作者：甘岸久弥
「沃尔弗，谢谢你。我玩得很开心。」
「还好一切顺利，兰道夫。我也很开心。这是我第一次演习中没有拔剑。」
比赛结束后，双方在演习场上各自开了简单的检讨会。
魔物讨伐部队确认作战成功后，队员们一群一群聊了起来。
有些人已经在笑著聊等会儿要去哪里喝酒、要吃什么。
「雷欧纳迪，我也要向你道谢。飞上天太好玩了。」
见兰道夫满脸笑容，一旁的寇克愣住了。总是沉默寡言的前辈竟在他面前笑得像个少年一般。
「不会！我只是把你们推出去而已，还不太会控制风魔法……不过古德温前辈能抢下头盔，真是太好了！」
「叫我兰道夫就好。你一叫古德温，这里会有七个人回头。」
「呃，兰道夫前辈。那也请叫我寇克。」
一天能和两位前辈改以名字相称，寇克真心感到欣喜。
「寇克，天空真的很棒……太舒畅了。」
「兰道夫前辈？」
「兰道夫？」
男人说著脸上却露出苦涩的表情。
「……这么说对祖先很抱歉，但我不禁想得到风魔法，而不是土魔法了。」
沃尔弗和寇克听见他感慨的话语，相视而笑。
「大家都想得到自己没有的东西呢。」
「对啊，但也要好好珍惜自己拥有的能力。」
他们语气和缓，时而混杂著笑声；与此同时，对面的第一骑士团也在开检讨会。
然而，这边的检讨会有一半的人保持沉默，另一半的人一直在重复同样的对话。
「为什么一下也没打到他！」
「我们也想遵从指令，但他……」
「敌军里还有会用风魔法的人，动作很难预料……」
「人这么多却什么都做不到，真难看。」
「够了。让我们输得这么难看的到底是谁？」
一名今天从未开口的壮年骑士以阴郁眼神质问那个不甘心的男人。
「你说什么？」
「连女人心都没办法抓住的男人，还来这里乱发脾气，真是笑死人。你要是觉得不甘心，就变得像他们一样厉害吧。」
「你说话放尊重点。」
「你这乳臭未乾的小子，别以为光靠家世就能在第一骑士团混下去。团长给了你队长权限，想要测试你的实力，所以我才一直没插手。结果你完全辜负他的期待。」
「什……！」
男人哑口无言，旁边的骑士们露出松一口气的表情。
不料，壮年骑士也怒目瞪向他们。
「你们身为第一骑士团成员却没能阻止他，也很没用。我会向团长报告，让你们彻底悔过，做好心理准备吧……」
那低沉到有如地鸣的声音令骑士们吓得脸色发白。
第一骑士团人数很多，但想加入或想从其他骑士团调来的人也很多。
因此，被判定没实力或人格有问题的人就必须接受再训练或被调职。
年轻骑士们未曾意识到，不只训练时，连在演习和远征中，自己也在接受测试，而且负责测试的竟是身分不高的骑士。
有人一直盯著地面，有人深深地叹气，有人小声哀叹，还有人仍一脸愤怒地瞪著其他人──戴著黑手套的阿尔菲奥从场地另一头看著这幅景象，满意地笑了。
处理好联合演习的后续事宜，今天的工作便宣告结束。
由于结束时间比预定早很多，队员们兴奋地聊著要去哪里放松喝酒、要去哪里玩。
这时大家忽然降低音量，走在前面的队员退到左右两侧，让出一条路。
沃尔弗疑惑地抬头，只见一人身穿魔导部队的黑袍，和人群呈反方向走来。
「嗨，沃尔弗雷德，听说演习提早结束了。」
那个笑盈盈的人正是沃尔弗的哥哥，也是魔导部队的中队长，古伊德·斯卡法洛特。
「哥哥！您怎么来了？」
沃尔弗既未和古伊德有约，也没有收到通知信。会不会是父亲或他另一个哥哥发生什么事了？他慌张地问完，周围的人一同望向他。
古伊德有著偏蓝的银发和蓝眸，和沃尔弗一点都不像。如果他不说，应该没有人会认为他们是兄弟。
「抱歉来得这么突然。你待会儿有事吗？」
「不，没什么事。」
「我发现有间店的岩牡蛎很好吃，要不要一起去？我听说你们演习结束，想在离开王城前跟你打声招呼。」
「谢谢，那就一起去吧。」
「好，先换过衣服再去。不用急，我在办公室整理文件等你。」
周围的骑士好奇地盯著这名眉开眼笑的男子。
古伊德毫不介意他们的视线，望向弟弟身旁的人。
「二位是古德温和巴提吧？感谢你们平日对舍弟的照顾，欢迎你们下次来沃尔弗雷德的宅邸玩。」
「这是我的荣幸。」
「感谢邀请。」
两人点头致意，古伊德回以微笑后，再度对沃尔弗说了些话，就沿著来路离开。
「沃尔弗，刚刚那位是你哥哥……古伊德大人对吧？」
「没错。」
他们俩长得完全不像，也难怪多利诺会这么问。沃尔弗望向多利诺，只见对方疑惑地歪著头。
「怎么了？」
「没事，只是觉得原来他在你──在弟弟面前，也会露出哥哥的样子。我之前见到他在演习中率领魔导部队，有种……『沉著冷静的冰魔导师！』的感觉，不像刚才那么温和。」
「毕竟他当时是在工作嘛。」
沃尔弗不久前对哥哥的印象其实也和多利诺一样。
他很难向人说明自己最近才开始和哥哥交谈。可是对妲莉亚就能坦白。
「沃尔弗，模型剑给我。我来收拾，你先走吧。不能让你哥哥等太久。」
「谢谢你，兰道夫。那就麻烦你了。」
沃尔弗交出模型剑后，快步走向军营。
「喂，他哪里像『被家人排除在外』？明明感情就这么好。」
「他哥还特地来这里邀他……连我哥都不会这样。」
「是谁说他们母亲不同，所以感情不睦的？」
第一骑士团的团员从后方走来，窃窃私语。
「他刚刚是不是有提到『沃尔弗雷德的宅邸』？」
「但我听说沃尔弗雷德都住在军营，没有回家……」
多利诺和兰道夫同时面向后方，对那群讲闲话的人说：
「赤铠出生入死，自然会想和家人保持距离。谁想动不动害家人担心啊？」
「沃尔弗不是回不了家。他只是想多留点时间训练，才会经常住在军营。」
骑士们越听脸色越难看，这时一名年轻队员来到兰道夫身旁。
「沃尔弗前辈被飞龙抓走时，斯卡法洛特家也有派几位魔导师参与搜索。『被排除在外』是无稽之谈。」
「可是……他都不参加斯卡法洛特家的茶会。」
「其他家族邀他参加舞会或晚宴，他也都不会出席。」
「我们部队和你们不一样，需要临时出动去远征，没办法答应茶会或舞会的邀约。当天取消更失礼吧？除非真的有空，否则我也不会参加。我们队上能参加的人很少。对吧，前辈们？」
「对啊，我也没办法答应太久以后的邀约。」
「我也只有重要聚会，或确定休假时才会参加。」
魔物讨伐部队的队员们纷纷帮腔。
「就是这么回事。毕竟魔物可不会配合我们的行程。」
寇克说完，缓缓眯起绿眸。明明没风，他的头发却动了起来。
「……第一骑士团的前辈们，可以问你们一个问题吗？」
「什么？你说说看。」
「斯卡法洛特家族确定会在古伊德大人这一代升为侯爵。古伊德大人最疼沃尔弗前辈，你们围攻他，不怕以后遇到麻烦吗？」
「你！」
「沃尔弗前辈不像是会向哥哥告状的人，我们队上应该也没人会去找古伊德大人说这种事情。不过远方的建筑物里，有一些来看沃尔弗前辈的千金小姐和女仆，她们目睹了整场演习。希望不会有奇怪的谣言传到大人耳里。」
寇克望向几栋颇高的建筑。窗边站了些女人，从这里也清晰可见。
「……唔！」
骑士们说不出话，寇克笑著继续说道：
「听说新型的『望远镜』可以看得很清楚喔。」
骑士们情绪低迷到彷佛送葬队伍。寇克等人背对著他们，进入魔物讨伐部队大楼所在的区域。
确定对方听不见后，几个人不约而同地笑出声来。
「雷欧纳迪，说得好！」
「你是最棒的后辈！」
周围的人用力拍了拍寇克的背。
这阵称赞结束后，兰道夫将手放在寇克肩上。
「寇克，今天我请你喝酒。」
「谢谢兰道夫前辈，那我就不客气了。」
「雷欧纳迪，你看上去满乖巧的，没想到这么厉害。」
「巴提前辈，请叫我寇克。」
「那你也叫我多利诺吧。」
「多利诺前辈，其实我刚刚超紧张的。不，现在好像还在紧张……」
他张开的手掌微微颤抖，额上满是汗水。整理完模型剑后，他甩了甩仍带有紧绷感的手。
身后还听得到一些队员的笑声。
「寇克，你后悔自己太冲动了吗？还是担心会波及到家人？」
「不，我不后悔，家人应该也不会有事。」
「你出身子爵之家吗？」
寇克点了点头后，多利诺在他耳边低语。
「第一骑士团的人要是对你说或做了什么，尽管说出来。队上的兄弟一定替你处理。」
「谢谢，若发生什么事我会找你们商量的。因为……被我外公知道可能会有点麻烦。」
寇克露出苦恼表情，多利诺疑惑地望著他。
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