作者：甘岸久弥
老板用指头轻轻滑过杯口，酒杯便冒出看似热气的魔力。
「只要用了这个杯子，就算随便装点水来喝，也不会拉肚子。不过这个国家的水很乾净，我几乎不曾用过。」
听起来应该是净化水质的魔导具。奥迪涅有水魔石，这种魔导具派不太上用场。
「这是东之国常用的魔导具吗？」
「不，东之国和这里不同，魔导具又少又贵。这样一个杯子就要一匹马的价钱。」
妲莉亚没想到这么贵，吓了一跳。
一匹马的钱可以买成堆的水魔石，就连净水或消毒的魔导具也没这么贵。
「东之国的人通常都怎么对付火狐呢？」
「和其他强大的妖怪一样──啊，这里不叫妖怪，叫魔物对吧？和讨伐魔物时一样，由刀队和长枪队去讨伐。」
「刀队和长枪队相当于我们国家的魔物讨伐部队吗？」
「不，那不是由国家管理的部队，有点像你们国家的冒险者。拥有武器且对自己的武艺有自信的人会为了名利主动去打倒妖怪。」
或许是国情不同，东之国对付魔物的方式和奥迪涅很不一样。
「好──差不多了，你们喝喝看。」
妲莉亚和沃尔弗在老板催促下，拿起冒著水珠的锡制吞杯。
嘴唇一碰到银色容器，就能感觉到容器本身又比刚刚再冷一些。
辛辣的味道没变，但在口中扩散的感觉不同了。口感圆润了些，通过喉咙时没有苦味，反而留下一股清爽滋味。
尾韵也不像刚才那么烈。喝完后口中满是酒的清香。
「说甜也不甜，应该说变得温润了吧。」
「彷佛棱角被磨平了……总觉得同样的酒，这样比较好喝。」
沃尔弗勾起嘴角，盯著银色的吞杯。他似乎很喜欢。
「锡器可以让酒味变柔和。小哥既然觉得这样比较好喝，就代表锡器还满适合你的。」
不过这款锡器有点贵。
价格快要等于刚才那两个玻璃吞杯和片口加起来的两倍。
「你买两个锡杯，我可以帮你打七折。小哥要不要奢侈一下，买锡杯回去和妹妹在秋天喝热酒呢？」
「就奢侈一下吧。」
「沃尔弗！」
听见沃尔弗不假思索地回答，妲莉亚忍不住叫了他的名字。
「哎呀，真抱歉，原来你们是夫妻吗？」
「不！我们不是夫妻。」
「抱歉又搞错了。上了年纪经常搞错事情，真糟糕。不过两个人相处久了会越来越像，无论是朋友、情人或夫妻都是这样……」
老人眯眼微笑，将德利中剩下的酒平分倒进两人的吞杯中。
「两位挺相似的呢。」
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
离开酒器店时，太阳已开始西沉。
最后妲莉亚买了玻璃吞杯和片口，沃尔弗买了锡器。
他们担心酒器会在马车上或人群中被撞坏，便请老板送到绿塔。明天傍晚就能送到，两人都很期待能用新酒器喝酒。
「晚餐就在港口附近吃可以吗？这里有间店我们部队的人偶尔会来。」
「麻烦你带路了。我不常来港口这边……」
「趁现在人还不多，赶快去吧。」
时间接近傍晚，很多人结束一天的工作都会出来吃饭。最好还是在人变多前进到店内。他们用比来时更快的脚步走在通往港口的路上。
港边的闹街已经点起了灯。
路边是一间间砖造的餐厅和酒馆，路上满是往来的行人。
揽客店员穿著华服，行人身穿异国长袍或有花纹的衣服，构成一幅绚丽多彩的光景。
风中淡淡的海潮气息被酒味、肉类油脂味、烤海鲜的味道盖过。
「就是这里，店名有点怪就是了。」
沃尔弗停下脚步，面前是栋黑砖黑屋顶的店家，连在这样一条街上也显得别具特色。
黑色外墙上大大写著「黑锅」两个白字，引人注目。
「总觉得这间店本身就像个黑色锅子。」
「对啊，据说他们的目标是让客人幸福到融化。不过我觉得融化的是客人的荷包。」
进到店内，里头比入口处看起来还宽敞，摆著许多圆桌。
右侧是吧台，左侧是通往二楼的楼梯。
店内座位约有一半已坐满，穿著黑围裙的店员快步穿梭在桌间。
有些客人已喝得酒酣耳热，二楼传来热闹的声响。
沃尔弗直接走向吧台，向拿著酒瓶的男人搭话。
「晚安，好久不见。」
「欢迎光临……咦，你是沃尔弗吧？」
「对。里面的包厢空著吗？」
他稍微摘下妖精结晶眼镜，向男人展示黄金色双眸。
男人认出是沃尔弗后，将酒瓶摆在一边笑了。
「这眼镜真不错。等一下还有人要来吗？」
「没有，就我们两个。」
「请到里面右手边第二间包厢。要点酒吗？」
「杯装的白酒和红酒，其他的待会儿再点。」
「好，我端酒过去，你们先看菜单。」
他们接过菜单，不靠店员带领，径自穿过吧台旁的走廊。
推开只有上半部的白门，里头有一张浅色木桌和四张椅子。
「刚才那位是副店长，也是我在队上的同期。他去年结婚，从部队引退了。」
「引退？」
妲莉亚头一次听说有人因结婚而从魔物讨伐部队引退。
她还以为骑士可以一直当到老。
「他太太家经营这间店，建议他们若要结婚，乾脆连店也一起继承。我们部队虽然很受平民欢迎，但在王城内不是个理想的就职选择。」
「因为讨伐很危险吗？」
妲莉亚在沃尔弗斜对面坐下，如此问道。
「这也是一点，另一个重要因素是『远征』。每次远征天数并不固定，还必须不定期离家，所以有些人结婚后会自请调职或离职。魔物讨伐部队号称『五年减少四成的人』。新人进来一年就有两成离开，五年又有两成离开。」
「队员真是辛苦。」
「不过这世上应该没有不辛苦的工作。这么说对你有点失礼，但我原以为魔导具师只需从容地完成魔法赋予，就能做出魔导具。没想到这工作有时这么危险，会让人筋疲力尽，或被弹飞而受伤。」
她好像让沃尔弗对魔导具师留下了错误的印象。
「不，一般不太会像我这样……不过魔力用尽倒很常见……」
妲莉亚接过菜单，含糊地辩解。
「对了，魔导具师可以做到几岁？」
「魔导具师不须引退，一般都做到不能动为止。年纪大了可以收徒弟，将体力工作交给他们。」
「我有点羡慕你们。魔物讨伐部队虽然薪水还不错，可是再怎么努力也只能做到五十岁前。」
「趁年轻时多存点钱，享受悠闲自在的老年生活也不错。」
「悠闲自在的老年生活……妲莉亚对老年有什么规划？」
「这个嘛……我想在白发苍苍时收个魔导具师徒弟。不过在这之前，我得先成为独当一面的魔导具师才行。」
她之前向伊尔玛分享过这个想法。
可能的话，她想将父亲传授的技术、自己学到的技术传承下去。最好的方式就是收魔导具师徒弟。
「你没打算让子女或亲戚继承吗？」
「我不打算结婚，所以不会生小孩，也没有亲近的亲戚……最好是将徒弟收为养子，让徒弟继承罗塞堤这个姓。」
妲莉亚话才说完，门外便传来敲门声，刚才那位副店长走了进来。
「沃尔弗点的是白酒，你妹妹是红酒对吧？」
「对，不过她不是我妹妹。」
沃尔弗这个回应有点怪，但副店长不以为意地在他面前摆放白酒，在妲莉亚面前摆放红酒。
「决定好要吃什么了吗？现在有期间限定的『红牛crimson cattle』牛排和牛尾汤，要试试看吗？」
「啊，红起司的……」
「牛的魔物……」
妲莉亚第一次和沃尔弗出去吃饭时，聊过这种牛的魔物。他们也吃了红牛的红起司，但没想到红牛肉也已经出现在市面上了。
「我要点这个套餐。妲莉亚也要吗？」
「嗯，我也要。」
「红牛适合搭配什么酒？」
「淡的碳酸威士忌、苹果酒，葡萄酒的话适合半乾型红酒。」
「我要碳酸威士忌。妲莉亚呢？」
「苹果酒。」
既然有得选择，她就点了不同的酒品。
后来他们又点了几道菜，副店长便匆匆离去。
「妲莉亚像妹妹吗……一天被讲两次，真有点不可思议。」
「沃尔弗像我哥哥……」
可能因为沃尔弗的眼镜带有她父亲的形象，才会让人觉得他们是兄妹。
是妖精结晶眼镜让他们看起来相像，他们原本长得一点都不像。不过常常在一起共度愉快的时光，气质也会变得相似。
她想起酒器店老板的话，不禁这么想。
「我在各方面都受你照顾，所以应该反过来才对吧？」
「意思是我是姊姊吗？我年纪比你小呢。」
「但你的心智年龄比我大。」
妲莉亚想起前世的事，内心一惊。
她活过的时间加总起来超过四十年，的确比沃尔弗大。
「呃，我不是说你很老成，而是说我自己的心智年龄大概不到二十岁。」
「我懂了，那你就别喝酒了，喝果汁吧，超甜的那种。」
「饶了我吧。」
他们乾杯祝福彼此明日起一切顺利后，喝著酒接续刚才的话题。
「你会想要兄弟姊妹吗？」
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