作者：甘岸久弥
「那我现在就去见奥兰多先生，请他立刻解约。」
「也可以把他找来这里。需要我和你一起去吗？」
「我一个人去就好。不过如果……出了什么差错，我会再和您商量。」
「差错是吧？没问题。」
妲莉亚行了个礼并离开办公室，嘉布列拉和伊凡诺默默目送她离去。
「……妲莉亚小姐对那个人没有留恋，大可揍他一拳，有必要因为对方是『师兄』就忍让到这个地步吗？」
男人喃喃感叹，嘉布列拉对他露出乏力的微笑。
「不，那孩子自己没察觉到，她想保护的其实是卡洛。」
「妲莉亚小姐想保护已过世的卡洛先生？」
「对。她可能下意识认为，师兄托比亚斯如果改行或被定罪会使卡洛声誉受损，或让卡洛伤心吧。」
「我懂了，原来是这么回事……」
伊凡诺别过头，闭上眼睛。
他回想那名沙色头发，笑容温厚的壮年魔导具师。
初夏某一天，卡洛在公会走廊突然倒地，最先赶到他身旁的就是伊凡诺。卡洛只喘了几口气，一句话都没留下就失去动静。
医生赶到时他早已断气，众人也无计可施。
「卡洛先生还那么年轻，应该走得很遗憾吧……」
「一定的……他真该多活二十年，至少多活十年再离开。」
嘉布列拉打开办公室的窗户，让风吹进室内。
然而外头一点风都没有，只能看见妲莉亚逐渐远去的背影。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
妲莉亚步行前往奥兰多商会。
从商业公会步行数分钟即可抵达奥兰多商会。那是栋木造的三层楼建筑，颇具规模，妲莉亚来过好几次。
托比亚斯父亲死后，她有一阵子常来这里帮忙检查帐目和数字。
一踏进商会，便有好几双眼睛盯着她看。
他们一看到是妲莉亚，眼神中便浮现好奇、同情与嘲笑。
妲莉亚忍着逃跑的冲动，抬头挺胸。
被悔婚那天她已下定决心，不会为这种小事低头。
「哎呀，午安，罗塞堤小姐。」
托比亚斯的母亲几天前还用名字称呼她，如今硬挤出笑容打了声招呼。
「抱歉事出突然。爱蜜丽雅是子爵的亲戚，为了商会着想，我也不好阻止他们……你们的婚事本来就是为了工作方便，你一定能找到更好的人。」
听起来就像在说：你虽然很可怜，但我们和贵族扯上了关系，所以这并不是我们的错。妲莉亚动着脸部肌肉，勉强维持住普通的表情。
「好的，这些都结束了。我是来找托比亚斯谈谈商业公会的事，可以请他出来吗？」
「商业公会的事？啊，你们还有未完成的工作是吧？我这就叫他过来。」
妲莉亚冷静的态度令托比亚斯的母亲松了口气，她立刻要事务员去叫托比亚斯。
「……妲莉亚，你找我有什么事？」
托比亚斯从里头走出，表情有些尴尬。
听到悔婚的对象来找自己，任谁都无法笑脸迎人吧。
「我想找你谈谈小型魔导炉利益契约书的事。」
「什么……！」
他的茶色眼睛慌张游移，脸上瞬间失去血色。
「抱歉，要谈那件事……请进会客室谈。」
他将妲莉亚带到最近的会客室。
两人隔着桌子面对面坐下后，托比亚斯深深低下头。
「抱歉，忘了向你说明，造成这场误会。」
「什么意思？小型魔导炉的契约经手人说，你当时说已经取得我的同意，她才会没向我确认就接受申请。」
「那是因为……我打算在婚后成立我们俩的商会，所以想将魔导具统一用我的名字登录……」
「你的意思是，婚后我发明的东西也要用你的名字登录？」
「对，我认为商会的商品，用我的名字或共同名义登录比较好。」
被悔婚后直到今天，妲莉亚经常感到愤怒，也常觉得难堪而欲振乏力。
但这还是她第一次气到脑袋完全冷静。
「既然发明了交至人们手中的魔导具，就要刻上自己的名字，为它的发展负责——父亲是这么教我的。」
冰冷的翠绿色眼睛直直盯着托比亚斯。
「用我们俩的名字登录还好，只用你的名字登录，万一魔导具故障或发生事故，那些状况我都不会知道。」
「我当时想，我再转告你就好……」
托比亚斯说到一半自己也愣住了。他们解除婚约后已成陌生人，这种话显得过于轻率。
「小型魔导炉的利益契约书请你今天就去解约。之后我再重新登录。」
「这个嘛……」
这等于要他去公会承认自己的过错，他今后应该很难再在公会接到工作。
「这毕竟是订婚期间发生的事。能不能当作你已经同意这件事，让我保留发明者的名义，向你买断小型魔导炉的权利呢？看你开价多少，都由我们商会支付。」
「我拒绝。你要是等公会提出抗议才去解约，就得接受处分。公会的人还说我有权利告你契约诈欺。」
「你不会这么做吧？……还是说你对悔婚的事怀恨在心？」
妲莉亚垂下视线，深深叹了口气。
「身为一个魔导具师，你擅自更改名义，比悔婚更让我觉得遗憾。因为我一直都将你视为我的『师兄』。」
「……是吗？在你眼中我确实更像『师兄』，而非未婚夫。始终就只有这样。」
托比亚斯别过视线，双手紧紧握拳。
「你怎样都不肯将魔导炉的名义卖给我吗？」
「不卖。」
「……即使奥兰多商会再也不和你做生意，你也不改变心意？」
「对。」
妲莉亚果断回答。
她早已做好心理准备。她可以另找进货管道，或请商业公会介绍其他能够合作的商会。若是还行不通，就将防水布少量卖给需要的业者，或者改为贩售加工过的素材。
虽然利润可能大幅下降，但她一个人也能养活自己。
她是独当一面的魔导具师，不能为了这种事妥协。
「而且如果我们还有瓜葛，对你的新未婚妻也不太好吧？」
妲莉亚刚才在事务所里没见到人，但托比亚斯的新未婚妻也在这里工作。
老实说妲莉亚也不想再见到他们。
「妲莉亚……」
「请你在今天内去商业公会办完手续。」
妲莉亚就此结束对话，站起身来。
及肩短发在托比亚斯眼前随动作晃动。
她走出会客室，那头陌生的红发托比亚斯怎样都看不习惯。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
妲莉亚离开会客室后，托比亚斯将全身靠在椅背上。
怎么会变成这样？他明知这是自己的错，心情还是很郁闷。
妲莉亚是他魔导具师师父——卡洛的女儿。
他们第一次见面是在绿塔的工作间。卡洛介绍「这是你师兄」后，那女孩害羞地行了个礼。她说好听点是温和，说难听点是大众脸。
直到她开始做防水布那阵子，他们才开始聊天。她在屋顶和院子晒史莱姆，大量的史莱姆粉末还让她呛到。她如孩子般热衷于研究的模样，看在师兄眼里很是可爱。
然而，妲莉亚在十多岁时就登录了防水布和雨衣这两项魔导具，签订利益契约。
当时他还未发明任何魔导具。
师兄这个词变得沉重了些。
他们订婚不是因为互相喜欢，而是基于双方父亲的建议。
当卡洛问起他的意见时，他立刻就答应了。比起和妲莉亚结婚，他或许更想成为魔导具师卡洛的继承人。
托比亚斯以未婚夫身份站在她身边时，才注意到她个子很高。
他有些紧张，忍不住说了句：「你长得真高。」
但她什么都没说。
订婚后只要是他要求的事，妲莉亚几乎都会照做。她只会询问事情的细节，从来不曾情绪化地回嘴过。
她愿意当个跟在师兄身后的顺从妻子——他自然这么认为。
后来他父亲骤逝，一年后卡洛也跟着走了。
他父亲过世后，妲莉亚曾来奥兰多商会打杂并协助他工作。
然而即使卡洛过世，她也没向他诉苦。
托比亚斯逐渐对妲莉亚感到不耐，单方面对她提出各种要求：穿着朴素的衣服、喝酒别超过一杯。这些她都接受。
所以他以为利益契约书也能得到妲莉亚的事后同意。
现在回想起来，妲莉亚一次也没依赖或拜托过他。
原因很简单，因为他对妲莉亚而言只是「师兄」。
托比亚斯既是她师兄，她父亲兼师父又这么要求，她才和他订婚。
就算对象不是托比亚斯，妲莉亚应该也无所谓。托比亚斯或许也是如此。
就在这时，他认识了爱蜜丽雅。
那名个头娇小的少女进到商会工作，她有明亮的蜂蜜色头发、亮茶色眼睛，虽然有时会搞砸工作，但总是很努力。
「托比亚斯先生能当魔导具师真厉害。」
他们初次对话时，爱蜜丽雅眼神发亮地这么说。
她父亲虽是贵族，母亲却没有名分。两人不能结婚，因而被迫分开。她因为母亲生病而从高等学院休学，母亲过世后她便独自过起清寒的生活。爱蜜丽雅说她会努力学习，做好这份工作。托比亚斯不知不觉被这样的她深深吸引，陪她商量事情，想象哥哥一样支持她。
登记结婚前几天，爱蜜丽雅不经意地说：「我住在出租套房，从来没见过家庭式的房子。」托比亚斯便邀她到新家。她哭着向托比亚斯告白，结果托比亚斯顺势向她求婚，一切都是他的错。
明知有错，但无论时光倒流多少次，他应该还是会做同样的事。
爱蜜丽雅是他唯一真心喜欢上的女人。
托比亚斯在会客室陷入沉思时，门外响起一阵犹豫的敲门声。
他回了声「请进」，有着明亮蜂蜜色头发的女子怯怯地走了进来。
「不好意思……打扰了。」
「爱蜜丽雅，刚才有人看到妲莉亚来了，就叫你待在房内对吧？」
妲莉亚来到商会时，爱蜜丽雅正巧走出房间，旁人看见后就叫她继续待在房内。她应该是确认妲莉亚离去后才出来的，但万一碰见妲莉亚可就不好了。
「对不起，我真的坐立难安……托比亚斯先生，我可以问你……和妲莉亚小姐谈了些什么吗？」
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