作者：白米良
「哼，这样竟然还不死……」
神兽仍然继续活动。仔细一看，海水不断流入它的伤口与口中，似乎是因为海水的效果，伤口有如倒带似地逐渐愈合。
「该不会是只要有海水就能无限再生之类的吧？」
「这样的话，最快的方法应该是破坏魔石……主人，看得到吗？」
听缇奥这么问，始摇了摇头。不知道为什么，他的眼光看起来莫名地贪婪，彷佛在品头论足似地盯著神兽看。
「不，没看到魔石。跟恶食一样，全身看起来都是黑红色。」
「果不其然。太古的怪物跟魔物是完全不同的存在。既然这样，原则上还是该瞄准头部吧……」
「但是它挣扎得很激烈。为了让始先生能够瞄准头部，就由我与缇奥小姐来阻止它的行动吧！可以吗？」
希雅如此问道，将作战计画的最终决定权交给始。她认为这次终于能派上用场，士气十分高昂。但是始却没有看向她，同时拋下了某物。
「……始先生？你刚才丢了什么？」
「我有个想法。虽然恶食不能吃，不过这只蛇应该可以成为不错的粮食。」
交谈的内容突然跳到别的话题，希雅与缇奥都很讶异，不过她们似乎没有听错。
装填第三发炮弹的同时，始舔了舔嘴唇。
看他这样，两人都明白了。
之所以刚才看著神兽的眼光莫名地饥渴，是因为他打算享用神兽，在这闯入敌阵的时候继续提升自己的实力。
一般的魔兽已不足以成为始的粮食。刚才的翼龙之类的虽然比魔物更强，但是提升实力的效果恐怕还是很有限，不值得花费时间去处理。
但是，眼前的神兽则是另当别论。能够掌控天候与空间，还有再生能力的太古怪物……
「看起来很好吃呢。你们说是吧？」
讶异的似乎不只是希雅与缇奥。
这个时候，神兽的再生完成了七成，再度从海中浮起。原本满是怒火的眼光，一与始对上眼，神色就马上变了。
等等，你那是什么眼神？人家到现在还不曾被这种眼神看过──神兽应该不至于在心里这么嘀咕，但是始那未知的眼光使它心里的困惑大过怒火，应该是事实。
趁著神兽困惑的空档，『A·A』再度大显神威。这次的目标不是神兽的头部，而是命中了在海面掀起漩涡浮起的躯体部分。
同样地，鳞片无法抵挡炮弹，躯体再度被打穿了一个大洞。神兽似乎更习惯疼痛了，这次并没有大声哀嚎与激烈挣扎，看起来反而更加地清醒，再度愤怒地张开龙口。
它想也想不到，始刚才拋下的某物，已经从刚才打出的孔入侵了它的体内。
神兽再度射来水流之龙息。始操纵俄瑞斯特斯以『时空之门』将龙息吞入，并从别的『时空之门』原封不动地回射向神兽。
神兽本身的矛与盾对决，结果似乎是盾的性能更好。虽然龙息击中头部，但是几乎没有造成任何损伤。
其间，头部后方以及第二发炮弹在躯体造成的伤口完全愈合了。沿著体表涌上全身的海水功成身退，向下流去。
就在这个时候。
神兽躯体的一部分突然从内侧爆开。
──嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？
神兽大声吼叫，头部直直地往上挺起，口中喷发出火焰。
那并不是神兽新展现的固有魔法。
「主人，您做了什么？」
「对付这种巨大海中生物就是该从体内破坏，这已经算是通则了吧？所以我让阿剌克涅从伤口入侵那家伙的体内。」
入侵之后，阿剌克涅从内建的『宝物库』中释出大量的焦油，并且点火。
摄氏三千度的烈火充斥体内的状态下，如果再将海水灌进体内，会有什么后果？
看神兽在下方痛苦挣扎的模样，不难想像答案。
「躲进海中有办法不让一点海水进入体内吗？如果办不到的话就再也无法潜水了，因为体内会发生水蒸气爆炸。」
「也无法让海水流入体内进行再生。更何况，海水会从被炸开的部位流入，引发连环爆炸。」
事实上，当下正在发生这样的状况。
由于体内连续发生爆炸，神兽庞大的身躯不断地有如痉挛般地抽动，大声地哀嚎、挣扎。
当然，为了将它彻底杀死，始不断地发射『A·A』。
虽然神兽有如奇迹一般地没被射中头部，但是身体已经被打得千疮百孔。它尽可能让身体浮在海面上，受伤的部分正在喷出火焰。
「真是太凶残了。」
眼前的光景凄惨得让希雅的兔耳汗毛直竖。
「唯一不安的要素是阿剌克涅可能会在第一发攻击被轰出体外。不过结果它们顺利地潜入体内，活力十足地四处喷洒焦油。」
「主人是打算把它做成蒲烧神兽吗？听起来真棒──咳，妾身是说，听起来真可怕。」
「真心话跑出来了。你的业障到底是有多深重啊？」
以后缇奥该不会要求始从体内凌虐她吧──想到这里，始便害怕得全身发抖。这时候，希雅「啊」地叫了一声。
神兽让靠近尾巴部分的身躯浮出海面，自己探头过去咬住。
它在那里深深地咬出一个缺口，头部粗暴地甩动，同时吐出水流龙息将那个部位轰掉。
「那家伙竟然不惜牺牲自己的肉体，把阿剌克涅赶出了体外。」
残余的烈火仍在神兽的体内肆虐、引发爆炸。它已经受了重伤，奄奄一息。
但是，始也不认为会这么轻易地结束。
想起在西海对付过的那只恶食有多么顽强，他更加地肯定。
「啧，没办法了！一起动手吧，要趁体内爆炸仍在持续的时候收拾它。你们两个去制住它的行动，我要狙击它的头部。」
「啊，原来我们刚才说的作战计画，你都有听进去吗？」
「只要吃得到，怎样都好。」
于是，第二回合的战斗就此开始。毕竟不打倒神兽的话就无法阻止风暴，那样一来便无法抵达目的地了。
既然这样，还不如彻底打倒神兽，把它吃掉并化为自己的力量。
始怀著满心的如此欲望与杀意，盯著神兽看。
遭受如此屈辱，神兽对三人想必也是满怀的愤怒──
──哔呀。
听到了莫名可爱的鸣叫声，三人都愣住了。
神兽正哗啦哗啦地急流勇退。或许不是错觉，原本那充满压迫感的眼光，现在却在飘移。
那副模样，与在山上遇到熊的人类小心翼翼地逃跑的样子没有两样。
「喂。」
始下意识地对神兽这么叫了一声，把神兽吓得全身抽动一下。这不是错觉，它真的吓了一大跳。
神兽本身似乎也对自己的行动感到困惑，它战战兢兢地抬起头，与始对上眼。
这个瞬间，神兽终于明白了。
那渺小存在的眼神，散发著强烈的光芒，莫名地让自己的本能感到不安。那眼神中所蕴藏的，不是敌对心或杀意那种简单明瞭的情感，而是──食欲。
也就是说，它终于明白，它所面对的不是敌人，而是捕食者。
神兽非常肯定，要是再继续战下去，自己肯定会被吃掉。
而且事实上自己已经被逼到绝境了，这是毋庸置疑的结论。
有生以来第一次体会到的情感──『恐惧』。那是位于食物链顶端的神兽至今不曾面对过的情感。这陌生的情感让它彻底挫折了。
它已经完全失去了战意。
神兽的反应速度很快，而且灵敏得让人惊讶。
它一下子转动身体，敏捷得让人无法想像那么庞大的身躯究竟是怎么办到的，一下子从头部钻进海中。
灼热与爆炸不断地折磨它的全身上下，满身的伤口使它剧痛异常。但是它仍忽视这一切，为了逃出生天而倾尽全力。
有如脱兔一般地，神兽全神贯注地逃跑，不管任何其他的事物。
最强等级的魔物，竟然这么果断地弃战，即使是始也一下子反应不过来。神兽的撤退表现就是如此精采，彷佛还听得到「咻～～」的音效。
「站、站住，别跑！我的肉啊！不准逃！你没有身为神兽的自尊吗！？」
瞬间，神兽回头看了一眼，从海中向上望向始。
它看到了。觊觎它的肉体的捕食者双眼布满血丝，与它对上眼。
──哔呀啊啊啊啊啊！？
神兽抖的很厉害，彷佛看到了不该看的东西似的，再度转身逃跑。看来它真的没有自尊。
事实上，这只神兽在很久很久以前，曾经在西海被某个全世界最令人烦躁的天才美少女魔法师打得半死不活，沉在海底的时候被埃希德带走，理由似乎是因为「死掉就太可惜了」。于是，它就成了【神域】内的收藏品兼转移之门的守卫。
也就是说，这是神兽第二次差点被远比自己渺小的存在杀死，而且对方还打算吃它。
──哔哔～～～～～～！！
神兽发出窝囊的叫声，彷佛在说「人类好可怕！我再也不出门了！」最后，它的身影消失在黑暗的深海之中。
同时，风暴止息，乌云散去。彷佛在说「我不会阻止你们，别来骚扰我！」
「可恶！那种等级的魔物竟然会马上逃跑，这怎么可能！？害我错失了在战场上大幅提升实力的好机会！」
始在冲天板上气得跺脚。希雅与缇奥一脸无奈地望著他。
「好了，主人。风暴的结界也解除了，就算了吧。」
「是啊。就结果来说也省了不少时间，该满意了。看，那边有一座岛，离开这个空间的转移之门说不定就在那里。」
往希雅所指的方向一看，七、八公里处的确是有一座大岛。
透过以魔眼石与体能强化魔法提升过的肉眼来判断，这座岛的面积虽大，但是岛上并没有山，几乎是一整片平地，而且完全被森林所覆盖。
始虽然很不满，不过他还是一肩扛著『A·A』并一手扶著，另一手取出罗盘来确认。
「错不了，就在那座岛的中心处。」
「另外……那里离这里很远，目前还不能断定，不过，离这么远还看得到岛上魔物，表示体型应该很大吧？」
「那是……大型的猴子吗？另外还有蛇、龙、蜘蛛……总共差不多有二十只。」
看来这个空间收藏的都是一些超大型怪物。
从这里可以看到岛上有好几只巨大生物从森林上方探出头来，在岛上来来去去。
虽然距离还很远，却能感觉到非同小可的力量。虽然还比不上神兽，但是散发出来的压迫感与神兽相当接近。
加上造成风暴的乌云消失，上方的翼龙群也开始在注意始一行人了。
「希雅、缇奥，你们还想再热身吧？帮我挡一分钟就好，别让上面的家伙们来打扰我。」
「啊……始先生，你该不会是想从这里……」
「也是，跟那么巨大的怪物打近身战并非上策。」
几只翼龙发出呱呱叫声，同时向下冲了过来。希雅与缇奥耸了耸肩。
其实始的判断是有道理的。岛上有那么多准神兽级的怪物，而且不知道它们拥有什么样的力量，跟它们正面冲突可能会花上不少时间。如果能从远距离单方面地减少数量，那当然是最好的做法。
理解了始的意思之后，希雅与缇奥转身迎击从天上来袭的翼龙们。同时，始再度举起『A·A』。
对武器注入魔力之后，炮管中间下方的支架──折叠式的倒V字形脚架（战术脚架）即与炮管分离，二支脚架在前端展开空中屏障，同时始以『炼成』调整脚架的长度。
同时，始看著瞄准镜内，以升华魔法中的『情报看破』功能确认目标的精确距离与魔石的位置等资讯，并开始凝聚能量。
「从可认知的范围外展开雷速精密炮击……可别给我避开啊。」
事实很快就证明始是白担心的了。他调整呼吸，一拍之后。
火花，巨响，鲜红闪光。
接著，巨龙的头部消失了。由于是从高处向下斜角射击，子弹继续落入森林之中，将地面连同周遭的树木炸得灰飞烟灭，形成一个大坑洞。
下一发子弹叩一声地马上装入。怪物们似乎因为第一发子弹著地的冲击而开始躁动起来，于是始抢在怪物们开始行动之前出手，又轰掉了一只怪物的头部。
接下来做的事几乎都一样。
自约七公里外的远处飞来的死亡光束，怪物们根本无从认知。于是，在转移之门附近徘徊的怪物们陆续爆体而亡，成为死尸倒在地上。轻易到荒唐的地步。