作者：南瓜灯盏糕
更冰冷、更绝对的东西。
是一种视规则如无物、视他们这些老家伙如蝼蚁的傲慢。
不甘心吗？
当然不甘心！
但……
面对这样的存在.
如今在东区夹缝求生的他们也惹不起第三方势力了
反抗似乎只是加速死亡。
或许……
或许依附于更强大的掠食者，才是他们西西里联盟在绝境中生存下去的唯一方式？
这个念头让因泽里洛感到一阵发自肺腑的恶心与自我鄙夷。
仿佛是看穿了因泽里洛内心翻腾的挣扎，迪奥放下酒杯。
他没有看因泽里洛，而是将目光转向了从一开始脸色就最为阴沉的帕内萨。
“帕内萨先生，我听说您损失了一支满载‘货物’的车队。”迪奥语气平缓，带著试探：“真可惜，那批货如果能顺利抵达，或许能暂时缓解各位的燃眉之急。”
“国王陛下消息灵通。不过.”
帕内萨肌肉紧绷，声音从牙缝裡挤出：“我们家族经历过的风浪不少，一点损失，还扛得住。”
他试图维持着摇摇欲坠的最后体面。
“是吗？”迪奥似笑非笑：“仅仅是‘一点’损失？”
“据我所知，那批货物的价值，足以武装一支小型军队。”
“而现在，它成了黑面具麾下狂徒们的玩具。”
“这种事情，有一就有二。”
“下一次，消失的恐怕就不只是货物了。”
这话精准地刺在帕内萨的痛处，也让其他几人脸色更加难看。
“咳咳.”贝雷蒂试图转移话题，声音干涩道：“你如今邀请我们来，总不会只是為了提醒我们如今的处境有多糟糕吧？”
他苍白的脸上挤出一丝勉强算是镇定的表情。
迪奥身体微微后靠，目光扫过众人：
“当然不是。我只是提供一个选择。”
“与其各自为战，在法尔科内的余威和黑面具的疯癫之间被一寸寸碾碎，不如……整合资源。”
“整合？”卡萨门托忍不住插嘴，他语气尖酸道：“怎么整合？像那个矮胖子科波特一样，成为您麾下的一条狗吗？”
“.”
“科波特？他充其量是一隻躲在冰层下，靠捡拾残羹冷炙过活的企鹅。”
迪奥眼神骤然转冷，空气中的压力陡然增加。
“我说的整合，是合作。”
“你们拥有法尔科内和黑面具都不具备的东西”
“在哥谭这座城市的血肉深处，扎根了数世纪的脉络。”
“那代价呢？”因泽里洛再度开口，“合作总需要我们付出什么吧？”
他问出了最关键的问题，眼神紧紧盯著迪奥。
迪奥红眸中闪过一丝赞许：
“很简单。”
“情报，渠道，以及……在必要的时候.”
“成为我的‘面孔’.”
“去处理一些我不便直接出面的事务。”
“而作为回报.”他顿了顿，声音充满诱惑，“‘冰山’的旗帜，可以為你们提供庇护。”
“黑面具的疯狗，不会再轻易咬上你们。”
“法尔科内的势力，也会有所顾忌。”
“更重要的是”
他微微前倾，嘴角勾起一抹弧度，“你们将有机会，拿回属于你们的一切，甚至……”
“更多。”
“说得好听！”帕内萨冷哼一声：“到头来，我们不过是从一个火坑，跳进另一个更大的火坑！”
“替你卖命，然后像用旧的抹布一样被扔掉！”
“帕内萨先生”迪奥并不动怒，反而轻笑：“您搞错了一件事。我不是法尔科内，也不是黑面具。”
“我对掌控阴沟里那些发霉的生意，没有丝毫兴趣。”
“我想要的，是‘支配’。”
“支配哥谭，支配一切，创造一种……由我定义的秩序。”
“在这个秩序下，合作者，只要忠诚地遵守规则，就能获得他应得的利益和绝对的安全。”
“而那些试图破坏规则的人……”
他没有说下去，但红眸中一闪而逝的寒光
让所有人都明白了未尽之语。
浴室内陷入了更长久的沉默，只有蒸汽不知疲倦地嘶嘶作响，模糊着五张神色变幻不定的脸。
不甘、权衡，以及被那赤裸裸‘支配’所震慑的寒意。
终于
吊着胳膊的加兰特似乎耗尽了最后一点耐心，他咬着牙，几乎是从喉咙里挤出声音：“那我们…我们需要怎么…合…？”
“等等…加兰特。”
因泽里洛突然开口，打断了加兰特近乎投降的询问。
他抬起头，目光不再游移，而是直接地看向迪奥。
“国王陛下，在讨论具体的合作方式之前……有件事，或许我应该让您知道。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在观察迪奥的反应。
“就在不久前，我收到了一些未经证实，但来源十分微妙的消息。”
“黑面具与法尔科内家族，他们二者之间.”
“如今似乎有了私下接触，正在寻求议和的可能。”
这话在蒸汽弥漫的浴室中骤然炸开！
“什么？！”
“议和？！”
“因泽里洛！你他妈居然瞒着我们？！”
帕内萨、贝雷蒂、卡萨门托几乎同时失声。
连提出合作的加兰特也愣住了。
面对同伴的责难，因泽里洛脸色不变，只是平静地解释：
“我也是在来这里的路上才收到的紧急消息，还没来得及确认，更没机会告诉你们。”
说着，他目光再次越过众人，稳稳地落在迪奥身上。
眼神中的意味不言而喻。
这个消息，是我们谈判的筹码。
局势，在这一刻发生了极其微妙的反转。
虽然合作很可能仍要继续.
毕竟他们不敢赌和谈一定能成，也不敢赌日后战争不会再次爆发，更意识到他们陈旧的生存模式或许真的需要一场变革。
但因泽里洛抛出的这张牌，无疑是一张王炸！
它将五人从完全受制于人、只能祈求庇护的可怜虫，提升到了手握重要情报、具有一定战略价值的潜在合作者。
他们不再仅仅是被施舍的对象，而是拥有了可以影响局势、甚至在一定程度上将合作导向更有利于自身方向的主动权。
直至此刻
一种久违的掌控感悄然回归。
五个人都不自觉地挺直了佝偻的脊背，试图抓住这根从天而降的、能让他们重新站起来的稻草。
只是
在他们交织着紧张、期待甚至一丝隐秘挑衅的目光注视下。
那个男人却只是从鼻息间逸出一声冷笑。
“是吗？”
仅仅两个字的反问，没有任何情绪起伏，却像一盆冰水，骤然浇熄了五人刚刚燃起的些许气焰。
更让他们心头一紧的是，那家伙说完这两个字后，竟然不再开口。
他甚至放松了身体，那双穿透迷雾的红眸缓缓闭上。
仿佛外界的一切喧嚣、谈判、乃至这五条挣扎求生的老咸鱼.
都已与他无关。
他似乎是在…
等待？
时间在嘶嘶的蒸汽声中一分一秒流逝，压抑的寂静再度降临，且比之前更加难熬。
五人面面相觑，都从对方眼中看到了困惑。
终于，脾气最为急躁的加兰特再也无法忍受。
这种悬而不决的沉默比直接的威胁更让人崩溃。
他猛地试图站起身，想要质问这该死的国王到底在耍什么花样！
“嗯？！”
可他身体刚离开石凳不足一寸，便撞上了一堵无形的墙壁！
整个人猛地被一股无法抗拒的巨大力量硬生生地、粗暴地按回了原位！
力量之大，让他受伤的手臂传来一阵剧痛，差点惨叫出声。
加兰特僵在原地，脸上血色尽褪，只剩下茫然。
他张大了嘴，却发不出任何声音。
他…他动不了！
仿佛有看不见的巨手，将他死死地禁锢在了这张石凳上！
一旁的卡萨门托见他姿势怪异、脸色煞白。
当即便带着不耐烦和鄙夷低吼道：
“加兰特！你在蒸汽里蒸傻了？腿软得站不起来是吗？”
说着，他便要站起身，打算过去看看情况……
可下一秒，同样的遭遇便降临在了他身上！
一股无形的沛然巨力轰然压下。
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