作者：渡航
由比滨说得轻松，但是随着听者不同，也可能会被认为是在藐视对方：「难道你们办不到吗？」
很不幸的，在场就有一位会如此解读。
「……哼，你的口才越来越好嘛。姑且不论那个男的，你竟敢对我发出挑战。」
雪之下咧嘴一笑。啊，她身上奇怪的开关又打开了……不论面对什么样的挑战，她都会正面接受，然后全力击败对手；就算对方没有挑衅，她也不会留情。连我这种像甘地一样毫不抵抗的人，都会遭到她狠狠打压。
「好，户冢同学，我接受你的委托。只要让你的网球技术变好就行了吧？」
「是、是的，没错。我、我想只要我变强，大家就会一起加油。」
户冢震慑于雪之下充满魄力的眼神，躲在我背后回答。他微微探出头，越过我的肩膀看着雪之下，脸上满是畏怯和不安。那样子好像发抖的野兔，害我想帮他换上兔女郎服装。
不过，那位冰之女王肯答应帮忙，也真是恐怖。就算她说「我可以帮你，但代价是你的性命」都不足为奇。难道你是魔女吗？
为了消除户冢的不安，我向前踏出一步，把他挡在身后。
一靠近户冢，就闻到混杂洗发精和止汗剂的香味。那是种难以言喻的高中女生香气。他都用哪牌的洗发精？
「你要帮忙是很好，但要怎么做？」
「我刚刚不是说过吗？不记得了？如果对记忆力没自信，我建议你随时记笔记。」
「喂，你说那些是当真的喔……」
我想起雪之下刚才说要让人练习到死的那番话，她则露出微笑，彷佛在说「你真聪明」。那样笑起来真可怕……
户冢的肌肤再度失去血色，身体不停颤抖。
「我会不会死掉……」
「放心，我会保护你。」
我拍拍户冢的肩膀，于是他的脸颊泛红，含情脉脉地注视我。
「比企谷同学……你是说真的吗？」
「不，抱歉，我只是想说说看这句话。」
在每个男生最想说一次的台词中，这句话排名第三。附带一提，第一名是「你们先走，这里交给我」。
我又不可能赢过雪之下，所以根本保护不了谁。可是，我如果不开开玩笑，无法消除户冢的不安啊。
户冢叹一口气，嘟起嘴说道：
「比企谷同学讲话常常很没条理，不过……」
「嗯，户冢同学放学后要参加社团练习吧？那我们就在午休时间特训，大家在网球场集合。」
「了解~~」
由比滨总算写好入社申请书交出去，同时大声回答。户冢也颔首回应。
这样看来……
「所以……我也要去吗？」
「当然。反正你午休时间没事吧？」
……您说的没错。
× × ×
雪之下的魔鬼特训预定从隔天中午开始。
什么？我也要跟着去？
就结果来看，侍奉社这个团体，不就是把弱者聚集起来，然后在温室内混吃等死罢了。招揽不成材的家伙，给他们一个舒适的栖身之所——不只是如此吗？
那么，这里和我厌恶的青春有什么两样？
或许平冢老师真的想把这里当成疗养院，解决我们的病症。
但如果这样便能解决，我们一开始还会生病吗？
雪之下也一样。我不知道她得了什么病，但肯定无法在这里治好。
要让我的伤痊愈，唯一的办法是户冢变成女孩子。如果我和户冢靠网球发展成什么爱情喜剧，事态或许会有所不同。
在我的认知中，最可爱的人是户冢彩加。他个性坦率，对我又温柔，若能和他一起好好培育爱苗，我这个人可能真的会成长不少。
但是啊……他是个男儿身！老天爷真是大笨蛋！
我品尝着小小的绝望感，但仍旧换上运动外套前往网球场。我就赌上渺茫的希望，户冢可能真的是女孩子！
高二的运动外套是带有荧光的淡蓝色，看上去非常显眼。由于这颜色实在是惨不忍睹，学生几乎都不买账，除了体育课和社团时间，没人会想穿这件外套。
大家都穿着制服，只有我显得特别突兀。
结果，害我被麻烦的家伙逮到。
「哈~~哈、哈、哈、哈，八幡！」
「别把我的名字和笑声接在一起……」
虽然总武高中占地广大，但会发出这种恶心笑声的，除了材木座以外没有第二个人。他双手交叉于胸前，挡住我的去路。
「真巧啊，竟然会在这里碰面，我正要把新作品的草稿拿去给你们。来，好好见识一下！」
「啊，抱歉，我现在有点忙。」
我从材木座身旁溜过，忽略他递出的纸张，但他轻轻抓住我的肩膀。
「……别撒那种悲哀的谎。你怎么可能会忙？」
「我没有说谎！而且这句话轮不到你来说。」
为什么每个人都说一样的话？我看起来那么闲吗？嗯……的确很闲没错。
「哼，我知道。八幡，你为了面子而撒一个小谎，又为了防止谎言被戳破，继续撒更多谎，最后会不断反复，悲哀地掉进欺瞒的无限螺旋（Infinite Spiral）中。可是，那螺旋的尽头是虚无。具体说来，人际关系就是一种虚无，回头是岸啊！放心，我曾经受到你帮助，这次换我来帮你！」
材木座那句话，是「每个男生最想说一次的台词」第二名。他竖起大拇指，摆出一副帅气的样子，让人看了就不爽。
「我真的有事……」
我气到感觉得出脸上肌肉开始僵硬，但还是得把情况跟材木座说明清楚。
这时——
「比企谷同学！」
随着充满精神的女高音，户冢跑来抱住我的手臂。
「真是刚好，我们一起走吧？」
「好、好啊……」
户冢左肩背着网球袋，右手不知为何握住我的左手。为什么？
「八、八幡……这、这一位是……」
材木座一脸错愕地来回观察我和户冢。他的表情渐渐改变，感觉非常眼熟。啊，我想起来了，是歌舞伎吧？他瞪大眼睛，像是要喊出「咿喔~~咚咚咚」似地下达结论。
「你、你这家伙，竟然背叛我！」
「说什么背叛……」
「闭嘴！半吊子型男！失败美少年！我看你孤单才可怜你，竟然得意忘形……」
「『半吊子』和『失败』是多余的。」
孤单是真的，这点我无法否定。
材木座面目狰狞，瞪着我念念有词。
「绝对不饶你……」
「材木座，你冷静一点。户冢不是女生，是男的……吧。」
「胡、胡胡、胡说八道！这么可爱的人怎么会是男生！」
他听我自己都说得不太有把握，更是抓狂怒吼。
「户冢很可爱没错，但他真的是男生。」
「别这样……说我很可爱……会让我有点困扰。」
站在我身旁的户冢羞红脸颊别过头。
「他是……比企谷同学的……朋友吗？」
「唔，该怎么说呢……」
「哼！你这种家伙才不配当我的劲敌（读做朋友）。」
材木座开始闹别扭。呜啊一真是麻烦的家伙……
不过，我并非无法理解他的心情。得知原本认为与自己有所共鸣的家伙，其实拥有完全不同的感性时，确实会有种遭到背叛的寂寞。
这种时候，该说什么才能修复彼此的关系呢？可惜我很少跟别人往来，所以不知道答案。不过，我也有点难过。说不定我和这家伙在某方面臭味相投，我以为总有一天我们能用笑容理解彼此。但这终究不可能实现。
必须看别人脸色、讨对方高兴、保持联络、配合话题、费尽功夫才能维系的友谊，根本不能算是友谊。如果这些烦人的过程叫做青春，我宁可不要。
那样和在不知长进的团体中开心过日子，因此获得满足根本没什么不同。那是欺瞒，是必须唾弃的罪恶。
……话说回来，材木座的嫉妒心还真难搞。
我为了证明自己的正确和正义，决定走上孤独之路。
「户冢，我们走。」
我拉起户冢的手臂，可是他回答「啊，好……」之后，却没有行动。
「你叫材木座对吧？」
材木座被户冢一问，顿时有些吃惊，不过仍颔首回应。
「既然是比企谷同学的朋友，那应该也能和我当朋友吧？如果你愿意，我会很高兴的。因为跟我同性别的朋友，真的不多。」
户冢露出腼腆的微笑说道。
「呼……呵一呵、呵、呵、呵！我和八幡确实是好朋友，不，是兄弟。不不不，我是主人，他是仆役……嗯，没办法，既然你这么说，我就当你的……那、那个……『朋友』。还是你愿意的话，要我当男朋友也可以。」
「嗯，那个……可能没有办法。我们就当朋友吧。」
「这样啊……喂，八幡，他该不会是喜欢我吧？这是不是所谓的桃花期？我的桃花期要来了吗？」
材木座突然挨到我身边悄声询问。
……材木座果然不是我的朋友。
一跟美少女当上朋友，态度马上大转变的家伙，不可能是我的朋友。
「……户冢，走吧，迟到的话雪之下会发飙喔。」
「唔，那可不成，我们快走。那位小姐……真的很恐怖。」
语毕，材木座便跟在我和户冢之后，看来他也成为我们的同伴。从旁人角度看来，我们排成一列行走的模样，应该满像勇者斗恶龙的队伍……不对，与其说是勇者斗恶龙，更像是桃太郎电铁的大穷神吧。
× × ×
雪之下和由比滨已出现在网球场。
雪之下依然穿着制服，只有由比滨换上运动外套。
她们大概是在这里吃饭。看到我们抵达，便迅速收起小型便当盒。
「那么，我们开始吧。」
「请、请多指教。」
户冢对雪之下低头行礼。
「首先是提升户冢同学最缺乏的肌力。肱二头肌、三角肌、胸肌、腹肌、外斜肌、背肌、大腿肌，为了整体锻炼到这些肌肉，伏地挺身是……总之，你先试着做到快死掉的程度看看。」
「哇，小雪乃好聪明……等等，快死掉的程度？」
「没错。肌肉受伤后会自我复原，每次复原时，肌肉都会建构出比之前更强韧的纤维，这叫做超恢复。换句话说，操练到快死的程度，能让你的肌力一口气提升。」
「拜托，又不是赛亚人……」
「虽然不会立刻长出肌肉，但为了提升基础代谢率，这种练习是有帮助的。」
「基础代谢率？」
由比滨歪着头，头上浮现一个问号。雪之下显得有些错愕，像在问「你连这个都不知道吗」，但与其责备由比滨，直接解释一遍还比较省时间，于是她简短补充：
「简单来说，就是让身体变得适合运动。若是基础代谢率提升，就容易消耗热量。说得专业I点，那样是提升能源转换的效率。」
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