作者：白米良
月重新坐回始旁边，将脸凑到他的耳边，小声地问道：
「……真心话是？」
「面露笑容的骑士们非常恶心。」
「……嗯，同感。」
附带一提，从天窗探出头的爱子后方，就是绑在车顶、不知为何露出恍惚表情的缇奥，不过……爱子与骑士们似乎都决定当作没看见她。
后来抵达城镇时，月得知缇奥的丑态后，不禁心想「……这个真的是龙人族？」，似乎受到轻微打击。自从在【北山脉地带】第一次看见解除龙化的缇奥，她一直有种微妙的心境。但看到缇奥似乎十分『享受』痛楚，她原先对龙人族抱持的憧憬与尊敬，全都有如幻想般粉碎消失了。
抵达【乌尔镇】后，与悠然漫步的始他们不同，爱子等人跌跌撞撞地奔往镇长所在的场所。其实，始本来想在这里与爱子他们分道扬镳，快点带着威尔返回弗连。然而，威尔比爱子他们先冲了出去，始他们才无可奈何地随后追上。
镇上充满了活力，这是个拥有丰富料理，附近还有湖泊的城镇，自然会聚集人潮。他们做梦也没想到，一天之后，这里就会遭到大群的魔物蹂躏。始他们看着这样的镇上风景，一边津津有味地吃着摊贩的串烧，一边前往城镇的公所。
当始他们终于抵达镇上的公所时，现场已经吵成一片。【乌尔镇】的公会分部长、城镇的干部，以及教会的祭司们都聚集于此，场内喧闹不堪。众人都是一副不敢相信、难以置信的表情，纷纷涌向带回情报的爱子他们与威尔，仿佛快抓起他们的前襟似地，不断追问。
一般而言，就算有人说明天城镇就会毁灭，也只会被当成疯子在胡言乱语吧。这次却不能轻易忽视，毕竟是出于既是『神之使徒』又是『丰饶女神』的爱子之口，而且魔人会操纵魔物也是公然的事实，谁也不能说那是胡言乱语。
另外，经过在车内讨论，爱子他们一致决定，在报告内容里隐瞒关于缇奥的身分和幕后黑手可能是清水幸利的事。关于缇奥，是因为她本人不希望龙人族的存在公诸于世，拜托众人代为隐瞒；黑幕则是爱子坚持现在只是有这个可能，因此不希望没有证据就轻易认定。
姑且不论爱子的想法，龙人族对圣教教会来说，也是半禁忌的存在，公开她的身分只会让局面更加混乱。要是她的身分败露，他们很有可能会组织讨伐队，到时事情就麻烦了，所以众人都同意保密。
始在那样的喧嚣声中，前来迎接威尔，他完全不把周围的混乱当一回事。
「喂，威尔，你别擅自跑掉啊，总该认清自己是受保护的对象吧。既然你报告完了，我们就快点前往弗连吧。」
听到始那样说，威尔和爱子他们都惊讶地看着他，其他仕绅则是一副「这家伙是谁啊？」的态度，露出不愉快的眼神，看着讨论城镇存亡时，半途出来打岔的始。
「始先生，你、你在说什么啊？现在正是危急时刻喔？难道你打算抛下这个城镇离开吗……？」
威尔露出难以置信的表情，激动地对始说道，始依然是一副厌烦的表情，随口回答：
「说什么抛下不抛下，反正不管怎样，在救援抵达之前，都只能放弃城镇去避难吧？观光小镇根本没什么防备能力……反正都要去避难，目的地选在弗连也没关系吧？我们也只是比其他人更早去避难而已。」
「那、那是……那样说或许没错……可是我做不到在这种危急时刻，自己先去避难！我应该也有帮得上忙的地方，请始先生也……」
『请始先生也协助他们吧』——正当威尔想这么说时，始冷漠的眼神与冰冷的话语，打断他的话：
「……非要我讲明你才听得懂？我的工作是把你带回弗连，这个城镇会怎样不干我的事。听好了？我并不是在询问你的意见。如果你无论如何都不肯跟我走……就算要打断你的手脚，我也要把你拖回去。」
「什么！怎、怎么这样……」
从始散发出的气息，威尔看出他是认真的，让他不禁脸色苍白，不住后退。他的表情清楚表达——他是多么地难以置信。
对威尔来说，始能压倒性地取胜——轻松将盖尔等资深冒险者们全灭的黑龙，正可说是英雄。即便始的性格毫不留情，威尔也无条件相信——假如镇上的人们遇到危险，虽然嘴上不愿意，最后始一定也会出手相助。
因此听到始冰冷的话语，威尔有种遭到背叛的感觉。
他说不出话来，下意识地与始拉开距离，而始则像是在逼迫他决定，步步逼近。在异样的气氛下，周围的人们交互看着威尔和始，无法做出行动，忽然有一个人走到始的面前。
是爱子，她直视着始。
「南云同学，如果是你……如果是你的话，能够摆平魔物大军吗？不……你可以办到对吧？」
爱子的语气就像是确信始能够办到。如果是始，就可以摆平魔物大军。意思是，她断定这个城镇可以得救。听到她那句话，原本在周围观察情况的城镇重要人士一齐哗然躁动。
若相信爱子他们所报告即将来袭的威胁，敌人就是数万规模的魔物，而且是横跨多座山脉集结而成，极为强大的魔物。
这已经属于战争的规模了。单一个人几乎不可能对战争造成影响，这是常识。即便是从异世界召唤来的人之中，也只有最特别的人能够颠覆常识，超越常识——没错，只有勇者才做得到。
即使如此，也不是说勇者一个人就能胜过军队，他必须率领人类，跟同伴一同作战才行。否则在单纯的数量差距下，迟早会被大军吞没吧。因此爱子说眼前这名连勇者都不是的少年可以解除危机，即便是『丰饶女神』说的话，仍有点难以置信。
面对爱子强烈的眼神，始厌烦似地，做出用手挥赶的动作，有如掩饰般地否定：
「不不，老师，当然不可能啊。就我所见，敌人数量可是超过四万喔？实在不是我能力所及。」
「可是在山上时，威尔先生问南云同学是否能解决时，南云同学并没有回答『做不到』，也说过『这种高低起伏剧烈、满是障碍物的地方，实在不适合进行歼灭战』这句话对吧？也就是说，如果是平原，就可以了是不是？我有说错吗？」
「……你记得真清楚。」
他没顾虑到爱子卓越的记忆力，不小心说了不该说的话。始不禁眉头一皱，后悔莫及，爱子看到始把脸别了过去，用更认真的表情拜托他：
「南云同学，可以请你帮助我们吗？照这样下去，不只是这个美丽的城镇会毁坏，许许多多的人们也会失去生命。」
「……真意外，我一直以为你把学生放在第一顺位。你从事各种活动，也是因为就结果来说，有可能尽早回归原本的世界不是吗？你现在却要为了素昧平生的人们，叫你的学生前往赴死？即便学生没有那样的意愿也一样？那样的想法，简直就跟逼迫学生上战场的教会那群人没什么两样。」
始揶揄的话语，让爱子一时语塞。她的内心似乎颇为挣扎，只见她紧咬着唇，眉头皱了起来。
然而，她的眼神却直视着始，仿佛要确认什么似地凝视了数秒后，终于像是抛开犹豫般，露出毅然决然的表情，那是『老师』的表情。打从在日本的时候，每当学生面临什么问题，她一定会露出这个表情。
在近处听着爱子与始谈话的【乌尔镇】教会祭司，听到始的话中含有侮辱教会的话语，不禁眉头一皱，斜眼看了一下始。爱子语气认真地开口说道：
「……如果有方法可以回到原来的世界，我立刻就想带着学生回去，那样的心情至今仍未改变，而我却办不到……因此，既然现在活在这个世界，至少在能力范围内，我不想对在这里相遇、交谈、彼此欢笑的人们见死不救。作为一个人，这种想法应该是理所当然吧。当然，因为我是老师，所以紧要关头的优先顺位是不会改变的……」
爱子一字一句，宛如在确认自己的话语般，继续说下去：
「南云同学，那么温和的你，现在变成这个样子，一定经历过我难以想像的事件。我想你在那个地方，没有余裕顾虑他人。在你最痛苦时，我却没有在你的身旁帮助你，这样的我说的话……或许对南云同学来说微不足道，但请你听我说……」
始默不吭声，注视着爱子，要她继续说下去。
「南云同学，老师也明白你强烈地希望返回日本，甚至比任何人都渴望。可是南云同学，你回到日本后也还要像现在这样，除了重要的人们以外，割舍一切活下去吗？只要是妨碍你的人，你全部都要排除吗？那样的生存方式在日本活得下去吗？还是回到日本的瞬间，你就能够改变生存方式？」
「……」
「南云同学，你有你的价值观。对未来的选择，总是掌握在你自己手里。老师不会对你的选择说三道四，强制你做什么，可是，不管你选择怎样的未来，老师认为割舍重要之人以外的一切活下去……实在非常『寂寞』。那样的生存方式一定不能给你和你重要的人带来幸福。如果你想要幸福，只要在你的能力范围内就好……不要忘记为他人着想的心情，不要舍弃……原本就存在你心中，既重要且尊贵的感受。」
爱子的一字一句都发自真心，每句话都确实地传达给与她面对面的始。城镇的仕绅和优花等人也静静听着爱子说的话。
特别是优花和淳史他们，那番话就像在斥责过去得到力量，就得意忘形的自己。他们不由得露出愧疚的表情低下头，并重新体认到——爱子直到现在仍真心要带他们回去，甚至考虑到他们回日本后的生活。他们不禁露出既高兴，又害羞的表情。
看到就算跨越世界，不管在怎样的状况，即便学生已面目全非，爱子依然拼命地想要做一个『老师』的模样，始内心不禁苦笑。
始并不是在嘲笑她，而是钦佩着她。爱子因为能力的稀有性，受到特别待遇，既然她没有经历像始那样的苦难，要用「你明明什么也不知道！」、「少自以为是！」这种理由来反驳非常容易。或者正如爱子所说，也可以当成『微不足道』的话语，弃若敝屣吧。
但是，那种事始怎么也做不出来。
因为始觉得，面对现在仍直视着自己的『老师』，用那么『微不足道』的话语来反驳，未免太难看了，就算爱子的话中含有矛盾……
而且，爱子从头到尾都没有将『正义』强加给始。虽然她所有的话语和用心，某部分是为了这个城镇的人们，但即使如此，她确实是为了始的未来与幸福着想。
始将视线从爱子转移到身旁的月。不知为何，月用怀念某事的眼神注视着爱子。但发现始的视线后，她平静的双眼立刻直视始的眼睛。从她的眼神可以看出，无论始做出怎样的结论，她都会陪伴着始。
在深渊的底端，这位可爱的女孩，为濒临『堕落』的始保留了最后的人性。始确实希望她能幸福，也希望能让她幸福的人是自己。如果相信爱子的话，或许始的生存方式完全无法带给月幸福。
视线再度移动，他看到忧心地看着自己的兔耳少女。她是为原本只有始与月的狭窄两人世界，带来热闹气氛的少女。不管受到始多少次狠心对待，依然不放弃地拼命追赶，如今反而是月将她当作同伴和友人，十分宠爱她。就是因为始接受了希雅，才给月带来其中一样幸福吧？
对始来说，这个世界是牢狱，是妨碍他回归故乡的牢笼，因此要他为这个世界的人事物尽心尽力极为困难。在深渊之底，为了回归故乡而割舍掉其他一切，对阻碍者绝不留情，深深烙印在他心中的价值观，不是那么简单就能改变。
不过，就算始难以发自内心『为他人着想』，他还是可以做出那种行动。如果那个行动的结果，可以为重要之人……月与希雅带来幸福，他并不会吝惜出一份心力。
爱子所说的话，始并非全部认同。但是即便如此，仍是『自己的老师』真心对自己『说教』，把它当成胡言乱语而不屑一顾，也未免太幼稚了吧。
因为这次的骚动，始的存在将会被世人所知，麻烦事接踵而来的可能性会一口气大幅增加，不过到时就请为学生着想的『爱子老师』好好努力吧。她对始说了那番强烈的话语，这点责任还是要请她担起才对。
不管怎么说，始他们迟早会被盯上，这早已是再清楚不过的事实。始也对那些麻烦，预先做好一些安排，再说他也决定不会对这个世界客气。如此一来，华丽地展示力量倒也不错。
始有点像在找借口地这么想，接着再度面向爱子。
「……今后不管发生任何事，老师都会是我的老师吗？」
这句话的言下之意是在问，她会继续站在自己这边吗？这个问题，夹杂了一点坏心眼和他的愿望。
「当然。」
爱子毫不犹豫地回答。
「……不管我做出怎样的决定？就算是老师所不乐见的结果？」
「对，老师的职责不是决定学生的未来，而是帮助学生做出更好的决定。如果南云同学听完老师的话，依然决定那么做，老师也不会否定你的。」
始与爱子互相注视了好一会儿，想确认她的话是否有虚假。始之所以特地取得她的口头承诺，是因为若是可以，他本身也不想与爱子为敌。在确认爱子的眼神没有虚伪和掩饰后，他缓缓转身走向出入口，月和希雅也跟随在后。
「南、南云同学？」
看到始那样的举动，爱子慌张地呼唤他。只见始回过头，像是对爱子的『教师模式』投降似地，耸了耸肩回答：
「要应付数万的大军，还是要准备一下啊，商量就交给你们了。」
「南云同学！」
听到始的回答，爱子的表情顿时发亮，看到爱子那个模样，始露出苦笑。
「那是我所认识最好的『老师』给我的忠告，更何况还关系到这两人的幸福……这样我也不能等闲视之吧。总之，这次我会把那些家伙击溃。」
说完这句话后，始拍了拍两旁的月与希雅的肩膀，再度转过身，头也不回地离开了房间。月和希雅散发出非常开心的气息，小跑步地追在始的身后。
磅的一声，门关上的声音响起。镇上仕绅们原先被爱子与始之间的气氛震慑，一直默不吭声，这时一齐要求爱子说明情况。
爱子被众人摇晃着肩膀，凝视始走出去的那扇门，脸上已经没有得到始谅解时的喜悦。爱子对始说，为他的生存方式感到悲伤，这想法确确实实是出自于她的真心。
但是，就结果来说，她仍然让重要的学生做下决定，前去面对大量魔物。心里不希望学生习惯使用力量，却又让学生前往战场，爱子也明白自己很矛盾。
她希望始重新审视自己的生存方式，也希望他可以拯救【乌尔镇】的人们。结果，这两个愿望都看似达成，可是……难道没有别的做法了吗？爱子为自己身为教师的不足和无力，感到沮丧。
只期盼每个学生回到家时，都能不失初心……爱子的那个愿望已经无法实现。她昨晚听了始说的话，就知道那个盼望已成为幻想。即使如此，她依旧无法停止盼望。
在重要人士们的喧闹和提问包围下，爱子暗自叹了一口气。
一旁的优花他们，或是带着复杂的感情，或是露出强烈的眼神，注视着始离去的那扇门。
附带一提，跟始他们一起来到公所的缇奥面带红晕地说「妾身明明应该是重要证人……难、难道这就是放置PLAY……不愧是主（略）」，却非常自然地遭到无视。
【乌尔镇】的北边是【山脉地带】，西为【乌尔迪亚湖】，这个资源丰富的城镇，如今被昨晚之前还不存在的『外墙』围绕，镇上笼罩着异样的气氛。
这道『外墙』是始临时建造的。他骑着休钛弗，不是将炼成用于整地，而是一边炼成『外墙』，一边绕着城镇的外围行驶制造而成。
不过，墙壁的高度最多就是始的炼成范围，四公尺左右就已是极限，并没有多高。如果是大型魔物，应该很容易就攀爬过去吧。不过这道墙只是为了预防万一，抱着聊胜于无的心情制造，所以没有问题，再说始本来就没有打算让敌人攀上外墙。
城镇的居民都已经得知，数万的魔物大军正在逼近的消息。考虑到魔物的速度，黄昏之前，敌人的先锋就会抵达了吧。
当然，居民们陷入恐慌。有人破口大骂以镇长为首的仕绅，有人哭泣崩溃，有人与身旁的人彼此拥抱，有人争先恐后地想要逃走，有人在混乱中争吵。得知明天故乡就会毁灭，只要留下来，性命就会不保，没有几个人可以冷静，他们会采取那样的行动也是无可厚非。
不过，有个人让他们的心恢复冷静——就是爱子。护卫骑士们终于回到城镇，听取情况说明。『丰饶女神』率领他们，站在高台上大声鼓舞群众。看到她一无所惧、威风凛凛的模样，再加上原本的高知名度，人们暂时恢复了冷静。畑山爱子——在某种意义上，比勇者还像勇者。
恢复冷静的人们分成两组——无法舍弃故乡，视情况不惜与城镇共存亡的留守组；以及依照当初预定，在救援赶到前先行躲避的避难组。
留守组中也有很多人主张要让女人小孩避难。有相信爱子所说，认为可以击退魔物，因而决定留下帮忙的男丁，还有为了以防万一而避难的妻子。尽管早已过了深夜的时间，镇上仍是灯火通明，到处都看得到互相拥抱，挥泪道别的人们。
避难组在天还没亮之前就已收拾包袱离开城镇。现在太阳高挂，人们不是为了战斗做准备，就是在假寐休息。留守组大多数人都相信，『丰饶女神』一行人会帮他们击退敌人，不过即使如此，他们也保有『自己的城镇自己守』的气概，想要贡献自己所能。
镇上的人少了许多，却感觉比平常更充满活力。始背对城镇，坐在临时建造的城壁上，漫无目的地眺望远方，身旁理所当然地是月和希雅。始仿佛若有所思，两人则是静静地依偎着他。
这时，爱子与优花等学生、缇奥、威尔、大卫等数名护卫骑士到来。始明明已经发觉爱子他们接近，却没有转身回头，让大卫他们不禁横眉竖目，不过爱子比他们更早出声：
「南云同学，准备得如何了？有什么需要的东西吗？」
「不，没问题啦，老师。」
始依然不回头，简洁地答道。看到他那个态度，大卫终于忍不住发难：
「喂，你这家伙，爱子……你的恩师在跟你说话，你那是什么态度！本来我们必须详细询问，有关你所持有的神器和击退魔物大军的方法，但因为爱子前来拜托，我们才没有追究喔？你也给我差不——」
「大卫先生，可以请你稍微安静一下吗？」
「唔……了解了……」
然而，被爱子要求『安静』，他马上沮丧地闭嘴，模样简直像只忠犬。明明不是亚人，却有长出狗耳和狗尾巴的错觉，现在则是受到饲主责骂，沮丧地垂下耳朵。
「南云同学，那个黑袍男……」
看来这才是正题，从话声中感觉得出爱子的苦恼。
「你想要确认他的身分对吧？要我就算发现他，也别杀掉他吗？」
「……对，我无论如何都必须确认，那个……我老是勉强南云同学……」
「总之我会把他带来。」
「咦？」
「我会把黑袍男带到老师面前，老师就照老师的想法去做……我也会配合。」
「南云同学……谢谢你。」
对于始出乎意料的合作态度，爱子似乎有些惊讶，不过从始没有回头的情况看来，他内心也很复杂吧。因此爱子决定心怀感激地接受他的好意，并在内心感叹自己的无力，苦笑着向始道谢。
看到与爱子的谈话结束，缇奥把握这个机会，走上前对始说：
「嗯，妾身可以发言了吧，妾身也有话……或者应该说有事想拜托，可以请主……请你听妾身说吗？」
「？…………………是缇奥啊。」
「那、那阵空白是什么意思！你、你该不会是忘记妾身的存在了吧……呼呼，这种的也不错啊……」
听见这阵没有印象的声音，始忍不住回头望去，瞬间露出讶异的表情。眼前有一位黑发金眼美女穿着一件酷似和服，在黑色布料上若有似无地绣上金色刺绣的衣服。衣襟却大大敞开，露出雪白的肩膀和诱惑的双峰。衣摆卷至膝盖之上，毫不吝啬地展现美腿……是个让人只要见过一次就绝不可能忘记的美女。然而，始看到她时，仿佛现在才想到似地叫出她的名字。
缇奥的存在本身明显遭到遗忘。她非但不生气，反而双颊泛红，呼吸变得急促。她口中的『这种的』是什么……还是不要问比较好吧。