作者：白米良
始的表情一半惊诧，一半佩服，他从黑龙的背后走近。因为感知到倒地黑龙散发出的气息，察觉它还没死，打算给它致命一击。
就在这个时候，原本飞到上空的Pile Bunker的巨大桩子，落下插在始与黑龙之间。看到在这个绝妙时机落下的桩子，始忽然想起商人·莫多说过的谚语——以龙人族为蓝本，也就是『踢龙臀』的那句。
始发动『豪腕』，将深深插入地面的巨大桩子拔出，扛在肩膀上，站到黑龙尾巴根部的前方，然后摆出像是标枪选手的姿势，手上当然是Pile Bunker那根巨大、黝黑、坚硬无比的桩子。
察觉始接下来要做的事，所有人的脸颊都不住抽动，心想就算觉得打破鳞片很麻烦，也不能刺那里吧。对于始的残酷无情，除了月与希雅之外，每个人都露出战栗的表情，不过始毫不在意。
「从屁股开始受死吧，蠢龙。」
就在始骂出这句残酷的话语后，Pile Bunker终于噗滋一声，用力刺进黑龙的『（哔～）』里面。
就在那个瞬间。
『啊～～～～！！！？什么啊啊啊啊啊～～～～！！！』
只见黑龙睁大眼睛，发出悲痛的声音，清醒过来。
原本始打算再用铁拳，击打插入一半的巨大桩子，让它贯穿，却意外地听见貌似黑龙发出的惨叫。即便是始也不禁感到惊愕，不自觉地放开握住的拳头。
『屁股～妾身的屁股啊～』
黑龙既似悲伤、又似忧愁，似乎还带着一点兴奋的声音，让所有人吓了一跳，心想「这到底是怎么回事！？」，凝视着黑龙僵住不动。
看来……它似乎不是普通的魔物。
『拔出来～把妾身屁股里的东西拔出来～』
一个非常丢脸的声音，响遍战场遗迹般的河边。声音听起来是女的，它并不是直接出声，而是宛如大范围的心电感应。龙的声带和口腔应该无法说人类的话语，所以它一定是用空气振动以外的方法传达讯息。
但是，会说人话的魔物不可能存在。
现在只有人面鱼被确认过会说人话。即便在一般的认知中，除了唯一的例外，应该不存在能听懂人话的魔物。
再说眼前的黑龙本身就很奇怪，再怎么说，在大迷宫以外的地方，竟然有能够承受始的电磁炮，又能反过来吐出同等吐息的魔物。那种强大的魔物不可能会出现在这种地方，如果它栖息在这里，因其危险性，消息应该早就众所皆知。
因此，这时能够推测出的可能性有二，第一个可能这条黑龙是来自未知的区域，第五道山脉之后，是完全未知的魔物。
而另一个可能性是……
「你……该不会是龙人族？」
听到始这么问，黑龙一时答不出来，但又马上像是放弃抵抗似地叹一口气，看来它似乎不想被别人知道自己是龙人族。不过旁证都已俱全，它也明白事到如今，拙劣的掩饰也蒙混不过去吧。『大失败啊……』虽然听见它感到悔恨的自言自语，不过那究竟是因为被发现真实面貌，还是受不了屁股上的冲击，而不小心说话呢……恐怕是两者皆有吧。
『……没错，妾身是荣耀无比的龙人族的其中一人，这件事有许多原因，妾身会说明的。总之先把妾身屁股上的那根拔出来……妾身的魔力就要耗尽了，要是在这个状态恢复原身……妾身的屁股就糟了啊……』
尽管始心想应该不会那么巧吧，黑龙的回答却证明了他的猜想完全正确。
始在内心对自己的『缘分』感到惊讶，从来到这个世界后，这是第几次遇见『稀有的存在』了呢？月是三百年前因战争而灭亡的吸血鬼，还是个公主。希雅是这个时代，出现『返祖现象（推测）』的稀有存在，眼前的黑龙是灭亡超过五百年的龙人族。若说是命运，这也未免太巧了吧。
「……为什么会在这种地方？」
就在始对自己感到无言时，月提出问题。对月而言，龙人族也是传说的生物，既然它和自己一样，是应该已从历史上消失的种族后裔，月当然会十分有兴趣吧，她的眼神中充满好奇的光辉。
『不，妾身会说明的，先把屁股的那根……妾身的魔力已经所剩无几……啊、住手！不可以敲打～刺激！屁股传来的刺激会～！』
看到黑龙无视月的发问，只顾着提出自己的要求，始摆出小混混的态度说「月在问你话，说啊」，并用拳头敲打从黑龙屁股上伸出的巨大桩子。
冲击直接传入体内，黑龙发出惨叫，痛苦地挣扎。当初遇见时宛如死神的威仪，仿佛就像梦幻一般，如今已不见丝毫。
「应该已经灭亡的龙人族，为什么会在这种地方，袭击一介冒险者……？这一点我也很好奇，所以桩子本来会从屁股贯穿全身，但是我给你时间把话说清楚。好了，你就心怀感激，快点招供吧。」
就始来说，身为传说的龙人族，她的行动太不自然。本来只要是敌人，始会毫不留情杀了对方，但基于以上原因，他还是给了她一点时间，让她说下去，不过另一只手仍不停转动桩子。
『啊，咕呜呜呜、不要转～妾、妾身说就是了，快住手吧！』
看到始的举动，爱子他们害怕得退开，但始并不在意。然而，这样下去似乎也不能谈话，他于是停止转动，不过一只手依旧扶着巨大桩子，随时准备转动。
因为转动停止，黑龙松了一口气，有些着急地开始说明事情经过。她的声音中好像略带情色气息，会是错觉吗……
『妾身被操纵了，袭击你们也并非妾身的本意，是妾身暂时的主人，那个男人命令妾身，找出并杀死那边的青年及其同伴。』
黑龙的视线看向威尔，威尔虽然瞬间身子一震，依然坚毅地回瞪黑龙。或许是看过始的战斗，让他有了另一番体认吧。
「那是怎么一回事？」
『嗯，妾身会从头说起，妾身是……』
黑龙说的话大略是这样——
这只黑龙似乎是为了调查关于异世界的来访者，离开隐蔽的龙人族村落来到此处。她虽然没有详述，不过龙人族中一位感知能力优越之人，似乎感应到在数个月前，曾经有大量的魔力释放，并发觉有什么东西来到了这个世界。
虽然龙人族的规定是不插手外界事务，但毕竟不能在对未知来访者一无所知的情况下，放着不管，便决定要进行调查。
眼前的黑龙好像就是为了调查离开村落，本来在飞越山脉之后，她就打算以人类的姿态混入市井之中，隐蔽龙人族的身分，着手收集情报。但她心想在那之前，要先好好休息一次，于是在【北山脉地带】第一与第二座山脉中间处休憩。因为周围也有魔物，所以她理所当然地借由龙人族代名词的特有魔法『龙化』，变身为黑龙状态。
不久，有一名用黑色长袍将自己从头覆盖的男人，出现在进入睡眠状态的黑龙面前。他对着黑龙使用洗脑或暗示等各式暗系魔法，逐渐侵蚀她的思考与精神。
当然，若是被人施术，一般来说都会醒来反击，不过这时她犯了龙人族的坏习惯。没错，正如那句谚语的由来一样，龙人族龙化进入睡眠状态后，除非屁股被踢，原则上是不会醒的。即使如此，龙人族在精神力方面也非常强韧，不会如此轻易被操纵。
她为何会被完全操纵呢？那是因为……
『他是个可怕的男人，他的暗系魔法甚至强到可以称之为天才的地步，被那样的男人整整一天毫不间断地施行魔法，即便是妾身也承受不住……』
「简直是奇耻大辱！」黑龙悲痛的声音仿佛这么说，始却冷冷地吐槽：
「也就是说，你来这里调查，却睡得跟死猪一样，连被人施行魔法一整天都没有发觉吧？」
所有人露出看到笨蛋一样的眼神，黑龙避开了视线，若无其事地继续说下去。
附带一提，基本上她也是有理由的。因为飞越大海后，黑龙体力消耗相当剧烈，但她有任务在身，为了在短时间内回复，便进入比平常还要深的睡眠。不过不管怎么说，都无法改变犯下疏失的事实，因此她没有说出口。
关于她为什么会知道施术者花了一整天的问题，由于在洗脑完毕后，她本身还是保有意识，记忆也会留下来，她听见施术者本人抱怨说「竟然花了一整天……」。
根据黑龙后来所说，在那之后，她听命于长袍男，帮助他洗脑第二座山脉以后的魔物。某一天，派往第一座山脉的布鲁塔尔集团，遇上接受委托前来山上调查的威尔他们，因为事先就被命令要杀死目击者，布鲁塔尔便追赶他们，其中一只前来向长袍男报告。因为害怕万一自己洗脑魔物，将它们聚集起来一事被发现会十分不妙，所以为了确保万无一失，长袍男才派出黑龙灭口。
就这样，她前一秒心想找到威尔时，下个瞬间就遭到意想不到的存在——始的痛击，想到这样下去会死，便陷入恐慌状态。之后就发生那场魔力爆炸。
后面的事就如同所有人知道的那样。遭到洗脑的她，服从脑中根深柢固的命令，进行最后的特攻，却遭到希雅一击打在头顶，失去意识。接下来屁股传来难以名状的冲击与刺激，让她的意识一下子清醒过来。
不过精神恢复正常的原因，是头顶的一击，还是屁股的一击，这就不得而知了。
「……开什么玩笑。」
听完黑龙说明事情经过后，一个颤抖的声音响起，像是在拼命压抑激动的情绪。在场所有人看向那个人——威尔握紧拳头，眼神愤怒地瞪视黑龙。
「……就因为被操纵……难道你想说，杀死盖尔先生、那巴尔先生、连特先生、沃斯理先生、库尔特先生，都是情非得已吗！」
看来因为状况已经不再紧迫，冒险者们被杀的愤怒涌上心头，威尔激动地对黑龙怒吼。
『……』
黑龙没有辩驳，只是以平静的眼神直直注视着威尔，仿佛接受对方一切指责。那样的态度似乎更令威尔不快。
「再说，她刚才说的那些也不知道是不是真的吧！我猜八成是因为不想死，才随口撒谎，一定是那样没错。」
『……妾身刚才说的都是真话，妾身赌上龙人族的荣耀，保证绝对句句属实。』
威尔还想反驳，月却插了进来：
「……她一定没有说谎。」
「！你、你有什么根据说她没有说谎……」
威尔不肯罢休。月瞥了他一眼后，注视着黑龙缓缓开口：
「……龙人族是高洁正直的种族，我在比你们更早以前的年代生活过，所以比你们更熟悉龙人族的传说。既然她说出『赌上自己的荣耀』，就一定不是谎言。而且……我很清楚说谎之人有怎样的眼神。」
月将视线稍微离开黑龙，露出眺望远方的眼神，她一定是想起三百年前的事了吧。
她被人拱成孤高的公主，在显明一切结果的现在回想起来，那时她的周围一定充满了谎言，就连最亲近的人们都是她所谓的『说谎之人』……
一直不肯正视事实的结果，就是遭到『背叛』。经历说是『人生的学习』，却稍嫌太过痛苦的经验，如今她的眼睛能敏锐察觉『说谎之人』。她就是用那样的眼光，判断黑龙说的是真话吧。
『嗯嗯，没想到，这个时代还有人知道龙人族是怎样的存在……不，你刚才是说以前吗？』
龙人族应有的样子依旧在世上流传吗？黑龙惊愕的同时，声音中也透露少许的喜悦。
「……嗯，我是吸血鬼族的幸存者。三百年前，时常有人告诉我龙人族的故事，用来作为王族学习的榜样。」
对月来说，龙人族正是模范吧。她的言谈之间，处处含有对龙人族的敬意。她之所以会阻止威尔的责骂，大概也跟那方面的心情有关吧。
听到月那样说，黑龙这次真的大感惊愕。
『什么！吸血鬼族的……还是三百年前……原来如此，我听到外界的情报，一直以为你已经死了，疏不知你就是过去的那位吸血姬啊，我记得名字是……』
看来这只黑龙活过的时间不亚于月。而且听她的语气，并非对世界情势全然陌生。或许就如同这次一样，他们有时会隐瞒身分，调查世界的局势吧。就连活了漫长时光的黑龙，也对吸血姬的存活感到惊讶。爱子和优花他们就更不用说，脸上浮现出惊愕的表情。
在他们面前，月直直注视黑龙的黄金眼眸，打断她说出自己过去的名字。
「月……这就是我的名字，是我从重要之人那里得到的珍贵名字，我希望你这么称呼我。」
说完这句话后，月的脸颊微微泛红，双手像是在拥抱什么东西。
总觉得月的周围飘散出淡淡的幸福光辉，每个人被这突来的闪光一闪，女性们的表情仿佛在嚼着某种非常甜蜜的食物。看到月红着脸，散发出难以言喻的魅力，男生们不禁看得神魂颠倒，威尔的气势似乎也因此被削弱了。
但即使如此，想到对自己亲切的冒险者们已死去，威尔还是不禁说道：
「……就算这样，也改变不了人是她杀的事实，不是吗……就算是出于无奈……也一样吧！盖尔先生说过，这次工作结束后，他就要跟另一半求婚……他们留下的遗憾又该如何是好……」
威尔的头脑已经判断黑龙说的是真话，但是就算如此，他依然无法不责怪她，因为他的心不能接受。威尔咬紧牙关，忍耐着有如黑色浓雾般的沉重情感。
始心想「这又是一根完美的死旗」，莫名地感到佩服时，忽然想起在来此途中捡到的相片盒坠饰。
「威尔，这是那个叫盖尔的家伙的物品吗？」
始说完之后，取出相片盒坠饰抛给威尔。威尔接过之后，仔细地注视相片盒，露出了开心的笑容。
「这不是我的相片盒吗？我还以为弄丢了，原来是你们帮我捡起来了啊，真是谢谢你们。」
「咦？这是你的？」
「对，里面装着我妈妈的相片，不会有错的！」
「妈、妈妈？」
原先的猜想完全落空，还得到意想不到的答案，让始的脸颊不禁阵阵抽动。
由于照片中的女性大概二十来岁，始十分疑惑，于是询问原因。威尔宛如说明自然的真理般，脸不红气不喘地回答「难得要装妈妈的相片，选张年轻时最漂亮的照片当然比较好吧」。在场全员心想「啊啊，恋母情结啊」，露出非常微妙的表情，女性们则倒退了几步……
附带一提，那个盖尔的对象似乎是『男人』。他的全名是※盖尔·侯莫卢卡，所谓的名符其实，真是形容得非常贴切。（译注：盖尔的姓和名分别跟GAY和同性恋谐音。）
或许是取回母亲照片的关系，威尔冷静多了。至于应该归功于什么，就真的不得而知。虽说冷静下来，怨恨却并未因此消失，威尔这次冷静地主张应该要杀掉黑龙，理由是如果她又被洗脑，到时将会是威胁。但很明显是个借口，主要的目的还是为了复仇吧。
这个时候，黑龙有如忏悔一般，用带着罪恶感的语气说：
『虽说是被操纵，但妾身夺走无辜人们的宝贵生命是事实。如果要妾身为此赎罪，妾身也会乖乖接受制裁。可是，能不能暂缓一点时间呢？至少到阻止那个危险的男人为止。那个男人想要组织魔物大军，尽管龙人族立下规矩，不积极干涉大陆的命运，但这次的事妾身也有责任，无法放着不管……妾身明白自己没有资格如此要求，不过能不能给妾身阻止悲剧的机会呢？』
听到黑龙这么说，在场全员都对她所说的魔物大军感到惊愕，视线自然集中在始身上。看来大家都自然地当他是队长了。实际上，现在掌握黑龙生杀大权的人是始，所以交给他判断也很正常吧。
而始的回答是……
「不行，我才不管那么多，给我们带来了这么多麻烦，你就以死谢罪吧。」
『等一下啊！听、听了刚才的前因后果，你还是要不由分说地杀死妾身吗？不要这样！拜托你，妾身一定会赎罪！事情结束后，要把妾身怎样都行！请再宽限一点时间！求求你了！』
始眼神冷漠地无视黑龙的话，准备要挥出拳头，却办不到。在即将挥拳的瞬间，月攀在始的脖子上。始大吃一惊，忍不住抱住她的身体。月在始的耳边说：
「……要杀了她吗？」
「嗯嗯？当然啊，她都和我们厮杀过了……」
「……但是她不是敌人，一次也没有对我们抱持敌意或杀意，她被剥夺了意志啊。」
看来月不想让黑龙死掉。月似乎非常憧憬龙人族，也对他们抱持一定的敬意，所以不忍让她死吧。
虽然演变成厮杀，但黑龙始终没有对始他们怀抱杀意或恶意，事到如今他们也理解她那么做的缘由。她真的如字面所述，被剥夺意志，宛如机械一般，执行被灌输的命令。刚刚那场战斗确实属于厮杀，可是说起来，黑龙只以威尔为目标，之所以和始战斗，也是因为始怀着杀意挑战黑龙。
更进一步说，由于威尔死掉对始来说会很困扰，因此站在以威尔为目标这一点来看，她或许算是敌人。不过那全是出于黑龙背后的黑袍男意志，要说谁是敌人的话，应该是黑袍男才对吧。
月阻止始还有另一个理由——
月也知道始抱持的态度，但在她的眼中，实在不觉得黑龙与过去所杀的『敌人』一样。月身为吸血鬼族的王，过去也曾有惨痛经验。她很有看人的眼光，而这对双瞳看出黑龙的本质并非敌人。月希望始可以尽量不杀死『敌人』以外的存在。
因为……
「……如果对自己的信念妥协，就会崩坏，杀死黑龙真的没有违反你的信念吗？」
没错，月担心始会因为杀死『敌人』以外的人而『崩坏』。
始审慎思考月的话，明白她的用心。仔细一想，现在的黑龙是否该认定为『敌人』？其中还有一些疑虑。在厮杀的激战中，就算她是被操纵的，始也不会天真到去顾虑那种事，一定会毫不留情地杀死她吧。
然而，在解除洗脑，恢复正常之后，也特地像在处刑般地杀死她，这样做是不是偏离了『敌人杀无赦』的想法呢？
月抱住始的脖子，始在近到几乎可以与月接吻的距离，凝视月的眼睛思考。忽然间，有个相当急迫的声音对始说：
『抱歉在你们气氛正好的时候打扰。但既然你还在犹豫，可以先把妾身屁股的桩子拔掉吗？再这样下去，妾身不管怎样都是死路一条。』
「嗯？那是怎么回事？」