作者：甘岸久弥
「我很厉害？你身旁不是有个比我更厉害的人吗？」
「咦？」
「就在那里。」
沃尔弗顺着约纳斯的目光看去，哥哥正抱着双臂坐在那里。
「就算把话题转到我身上也没用，我不擅长剑术。」
「古伊德大人应该不需要用剑吧。为了让令弟增加经验，不如以魔导师的身分与他切磋一下如何？」
「我对这种事实在没什么兴趣……」
「哥哥，如果您不介意的话，就麻烦您赐教了。」
古伊德无奈地站起身，走向约纳斯所在的位置。
约纳斯则相反，朝着哥哥原本坐的椅子附近走去。
「沃尔弗，开始吧。」
「哥哥，您不拿武器吗？」
「我有防御手环，不用担心。就算稍微碰撞到也不会受伤。不过，让我想想……你一开始用练习挥剑的力道就好，这样我比较放心。」
「那我就失礼了。」
沃尔弗半信半疑地稍微放慢脚步跑向哥哥。
古伊德是高阶魔导师，同时也是王城魔导部队的中队长。
沃尔弗还记得自己年幼时，哥哥明明只是个孩子，却能召唤出超过庭院池塘的水量。
如果靠近的话，可能会被大量的水冲飞。他做好心理准备，高举模型剑挥向哥哥。
「冰盾。」
低沉的嗓音只吟唱了一个词──刹那间，沃尔弗的视野变成一片雪白。
「唔！」
伴随着一声闷响，沃尔弗的剑和手臂都被相当大的力道弹开，在原地停住。
随后，他才终于察觉到眼前出现了一道纯白的墙壁。
「你没事吧，沃尔弗？」
哥哥绕过巨大的冰块，一脸担忧地走近他。
「是的，我没事。」
「这是凡妮莎夫人很擅长的冰盾。啊，我有点用过头了，清理起来会很麻烦。」
横躺在地上的冰块约四公尺高，宽度相同，厚度也相当可观。
这与其说是冰盾，更像是一道墙。不知道需要多少魔力才能施展出来。
但施展出这道冰墙的哥哥却连一滴汗都没有流。
「哥哥，您真是厉害！」
「谢谢你，沃尔弗。」
沃尔弗忍不住像年幼孩童般发出赞叹声。
听到这声音的哥哥，露出了和小时候陪他练剑时一模一样的笑容。
「古伊德大人，冰盾只要放着不管就会自行融化了。如果残留下来会妨碍到人，我们会安排能使用火魔法的人来溶化它。啊，沃尔弗大人，若古伊德大人真的想战斗，就不会只是这种程度了。他的冰枪会以三倍的面积袭来，就连身体强化过的骑士也无法逃脱。」
如果冰枪真的以三倍的面积袭来，沃尔弗应该就无处可逃了。即使想要迎击，在质量上也完全处于劣势。吟唱一结束，胜负就已分晓，而哥哥的吟唱时间又短得惊人。
「竟然这么厉害……真不愧是哥哥。」
沃尔弗把手掌贴在冰盾表面，体会着冰冷逐渐变为刺痛的感觉。
或许我已经变强了一些吧──最近沃尔弗会这样自负地想着。
前阵子他与马切拉互相切磋。今天是约纳斯。然后还有哥哥古伊德。
他可以赤手空拳与身为平民的马切拉打得不相上下。
但即使戴上天狼手环，他也完全不是哥哥的护卫约纳斯的对手，与哥哥则是连战斗都算不上。
虽然心中难免有些不甘心，但到了这个地步，他反而彻底看开了。情况很单纯，就是自己还不够强而已。
他要努力锻炼自己，向约纳斯学习，也要在队里尽可能学会所有能学的东西。
他希望自己至少能强大到可以保护身旁想要保护的人。
沃尔弗的脸上在不知不觉间浮现了笑容。
＊
在从别邸返回斯卡法洛特家本邸的马车上，古伊德把背深深地靠在座位上。在紧闭的车窗外应该已是满天繁星了吧。
坐在对面的约纳斯紧皱眉头，目不转睛地盯着他。
「古伊德，要不要喝点魔力药水？」
「没事，我还有余力。」
临走时，沃尔弗说要直接留在宅邸过夜，让侍从和女仆们喜出望外，忙碌地忙进忙出。
既然他浑身泥泞，又看起来疲惫不堪，应该不会觉得在暌违许久的宅邸里洗澡睡觉是件感到拘束的事吧。
至于古伊德自己，因为还有工作未完成，必须在今天内返回本邸。
离开别邸前，他写了张纸条交给女仆，嘱咐明天早餐的菜单要包含沃尔弗小时候喜欢吃的菜色。
酥脆的煎培根、奶油炒蛋和淋上枫糖浆的松饼──虽然沃尔弗的喜好可能已经改变，但无法亲眼看到弟弟享用这些充满回忆的早餐，还是让他感到有些遗憾。
「你在白天的演练用了不少魔力吧？真的没有在逞强吗？」
「嗯，把魔力往上提升四单位还是满值得的。至少保住了身为哥哥的那一点自尊。」
「不准再继续提升魔力了，绝对不行。」
「我知道。我不会提升到五单位的。」
古伊德一边打着呵欠回答这位爱操心的挚友，一边伸了个大大的懒腰。
他除了白天的演练，昨天还因为工作熬夜，身体相当疲惫。今天应该赶紧处理完剩下的文件，早点上床休息。
「约纳斯，你觉得沃尔弗怎么样？」
「他太依赖肌肉力量和身体强化了。可能是因为只会和魔物战斗的缘故，动作不够灵活多变。对假动作的反应能力也很弱，不习惯人类之间那些肮脏的战斗方式。」
「我会另外付你报酬，请你认真教导他吧。我希望他在面对魔物和人类时都能够活下来。」
「你突然变得很过度保护呢……」
「我是认真的，如果我出了什么事，这么做也是为了斯卡法洛特家。我的女儿还小，艾路德好像也不打算回家，又没办法完全信任那些亲戚们。即使沃尔弗现在没有继承的意思，也不能断定将来不会演变成这样。」
「我认为你应该赶紧生个继承人，或是迎娶二夫人。」
「我不想变成像父亲那样。」
他发现自己的语气在无意间变得冰冷。
约纳斯不再多说，只把背靠回了座位上。
两人同时安静了一会儿，只听得见马车车轮规律的声响。
「……我可以教导沃尔弗大人战斗，但有两个条件。」
当约纳斯终于开口时，古伊德还没听到具体内容就回答道：
「只要是我能做到的，什么条件都可以。」
「和今天一样，请安排会使用治愈魔法的魔导师待命。即使是模型剑也可能会导致重伤。还有，你也必须在场。如果我失控了，请用冰魔法把我冻住来阻止我。」
「你有这样的顾虑，是不是代表沃尔弗会变得相当强大？」
看到古伊德如此急切地确认，约纳斯露出了傻眼的表情。
「我不清楚。但刚才他似乎没有全力以赴。」
「但我觉得沃尔弗在战斗中并没有放水啊？」
当时古伊德看着两人令人眼花撩乱的战斗情况，内心一直很忐忑不安。因为他不希望任何一方受伤。
约纳斯的实力显然更强，他完全看不出弟弟有任何能够放水的余力。
「我觉得他还有更『进一步』的成长空间。沃尔弗大人在与我对战时，眼神始终没有改变过。」
「骑士的眼神是会在战斗中改变的吗？」
「魔导师也会吧？我以为战士在认真起来时都会如此。话说回来，我好像从未见过你的眼神产生变化……」
约纳斯斜视下方陷入沉思，好像在搜索记忆。
但他似乎并没有找到想要的回忆。
「因为我的护卫是个高手啊。不过，如果有机会的话，我会试着改变看看的。」
「我倒是很希望你这辈子都不会改变眼神。」
古伊德没有回答，只是微笑着。
第五卷 冒险者公会
在一个符合夏季天气，晴朗但风稍强的日子，妲莉亚与伊凡诺一同前往冒险者公会。目的是向冒险者公会打声招呼，以及领取双角兽的素材。
虽然双角兽是魔物讨伐部队猎捕到的，但因为冒险者公会需要这些素材，所以肢解工作就交给他们而非王城处理。
冒险者公会是一栋五层楼高的建筑物，由漂亮的红砖砌成，比商业公会还新颖。
这栋建筑物分为左右两侧。左侧是冒险者接受委托或出售素材的出入口，右侧则是领取素材或来洽谈生意的客人使用的出入口。
冒险者的出入口人较多，看起来很热闹。妲莉亚虽然有点想看看冒险者们的样子，但还是乖乖地走向客人专用的出入口。
「哎呀，妲莉亚小姐。能在这里遇见你，还真是稀奇呢。」
她一走进去，就听到了熟悉的声音。
她朝声音的方向看去，只见一位戴着银框眼镜的银发男子站在那里。身后则是他的妻子艾梅琳达。
彼此寒暄后，奥兹华尔德拿出了一张用来领取素材的红色羊皮纸。
「我是来领取双角兽素材的，妲莉亚小姐也是吗？」
「是的，我收到通知说已经加工完成了。」
看来两人是为了同一件事来的。
据说魔物讨伐部队猎捕了多只变异种双角兽。
说不定还有其他等待这些素材的魔导具师也来到这里了。
「我们之后要不要在课堂上试着使用双角兽的素材呢？」
「请一定要这么做，拜托您了！」
变异种双角兽──这是她从未使用过的稀有素材。
一想到这些素材的不同部位有何种效果以及能制作出的魔导具，她的心情就很雀跃。
正当她沉浸在想像之海时，奥兹华尔德把右手横放在胸前，优雅地行了一礼。
「虽然有点晚了──恭喜你成为罗塞堤商会长、魔物讨伐部队的指定供应商以及顾问。同时也衷心祝贺你即将取得男爵之位。」
「那个，奥兹华尔德先生，虽然我是顾问，但其实并没有做什么特别的事……而且爵位也还没正式决定……」
突然被称为商会长，还听到如此正式的祝贺，让妲莉亚感到不知所措。
「佐拉商会长，非常感谢您的祝贺之词。这一切都要感谢您的指导。我们商会才刚起步，未来还请您多多指教。」
站在后面的伊凡诺走到妲莉亚身旁，流畅地替她回应了祝贺。
「伊凡诺合格了。妲莉亚则需要补课……」
奥兹华尔德皱起眉头说道。妲莉亚听到他的低语后顿时僵在原地，艾梅琳达笑着轻轻拉了拉她丈夫上衣的袖子。
「老爷，您与人约好的时间到了。」
「说得也是，我们走吧。妲莉亚小姐，下次上课再见。」
奥兹华尔德恢复了平常冷静的表情，和妻子一起走上了二楼。
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