作者：点旗2009
身后跟着的浅山和拉维德还在用手机刷新着n○tkeiba上的情报。
德国人则是一边走路一边点着屏幕上的手机游戏。
“还是良场。”
印度人脸上依然维持着几天前就变得莫名严肃的表情。
“放心放心，阿塔酱肩部的肌肉又充实了一些，应付中山的赛道绝对没问——啊！这都能失败嘛？”
泽普的声音在后半段转变为了哀嚎。
“可是其他对手夏天也在成长啊，说不好就有突然觉醒变得很危险的家伙呢。”
浅山脸上也挂着跟拉维德差不多的严肃表情。
“类似洗心革面一样的华丽转身？”
“到底是哪里学来的比喻嘛——”
“番剧啊番剧，这么显而易见的东西还用问么？”
三个人吵吵闹闹地走出了电车，前方的北野有些无奈地摇了摇头。
比起不久后的紫苑锦标，恐怕这三个家伙才更让人提心吊胆吧。
至于说不久后的比赛——
无论是今天的紫苑锦标还是下个月的伍德沃德锦标，在他心目中都是相同的地位。
为了比赛而准备的比赛。
换而言之，正如同伍德沃德锦标是育马者杯经典赛备战环节的一部分，紫苑锦标同样也是秋华赏准备中的一环。
并非传闻中“非赢下来不可”的心态。
当然，如果能够赢的话当然就更好了。
这么想着，差点跟上一次一样直接走向了检票口。
虽然户外的天气算不上热，而地下通道实际走起来也不算轻松就是了。
九月十一日，中山竞马场万里晴空。
赛前在检阅场的草地碰面，手持竞马纸的真岛松开了紧抿的双唇。
“比起奥克斯，是稍微增长的体重。”
吸取了前几场远征的教训，这一次真岛在比起通常情况更早的时间将阿塔兰忒转移到了美浦的训练中心。
虽然运输和环境变化带来的影响依然明显，不过总算赶在赛前调整回来了不少。
“上一次训练的是直道啊。”
一边翻着练马师递来的训练表，北野一边用平淡的语气询问。
“嗯，虽然没有说要刻意跑出快的造时，但是确认阿塔酱在直道的反应也是很有必要的。”
真岛点了点头，接着看向了栏杆前正高举着手机的泽普。
“多亏了约瑟夫先生的协力，蹄铁和步态的确认也是顺调的展开，照着这个势头应该能以不错的状态迎接秋华赏的比赛。”
“辛苦你们了，笹川君也是。”
北野朝着练马师和迎面走来的骑手各自鞠了一躬。
“社长这边也是。”
小跑着上前鞠躬回礼，然后笹川才开始和练马师跟马主的二人讨论起接下来的比赛。
阵营的三人有着一致的目标——
比起比赛本身，更重要的是检测出阿塔兰忒的状态和复杂赛道上的表现。
“要加油哦，阿塔酱。”
北野朝着眼前走过的栗毛马招了招手。
阿塔兰忒眨了眨眼，有些好奇的扭过了脑袋。
就这么盯着排成一列的三人看了好一会后，才继续迈着轻快的脚步朝着前方走去。
“看起来状态很好呢。”
“是啊，而且那位丰先生也不在了嘛。”
为了备战凯旋门赏前作为热身赛的奥兰治太子锦标，武丰已经在今天的早些时候前往了法国。
当然，在名将月桂已经确认出走的情况下，无论如何也会在秋华赏当天赶回来就是了。
“那么接下来可就交给你啦！”
拍了拍骑手的肩膀，真岛笑着说道。
“放心吧。”
笹川摆了摆手，系上头盔后毅然朝着检阅场的跑道走去。
阿塔兰忒配合着放慢脚步，骑手“嗖”的一声翻上了马背。
“那么我也要去马主席位那边了。”
北野摆摆手向练马师暂时告别。
抬头朝着二阶的检阅场马主席打了几声招呼，然后跟相熟的佐佐木马主慢悠悠朝观赛室的方向走去。
“请交给我吧，这场比赛绝对不会输的！”
来自身后，相当坚决的话语声。
“还真是有气势啊。”
这么想着，不由得扭过头看了一眼。
是黑赤十字襷的决胜服。
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“——「这并不是一件容易的事，但放弃什么的还是等我完全骑不动再说吧」
——「这一次参加比赛的唯一任务就是凯旋门制霸，这是非常明确的目标」”
——『日刊Sport』-武丰骑手的凯旋门专访
第258章 失利与傲骨
紫苑锦标的出走马在亮相圈陆续登场。
十二头赛马沐浴在倾泻而下的阳光里，毛色熠熠生辉。
视线始终追逐着那道娇小的栗色身影。
“好紧张啊——”
佐佐木混着冰块轻撞纸杯的声响从耳边传来。
原运动员出身的马主仰头灌下一大口麦茶，喉结剧烈滚动。
“佐佐木先生激动过头啦。”
“这也是没有办法的事啊，每一次比赛都会有种心跳加速的感觉。”
确实如此。
目送着那一抹栗毛没入闸门，北野缓缓收回了视线。
不经意间，心脏猛地收缩了一下。
无论经历多少次，这份悸动始终未改变。
“中山竞马场开幕周的重赏，本日第十一场的主要竞走。”
广播声与下方看台的欢呼一同涌来。
“第十二回紫苑锦标，国际二级赛事，三岁牝马的草地两千米赛事。”
“出走头数是十三头的数量。”
中山竞马场重赏的开场乐奏响，发令塔缓缓升起。
“迈向秋天的一百二十秒锦标赛——”
令旗挥下。
“比赛开始！”
巨大的掌声与欢呼中，闸门开启。
出闸的展开正如多数人所料。
六番闸位起步的阿塔兰忒与笹川率先冲出闸门，直奔看台前的板道而去。
沉寂一夏的引云驹在骑手北村驱策下紧咬不放，三番人气巴赫塔和川田则从容留守马群中团。
密集的蹄声由远及近，马迷们用雷动的呐喊声为各自心仪的赛马送上着应援。
舞台是秋意渐浓的中山2000米赛道。
面对仅有310米的直道和前方上位人气的逃马，脚步的松懈绝对不被允许。
紧随领放在前的阿塔兰忒，马群以极其臃肿的展开突入了首个弯道。
乘着绿意卷起的秋风，栗毛马轻盈地保持着自己的节奏。
“好样的阿塔酱！能行，能行.”
微微出汗的手心紧握缰绳，透过衔铁传递的是人与马共同的决断。
从弯道进入正对面的直线，逐渐褪去稚嫩的牝马强者们开始了厮杀。
将引以为傲的血统连同人与马的自尊心一同放下，今日引云驹所采取的是紧盯一番人气阿塔兰忒的战术。
北村早早扯动缰绳，从内侧二番的顺位开始了对一番人气的挑战，更后方的巴赫塔则在川田的耐心安抚下留在了马群中团。
春天未尽的二番战就此彻底引燃。
目白阿塔兰忒和引云驹，这两头拥有截然不同血统和背景的赛马瞬间成为了全场瞩目的焦点。
随着电子屏幕上镜头的转移，马迷们纷纷为各自的支持对象送上着应援。
秋日晴空照耀下第一周的中山竞马场，最前方的两头赛马在紧贴内道的狭小空间展开了激烈缠斗。
在北村催促的左鞭加持下，深灰色马体的引云驹顺势向内切入。
“糟糕了——”
借着缰绳稳住了搭档心中一闪而逝的犹豫，笹川的不安却在不断加剧。
以超出寻常牝马的大体格为利器，侧后方灰黑色的魅影在转眼间迫近。
比赛来到了阵营最不愿看到的走向。
“在正对面直线下坡的路段六番目白阿塔兰忒继续保持先头，稍稍外侧贴近的是引云驹。”
实况的播报声瞬间淹没于看台连成一片的哗然。
“千米通过五十八秒四，稍稍偏快的步速！”
按照现在的步速继续逃下去——
笹川的想法并未能够如愿。
在挑战者不懈的连番冲击下，由逃马主导的快节奏正逐渐走向崩坏。
“任由对方将先头抢过去的话，搞不好会输。”
意识到了眼前的危局，骑手透过缰绳发出了催促的指令。
——趁着前方的进路还未受到阻拦，以拔群的体力扩大优势。
眼角的余光里，引云驹鞍上的北村在下一刻将马鞭扬起。
“冲！冲！冲！”
“不要输给她啊，阿塔酱——”
透过玻璃窗传来的呐喊声在耳边逐渐模糊，北野与身旁的佐佐木不自觉坐直了身体。
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