作者：甘岸久弥
沃尔弗似乎在讨伐完鹰身女妖隔天，在去绿塔的路上就被跟踪了。
他当时沉浸在要去见妲莉亚的兴奋情绪中，完全没发现。
「感谢您的用心，我会好好使用那些马匹的。不过，我和罗塞堤商会长在一起时，希望您尽量别打扰我们……」
「真的很抱歉……」
沃尔弗毫无起伏的声音使气氛变得有些尴尬。
两人沉默了一会儿后，古伊德轻咳了声。
「我还有一个东西要交给你。」
站在一旁的侍从打开黑色皮盒，拿出一卷羊皮纸，轻放在沃尔弗面前的桌子上。
「这是罗塞堤商会长的背景调查书。」
「您调查过妲莉亚了？」
「对，为了确保你的安全。」
古伊德果决地说完，用那双神似父亲的蓝眸注视沃尔弗。
「她真是位认真而热衷于研究的小姐，过去没有任何丑闻。」
「这是当然的，妲莉亚她──」
「直到悔婚后立刻和你交往为止。」
沃尔弗可以想像外人都在说什么闲话，也知道原因出在自己身上。但他还是对妲莉亚被人中伤一事感到气愤。
「妲莉亚是我的朋友。所有恶评都是因我而起，她没有错。」
他直视哥哥的眼睛说完，对方不知为何微微一笑，点了点头。
「她是一位能干的魔导具师，热衷于研究，个性认真，是你重要的朋友。我是这么理解的。」
「……谢谢。」
「这份文件你要带回去吗？」
「我不需要。若有想知道的事，我会问她本人。」
「就知道你会这么说。那你收下这个就好。」
古伊德将一张摺起来的纸条递给他。
「里面有很多是就读学院时的资讯，不知道现在还正不正确。不过应该能稍作参考。」
「喜欢的颜色：白色、水蓝色……喜欢的点心：烤起司蛋糕……」
纸条上写著妲莉亚喜欢的食物、排斥的东西、在餐厅常吃的餐点等等。
知道这些资讯的人应该和妲莉亚很熟。他很在意这是从哪里问来的。
「哥哥，这是哪里来的？」
「……是我请谍报部的人调查的。」
「什么？」
这意外的回答令沃尔弗张大嘴巴好几秒。
他明白哥哥为了确保自己的安全，而想查明妲莉亚的身分，这些资料应该也是调查过程中得到的。但这种事怎么能请国家的谍报部调查？
还有，哥哥到底花了多少钱，或者付出了什么代价？他感到很不安。
「哥哥，你做了什么？」
「没什么，我在谍报部有熟人，对方破例帮我这个忙。我没用什么强硬的手段。」
「没必要做到这样……」
「不，我认为还是事先掌握女生的喜好比较好。要是她强颜欢笑，配合你吃不喜欢吃的东西，或者你送了她整屋子的花，结果是她不喜欢的味道，你事后知道一定会很后悔。」
「哥哥……」
「……希望你好好运用哥哥的经验。」
古伊德幽幽地说。沃尔弗向他低头道谢，将纸条收进上衣口袋。
「再来，你要的『妖精结晶』我已经买到了，明天就能派人送去。下次又有人采集到的话，我再帮你买。」
「谢谢，我之后再付钱给您。」
「不用了，给哥哥一点面子吧。这十多年来我什么都没为你做。」
「……谢谢，那我就不客气了。」
沃尔弗觉得自己今天一天已经接受了莫大的恩惠，但在哥哥诚挚拜托下，他再次低头道谢。
他想回礼给哥哥，可是想不到该送什么，也不知道哥哥的喜好，便决定直接询问对方。
「虽然有很多东西我都买不起，但哥哥有没有什么想要的？」
「想要的……我想到一件事。如果你愿意，我想像以前一样叫你『沃尔弗』。」
「什么？」
意料之外的话语使沃尔弗惊讶到破音。
小时候哥哥确实这么叫他，但哥哥突然说想改回这个称呼，他还是有点害羞。
「那个……您可以这么叫，不用问我的意见……」
「好，你也可以像以前一样，叫我古伊德『葛格』。」
「饶了我吧……」
见沃尔弗不禁皱眉，哥哥大笑了起来。
「对了，你说以后想降为平民，是认真的吗？」
「对，我有朝一日会这么做。」
「接下来这些话有些刺耳，但希望你仔细听我说。这件事对你来说没那么简单。」
哥哥忽然改变语气，沃尔弗也跟著严肃了起来。
「现在追求你的人就很多了，万一你失去斯卡法洛特家的光环，可能会有更多人想趁此机会追求你，或对你动手。」
「我认为自己离家后就没这么大的价值了。」
「现在你什么都没做，还不是有一些单方面追求你的人，或径自对你心怀怨恨的人？」
「这……」
这确实是沃尔弗切身的体验，他不知如何回答。
「你降为平民后，这种事会越来越多，而且他们可能会连带攻击你未来的家人或重要的人。到时候你若没有足够的力量，就无法守护重要的人。」
「力量……」
他原以为自己离开斯卡法洛特家后，一切就结束了。
哪天真要到民间生活，只要有妖精结晶眼镜就没问题，看是要继续当骑士还是找份工作，总之有一定积蓄就能过活。
他没想过自己拋弃贵族身分后，可能还会有人对他穷追猛打，甚至波及他亲近的人、重要的人。
沃尔弗意识到自己的想法竟如此幼稚浅薄，哑口无言。
「如果可以让罗塞堤商会长成为我们亲戚的养女，或嫁给你为妻，会比较安全……」
「我和妲莉亚不是那种关系。她是魔导具师，也是罗塞堤商会的商会长。既不会改名，也不会改变职业。我也不希望她这样。」
他极力否认哥哥对他们的误会，但古伊德没有退让。
「你们都还年轻，关系可能会改变。或许有一天，你会想和罗塞堤商会长共度往后的人生。」
「我的确想以朋友身分一直陪在她身边，也想在商会工作上支持她。但我们已经说好要当朋友。」
他说话的同时，胸口感到一阵沉痛。
自从他们说好要当朋友那天后，他和妲莉亚的距离又拉近许多。
如果现在的他降为平民，必定会使她卷入麻烦之中。他现在没有足够的力量阻挡这些伤害。
「沃尔弗，我不是说你一定不能去民间生活，只是希望你为了自身安全，慎重考虑这件事。」
「谢谢，是我想得太简单了。我会铭记在心的。」
「不，这也要怪我和父亲从来没给你任何建议。如果有什么困扰或迷惘，尽管找我商量。」
「好的，有事的话我会找您商量。」
沃尔弗这么说完，古伊德露出哥哥的笑容点了头。
第三卷 ◆幕间 懦夫的赎罪
夜深了，古伊德将马车让给要回军营的沃尔弗，自己留在店内。
刚才配合弟弟的速度喝酒，似乎喝得有点过量了。但他很久没感受到这么舒服的微醺感。
笑著道别离去的弟弟已经长得比他还高了。
他搜寻记忆，仍想不起自己是什么时候被追过的，胸口隐隐作痛。
斯卡法洛特家的长子古伊德有三个弟弟。
二夫人之子，次子法比欧。
与自己同母的三子艾路德。
以及三夫人之子，四子沃尔弗雷德。
即使年纪差很多，母亲也不同，四兄弟感情依然很好。
母亲们的感情也不错。比起工作繁忙、不常在家的父亲，儿子们和三位母亲更亲近。
父亲雷纳托要娶三夫人时，古伊德正在念初等学院。
他听到消息后不怎么惊讶。当时已有风声传出，他们家将在他这一代从伯爵升为侯爵。他认为父亲应该是要和某个高阶贵族建立关系。
然而，初次见到三夫人凡妮莎那天，他感到惊讶不已。
她父亲是仅限一代的男爵，但她本身是平民，而且是位年轻的女骑士。
她有著黑檀般的亮丽秀发、雪白的肌肤、神秘的黑眸，以及人偶般的端正容貌──尽管她美艳动人，但家世和斯卡法洛特家并不相称。她甚至不是任何高阶贵族的养女。
父亲细心护送凡妮莎的模样让古伊德看傻了眼，没想到父亲一把年纪还会坠入爱河。
他后来听说，凡妮莎是公爵夫人艾特雅·加斯托尼的护卫骑士，不但擅长冰魔法，还能变出冰剑，他也就多少能释怀了。
不过，次子法比欧仍无法接受。
法比欧其实想当个骑士，而非魔导师。对于父亲娶新妻的事也耿耿于怀。
凡妮莎住进他们家以后，法比欧有一次竟对她说：「如果你真的是骑士，就跟我较量较量。」
古伊德也半开玩笑地说：「我也一直想和魔法骑士来场模拟战。」
艾路德因为正好和两个哥哥在一起，什么都没说就被卷入其中。他后来向哥哥们抱怨这件事，哥哥们只好拿零用钱买魔导书给他。
「我不知道该跟谁先较量，因为有可能一回合就结束了。」
听完法比欧语带嘲讽的要求，凡妮莎点点头，露出美丽的笑容说道：
「所以你们三个一起上吧。」
三兄弟都还是小男孩。他们出生在斯卡法洛特家，自懂事起就接受魔法训练，对水魔法能力多少有点自信。
法比欧更是小小年纪就学习剑术，具备一定水准。
他们认为三人一起出击绝对不会输，气势汹汹地冲过去。没想到凡妮莎竟在后院将他们一次打倒，毫不客气地打倒，完全打倒。
惨输的模样令人发笑。
凡妮莎避开三兄弟的剑和水魔法，踩在他们变出的冰上，跃至空中，出其不意地举起拳头落在他们头上。她徒手战斗，连模型剑都没有用。
短短几分钟后，三个人全抱著头缩在地上。
后来，她还淡淡地教训他们：「身为斯卡法洛特家的男孩，这种程度怎么行？」古伊德感到很不甘，但也打从心底觉得她真是个帅气的女人。
三兄弟隔天一大早就被拖出来训练，令他大感吃不消。
凡妮莎要他们跑步以增强体力，说他们是斯卡法洛特家的男孩，要他们从基础战斗开始学起。每天肌肉酸痛的生活就此展开，古伊德有点怨恨许可此事的父亲。
两位母亲只是面带微笑地看他们练习。
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