作者：渡航
「反正我也没有什么理由拒绝。倒是你不会觉得讨厌吗？」
她换上一本正经的神情转头，回答我抛回去的问题。
「我不会介意。不可能有认识的人发现我们，而且这里全都是不相关的人，所以不必担心受到误会而引起风波。」
连我都被彻底视为不相关的人啊……也罢，无妨。
「那么，我们走吧。」
雪之下往下一家店走去，我踏出脚步跟在她身边。
彼此不期待也不受期待的关系满轻松的，我个人颇为欣赏。你想想，潘朵拉的盒子不是装满一切灾厄与希望吗？由此可见，希望也是一种灾厄。
× × ×
我们逛第二间服饰店的过程，出乎意料地平顺。
看来这个社会比我想像的还要单纯肤浅，只要一对少男少女走在一起，大家便快速认为是情侣。不过真要说的话，我自己看到两个高中男女在一起，也会在心里诅咒他们。因此，事实搞不好就是如此。
体格比日本选手还好的店员们原本一直紧盯着我，但只要雪之下出现在我身边，大家便立刻解除警戒。
雪之下把周遭所有人皆视为不相关人士，即使店员上前推销，她也用「不必了」三个字堵住对方的嘴，自己认真地挑选衣服。
她偶尔会拿起中意的衣服，上下左右到处拉拉看，那种判断标准真是奇特。
「我们去下一间店。」
她对衣服的耐穿性没有信心，迅速摺叠好之后放回架上。
「我说啊，你如果要用耐不耐穿来挑选衣服，恐怕一辈子都挑不到喔。我不认为由比滨会在意衣服的防御力。」
反正不会出现怪物，布衣已经很足够。
「……唉，没办法，我只能从材质跟织工判断……我根本不知道由比滨同学喜欢什么，又对什么有兴趣……」
这是雪之下到目前为止最深沉、最难过的一口叹息。
她是因为自己从来没想过这一点而感到后悔吗？
不过，现在才后悔也没有用。
「不知道也没关系啊，别人对你一知半解就来装熟，反而更教人火大，就好像拿其他地方的花生送给千叶县民。」
「你举的例子太千叶，我无法理解……」
雪之下有点不知该说什么。唔，她听不懂吗？
简单来说，千叶县民对花生很挑剔。千叶县身为全国最大的花生产地，可不是浪得虚名。不过，生产量突破全国的七成以上，未免太厉害了。顺带一提，茨城县的生产量占全国总量的两成。
「说简单一点，像是半吊子的人送酒给侍酒师。」
「原来如此，有道理。」
她点点头，终于理解我想表达的内容
对啦，老爸送的生日礼物就很常发生这种事。他们分不出Play Station跟Sega Saturn的差别，发现超级任天堂卖完，便心想「哎呀，没差啦，反正Mega Drive跟3DO也可以玩」。大概像这样，一知半解之下送的礼物，通常不会让人满意。
「……想不到你扭曲的价值观，也有派上用场的时候。」
雪之下似乎很佩服的样子，但我丝毫不觉得她在夸奖我。
「挑战对方精通的领域，的确没有什么胜算。如果要获胜，便得反过来针对弱点攻击……」
连挑选礼物都可以扯上战斗，你是亚马逊的女战士吗？
「不是攻击弱点，应该说是补足对方的弱点。以这个角度来说，便会合乎你讲求的实用性。」
「有道理。既然如此……」
她似乎想到什么，往下一家店走去。
我独自在服饰店斜对面的时尚内衣店外等待，雪之下走进一旁的厨房用品店。
跟大胆卖弄性感和可爱的时尚内衣相比，洋华堂（注30 日本一间连锁式的综合商场。）里不怎么起眼的内衣专柜更容易让人想入非非。不过会这么想的，大概只有我一个人。对了，每年到六月，他们还会卖学校泳衣，更增添让人想入非非的要素。
闲聊完毕，回到正题。
厨房用品店内，除了平底锅、锅具等一般的烹饪器材，还有酷似某对动物相声角色（注31 指牛与青蛙的相声组合「パペツトマペツト」。）的防烫手套、形状像俄罗斯娃娃的餐具组等等精致的商品。
「喔喔～～这的确是由比滨的弱点。」
由比滨不擅长下厨——更正，是她根本不会下厨。我尝过一次她烤的饼干，还以为自己吃到京叶HOME CENTER卖的木炭，不过也可能是jOYFUL本田（注32 「京叶HOME CENTER」和「JOYFUL本田」均为家庭用品连锁量贩店。）卖的。不管怎么样，那味道非常惊人，和其恐怖的外表相符。等等，那与其说是「味道」，用「刺激」来指称可能更为恰当。
当时雪之下也吃了饼干。尽管在她以燃烧生命的方式指导之后，由比滨的饼干总算提升到正常水准，但如果换成工程更浩大的料理，我想她还是做不出好东西。
话说回来，这间店还满令人愉悦的。
喔？这个锅盖真有意思，可以打开握把加入调味料，真是吸引人。讨厌啦，我好像笨蛋似的。
除了使用起来很方便的器具，这里还有真正的炒菜锅。糟糕，我好想把它拿起来乱挥，同时发出「哈哈哈哈哈」的笑声（注33 指漫画《炒翻天》的主角秋山酱。）。
不论是在家庭用品店或百圆商店，光是看着这些玩意儿，我便会不自禁地兴奋起来。
「这边，比企谷同学。」
我循声走过去，看见雪之下穿着一件围裙。
黑色的料子反而有一种轻薄感，穿在她身上甚至散发出清凉的气息，胸前还装饰着猫脚印。
她把绳子系成大大的蝴蝶结，凸显出紧致的小蛮腰。
接着，她如同跳华尔滋般旋转一圈，检查头部和手腕是否方便活动。绑得不是很紧的蝴蝶结随之扬起，好像一条尾巴。
「怎么样？」
「你要问我的意见啊……只能说太合适了。」
我想不出其他还可以说什么。雪之下留着一头黑发，跟这种简约风格相配得一塌糊涂。我老实地赞美雪之下，不过她没有看我，而是对着穿衣镜检查肩膀、蝴蝶结和裙摆。现在只有镜子知道雪之下露出什么表情。
「……嗯，谢谢你。不过我问的不是我，而是穿在由比滨同学身上怎么样。」
「由比滨的话可能不合适。她比较喜欢轻飘飘又花俏的诡异设计吧？」
「虽然那样说很过分，不过的确是事实，我真不知道该怎么回答你……」
雪之下一边说，一边脱下围裙仔细摺好。
「不过，应该可以确定从这里挑选礼物。」
雪之下还没把摺好的围裙放回去，便发现下一个目标。她这次仔细地确认口袋数量和材质。没错，材质也是很重要的一环，挑选石棉之类不易燃烧的材质比较好，因为让那家伙用火实在很危险。
雪之下最后选择一件以淡粉红色为底，没有太多装饰的围裙。
「这一件好了。」
「嗯，还不错。」
这件围裙的两边各有一个小口袋，正中间还有一个很大的四次元口袋，很适合感觉会携带大量零食的由比滨。
雪之下摺起粉红色的围裙走向柜台。此刻，她总共拿着两件围裙，一件是粉红色的，另一件是黑色。
「从刚才的布偶开始，其实你早就想好要买什么了吧？」
「……这件围裙并不在我的采购计划内。」
「所以是冲动购物啰。也是啦，这种事情很常发生。」
「…………」
她张开嘴巴要说什么，不过还是把话吞回去，只瞄我一眼，便别开视线独自走去结帐。
难道不是冲动购物？这家伙真是让人搞不懂。唯一可以确定的是，那只猫熊布偶本来就在她的购物清单中。
× × ×
我在宠物店买完东西结帐时，雪之下不在身边。
她并非丢下我先行离去，不管怎么说，她还没有无情到那种地步。其实是我要求暂时脱队去买自己的东西，她立刻爽快地答应……嗯，果然还是很无情。
我本来打算用手机联络雪之下，不过后来想想，她会去的地方大概只有那几个，于是我离开宠物用品区，走向展售宠物的笼子。
不出我所料，她果然在那里。
雪之下抱膝坐在地上，嘴角泛起温柔的微笑，轻轻抚摸小猫，不时拨弄它的毛，不过因为周围还有其他顾客，她今天没有发出「喵～」的叫声。
看她那副沉醉其中的模样，我有点不忍心叫她。
正当我思考该怎么办时，雪之下抚摸的小猫突然把耳朵转过来，雪之下见状也跟着回头。
「哎呀，动作真快。」
（翻译：我还想再多摸一下……）
「抱歉。」
我也不清楚自己是因为让她等待而道歉，还是为回来得太早而道歉。不管哪一种，总之先道歉就是了。
雪之下依依不舍地摸了最后一次，用嘴型发出无声的猫叫，向猫咪道别后站起身。
「你买什么？虽然我大概想像得到。」
「嗯，跟你想的一样。」
「是吗？」
她回答得很平静，不过脸上出现些许满足，看来猜对答案让她相当高兴。
「不过，我还挺意外你竟然会帮由比滨同学买礼物。」
这句话让我有点不知该如何回答。
「……哪有。这算是比赛的延伸范围，我只是决定这次跟你合作而已。」
「这也已经很难得……难道你生病了吗？」
雪之下讶异地睁大双眼，真是失礼。
话说回来，用庆生的方式让由比滨燃起热忱，这个点子确实不错。不过为了这个目的，我也必须好好清算一下自己跟由比滨的关系。要是一直维持暧昧状态，迟早会再发生同样的事。
「既然事情办完了，我们回去吧。」
「好。」
现在大概是下午两点，想不到我们在里面逛了这么久，本来还打算速战速决的。
在我们离开出口之前，都是由我走在前头。总觉得即使是回去的路程，若让雪之下带路恐怕会永远都走不出去。大型迷宫只要存在于过去就够了。
离开的路上，我们经过以全家人和情侣为主要客群的游乐场。
这里有代币游戏、夹娃娃机、双人合作的射击游戏、把玩家的脸放入角色的赛车游戏，以及拍贴机，基本上净是需要大家同乐的机台，所以跟我没有关系。
我打算快速通过这一区，但雪之下停住脚步。
「怎么？你想玩吗？」
「我对电动没有兴趣。」
她嘴巴那么说，眼睛倒是牢牢盯着夹娃娃机——不对，根据我的仔细观察，其实并非如此。我随着她的视线看过去，发现她只盯着其中一台夹娃娃机。
那台机器里堆满眼熟的布偶。
看透世界黑暗的阴沉眼神、足以撕裂竹子和野兽的爪子、在灯光照射下散发不祥光芒的獠牙……那是猫熊强尼。这个角色魄力十足，难怪名字里有个「强」字。
「……要试试看吗？」
「不用，我一点也不想玩游戏。」
（翻译：我只想要里面的布偶。）
我一定是吃了某种奇怪的蒟蒻，才能解读雪之下的话中含意，同时跟她进行对话。
「唉，想要布偶的话就试试看嘛，虽然我不认为你夹得起来。」
「哎呀，这算是在挑衅吗？难道你看不起我？」
雪之下散发出寒气，看来她身上的开关打开了。
「不要误会，我不是在批评你的技术，而是这种游戏在熟练之前本来就很难夹到娃娃。小町每次玩，也从来没成功过。」
她一直把硬币丢进去，像是喂存钱筒似的，我看着看着都为她感到可怜。
纵然我搬出小町当例子，也无法浇熄雪之下的好胜心。她掏出一张千圆钞票塞进兑币机。
「既然这样，让自己熟练不就好吗？」
语毕，她将一叠百圆硬币放在投币孔旁边，准备霸占这个机台。
雪之下投入一枚硬币后，机器发出「哇呜呜……」的古怪声。
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