作者：渡航
「哥哥，我们出发吧。」
我回信到一半，听到小町的声音。
现在是上午九点前一刻，父母早早便去龟户天神社参拜，我们也差不多该动身。
「的确……走吧。」
确定简讯顺利送出后，我爬出暖被桌，站起身体。
× × ×
拥挤的电车一路摇摇晃晃，载送我们到几站之外。跟随川流不息的人龙通过剪票口，沿着下坡走一会儿，终于到达浅间神社的第一鸟居。
据传这面向着十四号国道的鸟居，周围曾经是一片海洋。代表官方的千叶君（注5 千叶县官方吉祥物。）都这么提过，所以肯定不会错。换句话说，这个地方存在过媲美世界遗产严岛神社的庄严美景，所以千叶同样有名列世界遗产的潜力。当然了，在我的心目中，千叶早已成为世界遗产。
「今天出来的人，也太多了吧……」
不愧是我心目中的世界遗产……受欢迎的程度真高……
「因为是附近最大的神社嘛。大家当然都会来这里参拜。」
是啊，说得对极了……等等，仔细想想，如果大家都选择来这里参拜，遇到高中同学的可能性，也会跟着提高……
惨惹……我每年都在住家附近的神社参拜，才完全忘了这一点……
这时，小町开始东张西望。
「啊，看到了看到了。」
接着，她钻进人潮，快步往前走。
「啊，喂，小町，你要到哪去？」
你可是家里重要的考生千万不能跌倒滑例或迷路一定要牵好哥哥的手有需要的话给哥哥公主抱都行所以给我回来——我伸出手要拉住她，结果看到前方出现熟悉的面孔。
「哇——两位新年快乐！」
小町一副要扑上去似的，朝那名少女直冲过去。对方看到小町，朝气十足地举手打招呼，头上的亮棕色丸子跟着晃了一下。
「新年嗨啰——」
「那是哪一国的招呼……新年快乐。」
我不禁感到浑身脱力。由比滨身着经编羊毛大衣，颈部用围巾层层环绕，手部则用连指手套完全包覆。
站在由比滨身旁的是雪之下雪乃。她穿着白色大衣、格状迷你裙底下是黑色紧身裤。
「……新年快乐。」
雪之下将脸埋在毛茸茸的围巾里。她郑重其事地问候，让我好难为情，手指头不自觉地玩弄起围巾线头。
「嗯……新、新年快乐。」
「那么，大家一起去参拜吧。」
小町率先钻进人群，我们三人随即跟上。走到半途，我轻戳几下她的背。
「小町啊，哥哥有问题想问你。」
「嗯？」
我挨到她的身边，悄声开口。
「她们怎么也来了？」
「跟小町约的啊☆」
「你在说什么啊……」
小町见我不耐烦貌，嘟起嘴巴说：
「她们是小町的朋友，有什么关系？」
「是没有错……不过在约之前，你也应该想想……」
我搔搔脸颊，发出沉吟思考。
一般而言，即使要约其他人一同参拜，也会选择同一间学校的朋友才对。不
过，我国中时没有朋友，所以不知道实际情况如何……对啦，一定是妖怪的错。这就是所谓的妖怪独行侠吗（注6 原文为「妖怪ボッチ」，发音近似游戏「妖怪手表」（妖怪ウォッチ）。）……
说真格的，连新年期间都这么配合自己的哥哥，我难免担忧起小町的交友状况。小町见我的脸蒙上阴影，似乎也察觉出我想说什么，故意清了清喉咙，低声说道：
「哎呀，都到了非常时期，不约学校的朋友出来参拜，才符合礼仪。」
原来如此，我立刻明白了。同班同学没出现在邀请名单中，正是顾虑到大家临考前的紧绷心情。
每次大考结束后，总是几家欢乐几家愁。
三五好友报考同一间学校，结果几个人上榜、几个人落榜的案例时有所闻。听到男女朋友报考同一间学校，结果一个人上榜、另一个人落榜的话，我一定会冲到他们面前UCCU；要是因此渐渐疏远，最后终至分手，我还有可能连在梦里都幸灾乐祸地对他们UCCU。
在国中生的阶段，一场大考说不定会使友情留下无法弥补的裂痕。报考升学型学校更是如此。由于升学型学校每年的招生名额有限，不可能所有考生都上榜。不幸落榜的人，想必会愤而断绝与上榜同学的情谊。如果是我，早就这么做了。
因为落榜不但丢脸，还会让人感到凄惨，甚至心生怨恨和嫉妒。有人将这些负面情感表露无遗，也有人懂得自我克制，会在表面上维持笑脸，之后才翻脸切断关系。
尽管大家都很清楚，天下没有不散的筵席，分道扬镳的日子终将到来，个中道理仍然很复杂。若想欢笑着跟大家一起毕业，最好别在大考进入倒数计时的阶段打扰朋友。这种时候，便觉得没有朋友真是好处多多！建议所有补习班的第一堂课，都要从破坏朋友关系教起！
基于上述理由，这种时候跟相差几岁的朋友在一起，反而比较自在，不用顾虑太多问题。
像是现在，雪之下跟由比滨面带笑容听小町说话，你一言我一语地好不热闹。一开始放寒假，小町便拚了命地用功念书，努力追回落后的进度。对她而言，当下说不定是感受得到平静的时刻。
由比滨一边随着人潮前进，一边扭头左看看、右看看，研究绵延参拜道路两旁的摊贩。
「好像来到祭典呢！」
「对啊！要不要吃些什么？」小町也相当兴奋。
「赞成赞成！那么我要……糖葫芦好了。」
两个人正要离开参拜道路时，一旁的雪之下揪住她们的围巾。
「先参拜完再说。」
「是……」
由比滨跟小町这才不情不愿地回来。
怎么有种姐姐管教妹妹的感觉……我这个哥哥只能被晾在一旁……
或许是雪之下的务实性格，或许是由比滨擅长配合别人的个性，也或许是世界级妹妹·小町的妹妹属性使然，总而言之，这三个人虽然有年龄上的差距，相处得却很融洽。
由比滨走在最前面，带领大家前进；小町开心地笑着，紧紧跟随由比滨的脚步；雪之下走在后面，默默地看着她们。
我则落在最后方，凝望前面的三个人。
……等等。竟然觉得她们很像三姐妹……好像有哪里不太对劲。
不妙。
新年第一天，脑袋便出现这种莫名其妙的念头。我的嘴角忍不住上扬，脸颊肌肉跟着松弛下来。我赶紧把围巾往上拉，掩饰自己的表情，顺便别开直视前方的视线，看向密密麻麻的人群。
说真的，新年一定得这么拥挤吗……思考回路濒临瘫痪边缘，好想马上回家……
好在登上石阶，进入神社范围之后，拥挤的程度多少有些改善。
这里没有摊商店家，前方只有一座神社，所以众人得以心无旁骛地前往参拜。我们顺着人群，来到神社前。
「大家想许什么愿望？」
「新年参拜又不是七夕，干么许愿……」
「嗯。新年参拜不具功利现实性，不是许愿请神明实现的场合。」
「天啊～～这两个人好无趣……」
小町对我们的回答大表不满，由比滨也在旁帮腔。
「就是说嘛，新年参拜不是要向神明祈求？求一下又没什么损失！」
糟糕，我完全听不懂她那套歪理。雪之下同样无法理解，按着太阳穴叹一口气。
「唉……好吧，你说得也有道理。虽然我认为跟祈求比起来，向神明立誓更重要。」
由比滨见雪之下泛起微笑，大力点一下头，开心地攀住她的手臂。两人拿出硬币，投入赛钱箱，一起摇铃铛，鞠躬两次，拍两下手，轻轻闭起眼睛。
在神明的面前宣誓，是庄严隆重的事情。
接着，我也依循参拜步骤，合掌祈求。
心中的愿望，或是要对神明发的誓吗……
我侧眼瞄向雪之下和由比滨。
雪之下轻闭双眼、伫立在那里，唇间透出一丝吐气；由比滨用力阖着眼皮，挤着眉头发出「唔唔唔～～」的声音。我无从得知，她们许了什么愿，或立下什么誓三日。
我跟着闭上眼睛。尽管心中没有称得上愿望的愿望，如果是能透过努力达成的事情，现在先暂且不许愿。
总之，先帮小町祈求顺利上榜吧。唯有小町的大考，我再怎么想帮，也帮不上忙。
× × ×
参拜行程结束后，我们总算得以从拥挤的人潮脱身。
这座神社的范围宽阔，随意环视四处，皆能见到巫女巫女护士（注7 《巫女巫女护士》为二〇〇三年发售之十八禁恋爱游戏。）——骗你的，当然没有后面的护士。由比滨到处看了一下，注意到某个地方。
「啊，是御神签！」
「……抽抽看吧。」
我们依序拿起六角形的木筒摇晃，使里面的木棒落下。将落下的木棒编号告诉巫女，即可得到对应的签。
我打开自己抽到的签。
「小吉……」
完全不知道该不该高兴……唉，也对啦。毕竟才意思意思地出个一百元，当然不能抱持太高的期待。再看看签上的各项目运势，果然还是不知该不该高兴。这种复杂的感觉，如同看到健康检查报告单上出现「未病先防」四个字。
抽到一支绝对不算坏的签，让我犹豫该不该绑起来。这时，雪之下将自己的签摊开给我看。
「……吉。」
她还露出胜利的得意笑容。咦，小吉不是比吉还要好？不管我怎么看，那张签都普通到毫无说嘴之处……不过，既然雪之下笑得那么得意，应该是吉比较好吧。
这个人还是老样子，什么事都不肯输给别人……接着，轮到由比滨发出「嘿嘿～」的笑声，秀出她抽到的签。
「我是大吉！」
「……嗯，太好了。」
雪之下嘴巴上这么说，眼中却燃起熊熊烈火。应该不要紧吧……她该不会愤而砸下重金，不抽到大吉绝不罢休……
正当我为此捏一把冷汗，小町带着灰暗的神情，从雪之下的身旁冒出来。
「小町抽到凶……」
竟然在大考前夕抽到下签……由此滨顿时收起笑容，原本被激起竞争心态的雪之下也不禁语塞。怎么回事，现场突然笼罩一片低气压……
雪之下先轻咳几下，接着拍拍小町的肩膀，告诉她：
「不用担心。你们家里都容得下这么大的灾厄，抽到凶签一点也不算什么。」
「你未免太不会安慰人……小町啊，不过是求个签，不用太放在心上。反正一个星期之后，就会忘掉当初抽到什么。」
「你还不是半斤八两……」
「人家抽到大吉签，好像也不觉得那么高兴了……」
雪之下跟由比滨露出复杂的表情，看向各自手中的签。怪事……我明明很努力地帮小町打气，现在反而连其他人也消沉下来。
好在这时，由比滨想到什么点子，拍了一下手。
「啊，对了！来，我们交换。」
她把自己的签递给小町。
「咦，可以吗？」
「嗯！」
小町看着她的满面笑容，仍然不确定该不该收下，转而寻求我的意见。
「既然是幸运物，就收下吧。」
那可是不知道怎么考进总武高中的由比滨抽到的大吉签，想必非常灵验。那张签说不定扭曲了无数的因果，甚至连物理法则都能直接无视。
「谢谢结衣姐姐……小町会好好努力！」
「嗯！如果小町能成为学妹，我也很高兴。」
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