方的眼睛。」
「呃、是，对不起。」
平时总是高傲而毒舌的魔王之弟，竟然乖巧得像一只借来的猫。
这副景象实在是很罕见，而且当然不可能救他了。密雷迪心里这么想，不敢跟他对上眼，只能不断地偷瞄。走廊的角落探出三颗人头，好像图腾柱一样。
「真是的，我只是想帮你掏耳朵而已，有必要避著我吗？」
「呃、不，我、我已经不是那种年纪了……」
「用不著害臊，班。尽管向奶奶撒娇吧。」
说完，夫人将班度紧紧抱在怀里，并且温柔地抚摸他的头。班度忍不住发出「呃、喔、」的怪声。舒适与安心的感觉让他忍不住想赖在祖母的怀中……
这时候，班度瞄到密雷迪正忍不住扬起嘴角偷笑著。
「哼！」
班度发出跟祖母完全一样的吼声，甩开了她的拥抱。但是，不知不觉间却又躺在祖母的大腿上。
虽然班度是精通百般武艺的高手，却完全不知道自己被动了什么手脚。
班度感觉既是羞耻又是舒适，而且也很懊恼。各种心情混在一块，使他忍不住激动地忸怩起来。这时候，一个语气无奈的声音问道。
「涅西卡，你在干什么？」
「老公，你来啦。班这孩子又怕羞又调皮，我正头疼著呢。」
「你看起来一点都不头疼，反而很高兴。」
「喔呵呵。」
「唉……」叹气的是修尼家的当家葛莱斯。
他的头发与眼珠是群青色的，身上穿著跟班度一样的深蓝色和服，身材高大而且容貌俊美。总是皱著眉头，是个全身散发严厉气质的将军。
班度的眼光游移，虽然想起身，却被祖母的手以绝妙无比的动作按著，完全起不来。
「这是你的坏习惯。莎丝莉卡也常嫌你烦而逃避你。」
有的人因为太宠猫、太爱逗猫而被猫排斥。涅西卡夫人恐怕就是那一型的人。
「真是抱歉啊，班。」
「不会……」