作者：渡航
看来这附近是鸟类区，鹦哥、鹦鹉等等鸟类组成的艳丽彩色世界，在我们面前展开。黄色、红色、绿色……各种鸟类毫不吝啬地绽放色彩，强烈刺激视觉感官。它们张开翅膀时飘起的羽毛，在灯光照射下散发光辉。
不过，在这片鲜艳色彩的洪流中，发出最醒目光芒的是一头黑发。
那个人单手拿着导览手册东张西望，绑成两束的头发随之摆动。
「那个人是……雪乃姐姐？」
小町也注意到了。
正确说来，能像她那样醒目的人也没有几个，自然容易受到大家注目。
她简单披着淡黄色的开襟背心，长度大约到大腿；里面是一件轻巧朴素的连身裙，胸部下方系着一条缎带，给人一种比平常柔和的感觉。每走一步，没有皮带的高跟凉鞋便发出清脆沁凉的声响。
然而，她本人似乎毫不在意周围的视线，面无表情地寻找着什么，如同平常在社办里的样子。
她确认展区的编号后，低头看向导览手册，接着又环顾四周，然后再看一次导览手册，最后放弃似地稍微叹一口气。
什么啊，原来她迷路了。
雪之下啪一声阖上手册，下定决心走了出去——前往墙壁的方向。
「喂，那里是墙壁喔！」
我再也看不下去，忍不住出声提醒。雪之下立刻瞪过来，戒备心态表露无遗。好恐怖！
不过，当她发现说话的人是我后，换成有点惊讶的表情往这里走来。
「哎呀，这里有个很稀奇的动物呢。」
「不要一见面就用Horno sapiens sapiens（注20 人类在生物学上的学名。）的方式称呼我好不好？你是在否定我这个人类吗？」
「我并没有说错吧？」
「讲求正确也该有个限度……」
我打从第一声就被当成灵长类的人科动物对待。以生物学的角度来说，正确性固然最为重要，但在双方打招呼时，却变成最差劲的说法。
「你为什么要往墙壁走？」
「……我迷路了。」
雪之下露出「真是大意」的表情回答，痛苦得仿佛随时要切腹自尽。她怨恨的眼神再度落向手中的导览手册。
「这里并没有大到会迷路吧……」
她是不是路痴啊……不过，即使手上拿着地图，一样会有迷路的时候，尤其是在类似区块绵延不断的地方，地图根本派不上用场，例如Comike会场或新宿车站的地下。另外，如果来到梅田车站却没有准备定位用的方格纸，也很有可能被困在里头。
「你好，雪乃姐姐！」
「哎呀，你好。小町也一起来啦？」
「不过，真想不到你会来这里。是来看什么的吗？」
「……嗯，是啊，有很多东西要看。」
大概是猫吧……她还在手册上的猫咪展区画一个超大的红色圆圈……
雪之下察觉到我的视线，若无其事地默默摺起导览手册。
「比、比奇……咳咳，比企谷同学又是来做什么的？」
她努力维持镇定，但还是咬到舌头。我努力忍住大肆嘲笑她一番的冲动，装作没看到她刚才的模样。没办法，如果我真的说出口，会被她以五倍的力量还击。
「我跟妹妹每年都会来。」
「我们家的猫就是在这里买的。」
如同小町所言，这里是我们初次遇到小雪的地方。虽然它很目中无人，不过有相当纯正的血统证明。那时，小町说想要买回去养，于是当场定案。当时老爸被叫到这里，单纯只是为了付钱，感觉还满可怜的。
雪之下来回打量着我跟小町，嘴角浮现透明的笑容。又来了，她过去也出现过这种表情。
「……你们的感情还是一样好呢。」
「还好啦，这已经成为我们每年的例行公事。」
「这样啊……那么，再见。」
「嗯，再见。」
我们不想谈得太深入，于是就此道别。
「等等，请等一下！雪乃姐姐，既然机会难得，要不要跟小町一起参观？」
雪之下正要离去时，小町拉住她的衣摆。
「反正一直跟着哥哥，只会听到杀风景的话，还是跟雪乃姐姐在一起比较快乐。」
「是、是吗？」
雪之下见小町将身体凑过来，不断拉着她的衣服，不禁后退半步这么问道。小町立刻点头如捣蒜。
「没有错没有错！拜托拜托！」
「不会有所妨碍吗……我是指比企谷同学。」
我很理所当然地被排除在外。
「笨蛋，那是什么问题？我跟人集体行动时，几乎都不说话，所以完全不会碍到你们。」
「以另一种角度来说，你融入得还满好的……就某方面来说，那种才能真不简单……」
雪之下的表情不知是惊讶还是呆愣。不过事实上，如果团体内有一个闷不吭声的家伙，大家还是会很在意。
「……我明白了，那就一起参观吧。你们想看什么动物？如果没有的话……」
「嗯……难得有这样的展览，看些平常看不到的动物如何？」
小町灵光一闪，拍一下手说道。
「……我完全看不出来你到底识不识相。」
「嗯？什么意思？」
小町不解地歪着头反问。
「……好啊。唉……」
雪之下死心地叹一口气。嗯，该怎么说呢……我代替妹妹向你道歉。
虽说是珍禽异兽，但这里的展场空间毕竟有限，不可能出现太大型的动物。如果照这样思考，鸟类区便显得相当完整，不仅展出动物的稀有度高，而且不占空间。
我们离开色彩鲜艳的南国摊位，进入超级帅气的另一个区域。
用护栏慎重其事地区隔开来的另一边，是雄纠纠、气昂昂的鸟类，有着尖锐的鸟喙、锐利的双爪，以及刚韧的羽毛。
「小，小町，你看！是鹫！老鹰！还有隼！真帅，好想养一只！」
太帅了……我不禁停下脚步，把身体倚到护栏上。凡是得过中二病的人，无一不被它们的庄严感震慑住。想必美军一定超中二的。
可惜小町不理解它们的帅气，对我提出质疑。
「哪有？一点都不可爱，感觉好中二……」
「喂，笨蛋，你在说什么？不觉得它们转头的样子很可爱吗？」
我为了说服她，特地把头转向她说道，却发现她已经往前走。真过分。
「的确不可爱……不过，我觉得那威猛的姿态很美丽。」
想不到雪之下会代替无情的妹妹回答我。她的双手放在护栏上，站在我旁边凝视那些猛禽，看来并没有说谎。
「喔喔！你能了解它们的帅气吗？觉不觉得潜藏在体内的中二魂开始骚动？」
「……我不了解。」
唔，女人无法明白吗……哎呀，危险，我一不小心变得跟材木座一样。
『中二病也者 一辈子不得根治 心之疾病也』
此乃八幡出自内心的创作。顺带一提，其中的季语是「中二病」。中二病是青涩春天的季语（注21 表现季节之「季语」为俳句中不可缺少的部分。）。
× × ×
鸟类区过后，是小动物区。
这里聚集了仓鼠、兔子、雪貂等宠物，怎么看都是针对小町特别设计的地方。她在亲手体验区又是「哇～～」又是「啊～～」的，完全不肯移动半步。
另一方面，雪之下也对那些小动物搔搔弄弄，不过她每摸一只便歪一下头，似乎都跟自己理想中的触感不合，想不到她还满坚持的。
至于我呢……一接近那些小动物，它们就仓皇逃走，想不到我连在这里都被讨厌。
「小町，我们走吧……」
「哇～～好可爱～～好想踩上去～～嗯？喔，哥哥先走没关系，小町还要再多玩下。」
「喔……」
这家伙觉得可爱的理由一点都不可爱。真的没问题吗？
我得到小町的许可后，决定自己先继续参观。
印象中接下去的两区分别展示狗跟猫。
「那么，雪之下，再往后两区就是猫的展区，拜托你帮忙看好小町。」
「我是无所谓，不过小町的年纪已经不小，你不觉得自己太过保护她吗？」
「不是，我是要你看好她别踩那些动物。」
「小町不会踩啦～啊，雪乃姐姐也可以先去看猫。」
「喔？这样吗？那么，既然机会难得……」
雪之下还没说完便站起身。你到底是多想看猫？
「我们走吧。」
她干脆地丢下我，义无反顾地前进，如同深入无人的荒野。
然而，当她看见写着「狗」的展示牌时，立刻吓一跳。
「怎么？」
「没有……」
雪之下放慢脚步，绕到我的背后让我先走。糟糕！后面被偷袭了！我会死掉——虽然我一瞬间这么担心，不过没有遭到任何攻击。
我懂了，是狗的关系。印象中她很怕狗。
「这里展示的都是小狗啦。」
既然这是一场宠物展售会，自然也有现实的一面，尤其是猫跟狗这些大家熟知的动物，更会挑选年幼、体型小的品种展售。这样讲固然满悲哀的，但做生意就是如此。
不知道我的那句话发挥多少功效，雪之下别开视线说：
「小狗的话比较……我、我先声明，我可不是害怕狗喔！应该说……拿它们没辙吧。」
「大家通常会直接说『害怕』。」
「这两者还是有误差。」
是吗……算了，既然雪之下说有误差，那就算是有误差。
「比企谷同学……比较喜欢狗吗？」
「没有特别喜欢哪一种。我的原则是不隶属于任何一边。」
真正的强者不会跟人聚在一起。孤独一人代表的是不论经过多久，都要与整个世界为敌。一想到我跟世界对立，便觉得自己简直是史蒂芬·席格。拥有史蒂芬·席格的想法，我果然是他的化身。
然而，雪之下完全没有赞同的意思。
「应该是他们不接受你加入吧。你是不是搞错什么？」
「大致上都吻合。好啦，那个不重要，我们走。」
雪之下的话的确大致符合现实，所以我也不打算反驳。跟她争吵只会惹火上身，我决定速速结束这个话题往前走。
我踏出脚步后，雪之下在后面喃喃开口：
「我还以为你一定比较喜欢狗……」
「啊？为什么？」
「……因为你当时那么拚命。」
我回头想问清楚，但她的回答让我摸不着头绪。
雪之下看过我为了什么事情拚命吗？如果真要说的话，只有一个可能。
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