作者：蟹状星云
和活蚁巢相比，这家伙可谓是秋毫无犯了。
甚至偶尔，他还会出手帮忙。
有一次，一家废弃工厂因为线路老化而意外起火，黑色的浓烟滚滚而上。
正在附近盘旋的恶龙似乎被这股烟气所冒犯，它只是不耐烦地扇动了一下翅膀，卷起的巨大风压，竟如同最高效的灭火器，瞬间就将那场大火给压灭了。
它甚至连看都懒得看那些在地面上瑟瑟发抖的人类一眼。
也许在它高傲的意识中，这些两脚直立的低维哺乳动物，根本就不配被称之为“食物”或“威胁”。
只是一些无趣的、和地上的石头、灌木丛没什么区别的背景板。
而那五头同样狰狞可怖的幼龙，更是出奇的“乖巧”。
自从那天之后，它们就再也没有踏出过巢穴一步，整天就待在那个深邃的巨坑之中，也不知道是在沉睡，还是在消化之前吞下的那些倒霉虫子。
这种诡异的“和平共处”，让范布伦县的居民们陷入了混杂着恐惧与困惑的茫然之中。
它到底想干什么？
它不杀人，不破坏，只是像一位领主巡视自己的庄园一样，每天在这里飞来飞去。
这葫芦里到底卖的什么药？
在经历了最初几天的极度恐慌之后，一些胆子更大、或者说被逼得走投无路的镇民，开始了他们小心翼翼的试探。
第一个站出来的，是一位名叫巴克的退伍老兵。他曾在阿富汗的炮火中幸存下来，见惯了生死，骨子里有股德州红脖子特有的倔强和悍勇。
那天，当恶龙的阴影再次笼罩小镇时，巴克没有像其他人一样躲藏。他深吸了一口气，仿佛是要将自己肺里所有的恐惧都吐出去；然后，他独自一人，走到了空旷的、一片狼藉的街道中央。
他没有武器，只是抬头，用一种混合着挑衅与敬畏的复杂目光，直视着天空中那盘旋的巨兽。
“嘿！你这个又大又丑的黑蜥蜴！ ”他用尽全身力气压抑住哭腔，大吼道，“你要杀就杀！别他妈跟个没胆的懦夫一样，天天在我们头顶上转悠！有种就下来，跟老子单挑！ ”
他的吼声，在空旷的街道上回荡。
天空中，恶龙的动作，似乎出现了一丝微不可察的停顿。
它那巨大的头颅微微偏转，那双金色的竖瞳，似乎第一次，将目光聚焦在了地面上这个渺小却又充满了勇气的“虫子”身上。
巴克的心脏瞬间提到了嗓子眼，他甚至已经做好了在下一秒被龙息化为灰烬的准备。
然而，恶龙只是淡淡地看了他一眼，似乎没有愤怒，反而带着一丝困惑与不解。
然后，它便发出一声充满了不耐烦的低沉嘶鸣，扇动翅膀，继续它那单调乏味的巡视，仿佛刚才的一切，都只是一个无聊的插曲。
巴克的行为，像是一颗投入死水中的石子，激起了一圈圈涟漪。
既然挑衅没用，那么跪拜与祈愿呢？
第二天，一群在虫灾中失去了所有亲人的最虔诚的基督教徒，自发地聚集在了广场的边缘。
她们大多是些上了年纪的妇人，脸上刻满了悲伤与绝望。她们在那个深邃的洞穴之前，集体跪倒在地，双手不断划着十字，用颤抖的声音，向上帝，也向盘踞于此的这头“魔鬼”，发出她们卑微的祈祷。
“哦，主啊……无论您是上帝的使者还是撒旦的门徒，求求您，放过我们吧……”
“我们已经一无所有了……”
她们的祈祷，同样没有得到任何回应。恶龙依旧在天上盘旋，然后按照流程的降落、回巢；对地面上的这一切，视若无睹。
但它没有攻击。
这就足够了。
这就意味着，沟通是可能的。
渐渐地，镇民们那颗悬着的心，放下了一半。恐惧虽然依旧存在，但他们开始慢慢地、试探性地走出避难所，清理废墟，重新开始他们那残破的生活。
而就在这诡异的平衡，即将成为一种新的日常时，一个人的到来，彻底打破了这一切。
本恩林肯牧师。
这位已经年过六旬的老人，是“圣人”詹姆斯林肯的远房叔公。正是他，当初将林肯家族那段可以追溯到西进运动的光荣历史，告知了那个一度陷入迷茫的年轻人，并最终点燃了他心中的“火种”。
虫灾爆发时，他正在临州的教区参加一个神学研讨会，因此幸运地躲过了一劫。当他从电视上看到范布伦县的惨状，以及自己那位寄予厚望的侄孙英勇牺牲的噩耗时，这位一向沉稳的老人，第一次流下了眼泪。
悲痛过后，是一种巨大的、沉重的责任感。
“我必须回去。”他对自己说，“我不能让詹姆斯的遗体，和那面代表着我们信仰与荣耀的旗帜，就那么被遗弃在废墟之中，蒙受尘土与屈辱。”
于是，他不顾所有人的劝阻，独自一人，开着他那辆老旧的福特皮卡，穿过层层封锁线——那些负责封锁的士兵，在听说是“圣人”的亲属要去收敛遗骸时，都默默地、带着敬意地放了行——最终，回到了这座他既熟悉又陌生、又已经沦落如鬼蛾般的故乡。
他来到那个一片狼藉的、本应是英雄墓地的广场。
那具覆盖着南方联邦旗的灵柩，还静静地躺在废墟之中，周围散落着被踩烂的花圈和被撕碎的悼词。
老牧师的眼中闪过一丝难以抑制的悲痛，他颤抖着伸出那双布满了老人斑的手，小心翼翼地，将灵柩上沾满的灰尘与污迹，一点一点地擦拭干净。
然后，他又俯下身，将那面被无数只脚踩得不成样子的联邦旗捡起，轻轻地抖落上面的尘土，再用一种近乎于圣洁的、珍重的姿态，将其重新折叠整齐，庄重地，放在了灵柩之上。
整个过程，他做得一丝不苟，仿佛正在进行一场最神圣的宗教仪式。
一些从远处偷偷观察着他的镇民，都被这一幕所感染，默默地低下了头，在胸前划着十字。
而就在本恩牧师准备将灵柩拖上自己的皮卡时——
“咚！ ”
一声沉闷的巨响。
那头巨大的黑色恶龙，竟毫无征兆地，从它那深邃的巢穴中，缓缓地探出了它那山峦般巨大的头颅。
“啊！ ”
周围的镇民发出一片压抑的惊呼，纷纷再次躲藏了起来。
本恩牧师的身体也猛地一僵，但他没有逃跑。他只是缓缓地转过身，用一种无畏、平静的目光，迎向了那双正在缓缓睁开的巨大竖瞳。
他已经做好了殉道的准备。
然而，那双眼睛里，并没有他想象中的杀戮与暴虐。
恰恰相反，那里面，流露出的是非常人性化、混合了好奇、困惑与亲近的复杂情绪。
是的，亲近。
恶龙低下了它那狰狞的头颅，缓缓地，凑近了这位渺小的人类牧师。巨大的鼻孔中喷出的温热气息，吹动了老人花白的头发。
它似乎是在辨认着什么。
它从这位老人的身上，闻到了一股与那个不久前与它融合的魂魄身上，属于同源血脉的熟悉气息。
注入它灵魂中的那颗残破“种子”，在这一刻，被这股熟悉的气息所触动，微微地，发出了一丝共鸣。
恶龙的眼神，变得柔和了下来。
它不再是那头高高在上的空中霸主，反而像一个对年长街坊发出疑问的年轻人。
“……人……类……？ ”
一个生涩的、模糊的、如同两块生锈铁板在互相摩擦的单词，从它那布满了利齿的巨口中，艰难地，吐了出来。
这一幕，让本恩牧师彻底惊呆了。
他呆呆地看着眼前这头正在试图与自己“交流”的巨兽，一个荒诞、大胆，却又充满了神圣与希望的念头，如同启示录中的闪电，瞬间照亮了他的脑海。
祂是……堕落的天使。”
“是的，一定是这样！ ”
他在心中激动地呐喊。
“这头巨兽，它本是上帝座下强大的战士，却因骄傲而堕落，变成了在人间散播恐惧与毁灭的恶龙！但是，当它看到詹姆斯，看到这位圣人身上那如同太阳般璀璨、属于人类的勇气与牺牲精神时，它的灵魂受到了感召！它的邪恶被压制了！”
“圣人的血，洗净了它身上的罪！它虽然外表依旧是恶龙的模样，但它的内心，已经重归主的光明！它之所以留在这里，不是为了毁灭，而是为了责任！是为了继承詹姆斯的遗志，代替他，来守护这片土地！ ”
这个逻辑，堪称完美闭环！
想通了这一点，本恩牧师眼中的恐惧与戒备尽数褪去，取而代之的是慈爱与怜悯的，如同看着一个迷途知返的孩子。
“是的，孩子。”他伸出手，轻轻地，放在了恶龙那冰冷坚硬的鼻尖上，那鳞片上传来的触感，让他感到一阵战栗，但他没有退缩，“我们是人类。”
“周围的那些人，也是人类。”
“而你，虽然拥有着令人畏惧的身躯，但你的灵魂，已经得到了救赎。你是被圣人感化，重归我主怀抱的迷途羔羊。”
恶龙似乎听不懂这么复杂的话，但它能感受到这位老人身上散发出的那股善意。它发出一声困惑的低吼，又吐出了另一个它唯一会的单词。
“白……色？”
“对！是白色！是纯洁的白！ ”本恩牧师激动地提高了音量，他明白了，这头“堕天使”不仅是被感化了，它的智慧同样惊人，它只是对人类的语言还不怎么熟练！
祂，需要一个老师！ ”
于是从那天起，一场堪称人类历史上最奇特、也最魔幻的“语言教学”，便在范布伦县的中心广场上，正式开始了。
本恩牧师，成为了这头百米巨龙的私人教师。
他不知从哪里找来了一块巨大的可以移动白板，每天，他都会站在白板前，用最简单、最基础的图画和单词，来教导这位特殊的“学生”。
“看，这个，”他指着白板上一个用红色马克笔画出的、歪歪扭扭的太阳，“念，Sun,意思是天空之的那个大火球。”
本恩牧师手指向了天空。
“……Ssss……an……”恶龙努力地控制着自己那巨大的声带，发出一连串奇怪的、如同漏气般的音节。
“不不不，是Sun! ”本恩耐心地纠正着。
而恶龙的学习能力，也堪称神速。
短短一天，它就掌握了所有的基础发音。
一个星期后，它已经能说出完整的句子，虽然口音依旧古怪，但已经完全可以进行无障碍的交流。
这场面，让所有幸存的范布伦县居民，都看得目瞪口呆，三观被反复刷新。
而当他们看到，那位德高望重的本恩牧师，在“教会” 了恶龙说话之后，甚至开始手捧着圣经，一字一句地，为这头巨兽诵读福音，向它讲述上帝的仁慈与救赎的故事时——所有人的心态，都彻底变了。
恐惧，变成了敬畏。
敬畏，升华为崇拜。
“看啊！本恩牧师正在用圣言，净化这头堕落天使最后的戾气！ ”
“这是神迹！是真正的神迹！ ”
“它不再是恶龙了！它是被圣人感化，自愿留下来守护我们的……圣龙！ ！ ”
这个称呼，如同一颗投入湖面的石子，迅速得到了所有人的认同和传播。
“圣龙！圣龙！ ”
他们开始自发地聚集在广场周围，对着正在“上课”的巨龙跪拜、祈祷。他们将家里仅存的食物和干净的水，当作贡品，小心翼翼地，放在巢穴的边缘。
虽然圣龙对此不屑一顾。
但这种行为，本身就是一种态度的转变。
联邦政府被他们抛在了脑后。
他们找到了新的守护神。
走了圣人，来了圣龙。
我们范布伦县，依然是蒙受上帝恩宠的应许之地！
这个念头，在每一个居民的心中，疯狂地滋生、蔓延，最终变成了一种牢不可破的、全新的集体信仰。
而这件有趣、奇怪、还带着几分宗教意味的事件，自然又引爆了漂亮国内外的舆论场！
第146章天国的奇迹、社会的演进与危险的掠食者
安督利尔的地下基地，训练大厅。
“好了好了，都别臭美了，快过来看电视，又有新乐子了！”
路易弗曼吉奥内结束了自己那帅气但没什么实战意义的磁悬浮滑行，熟练地打开了训练场中央那面巨大的全息投影，将频道锁定在了他最近最爱看的——福克斯新闻频道。
那张熟悉的、总是因为极度亢奋而显得有些扭曲的金发女主播的脸，再次出现在屏幕上。
只不过，这一次，演播厅的背景不再是之前那种充满了火药味的战时特效，而是换成了一幅温馨、祥和、甚至可以说充满了神圣光辉的动态画面——范布伦县的午后，阳光正好，一个慈祥的老牧师，正站在一块巨大的白板前，耐心地教导着一头趴在地上的、山峦般巨大的黑色巨龙，学习人类的语言。
巨龙那双曾经冰冷嗜血的竖瞳，此刻竟然温顺得像一只正在听课的大金毛。
这魔幻现实主义的一幕，配上女主播那如同唱诗班领唱般充满了高昂与神圣感的布道式解说，形成了一种让人啼笑皆非的荒诞效果。
“奇迹！我的同胞们！这是一个真正的、不容置疑的、来自天国的奇迹！”
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