作者：点旗2009
“NO。”
短暂的犹豫后，和田摇了摇脑袋。
由绪河柑奈、北野还有荒山共同编写的『海外远征注意事项·米国篇』已经在阵营中传阅多时了。
“不要给赛马喂食安全性无法保障的饲料，也不要让陌生人给它们投喂饲料。”
这样的警告被放在了相当靠前的位置。
虽然不至于说对小孩子有什么怀疑，但和田也不希望因此破坏阵营共同维护的规则。
“不过——”
扯了扯缰绳，骑手继续说道：“你可以摸摸她。”
于是，不少栏杆前沿的观众都探出身子，伸手摸着目白咲夜身上的各处位置。
鹿毛马将脑袋歪向内侧，微微低头配合着观众们的动作。
“看起来没有问题。”
耳边的燥热渐渐被安定所取代。
对于和田来说，这同样也是完全陌生的体验。
在日本，比赛只是比赛。
虽然同样不乏狂热的马迷，但是赛马、骑手乃至比赛本身——
他们所向往的是这样具体的事物。
但在美国，是有所不同的景象。
马迷们盛装如赴盛宴，无惧风雨。
在丘吉尔园，纵情狂欢即是他们来到这里的理由。
盛装游行般的训练结束以后，阵营的六人在厩舍前聚集。
“马背的感觉和平时一样顺畅，完全没有怯场。”
身为骑手的和田率先进行了汇报。
“辛苦你了。”
放下手中满是笔记的出马表，荒山点着头淡淡说道。
肯塔基德比与育马者杯系列赛一样，保留着由官方人员进行抽签的传统。
对于普遍手气不佳的远征团来说，这无疑是一件好事。
在昨天下午的抽签仪式上，目白咲夜抽中了二十匹马中五番的闸位。
谈不上好坏，抽签结果出来后阵营也只是简单讨论了一下就暂时放到了一边。
具体的出走策略，尚且要等到雅士宝锦标结束后才会确定。
与另外四头志在争胜的强马不同，无论是岳伯仁厩舍还是荒山厩舍，都把这一场橡树大赛日的垫场赛当成了正赛以前的热身。
卡通纳在雅士宝锦标中的闸位是六匹出走马中的第二番。
担心栗毛马不算出众的体格在碰撞中陷入不利，在雅士宝锦标的闸位抽取结束后和田提出了较为保守的初盘设想。
“随你怎么骑都好，重要的是尽可能地去熟悉这里的比赛。”
对于骑手的策骑予想，荒山师并没有像往常一样给出建议。
将比赛判断的主动权留给骑手——
这是荒山在多次观看了历届肯塔基德比录像后做出的决定。
在这种连具体局势也谈不上的混乱场合，任何事情都有可能发生。
比起站在场边的家伙，马背上的骑手才能设身处地把握比赛中的复杂走向。
无论是身为练马师的才能还是肯塔基德比的经验，都远远不如那些可能碰上的对手。
比起冒冒失失地做出决断，不如在确保不添乱的情况下再去试着努力。
对于自己所扮演的角色，荒山抱有着清醒的认知。
“既然没有问题，那么明天和后天的训练就以维持状态为目的来进行吧。”
这样说着，练马师在平地上为目白咲夜做起了拉伸的动作。
肯塔基初夏难得可见的阳光打在他的背上，随着手腕的发力下意识抿起着嘴唇。
很快，荒山的额头上就布满了汗珠。
正在寻找宣传资料的赛会工作人员趁机抓拍下了这一幕。
“她的状态怎么样，TEARMAN？”
按下快门以后，工作人员笑着问道。
TEARMAN——
这是由某个美国记者所起的绰号。
即使是远在异国的肯塔基，荒山采访时频频出现的消极言论也很快为他创造了名声。
当然，不能说是正面的一边。
这个绰号在丘吉尔园渐渐流传，记者、赛会工作人员乃至一部分的练马师同行都开始用“TARMAN”来称呼荒山。
不过练马师对此看起来毫不在意。
就像过去对待“哭泣荒山”的称呼一样，荒山笑纳了这个新的绰号。
“她已经准备好迎接肯塔基德比了。”
练马师抬起脑袋回答道，很快又继续专注于手头上的工作了。
至今为止，走过的旅程已经足够绕地球几圈了？
对此，荒山本人也并无确数。
从小林牧场开始，到利雅得的国王阿卜杜勒阿齐兹赛场，再到迪拜的美丹赛场，最后是旅途的终点——
路易斯维尔的丘吉尔园。
短短的三个月间，四个国家的往返已经快数不过来了。
真正意义上，能够称得上是东奔西走的漫长旅程。
在此期间，大井方面的工作同样也不能搁置。
面对远程办公也无法解决的情况，即使是当日的往返司空见惯了。
练马师目送着绪河胜将目白咲夜送入马房。
直到许久过后，才缓缓移开了视线。
还远远称不上是可以松懈的时候。
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第121章 雨中的雅士宝锦标
五月的第一天，空气中弥漫着潮湿的味道。
厚重的乌云将大地涂得一片阴沉，很快就噼里啪啦下起了雨。
即便如此，丘吉尔园的入口仍是人满为患。
到处都是绚丽的颜色和声音在跃动。
准备室内，六名身穿各色彩衣的骑手先后站起身子。
推开大门，迎接他们的是盛情的欢呼。
就像无数曾经在丘吉尔园成就伟大的骑手一样，和田穿行于盛装人群的缝隙。
几分钟后，骑手的队伍来到了出走前的露天马房。
丘吉尔园的赛马将在这里完成装鞍，迎着万人的欢呼奔赴赛场。
“它看起来有些紧张！”
正在替卡通纳调整着衔铁的荒山大声吼道。
周围的环境实在过于嘈杂，以至于他们不得不在交流时提高音量。
栗毛马的三白眼紧盯视线前方，前蹄从刚才开始就在不停刨着地。
和田拍了拍它的颈脖，清晰感受到了紧绷着的肌肉。
“没有问题。”
它只是在摩拳擦掌，为即将到来的比赛做着准备。
北野蹲在地上，仔细检查着卡通纳的关节状况。
虽然已经通过了赛会方兽医的赛前体检，但他还是希望能亲自确认一次。
“肌肉稍微有些紧。”
侧头躲过甩来的呼啸马尾，北野站起身子说道。
他摸了摸卡通纳被汗水微微濡湿的脑袋，试图让对方不至于在赛前太过亢奋。
栗毛马很快甩开了他的掌心，舒张着鼻孔发出了短促的嘶鸣。
“好吧，你喜欢就行。”
于是他向和田点了点脑袋。
“拜托你了。”
微微躬身过后，北野让到了一旁。
在练马师的帮助下，和田翻上了马背。
“加油，叔父！”
露天马房外，茶色头发的男子握拳送上了鼓励。
短寸头的少年无声握紧了一旁小女孩的手。
那张酷似和田的面容上，唇齿微微翕动。
人声鼎沸，少年的言语尽数没入喧嚣。
和田紧抿嘴唇，手攥缰绳开始向亮相圈前进。
手背上雨滴的冰凉触感让他愈发沉着。
扯动缰绳，阻止了卡通纳啃咬诱导马鬃毛的动作。
“他可真是个坏小子！”
诱导马骑手笑着拍了拍身下的搭档作以安抚。
和田有些尴尬地点着脑袋，然后在进入闸门前戴上了护目镜。
等待期间，卡通纳的前蹄微微翻动着身前的泥泞。
“有些不妙。”
捕捉到这一动作的和田下意识攥紧了缰绳。
然后，最后一匹出走马也被牵入闸门。
引导员钻到赛马身后，单手合上了后方的板门。
“They're——”
铃声响起，闸门弹开。
“In the Alysheba！”
下一刻，广播中的实况彻底淹没于山呼海啸般的欢呼。
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