作者：渡航
一色敲敲门，不等里面的人回应就打开门，大步走进去。
我犹豫了一下该不该跟著进去。
因为在门打开的瞬间，我不小心看见──
平冢老师与雪之下背向这里，坐在靠近门口的沙发上。
雪之下阳乃与她们的母亲则坐在上座。
她们的存在、她们的来访，无法用「不祥的预感」一词简单带过。这不是预感，是确信。
态度坦然，抑或是超然的母亲及姐姐，将视线集中在雪之下身上。不晓得是不是多心，雪之下似乎有点弯著背。
雪之下的母亲看向打开的门，凝视我们。
她的目光温柔且带著笑意，彷佛会将人吸进那深邃美丽的双眸。看著雪之下的时候，她眼中的温度也没有丝毫改变，使我背脊发凉。
一色在她的注视下一鞠躬。
「久等了。舞会是我们一起讨论过才决定举办的。因此……关于能否举办舞会，请让我们都参与议论。」
她坚定地，或者该说怒吼般地表示，声音、语气、视线都透露出敌意。一色完全没有掩饰的意思，怒视雪之下的母亲。
雪之下的母亲苦笑著说：
「称不上议论这么夸张喔？我只是来向各位传达意见而已。」
她的语调和缓，像是在安抚小孩子，然后笑咪咪地请我们入座。平冢老师也看过来，点头示意我们照做。
接待室里有两张黑色皮沙发。位在上座的三人沙发，以及雪之下和平冢老师坐的L型沙发，中间隔著一张矮桌。我们坐的当然是后者，所以形成与雪之下家人面对面的态势。
「……那么，请您发表意见。」
我们进到接待室后，一次都没有看向这边的雪之下，用紧绷的声音说。
雪之下的母亲听了，浮现类似苦笑的笑容。阳乃则兴致缺缺的样子，在旁边用搅拌棒搅咖啡。
室内被雪之下家族散发的冰冷空气影响，一片鸦雀无声。雪之下的母亲似乎也察觉到，而露出更加柔和的笑容。
「关于各位要办的舞会，有家长认为应该停止。几位家长看到网路上的照片，来找我商量。他们好像担心活动不够健全，还有……不太符合高中生身分。」
她谨慎地挑选字词，说完后看了一眼身旁的阳乃。阳乃不耐烦地叹气。
「毕业生之间也是正反意见都有。」
阳乃似乎在帮雪之下的母亲补充说明，我因此察觉到她来这里的原因。看来是被叫来助攻的。可是，阳乃的嘴角扬起挑衅的笑意，又加上一句：
「……但负面意见并没有很多。」
「不能因为是少数意见便置之不理。既然有人不喜欢，就该顾虑他们的感受。」
雪之下的母亲立刻反驳阳乃。语气正经到可以称之为劝导，说是责备更加贴切，态度相当严肃。阳乃却神色自若，假装没听见，闭上眼睛喝起咖啡。
雪之下冷冷地看著两人交谈，从她口中发出的声音跟著寒冷如冰。
「……为什么来的人是母亲？」
「我也是家长会的一员……而且，跟你爸爸有交情的人来拜托，我不能视而不见……你懂吧？」
她的母亲面带微笑，声音温柔，语气也和缓有耐心，完全像是在安抚小孩，与刚才对阳乃的态度明显不同。
雪之下揪住裙子，低下头，她的母亲更加温柔地说：
「当然，如果参加者都遵守分寸，我并不介意喔。」
贴心的微笑、平稳柔美的声音、退让一步的发言，在在显得有礼且充满诚意，言外之意却完全相反。她的下一句话立刻表现出来。
「只不过，根据我们对舞会的研究，会发生饮酒、不纯异性交往等问题也是事实，所以有人认为目前的型态不适合做为谢恩会举办。况且，万一出什么问题，你们没办法负责吧。」
「所以！如果家长会跟校方一起监督，就能避免那种问题……之前他们已经答应了啊……」
雪之下突然激动地提高音量，不过讲到越后面，声音越来越小，变成闹别扭般的微弱抵抗。最后补充的那句话，声音小到跟自言自语没两样。雪之下咬著牙，盯著地板的角落。
「关于这点，家长会也觉得当时太轻率。但他们答应的时候，只看过书面文件吧？最后决定要等实际看到才能判断……」
「这样不合理。就是为了避免家长会之后有意见，才事先跟他们商量。教好小孩防止他们惹事，不是家长的职责吗？」
雪之下的母亲还没说完，一色就插嘴反驳。她一副要吵架的态度，令由比滨睁大眼睛。
「一色。」
「……对不起。」
经过平冢老师告诫，一色也觉得自己说得太过分，不甘不愿地道歉。但她嘴巴噘得高高的，似乎还是很不服气。在一旁看著的阳乃偷偷别过头忍笑。这种状况下还笑得出来的人，当然只有她一个。
平冢老师低头为学生的无礼道歉，雪之下的母亲微微摇头，表示不在意。
「我想，全体家长也有许多想法。他们并不打算全面禁止或束缚学生，但多少还是会担心。尤其是现在，社群网站上容易发生风波，或是被查出身分而受到损害吧？所以他们对引人注目的活动更加敏感。」
雪之下母亲一边说一边看著一色，她的眼神有如看到珍奇的事物闪闪发光。
「你是一色同学对吧？如你所言，家长及学校确实该教导孩子如何安全使用网路，以及遭遇那些情况的应对方式。事实上，学校也有教这些，最近企业培训也会加入这方面的知识。」
从热情诉说的语气，看得出她相当高兴。向人说明或解释时便充满活力的模样，与雪之下极为相似，让人不禁莞尔。
但是当她突然收起笑容，立刻显得判若两人。
「……可是，这样还不够。连认真学习过，理应拥有足够判断能力的大人，都会引发风波或争端。」
所以小孩子更不用说。所以不该举办舞会──这几句话不需特别说出口，就已明显地传达出来。
实际上，参加摄影的学生只是很普通地将照片传上网路，根本没想过这么多，更遑论会被视为不安要素。亲子间在LINE上通讯早已稀松平常，所以父母会看小孩的或其他社群平台，也一点都不奇怪。
我们学生的确没考虑到这些问题。既然如此，便有可能会被觉得活动不健全、较激进的人抓住把柄。
「……若要论可能性，只会没完没了。」
雪之下大概也是这么想，忿忿不平地说。我同意极了。将所有可能发生的意外列入考量，一有危险就要求停办活动，未免太过愚蠢。按照他们的逻辑，会场提供的食物可能导致食物中毒，所以食安问题也能做为停办的理由。无论拟定多少对策，都没有人能够保证绝对安全。
雪之下的母亲应该也明白这点。
「我认为，既然有人持否定意见，就没必要勉强举办。被人在后面说三道四，指指点点，等于是泼毕业生一盆冷水。」
因此，这次她改为动之以情，垂下眉梢，带著担忧的表情诉说。
「谢恩会固然是为毕业生举办的活动，对家长、老师、地方人士也同样重要……过去办的谢恩会也没传出什么不满吧？」
她转头向一旁的阳乃询问意见，阳乃只是冷淡地点了一下头。
雪之下为之语塞。见她被戳中弱点，我的口中开始变得苦涩。
若把目标定为改善对谢恩会的不满，方法则是改为举办舞会，或许比较容易得到理解。然而我们一开始就以办舞会为前提，硬要用这个理由应该有困难。
这时，一色探出身子。
「要说毕业生的意见，我们也是未来的毕业生，有权利对谢恩会提出意见。」
这句甚至可以用精采形容的诡辩，使我忍不住赞叹。漂亮，一色。我佩服地盯著她，她也瞄过来一眼，露出得意的笑容。一色似乎因此气势大涨，接著说：
「事实上，在校生都可以接受舞会，网路上也大多是正面评价……」
可惜，她没办法说到最后。雪之下的母亲趁一色换气的瞬间扬起嘴角，抢过发言权。
「网路上或许如此。不过，倾听台面下的意见也很重要。居于上位者、肩负众人信赖者有这样的责任……你们也要好好记住。」
最后，她对两位女儿叮嘱。音量及语调明明没变，只有最后那句话的温度明显不同。或许是因为这样，阳乃嗤之以鼻，百无聊赖地叹气，雪之下则僵直不动。
事情发展至此，我不禁对雪之下的母亲改观。阳乃之前说她比自己更可怕，现在我亲身体会到了。这个人很棘手，根本没完没了。
她不是能以理争辩的对手。
表面上带著柔和的微笑点头，像是在听对方说话，似乎会倾听对方的意见，跟对方讨论。
然而，并非如此。这是先笑著听过去，等对方露出破绽再拔刀砍回去的反击流。假如她的目标是驳倒对方，令对方屈服倒还好。但她却不在意那些，一步步将人逼进最初就设好的陷阱。
她绝对不会在最后的结论让步。为了达到那个结论，她甚至会展现悲伤的表情，或是搬出夹杂感情论建构而成的理论。
雪之下的母亲说过，称不上议论这么夸张。
正是如此。她连讨论的意思都没有。她一开始就说了，根本没有议论的余地。
她的话中一定有什么矛盾或漏洞，只是都被掩盖在柔和的微笑与声音下。不对，就算指出漏洞，情况也不会有任何改变。她八成会笑著说「是这样没错」，然后从另一个方向切入，引导至同样的结论。
既然这样，让她继续开口绝非上策。那个人讲得越多，我们可趁的空隙将越来越少。
一色也意识到这个危机，偷瞄我一眼。我侧眼接收她的目光，但也只能苦笑以对。若她对我有所期待，真的很抱歉，对手实在太难缠。我能做的顶多只有转移焦点。
「校方不是已经答应了吗？他们的看法又是如何？」
我望向平冢老师，大家也一起转头看过去。由比滨和一色带著些许的期待，阳乃一副乐在其中地袖手旁观，雪之下闭著眼睛等待回答，她的母亲则是带著平静的视线，默默地凝视老朗。
在四面八方的视线下，平冢老师微微扬起嘴角，开口说道：
「我个人不太希望立刻停止举办舞会。重视学生自主性为本校的传统。是否该修正计画上的缺失，继续协调，以得到诸位家长的谅解与协助呢……这是我的意见。」
不愧是可靠的大人。感谢她帮形同议论的会谈画下句点。
平冢老师建议下次再谈，雪之下的母亲好像也没意见，缓缓点头。
「老师所言非常有道理。那么，我改天再来。之后方便跟校方谈谈吗？」
「我会跟上面的人商量，立刻安排好日期联络您。」
结束事务性的对话后，雪之下的母亲行了一礼。
「不好意思劳您费心。麻烦您了……阳乃，跟大家道别后就回去吧。」
「啊，我喝完咖啡再走。」
阳乃指著咖啡杯，悠哉地笑著挥挥手。雪之下的母亲无奈地叹一口气。
「是吗。那我先回去了。」
她站起身来。在椅子上坐了那么久，和服依然整整齐齐，站姿优雅美丽。然后，她用与外表相符的声音，呼唤另一位女儿。
「雪乃。」
雪之下只瞥过去一眼。看到她的反应，雪之下的母亲温柔、缓慢地说：
「我明白你很努力。不过，要早点回家。你没有必要勉强自己。」
「……嗯。我知道。」
雪之下只如此回应，便闭上眼睛。她的母亲露出苦笑，接著总算决定要离开，朝门口走去。她对我们也点头致意，平冢老师则跟著起身送客。
两人离开接待室，关上门后，我们不约而同地深深叹息。
平冢老师跟雪之下的母亲还在外面寒暄。阳乃为了避免被听见，压低音量说道：
「唉──累死了。被抓来陪她做这种事，真的很烦……」
她喝下早已冷掉的咖啡，眉头紧皱，一副难喝的样子。没喝咖啡的雪之下也抿著嘴唇，喉咙动了动，好像想把什么东西吞下去。她们连这种表情也很相似。
虽然相较之下，应该更像她们的母亲。
雪之下跟阳乃同样拥有的异质与扭曲。这两点在她们的母亲身上也看得见。所以，我忍不住想多知道一些事情。
「请问……她刚才说她是家长会的一员，是会长还是什么吗？」
「不是不是，是理事，莫名其妙的名誉职位。她只有挂名而已，工作是写委托书。只不过，我爸因为工作的关系，跟地方人士关系密切，两位女儿又念这所高中，所以才有人拜托她，她便亲自出马。」
原来如此，这种事只有地方上的有力人士才会遇到。举个比较切身的例子，差不多就是我爸公司的高级干部吧。发生问题时去跟他报告，他就主动提议「我也去乔一下」，兴奋地去找对方谈。不对，雪之下的母亲是受到地方人士委托，所以情况不太一样。
在我思考时，阳乃的声音忽然低沉下来。
「……所以，这件事几乎跟那个人的意思无关。既然有人拜托她，她总得来讲几句话做做样子吧。」
阳乃兴致缺缺地说著，最后发出不屑的笑声。
我却没办法一笑置之。因为我总觉得，某人的态度也与雪之下的母亲类似，有点反胃。
我将内心的不快随著叹息一起吐出。这时，平冢老师开启接待室的门，回到室内。
「哎呀，真头痛。」
她一进来就苦笑著这么说道，从角落的柜子拿出玻璃菸灰缸，站在窗边点燃香菸。
虽然学校内原则上禁止吸菸，这间接待室好像是例外。仔细想想，能踏进这个房间的大概都会受到VIP待遇，这个阶层的人多少有一些瘾君子。带领他们到不受管制的特殊区域，可以展现自己的诚意和敬意。
也就是说，雪之下的母亲显然被视为贵宾。光从这一点就能看出校方的立场。
全程参与这场会谈的雪之下，应该最能清楚感受到。她始终挺直背脊，却用忧郁低沉的声音询问平冢老师。
「……请问，校方可能会如何应对？」
「不好说。其实，如果只是那些网路上的照片，我也……哎，高层也不觉得有多大的问题。」
抽著菸的平冢老师扬起微笑，想让雪之下安心。但是，她将菸灰弹到菸灰缸里，冷静地继续说道：
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