作者：甘岸久弥
他们和上次一样，一起站在厨房做事。
妲莉亚决定大方拜托沃尔弗。
「我来准备火锅食材，麻烦你磨萝卜泥。」
「磨萝卜泥？」
沃尔弗接过白萝卜和磨泥器，好奇又疑惑地盯著手中的东西。
叫伯爵家的人做这种事真的好吗？妲莉亚将这个疑问摆在一边，拚命告诉自己「塔内是我的地盘」。不然她的思绪又会被拉回现实，压力大到快胃痛。
「这是『磨泥器』。要把萝卜抵在上面，像这样磨碎。小心别磨到手。」
「知道了，我来试试。」
沃尔弗卷起袖子回答，那股气势和力量超乎她的想像。
他一削就差点削到手指，赶紧停下来。指甲有轻微的磨损。
「沃尔弗，不用磨那么大力！」
「妲莉亚，你千万别做这个。磨泥器太危险了，得用身体强化对付它。」
「磨萝卜泥不需要用到身体强化！也别死抓著萝卜！」
说明和实作都遇到困难，光是磨萝卜泥就耗费不少时间。
至于生姜，妲莉亚则瞒著沃尔弗，悄悄用小型磨泥器磨成泥状。
好不容易磨完萝卜泥后，她在魔导炉的烤网上烤起茄子。
等外皮烤成茶色，她便将茄子移上盘子，来回翻转茄子，想等它冷一点再用竹签剥皮。沃尔弗向她询问做法，不顾茄子还很烫便俐落地将皮扒下。
见妲莉亚一脸惊讶，沃尔弗说：「我远征时会把焦炭肉的外皮剥掉，所以很习惯做这种事。」这理由真令人悲伤。
妲莉亚认真地想，总有一天要让他带著更轻的小型魔导炉去远征。
他们切完菜，拿出酒杯，才将魔导炉设置在客厅的桌上。
「这和你上次带来的是不同种类的东酒，抱歉量有点少。喝完后就接著喝葡萄酒吧。」
这次的东酒装在白色小瓶子里。
尽管和沃尔弗带来的一样是白浊酒，但这种酒比较烈。
「下次我再买东酒过来。」
「好，麻烦你了。」
「明天应该没时间买东酒的杯子吧。」
「对，明天要先去商业公会。不过我很感激能接到工作。来乾杯吧。」
妲莉亚说著说著忽然想到，不知道他们乾杯过几次，往后还能再乾杯几次。这个偶然的念头使她拿著酒杯的手用力了些。
「呃……感谢你们给我工作，祈求骑士团与商会的繁荣，乾杯。」
「感谢你总是请我吃美味的料理，祈求骑士团与商会的繁荣，乾杯。」
他们这次的乾杯词拖得有点长，说完才乾杯。
她刻意将这瓶东酒冰久一点。尽管如此，香气和酒味仍很鲜明。
清凉而辛辣的感觉通过口腔和喉咙后，丰富的酒香冉冉升起，酒精独特的灼热感同时袭来，所有感觉消失那瞬间又会想再喝一口。
「这种酒……好危险。」
「真的，应该用小一点的杯子喝才对……这种酒叫『息吹』，名字应该是取自喝完后的香气吧。」
「原来如此。尽管辛辣，却有芬芳余韵。没想到有这种滋味的东酒……」
品尝没喝过的酒是件开心的事，但她已逐渐朝父亲的酒豪之路迈进，还是小心为妙。之后每四天要禁酒一次了──妲莉亚这么想著，含了口东酒。
在等火锅汤底煮滚的同时，她吃起角兔火腿和黑胡椒起司做的下酒菜。
角兔（horn rabbit）是种凶悍的领域性魔物。若有人不小心进入它们草原上的领地，它就会用头上的一只角威吓人类。听说王都外的村庄，也曾发生角兔入侵田地的案例。
「这是角兔，你在讨伐时见过吗？」
「见是见过，但不需要我们动手，通常都由村民或冒险者撒网捕捉。」
妲莉亚还以为是用弓或剑猎捕，没想到竟是用网子。这让她想起前世见过的捕鱼景象。
「所谓撒网，是将网子撒在兔子身上吗？」
「对，撒金属网或将网子绑在箭上射出去。只要让它不能动就行了。」
角兔的移动速度很快。不过它们不会施放魔法，只要限制其行动，小心它头上的角，就不会那么危险。
妲莉亚尝了口淡粉色的火腿，和鸡肉火腿有点像，但味道更浓郁，而且尽管是火腿却很有嚼劲，和上头的黑胡椒起司很搭。
他们又聊了一会儿魔物的话题，锅子开始冒出阵阵白烟。
「汤滚了……今天吃的是『猪肉涮涮锅』，要像这样把猪肉涮过。」
她将切得极薄的猪肉片丢进锅中。
「等到完全变色就可以捞起来，沾萝卜泥和鱼露或加点盐吃。如果不敢吃萝卜泥，这边有番茄酱汁。也可以加点柠檬汁、胡椒盐吃。」
番茄酱汁是她父亲的最爱。他也很喜欢萝卜泥，但最爱的还是番茄酱汁。
妲莉亚的番茄酱汁做法单纯，仅在番茄丁中加入盐和黑胡椒，再拌入少许橄榄油而已。卡洛不只拿来当沾酱，甚至把它当主食，用肉片卷起来吃。
顺带一提，伊尔玛也喜欢番茄酱汁，但她还会在里头加洋葱丁。马切拉则偏好柠檬汁和胡椒盐，用以搭配黑爱尔啤酒。
她连带想起托比亚斯偏爱萝卜泥加盐。每个人的喜好都不同，真有趣。
而她自己则全部都喜欢。
沃尔弗来回看著眼前的各种小碟子。
「你可以全部试一遍，看看自己喜欢哪种。」
「好。」
「啊，第一片试试看只加鱼露或盐，然后配一口酒。」
沃尔弗神情严肃地涮起肉片，妲莉亚先不理他，自己吃了起来。
这猪肉品质很好，油脂鲜甜。虽然油花多到几乎让人生腻，但涮过后就没那么油了。口感比外观更柔软，味道也很清爽。
她又喝了口酒，发现入喉时的辛辣感变得不太一样，香气也更鲜明。
酒和料理既搭调又符合自己的喜好，真是令人开心。
原以为坐在对面的沃尔弗咀嚼次数又会变多，但他却没有。
他吃了加盐的肉片后喝了口酒。接著再吃加萝卜泥的肉片，又喝了口酒。重复几次后，忽然定住不动。
「那个，沃尔弗，你怎么了？」
「太好吃了。喝了酒后猪肉尝起来更鲜甜，吃完肉后酒变得更容易入口，不知不觉就会喝很多……必须休息一下，不然酒很快就喝完了。」
「这组合的确让人欲罢不能。不过东酒喝完，还有不甜的白酒。它和涮涮锅也很配。」
「为什么餐厅都没有卖这种料理？」
沃尔弗望著妲莉亚，金眸中夹带一股哀怨。她对此也无可奈何，因为小型魔导炉不久前才被发明出来。
王都很多餐厅都有在卖水煮的猪肉片，但都是将肉放凉后搭配蔬菜，属于夏季的冷盘。和这种随煮随吃的吃法完全不同。
「妲莉亚，你选错职业了……不，没有选错，但你应该开餐厅当副业。」
「有小型魔导炉开餐厅好像很容易。只要在桌上放火锅，食材和调味料就采自助式。」
「再准备温度控制得宜的爱尔啤酒、蒸馏酒、东酒，以杯为单位贩售。」
「如果有那种餐厅，我也想去。但那不是餐厅，是酒馆吧……要是有各种下酒小菜可以选择就更好了，像是醋渍或炸物。」
「可以在桌上放炸物专用的锅子，给喜欢炸物的人使用。」
「或者在吧台放一人锅，供独自前来的客人享用。」
他们吃著肉片，随口闲聊，妄想著能有间完美的餐厅，满足爱酒之人的愿望和理想。
聊了一会儿后，他们改喝白酒，并在锅中加入新的食材。
「先加盐和蔬菜，等一下再加这种小麦丸子，用来代替面包。」
「原来小麦丸子可以煮啊。」
「你不喜欢吗？」
「不，我没吃过火锅煮的，还以为小麦丸子只能油炸。」
「啊，你说的是摊贩卖的那种甜丸子吧？用煮的也很好吃喔。在煮之前先来尝尝烤茄子吧。」
「虽然皮是我剥的，但从外观还真看不出是茄子……」
青年歪著头，用那双金眸盯著烤茄子。
那带点浅绿的白色可能让他觉得很奇怪吧。
烤茄子的配料是生姜和鱼露，妲莉亚先请沃尔弗试试看。可惜这世界没酱油，她只能用改良过的鱼露代替。
茄子的甜味与香气、柔软的口感，最后是生姜的辛辣滋味。
她前世才刚喜欢上这道小菜，人生就结束了。今世则从刚开始学做菜时就常做这道菜。她前世和今世的父亲都很喜欢。
「……我好像有点喜欢。」
妲莉亚很想问他为什么说「好像」，但看他的咀嚼次数又变多了就没多问。
她前世的父亲认为：「喜欢烤茄子的人大多爱喝酒。」这个论点或许是对的。
接著他们吃起锅中的蔬菜及吸饱汤汁的小麦丸子。沃尔弗吃了以后也很喜欢，将丸子吃得精光。
仔细想想，这是他们第四次一起在塔内吃饭。眼前的青年可能没在数，但这四次中有三次是火锅，一次是烤鱼，她真该为自己的懒惰好好反省。
当她思考第五次该做什么时，忽然发现对面的沃尔弗笑了。
「这是我第四次吃你做的菜呢。」
沃尔弗彷佛听见了她的心声，她当下不知该接什么话，只点了点头。
「沃尔弗，你见过『母独角兽的角』吗？」
他们喝著餐后酒小憩之际，妲莉亚这么问道。
松开领口的沃尔弗回以疑惑的眼神。
「见是见过，你需要这种素材吗？」
「不，我已经有了。听说它的效果是无毒化、净化水质、减轻疼痛，我在想你们部队远征时是不是经常用到。」
「远征时用的水都由会操纵水魔法的队员或魔导师供给，我们也会带著水魔石。如果需要净化水质或减轻疼痛，则由魔导师或神官负责。」
仔细想想，这也是当然的。魔石比独角兽的角更容易取得，性价比也远胜过它。
「不过我听说在水魔石普及前，部队的确会带这东西去远征。另外我们在可能引发剧痛的战斗前，除了身体强化外，也会先吃强效的止痛药。」
「有这么让人痛苦的魔物吗？」
不但要进行身体强化，还要吃强效止痛药才能应战，到底是什么魔物这么强？连盾牌和盔甲都没用吗？
「有一些会吐强酸的魔物，像铠蟹（armor crab）就满棘手的。强酸会渗进盔甲的缝隙，腐蚀人的皮肤。至于植物，就属棘草魔（nettle devil）了吧。这种魔物会缠住接近的猎物，活活吸取猎物的血直到对方死亡。但它长得就像黑藤蔓，很难辨识。而且它的刺上有倒钩，被刺到之后很难拔下来，让人痛到想哭。」
「太讨厌了吧……」
「只要不会走路都没那么糟。」
「咦，有会走路的植物吗？」
「好像有，最有名的是花妖（alraune）。上半身是美艳的女子，下半身则是花。西之国讨伐过这种魔物，但在我们国家还没出现过。」
「我还以为花妖只存在于故事中。」
妲莉亚很高兴知道这件事，前世故事中的魔物竟然真实存在于他国。
她打算到书店找找外国的魔物图鉴，说不定能有什么新发现。
「对了，『母独角兽的角』好像很受已婚的贵族妇女欢迎。」
「因为有健康和美容效果吗？」
「女性怀孕时会带在身上，据说有安产的功效。通常由母亲送给女儿，或作为魔导具送给新娘。」
「我第一次听说……」
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