作者：甘岸久弥
「老实说，我听说你很受女生欢迎，原本有点羡慕……」
「如果你羡慕我这样，我很乐意把机会让给你。」
「对不起，我不会再这么想了。是我误会了。因为……我听说你很会玩，就算对方有未婚夫或男朋友也不在意……」
「和有未婚夫或男友的大小姐交往，就像在会喷火的魔物面前跳舞一样危险。我们平常讨伐魔物已经够累了……」
「的确，而且你不用和那种大小姐交往也很受欢迎。」
「我比较想过平静的生活！」
可能因为最近刚和妲莉亚聊过天，他不自觉说出真心话。
后辈愣了一下，忍不住笑出来。
「……没想到斯卡法洛特前辈是这么正经又有趣的人……」
「所以你到底是觉得我正经还是有趣，雷欧纳迪？」
「一半一半吧。啊，请叫我寇克。」
「好，你也叫我沃尔弗吧。」
称呼从姓改为名，也带有「想和对方变亲近」的意思。
这个月以来，和沃尔弗以名字相称的人突然变多了。这虽然不是什么了不起的事，但他觉得很开心。
「沃尔弗前辈的身体强化真厉害。」
「谢谢。不过，我倒羡慕像你这样会魔法的人。」
寇克有著绿发绿眸，魔力量也很高，堪称风魔法天才。但他没有去魔导部队，而是待在魔物讨伐部队。
「可惜我只会风魔法。我没有身体强化能力，没办法太靠近魔物，又很常受伤……我的梦想是和我爸一样，成为能打倒魔物的骑士，然而现实总是残酷的。」
「令尊是我们队上的前辈？」
「对。他很早就辞职，如今在经营家族事业，一喝醉就重复说著讨伐魔物的故事，老是那几个故事在轮替，我听了不下百次。」
魔物讨伐部队的死亡率在骑士团中特别高。
听到寇克的父亲并非因过世而离队，沃尔弗松了口气。
「我爸很擅长身体强化魔法，所以比起风魔法，我更想像他那样。」
世人多半想要自己没有的东西。眼前就有个和沃尔弗怀抱相反愿望的人。
这时沃尔弗忽然想到，天狼手环具备了风魔法的效果。自己正是靠风魔法增加跳跃距离，加快移动速度。
像寇克这么擅长风魔法的人，或许能用风魔法代替身体强化。
「你可以用风魔法跳很远吧？」
「对，还满远的。」
「如果用风来辅助自己的动作，不就和身体强化一样了吗？」
「用风来辅助动作？」
「你现在跳跃时，是不是让风从后方推著你的背？何不在挥剑时用同样的方法，让风集中吹向你的手臂或手中的剑？也能在逃跑时让风从侧面刮过来，帮助你往旁边闪避。还可以让风吹向同伴。若能像这样用风魔法来辅助动作，应该很方便……」
他已习惯在和妲莉亚制作魔剑时提出各种假设。现在他脑中也浮现一个又一个的「如果」，不假思索就说了出口。
会用魔法的人听见这些想法可能会觉得很离谱。寇克张大嘴巴，什么话都说不出来。
「抱歉，我不懂风魔法，说了没用的建议……」
「沃尔弗前辈！」
寇克用力抓住他的手，用响彻走廊的声音喊他的名字。
「请你再说一次！也请陪我去锻炼场，我想实际试试看！」
「可是就要吃午餐了……」
「我们五分钟内吃完午餐，就去锻炼场吧！」
午餐要慢慢吃，而且为了下午的演习应该要休息──他脑中浮现许多拒绝的话。
然而，寇克那双闪闪发光的亮绿色眼睛令他想起妲莉亚。
这么一来，他只能点头了。
「谢谢！我们现在就走吧！」
「先去餐厅再说。」
见到寇克的爽朗笑容，他无奈地回以微笑。
这天之后，有好一阵子大家都在讨论「被后辈拉著走的沃尔弗」，这极为罕见的光景。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
骑士们纷纷来到王城的大演习场，准备参加骑士团的联合演习。
在正午阳光照耀下，骑士的盔甲和头盔反射出刺眼光芒。
户外几乎没风，天空蓝得让人愤恨。今天感觉只要稍微动一下就会大汗淋漓。
奥迪涅王国的骑士团大致可分为四个部门。
近卫队、第一至第五骑士团、魔导部队、魔物讨伐部队。
近卫队是以保护王族为主的部队，由一批千挑万选的精锐组成。几乎所有成员都是魔法剑士，既会魔法又是骑士。
骑士团分为守备王城的第一骑士团，以及主要负责守备王国与国境的第二至第五骑士团，各自底下都有众多士兵。
魔导部队是以魔导师为主的部队，常会按需要和其他团队一同行动。
魔物讨伐部队正如其名，主要负责和魔物战斗。
奥迪涅现在很和平，未与他国发生纠纷。不过设立军队是未雨绸缪，也是为了处理魔物造成的灾害。
奥迪涅是相当大的国家，因此军备需有一定的品质和数量。严格训练也是为了此目的。
今天的联合演习，是由第一骑士团和魔物讨伐部队选拔出来的人员进行。这是一场定期训练，两队各出五十人，半数以上都是年轻骑士。
「总之就是要让他不能动。反正他家也把他排除在外，就算出点事也不会有问题。」
「这么做未免也太……」
「这样不太好吧……」
在炎热锻炼场的一角，第一骑士团大约二十名的年轻骑士表情严肃地在商量事情。
听见指挥者的指令，其他人似乎想劝阻，但他听不进去。
「我没叫你们让他受伤，我只说要让他动不了。战斗时不是都要先解决『动作敏捷』的敌人吗？」
「是没错……」
「没事的。所有人一开始就去解决『最有害的敌人』，懂了吧？」
「……是。」
「明白了……」
最后，指挥者强迫大家接受，年轻骑士们也只能不情愿地点头。
这些人气氛沉重，离他们稍远的地方，有几个人别过视线听著这些话。
「他们好像要做些奇怪的事，要阻止他们吗？」
「他好歹也是侯爵家的次子，我们之中没人能阻止他。不过怎么听起来像私仇啊……」
「他学生时代曾向一位千金告白，对方说喜欢沃尔弗雷德，就把他给甩了。他现在的未婚妻听到他要和魔物讨伐部队进行联合演习，就要他邀沃尔弗雷德来参加茶会。所以他想让对方受伤，以此为理由拒绝未婚妻，从前天起就气急败坏。」
「完全是迁怒……」
骑士们苦闷地叹气。
下指示的那个男人固然愚蠢，可是换个角度想，也有点令人同情。
其中一名骑士心想，若自己站在他的立场，也不难理解他为何不和未婚妻好好谈，而是找沃尔弗雷德出气。
他瞄了眼对面的阵地，唯有一个人看起来汗都没流，神色自若，而且有著帅气的侧脸。
即使对他没有任何怨恨，还是会觉得「与喜欢的女人见面时，绝对不会让他站在自己旁边」。
「他如果长那样还有魔力，要娶公爵千金都没问题。」
「他实际上真的在跟前公爵夫人交往，不过双方可能都只是玩玩。」
「俗话说没有人是完美的。但他就算没有外部魔力，长那么帅，活得一定很轻松吧。」
「是吗？我可不想像他那样。容貌衰老之后还剩什么？」
「不，只要趁年轻入赘到好人家就行了……」
这群人接著聊起长相和结婚的话题，对面阵地的多利诺听到这里，伸了个大懒腰，然后背对第一骑士团，开始做伸展。
「他们真是肆无忌惮，爱说什么就说什么。」
「可能没想到我们会听得这么清楚吧。」
「怎么，你也听到他们叫你『最有害的人』了吗？」
双方阵营有些距离，但沃尔弗似乎也听到了。两人交头接耳起来。
「我用了身体强化后，听力也会变强。而且他们本来声音就很大。」
「你已经将身体强化开到这么强了吗？有多余的魔力真好。」
「多利诺，你虽然这么说，但自己不也一直在偷听吗？」
「毕竟对方可能会在言谈中泄漏作战策略嘛，搜集情报是最基本的事。」
多利诺稍微翻起黑色皮手套，底下有一只手环微微发出红光。
「那是提升听觉的手环吗？要多少钱？」
「你最近怎么老是对魔导具的事这么在意？这应该满贵的吧。我是跟前辈借的。」
多利诺边说边将手套戴好，这时有几名队员走过来。
「沃尔弗雷德，你似乎成了今天的箭靶，等等要不要退到后面？」
「阿尔菲奥前辈，你也听见了吗？」
「我今天耳朵特别好。」
见到今天担任总队长的阿尔菲奥也戴著黑手套，两人便明白他的意思。
阿尔菲奥笑容满面，焦茶色眼睛却莫名冰冷。
他可能对沃尔弗被当成箭靶感到忿忿不平，也不满第一骑士团面对战斗的态度。无论是将私仇带进演习中这件事，还是想报复的那个人，或是不加以阻止的同伴，全都教人不快。
第一骑士团成员众多，而且多半是贵族阶级。
其中有一部分的年轻贵族瞧不起魔物讨伐部队。主要是因为一些谣言和他们对魔物讨伐部队的想像。
就算要有一定程度的实力才进得了第一骑士团，但在那里的并不全是最强的人。
相较之下，加入魔物讨伐部队后通常能变得更强。他们除了要不定期远征，还要搏命和魔物战斗，所以无论什么身分的人都会越来越强，部队也会越来越团结。
这也是联合演习的目的之一。实际战斗后，很多人就不敢轻视部队，开始发愤图强。
可惜的是，有些人即使战斗完也不一定会有正确的理解。
「呃，我们现在说这些，不会被对方听见吗？」
「我听了前辈的建议，在口袋里装防窃听器，也开机了。」
「我则是用手环。总不能让作战策略泄漏出去，所以我都随身带著。魔物中也有很多智力高的家伙。」
多利诺和阿尔菲奥背对著敌对阵营回答，沃尔弗继续问道：
「那他们为什么没戴？」
「他们后方的部队有戴，讲话被听见的只有前面那些年轻人。明明是高阶贵族，日子过得真惬意。该让这些前途光明的年轻骑士好好学学了。」
阿尔菲奥的语气突然变得多礼，显得格外可怕。
防窃听魔导具确实被称为贵族必备品，但就连沃尔弗也没想到要带来演习场。
「我一次也没带来过……」
「你之前从未负责订定作战计画，也没说过什么不能让对方听到的话吧？一直都是遵从指令，担任先锋。」
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