木叶手记 第63章

　　上一次来到火之国与草之国的边界线，还是与岩隐村作战的时候。那时候修司因为战术定位的问题，没能进入草之国，更没有机会进入草隐村。

　　这个村子与自己的名字很像，墙头草，风吹两边倒。

　　不过，身处大国之间，常年成为大国战场，为了生存也是难免的。

　　除了身段柔软之外，另一个就是鬼灯城，一座属于草隐村的，位于海外孤岛，由各国委托负责的忍界监狱。

　　用来处理一些各村既不想杀，又不想留在村子里的忍者。

　　草隐村早早收到了木叶忍者前来拜访的消息，派遣了两名中忍在村口等候引路。

　　一切看起来都没有问题。

　　可当修司进了村之后才感觉到些许不对，巡逻的草隐忍者小队的频率，有些过高了。

　　这不是一个和平时期的忍村会处于的状态。

　　接待木叶小队的是一名草隐村的上忍，名为速见，态度很是客气。

　　修司坦然说明了来意，递上木叶发出的中忍联合选拔考试邀请函。

　　这位草隐上忍听完后，给了一个礼貌的回应：“木叶愿意邀请我们草隐村参与此事，是我们的荣幸。”

　　“不过，此事关乎村内下忍的培养计划和后续任务安排，不是我一个人能够立刻决断的。”

　　“待到村内长老们商议后，才能够给予贵方明确的答复，还请见谅。”

　　修司没有异议，表示理解，并表达自己希望在草隐村中暂住一二日，等待消息。

　　“这是当然，还请几位暂留村中。”

　　速见随即安排他们住进村中的招待馆舍。房间整洁，设施齐全，远比风沙中的砂隐驿馆舒适。

　　神月出云和钢子铁暗自松了口气，觉得这一次出使算是教科书版的正常了——规范的流程、舒适的接待，这才是盟友之间该有的样子。

　　红豆抱着手臂，撇了撇嘴，低声对两个同伴道：“喂，你们两个，真觉得这地方比砂隐那边舒服？”

　　“这里…空气里都飘着一股说不出的压抑味，让人浑身不自在。”

　　钢子铁笑道：“该不会他们也有尾兽要失控吧？”

　　却见修司表情沉静，眼神锐利地扫视着窗外。

　　钢子铁的笑僵在脸上：“不…不会吧？”

　　“草隐没有尾兽，子铁，你回去该补课了。”修司回答，“但红豆的感觉没错。这里的氛围很异常。他们并非寻常警戒，更像是在防备着什么，或者筹备着什么。”

　　他走到窗边，撩开窗帘一角，看着外面又一队快步走过的草忍巡逻队。

　　若是出使其他四大忍村的话，哪怕是察觉到了不对劲，修司也只当不知道，准备跑路就好，一般是不会乱闯的。

　　毕竟五大忍村戒备森严，一个不慎就可能引发严重的连锁反应。

　　至于现在嘛，虽然不太礼貌，草隐村并不在不能乱潜入的名单之中，甚至以他视角来说，这个村子里，暂时还没有令他感觉到棘手的人物存在。

　　所以，修司打算好好做一回正经忍者，趁夜探查情报。

　　“今夜我亲自探查。”修司转过身，声音压得更低，“红豆，你留守馆舍，负责警戒。出云，子铁，你们在屋内策应，没有我的信号，绝不可轻举妄动。”

　　三人神色一凛，低声领命。

　　夜幕如期降临，笼罩了整个草隐村。修司在房内留下一个维持静坐姿态的影分身，又将一枚特制的、刻有飞雷神术式的薄木片巧妙藏于床榻之下。

　　旋即，他双手结印，施展木遁·变身术，身形轮廓一阵模糊，化作一个面貌普通、毫不起眼的中年草忍模样。如同融入阴影的流水，修司悄无声息地滑出窗户，消失在浓重的夜色里。

　　草隐村的夜晚并不宁静。灯火零星星，却总有人影在暗处走动。

　　修司先是潜至白日里与速见会面的那间会议室，屋内漆黑一片，空无一人。没有人在这里密谋着什么。

　　他又辗转了几处可能用于隐秘活动的的场所，皆一无所获。

　　巡逻队的路线也并无明显的核心指向，仿佛这种高压戒备是针对整个村子的。

　　就在修司考虑是否要深入村中核心区域一探时，一阵压抑的交谈声和急促的脚步声吸引了他的注意。

　　只见几名草忍抬着一个简易担架，上面躺着一人，似是受了重伤，正快步走向村子边缘的偏僻角落。

　　他悄悄跟了上去。

　　路上那些草隐忍者说了一些话，引起了修司的兴趣。

　　“快些！那边催得急！”

　　“啧，这次伤得可不轻……幸好那女人没被送去鬼灯城。”

　　“她的治疗效果好像越来越差了……”

　　“怕什么，不是还有个小的？这个要是……哼。”

　　鬼灯城？那边发生了什么事？

　　女人……治疗效果……

　　关于后者，修司倒是想起了什么——香菱，还有她的母亲。

　　这两个漩涡一族的人逃难到了草之国中，因为体质特殊，香菱的母亲成为草隐村忍者的“药”，忍者受了伤，只需要咬她的身体，汲取她身上的查克拉就能够恢复。

　　香菱的母亲死后，就轮到香菱成为了草隐忍者的“药”。

　　老实说，这多少有点变态了，哪怕以修司这样已经适应了忍者世界杀戮的人来说，也觉得这多少带点变态了。

　　那几名草忍最终停在村边一栋低矮破旧的木屋前。为首一人粗鲁地敲了敲门。

　　木门吱呀一声打开一条缝隙，露出一张苍白憔悴的女人的脸。她有着一头显眼的、却黯淡无光的红色长发。

　　看到门外的草忍和担架，她眼中掠过一丝疲惫与恐惧，却又很快化为麻木。她沉默地点了点头，侧身挤出门，跟随着离开。

　　门缝开合的瞬间，修司看到屋内角落站着一个小女孩，同样拥有一头醒目的红发。

　　她紧紧抓着自己的衣角，大眼睛望着母亲背影，写满了担忧与依恋，嘴唇翕动，却不敢发出任何声音。

　　女人跟着那群草忍离开了，脚步声渐远。

　　木屋內安静下来，只剩下小女孩细微的、压抑的抽泣声。

　　修司隐匿在黑暗之中看着这一幕，忍界的惨事见得太多，血腥事也见得太多，偶尔也会有不忍的时候。

　　哪怕不考虑作为个人的良心这点事情，单以忍者价值考量，香磷母女倒也不是不够他出一次手。

　　但不能够以木叶的使者身份做这件事，更不能在自己等人还在草隐村中的时候动手。

　　片刻后，草忍们回来了，担架上的人似乎已无大碍，已经能够自己走动。只是那红发女人的脸色更加苍白，脚步虚浮，几乎是被半搀半拖着。他们将她送回木屋门口，也没有说什么，径直离去。

　　女人踉跄着推门进屋。

　　“妈妈！”小女孩立刻扑了上来，声音带着哭腔。

　　“没事，香磷，妈妈没事。”女人勉强挤出一个笑容，声音虚弱，她伸出手，手臂上赫然是两排清晰的、尚未凝结的齿痕。

　　“只是有点累……休息一下就好了。”

　　“妈妈，我们离开这里好不好？不要再在这里，继续……妈妈！”

　　女人抚摸着女儿的头发：“傻孩子，我们能去哪里呢？外面更危险。在这里，至少我们还能活下去……听话。”

　　“可是，可是你会死的！”

　　女人只是摇头，重复着苍白的安慰。

　　她的声音越来越低，终是因过度虚弱和查克拉耗竭而沉沉睡去。

　　香磷不想惊扰母亲，不敢哭出声音来，只是用袖子拼命擦拭眼泪，却越擦越多。

　　她跌跌撞撞地跑出屋外，蹲在冰冷的墙角，将脸深深埋入膝盖，瘦弱的肩膀剧烈地耸动着，发出幼兽哀鸣般的呜咽。

　　就在这时，一片阴影笼罩了她。

　　香磷惊恐地抬起头，泪眼模糊中，看到一个陌生的草忍大叔站在面前。她吓得向后跌坐，手脚并用地向后挪动。

　　“想离开这里吗？”

　　男人的声音平静无波，听不出任何情绪。

　　“带着你的母亲。”

　　想！她无时无刻不想！但母亲的警告和外面世界的可怕传言又让她瑟缩。

　　她仰头看着这个男人，天生的敏锐感知力，让她奇异地没有感受到对方身上带有恶意或贪婪。

　　他和那些来“使用”妈妈的草忍不一样。

　　“你……你能带我们……”她的声音细若蚊蚋。

　　“想要离开，就努力活下去。”男人没有给出承诺，只是屈指一弹，一枚刻着奇异符文的单薄木片悄无声息地落在香磷面前的泥地上，“这只是一次偶然的善意。若真想抓住机会，就藏好它，活下去。”

　　话音未落，男人的身影消失在了黑夜之中。

　　香磷愣愣地看着地上那枚木片，又望向男人消失的方向，过了好久，才猛地扑过去，小心翼翼地捡起来，紧紧攥在手心。

　　她不敢再哭，只是靠着墙壁，蜷缩着，将木片和那只攥紧的小手，一起埋进怀里。

第118章 极乐之箱

　　留了个飞雷神标记，修司继续跟着那支草隐的队伍，试图再听点什么出来。

　　这支小队行进了一段，其中一名年轻草忍似乎按捺不住烦躁，低声啐了一口。

　　“真够麻烦的，不过是个中忍级别的叛逃者，居然这么难搞定。”

　　“命令是捕捉，不是击杀，有所顾忌的情况下，出点意外正常。”另一名年纪稍微大一些草隐忍者回应道。

　　“活捉、活捉……最近全是这种麻烦的命令。”其他人也开始抱怨起来，“不光是我们村子的，连其他村的叛忍也是只能抓，这要抓到什么时候，又不能像以前一样拿去换金所兑换赏金，只能送进鬼灯城里。”

　　“够了。”队长模样的草隐忍者止住了队内的牢骚，“我们是忍者，执行村子的命令就可以了，其他的话，就不要再说了。”

　　修司若有所思。活捉，又不能击杀，这本身就很有趣，这意味着草隐村的目的不只是情报。

　　在忍界，死亡从来不是保守秘密的唯一方式，甚至往往不是最有效的方式。既然不是为了情报，那就是为了其他东西。

　　为了钱？鬼灯城关押其他移交的犯人或许能拿到些许补贴，但主动抓捕叛忍，不仅成本高，触碰一些敏感人物，更是会被其他忍村认为是挑衅行为。

　　这也不符合草隐村一贯的外交立场。还不如直接杀了人，送去地下换金所。

　　那么，就是为了忍者本身。

　　忍者自己的价值在哪里呢？一个是其掌握的独特秘术或血继限界，另一个就是他们的本身。

　　作为蕴含着查克拉的生命体，忍者本身就是一种资源，尤其是忍者的，他们可以是极佳的实验材料、某种仪式的祭品，甚至能作为驱动特殊忍具的燃料……可能性很多。

　　在加上这支草隐小队提起的香磷母亲没被送去鬼灯城的事情，这让修司对于草隐的目的有了一些猜测。

　　这支小队知晓的内容有限，后续再也没有任何有价值的交谈。他们返回了一处普通的忍者聚居区域，各自散去休息。

　　修司跟着到达了这里，也没能够在其他草隐忍者的口中获得更深入的情报，只是进一步确认了草隐村最近确实有多支队伍在同时执行此类任务。

　　到此线索中断，修司便不打算再继续探查下去，而是感应放在馆舍的飞雷神术式，选择了返回。

　　回到馆舍后，修司解除了影分身，也确认馆舍内没有发生新的状况。

　　他走出房间，红豆立刻凑了上来。

　　“队长，情况如何？”

　　钢子铁与神月出云确认周围安全，也围在旁边警戒。

　　修司说道：“有些发现，但对于草隐村的核心目的仍不清楚。”

　　“可以确定的是，他们近期在大量活捉叛忍和流浪忍者，动作频繁，很不寻常。”

　　三人的神色都凝重了些许。

　　正规忍村都会对叛忍下手，有时候也会对流浪忍者下手，可要是大量，又是捕捉就太过异常了。

　　草隐村距离木叶太近，他们的异常动作，很难说不会对木叶产生影响。

　　修司说道：“今晚先到此为止，先休息，明天看看草隐村如何回复邀请。”

　　“首要任务，仍是完成中忍考试的邀请。”

　　就在修司小队暂时按兵不动之际，草隐村深处，一间隐蔽在地下的密室内，村子的高层会议正在举行。这里并非村中心那些显眼的建筑，而是更为隐秘的所在。

　　白日里接待修司的上忍速见，正恭敬地站在下首，汇报与木叶使者接触的详细情况。

　　“中忍联合选拔考试？又是想要借着我们的年轻人，展现他们的力量吗？”一名长老立马就知道是怎么一回事。

　　作为木叶辐射范围内的忍村，经历次数多了，早就有经验。所谓的联合考试，不过就是木叶的天才殴打他们小国的忍者，给各国的大名看。