作者：甘岸久弥
他和上次见面时一样将灰色头发全部往后梳，戴着银框眼镜。
房内的家具多为白底且用大量黄金作装饰。不会反光的金饰给人一种沉稳的感觉，但一想到价格就很怕撞到。蓝色地毯鲜艳明亮，没有一丝脏污，让人不敢踩上去。老实说太干净了反倒教人不安。
在这阵紧张气氛中，三位女性并排站在了奥兹华尔德身边。三人都戴着银底镶有多颗钻石、款式相同的婚约手环。
沃尔弗、妲莉亚、伊凡诺依序站在她们对面，和她们互相点头致意。
「我妻子们说想来见见各位，打声招呼……」
「妻子们」──妲莉亚至今在日常生活中从未听人这么说，觉得很新鲜。
说是想打招呼，实际上应该是想见见被誉为「王都第一美青年」的沃尔弗吧。
「我是卡特莉娜·佐拉。」
金发深绿眸的中年女性首先笑着开口。看来她应该是大夫人。
身上的亮蓝色礼服和黄金项炼非常适合她。从气质和优雅的动作来看想必是贵族出身。
「我是费欧蕾·佐拉。」
紧接着开口的是红发浅绿眸的女子。年纪感觉比妲莉亚大上一轮。
她穿着和自己很搭的象牙白蓬蓬裙礼服。笑的时候眼尾会微微下垂，虽然年纪稍大还是让人觉得很可爱。刚才出门迎接的正是她。
「我是艾梅琳达·佐拉。」
最后是年纪比妲莉亚大一些，但仍只有二十多岁的女子。
她有着黑发和萌葱色眼眸，和妲莉亚一样是高个子。身穿不会反光的简约黑色礼服，身材凹凸有致。若生在妲莉亚前世的世界，肯定会被星探挖掘成为模特儿。
三人无疑都是美女，但特色各不相同，完全看不出奥兹华尔德的喜好。
随后罗塞堤商会的三人也以毫无新意的方式向对方打招呼。
妲莉亚因紧张而表现得很生硬，沃尔弗和伊凡诺也显得不太自然。或许是三位美丽的夫人令他们看呆了吧。
所有人自我介绍并致意完终于得以入座。
「那么请你们俩在家等我，艾梅琳达帮忙顾店。」
夫人们笑着点头离去后，房内突然安静许多。
「抱歉耽误了些时间。言归正传，关于王城礼法，其实只要记住一些独特的规矩和动作即可，因此只要花四五次就能学会。这次由我提供笔记，第二次起请妲莉亚小姐跟着卡特莉娜、梅卡丹堤先生跟着我实际操练学习。」
「谢谢。」
「今天就先看这些笔记。沃尔弗雷德大人也请留下来一同确认。」
奥兹华尔德从沉甸甸的红色皮箱中，拿出厚厚三叠纸张堆在桌上，厚得像学院的魔法理论教科书。
那些纸张的大小和厚度，已完全超出「笔记」的等级。甚至堆得比妲莉亚的拳头还高。
「每张纸上都写了一项规矩。请将已经记得的抽出来摆在一边，熟读那些你不记得的内容。就像学院考试一样。数量乍看很多，但其实也还好。」
虽说每张纸上的资讯量都只有一点点，但总量绝对不是「还好」而已。
妲莉亚翻了几张，不知道的内容占多数。一想到要将这些全部记下来她就头晕。
瞄了身边的人一眼，伊凡诺已无奈地望着远方。
她看向沃尔弗心想他应该都知道，只见他同样面有难色。两人一对到眼，他立刻尴尬地愣住。
（插图005）
「……有好多我都不知道，我会反省的。」
听见对方的耳语，她一点都笑不出来。
「总之只要记住这点程度的知识，就不会太失礼。等你背熟之后还有更深一层的东西要记。」
奥兹华尔德依旧笑容满面，轻松地以「这点程度」称呼这些知识，要求会不会太高了呢？妲莉亚暂时还不想思考「更深一层的东西」是什么。
「今天主要就是将笔记交给你，请你记下来，然后决定下次的时间。如果可以的话我很想和各位共进晚餐，可惜待会儿有其他行程。」
「不会，谢谢您在百忙中抽空教我们。」
讨论过后，决定今后由妲莉亚配合奥兹华尔德有空的时间，并选在伊凡诺可以同行的日子。
魔物讨伐部队的沃尔弗由于时间不方便，就不参加了。他毕竟只是商会的保证人，不是商会员。总不好占用他的休息时间。
伊凡诺将暂订的日期用纸笔记录下来，这时奥兹华尔德望向了沃尔弗。
「沃尔弗雷德大人，您现在戴的眼镜赋予了『妖精结晶』对吧？」
「是的，没错。」
「莫非是卡洛·罗塞堤先生制作的吗？」
「不是。」
「那么是哪位的作品呢？只是出于魔导具师的兴趣才这么问的，绝不会将客人私人物品的资讯透露给其他人。若您必须保密，不回答也没关系。」
「这是……」
「是我做的。」
见沃尔弗不敢明说，妲莉亚便替他回答。
妖精结晶奥兹华尔德店里的魔导具也有用到。妖精结晶是稀有素材。若今后买不到了，或许可以和他商量。因此妲莉亚决定据实以告。
「原来是妲莉亚小姐的作品啊，做得相当完美。你已经有能力加工『妖精结晶』了吗？真是太了不起了。」
「谢谢。」
妲莉亚松了口气向对方道谢。
今天和奥兹华尔德说话时，总有种像在和学院师长说话的感觉。
「请容我再问一个问题，沃尔弗雷德大人的手环……噢，手环比较私密，不必告诉我是哪位做的，或在哪里买的。只是这魔力十分稀奇，是不是用银狼（Silver Wolf）牙做的呢？」
「……是天狼（Skoll）牙。」
「天狼……？」
银色的细眼眯得更细，笑容倏地消失。
「不好意思，妲莉亚小姐，请问你的魔力数值是多少？」
「八单位。」
「若手环上的天狼牙是你赋予的，下次千万别再这么做。这样一不小心就会致死。」
「咦！」
率先发出惊呼的是沃尔弗。
「这是什么意思？」
原本默默聆听的伊凡诺也急得质问道。
见两人的表情突然严肃起来，妲莉亚连忙向他们解释。
「没事的！虽然魔力几乎耗尽，但还不至于会死……」
「一般的魔力枯竭只会让人昏厥，但天狼牙不同。即使当事人魔力耗尽，天狼牙有时仍会持续吸收魔力。量的多寡取决于天狼牙的大小与天狼本身的魔力量，严重时甚至会耗损性命。实际上国内就有人在赋予中身亡。除非魔力值上升到九以上，否则不该冒这个险。」
「我都不知道……」
妲莉亚脸色变得惨白。岂止受伤，她差点就在自己房间的床上终结一生。
左侧传来阵阵无言的压力，她吓得不敢往那边看。
「卡洛先生没有教你天狼的相关知识吗？」
「是的……我没有学过。」
「难道连妖精结晶的特性也没有？」
「只听说妖精结晶是稀有素材，加工很困难。还有需要一定的魔力。就只有这样。」
「真教人意外……」
奥兹华尔德毫不掩饰地深深叹气。
「卡洛先生可能还来不及教你就过世了……那么天狼等稀有素材的危险性、使用方式、赋予效率、增加魔力值的方法、复合赋予，这些他有教过你吗？」
「只学过赋予效率，其他都没有。」
「其他徒弟呢？」
「不清楚，应该没有。那个，如今也没办法确认……」
「我听说了──真是个愚蠢的男人。」
「奥兹华尔德先生？」
他说到一半语气和声音忽然变得冰冷，妲莉亚不禁唤了他一声。
「抱歉，不小心说出心声了。」
男人露出完美笑容说完，沃尔弗向他提问。
「奥兹华尔德先生，您方便将这些知识教给妲莉亚吗？」
「沃尔弗、大人，这恐怕很难。魔导具师的技术通常只在同家族或同门间流传，不会教给外人……」
妲莉亚勉强加了大人二字，回答沃尔弗。
技术高超的魔导具师，大多不会将特殊的技术知识传授给徒弟或同门以外的人。
她对奥兹华尔德来说只是朋友的女儿，奥兹华尔德没义务教她这么多。
「听起来挺有趣的……我当魔导具师也经历过不少岁月，确实有些东西能教给妲莉亚小姐。虽然不知会花多久，但我可以将她培育为『我所认可的卡洛先生继承人』。」
那双银色眼睛盯着妲莉亚看。眼镜后方的眸子，就像在打量制作到一半的魔导具般。或许因为双方都是魔导具师，她才会这么想。
「妲莉亚小姐，你愿意接受我这个魔导具师的教导吗？报酬五十枚金币，等你全部学会后再以分期无利息的方式还我就好。不过魔导具师必须遵守保密义务，所以工作间只会有我们两个人。若会让你感到不舒服，可以拒绝──」
「拜托您了。」
她回过神才发现，自己在对方说完前就已低头恳求。
「妲莉亚！」
「妲莉亚小姐！」
「回答得这么快啊。这点和卡洛先生一模一样呢。」
银发男人无视慌张的两人，只对妲莉亚笑了笑。
「梅卡丹堤先生，届时您可以待在工作间隔壁的房间没关系，需不需要多找几个人来呢？我妻子当然也会待在那里。」
「……那就没问题了。抱歉失礼了，因为听过很多传闻。」
「这样啊，那些大多是『不实的谣言』。」
伊凡诺将前倾的姿势调整回来，仔细观察奥兹华尔德。
他在商业公会见过这个人很多次，但和现在散发出的气质有微妙的差异。那双银眸比平时更加迷人，带了点促狭的色彩。虽和沃尔弗不太一样，但同样有很多桃色传闻。
「佐拉商会长不在意那些『不实谣言』吗？」
「一点都不在意，那些燕子和云雀要唱歌就随他们去吧。这样等于在为我打广告呢。」
「真希望我们商会也有足够的实力这么说……」
「没问题的，实力不知不觉间就会壮大。只要持续和王城往来就好。习惯之后看是要让燕子和云雀继续唱歌，还是把他们除掉都行。」
对方说得轻松，伊凡诺却稍稍倒抽了口气。
奥兹华尔德从年轻时就有丰富多彩的桃色传闻。
不知道哪些是真的，哪些是被捏造出来的「不实谣言」。
但奥兹华尔德却说不必在乎那些谣言，只要持续进出王城，就能具备一定的实力。如此一来，就能选择要继续利用散播谣言的人，或者除掉他们。
至于要如何「除掉」，伊凡诺不想知道得太详细。
「对了，梅卡丹堤先生，建议您趁早养只幼犬，更有利于今后的发展。」
「幼犬吗？」
「对，只要训练得宜就能养出优秀的忠犬。不过我自己就没训练好，反而被狠狠反咬了一口。」
他应该是在建议伊凡诺雇个年轻人，将之训练成忠心的员工。
「没训练好而被反咬一口」则是指他以前曾被最信任的员工背叛，带着他妻子私奔的那件事吧。
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